Zweites Französisches Kaiserreich

Das Zweite Französische Kaiserreich (1852-1870) war das Regime von Kaiser Napoleon III. von Frankreich über Frankreich für 18 Jahre, zwischen der Zweiten und der Dritten Französischen Republik. Die Hauptstadt des Kaiserreichs war Paris, von wo aus es einen riesigen Kolonialstaat regierte, der über Gebiete auf allen großen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis und Ozeaniens verfügte.

Geschichte

Das Zweite Französische Kaiserreich übernahm 1852 die Macht, nachdem sich Präsident Louis Napoleon zum Kaiser Napoleon III. von Frankreich erklärt hatte, da er der Erbe und Neffe des verstorbenen Kaisers Napoleon I. Bonaparte war. Seine Herrschaft erfolgte nur vier Jahre nach dem Sturz der Julimonarchie 1848 und der Ausrufung der republikanischen Zweiten Französischen Republik in einer der wenigen erfolgreichen Revolutionen von 1848. Kaiser Napoleon III. erbte ein Kolonialreich, das bereits das eigentliche Frankreich und die überseeischen Gebiete Senegal, Französisch-Guayana, Guadeloupe, Martinique, Komoren, Mayotte und Pondicherry umfasste, zusätzlich zu den kürzlich eroberten Gebieten Algerien, Tunesien, Libyen, Tschad und Niger in Nordafrika. Napoleon wollte die französische Macht ausbauen und die Welt erobern, und er hatte genau die richtigen Streitkräfte, um dies zu erreichen. Zu den einschränkenden Faktoren bei seinen Bemühungen, sein Reich zu erweitern, gehörten jedoch der Druck des Vereinigten Königreichs und des Osmanischen Reichs (die beiden Länder, die Frankreich zu dieser Zeit am meisten hassten), das Risiko, dass andere Reiche in einem großen Krieg mit ihm konkurrieren würden, der Lebensstandard der französischen Kolonisten (wodurch Frankreich nicht in der Lage war, bestimmte unerforschte Gebiete zu kolonisieren) und die Zeit, die es brauchte, um eine große Flotte zu bauen, um seine Männer nach Übersee zu transportieren.

Nicht entmutigt, führte Napoleon seine eigenen Projekte durch. In den frühen 1850er Jahren befand sich Frankreich im Frieden, und er konzentrierte sich auf die Erforschung neuer Technologien, um das Ansehen Frankreichs, die Organisation seiner Armeen und Flotten, industrielle Vorteile, kulturelle Vorhaben und die Produktion von Medikamenten und neuen wissenschaftlichen Entdeckungen zu verbessern. Napoleon war stets auf einen Krieg mit dem Vereinigten Königreich vorbereitet und hielt während eines Großteils seiner Regierungszeit eine Armee von 54.000 französischen Soldaten in Paris und Nordfrankreich in Bereitschaft. Die Briten hatten seit 1836 bereits dreimal militärisch gegen Frankreich interveniert und waren dabei immer gescheitert, ihre Kolonisierungsbestrebungen zu bekämpfen.

Das französische Kaiserreich zog 1858 in den Krieg gegen Dai Nam und annektierte Südvietnam als Französisch-Indochina. Der Krieg war schnell vorbei, und die Franzosen kolonisierten die Region schnell, bauten Eisenbahnen, befestigte Straßen und Telegrafenleitungen, schickten katholische Missionare, errichteten Handelsposten, bauten Gebäude im französischen/europäischen Stil und modernisierten das Land. Die Annexion von Cochinchina wurde von Spanien, einem Freund Frankreichs, unterstützt. Das Zweite Französische Kaiserreich führte ein gewagtes Projekt durch, als es im Juli 1861 in Mexiko einmarschierte, um die Halbinsel Yucatan zu erobern. 1862 wurde der Krieg zu einem Krieg, um Mexiko zur Rückzahlung seiner Schulden zu zwingen und das ganze Land als große nordamerikanische Kolonie auf dem Festland für Frankreich zu erobern. Den Franzosen gelang es, Mexiko-Stadt einzunehmen und Maximilian von Österreich als neuen Kaiser einzusetzen, doch die Mexikaner erhoben sich gegen die Franzosen, und 1867 hatten sie die französischen Truppen aus dem Land vertrieben und Kaiser Maximilian hingerichtet.

