Zu verkaufen: World’s Largest Shark Jaws

Ein Hai von der Größe eines Sattelschleppers schwimmt durch den Ozean. Als er seine Beute wittert, greift das Monster an und öffnet ein Maul, das größer ist als ein auf die Seite gedrehter U-Bahn-Wagen und mit Zähnen von der Größe einer Männerhand besetzt ist.

Fiktion? Wohl kaum. Alte Geschichte? Absolut.

Und nächsten Monat kann jeder, der eine halbe Million Dollar oder so übrig hat, ein Spiel um die spektakulärsten Überreste dieser prähistorischen Kreaturen machen, die jemals entdeckt wurden.

Der größte Haikiefer der Welt, 2,7 Meter hoch und 3,4 Meter breit, wird zum Verkauf angeboten.Der größte Haikiefer der Welt mit einer Höhe von 2,7 Metern und einem Durchmesser von 3,4 Metern wird am 21. Juni bei Heritage Auctions in Dallas, Texas, versteigert.

Die Kiefer bestehen aus 182 versteinerten Zähnen des größten Hais der Welt, Carcharocles megalodon, der vor etwa 2 Millionen Jahren ausgestorben ist. Sie sind das Lebenswerk von Vito Bertucci, einem Juwelier und Fossilienjäger, der fast zwei Jahrzehnte mit der Suche nach den massiven Zähnen verbracht hat, die für den Kiefer verwendet wurden.

Das Mindestgebot liegt bei 625.000 Dollar, aber es wird erwartet, dass der Kiefer bis zu 700.000 Dollar einbringt, so David Herskowitz, Direktor der naturhistorischen Abteilung von Heritage.

Der Kiefer hat vier Haifischzähne, die mehr als 18 Zentimeter lang sind – eine extreme Seltenheit. „Ich denke, dass es wahrscheinlich weniger als 10 Exemplare gibt“, sagte Herskowitz.

Mysteriöses Monster

Millionen Jahre lang trieb der C. megalodon, eines der größten Raubtiere, die jemals auf der Erde gelebt haben, in fast allen Ozeanen der Erde sein Unwesen. Forscher haben Belege für die riesigen Haie gefunden, die 20 Millionen Jahre zurückreichen, aber die Art verschwand vor etwa 2 Millionen Jahren aus den Fossilienaufzeichnungen.

Die Haie starben zu einer Zeit aus, als Gletscher große Teile des Globus bedeckten, „und einige Leute denken, dass das mit dem Aussterben dieser Art zusammenhängen könnte, aber das ist nicht bewiesen“, sagte Catalina Pimiento, eine Megalodon-Forscherin an der Universität von Florida und dem Smithsonian Tropical Research Institute.

Wie bei den heute lebenden Haien bestand das Skelett des prähistorischen Megalodon aus Knorpel und nicht aus Knochen, so dass die Tiere den Forschern nur wenige Überreste hinterlassen haben, die sie untersuchen können. „Die einzigen Überreste, die man in den Fossilien finden kann, sind die Zähne, weil sie schwer genug sind, um die geologische Zeit zu überdauern“, sagte Pimiento.

Auch wenn das nicht viel zu sein scheint, konnten Wissenschaftler mit Hilfe von Gleichungen, die auf ihrem Wissen über die Physiologie des Weißen Hais – der heutigen Art, die dem Megalodon am ähnlichsten ist – beruhen, extrapolieren, wie groß die alten Haie wurden.

Der Kiefer, der im Juni zum Verkauf steht, würde einen wahrhaft monströsen Hai darstellen. Einer, der laut Heritage Auctions 18 Meter lang gewesen wäre – ein großes Exemplar, selbst für übergroße Megalodons.

Hai-Träume

Vito Bertucci setzte die versteinerten Zähne vor mehr als 15 Jahren in ihren massiven Fiberglasrahmen. Mit Hilfe von Forschern orientierte sich Bertucci bei den Abmessungen und Details des Kiefers am Weißen Hai.

Als Gemmologe und Juwelier von Beruf und begeisterter Taucher stellte Bertuccis Leidenschaft für Haifischzahnfossilien schließlich seine anderen Beschäftigungen in den Schatten. Er verbrachte Jahre damit, die trüben Flüsse und Seen von South Carolina nach den prähistorischen Schätzen zu durchkämmen.

„Man konnte auf eine Hochzeit gehen, er trug einen Smoking und zog einen dieser riesigen Zähne aus seiner Tasche“, sagte Joseph Bertucci, Vitos Bruder, der immer noch dort lebt, wo die Brüder auf Long Island aufwuchsen.

Vito starb im Oktober 2004, ertrunken in einem schlammigen Fluss in Georgia, auf der Suche nach den Zähnen, die er so gerne jagte. Es ist nicht klar, was schief gelaufen ist, aber die Tauchbedingungen waren gefährlich.

„Es ist wie Tauchen in einer Tasse Kaffee. Man kann die Hand vor Augen nicht sehen“, sagte Bertucci.

Vitos Leiche tauchte vier Tage nach seinem Verschwinden auf. Er hatte vier Megalodon-Zähne in seiner Tasche, als er gefunden wurde.

Obwohl Vito mehrere andere Kiefer aus seinen Fossilien gebaut hat – sie sind unter anderem im American Museum of Natural History in New York und im Baltimore Aquarium ausgestellt – sagte Joseph Bertucci, dass sein Bruder die größten Kiefer, die er je gebaut hat, immer verkaufen wollte, aber nie einen Käufer mit ausreichend tiefen Taschen finden konnte.

Joseph Bertucci sagte, er hoffe, dass die riesigen Kiefer im Juni ein neues Zuhause finden werden.

„Es ist irgendwie bittersüß“, sagte Bertucci. „Ich weiß, dass er dieses Ding geliebt hat.“

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Andrea Mustain ist eine Mitarbeiterin von OurAmazingPlanet, einer Schwesterseite von LiveScience. Erreichen Sie sie unter [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter @AndreaMustain.