Die Franzosen kolonisierten auch Länder in Afrika, führten Krieg gegen das Tukulor-Reich im Senegal und erweiterten ihre afrikanischen Kolonien um weitere Länder. Sie wurden später zum größten Kolonialreich Afrikas und besaßen Marokko, Tunesien, Algerien, Mali, Niger, Tschad, Senegal, Guinea-Bissau, Guinea, Elfenbeinküste, Benin, Togo, Burkina Faso, Mauretanien, Kamerun, Gabun, die Zentralafrikanische Republik und die Republik Kongo auf dem Festland sowie die Inseln Mayotte, Komoren und Madagaskar. Das Zweite Französische Kaiserreich christianisierte einige der Länder, aber der Islam blieb eine wichtige Religion.

Das Zweite Französische Kaiserreich führte auch Krieg in Europa. 1859-1860 unterstützte es Sardinien-Piemont im Krieg mit dem Österreichischen Kaiserreich in Norditalien und gewann dadurch Nizza, mit dem es bis 1923 verbündet blieb. Ihr Niedergang wurde jedoch durch ihre Einmischung in europäische Kriege verursacht. Sie wurden 1870 vom Norddeutschen Bund (Preußen und seine Sphärenstaaten) überfallen, nachdem ein gefälschtes französisches Telegramm, das vom deutschen Kanzler Otto von Bismarck herausgegeben wurde, den Eindruck erweckte, dass zwischen den französischen und deutschen Botschaftern Beleidigungen ausgetauscht wurden, um die Kandidatur von Leopold von Hohenzollern-Sigmaringen als König von Spanien zu diskutieren. In der Folge begann der Deutsch-Französische Krieg, in dem die Preußen den Franzosen bei Metz und Chalons vernichtende Niederlagen zufügten. Napoleon III. selbst kapitulierte in Metz, und das französische Volk war empört. Sie stürzten 1871 die Regierung und riefen die Dritte Französische Republik und die von den Kommunarden regierte Pariser Kommune“ ins Leben. Der Sturz des französischen Kaiserreichs führte dazu, dass Napoleon im britischen Exil lebte und 1873 starb.

Politik

Die französische Regierung, obwohl ein Kaiserreich, scheute sich nicht, liberale Reformen im Wahlsystem und bei den Bürgerrechten einzuführen, und die Orleanisten und Bonapartisten stritten alle vier Jahre um die Kontrolle der Regierung. 1860 hatten die Legitimisten 61,7 % der Wählerstimmen, obwohl sie reaktionär waren. Die Ideologie der Regierung war jedoch zu 50,5 % konservativ und setzte sich aus den Ideologien der Bonapartisten und der Republikanischen Partei Frankreichs zusammen. Die Regierung wurde nach und nach liberaler, und die Französische Liberale Partei und die Orleanisten gewannen mit der Umsetzung weiterer Reformen an Macht. In den 1860er Jahren war die Regierung etwa zur Hälfte aus Liberalen und Konservativen zusammengesetzt, während Parteien wie die Radikale Partei Républicain tendenziell weniger Unterstützung fanden. Die Konservativen und Liberalen teilten die Nation in zwei Hälften, während die Regierung zwischen Protektionismus, Interventionismus und Hurrapatriotismus und Laissez-faire, Freihandel und antimilitärischer Politik schwankte.

Kultur

Im Juni 1860 hatte das Zweite Französische Kaiserreich eine Bevölkerung von 10.130.000 Menschen. 85,4 % von ihnen waren Franzosen, 8 % Maghrebiner, 1,7 % Berber, 1,5 % Süddeutsche und 3,5 % andere (darunter Sephardim, Tamilen, Amazonen, afrikanische Minderjährige, Afro-Antilleaner und andere). Die Bevölkerung war zu 88,2 % katholisch und zu 10,8 % sunnitisch (obwohl ein kleiner Prozentsatz auch animistisch, hinduistisch und jüdisch war, insbesondere die Amazonasbewohner, Tamilen und Sephardim). Die Franzosen waren hauptsächlich Landwirte (42,6 %), 25,1 % waren Arbeiter, 10,2 % Bürokraten, 9 % Handwerker, 4,2 % Soldaten und 3,4 % Geistliche, und ein kleiner Prozentsatz übte andere Berufe aus. Die Sklaverei war in Frankreich seit 1792 verboten, und es gab keine Sklavenbevölkerung.

Die französische Bevölkerung war eine bunte Mischung, die mit der Ausdehnung des Reiches an Bevölkerung und Vielfalt zunahm. Mit der Eroberung Nordafrikas nach 1836 kamen mehr Berber, Maghrebiner und afrikanische Minderheiten sowie Sunniten hinzu, und der Islam wurde zur zweitgrößten Religion im Reich. Viele dieser Menschen waren Analphabeten, während in Frankreich selbst die Alphabetisierungsrate stets über 80 % lag.