Zu den Heiligen beten

Ein Mittler zwischen Gott und den Menschen

Ein weiterer Vorwurf, der häufig gegen das Bitten der Heiligen um ihre Fürsprache erhoben wird, ist, dass dies gegen die alleinige Mittlerschaft Christi verstößt, die Paulus erörtert: „Denn es gibt nur einen Gott, und es gibt nur einen Mittler zwischen Gott und den Menschen, den Menschen Christus Jesus“ (1 Tim 2,5).

Aber eine Person zu bitten, für einen zu beten, verletzt keineswegs die Mittlerschaft Christi, wie man sehen kann, wenn man die Art und Weise betrachtet, in der Christus ein Mittler ist. Erstens ist Christus ein einzigartiger Vermittler zwischen Mensch und Gott, weil er der einzige Mensch ist, der sowohl Gott als auch Mensch ist. Er ist die einzige Brücke zwischen den beiden, der einzige Gott-Mensch. Aber diese Rolle als Vermittler wird nicht im Geringsten dadurch beeinträchtigt, dass andere für uns Fürsprache einlegen. Darüber hinaus ist Christus ein einzigartiger Vermittler zwischen Gott und Mensch, weil er der Vermittler des Neuen Bundes ist (Hebr 9,15; 12,24), so wie Mose der Vermittler (griechisch mesitas) des Alten Bundes war (Gal 3,19-20).

Die Fürbitte von Mitchristen – was die Heiligen im Himmel sind – beeinträchtigt auch eindeutig nicht die einzigartige Mittlerschaft Christi, denn in den vier Versen, die 1. Timotheus 2,5 unmittelbar vorausgehen, sagt Paulus, dass Christen Fürbitte halten sollen: „Vor allem aber fordere ich dazu auf, für alle Menschen, für Könige und alle, die in hohen Ämtern stehen, Bitten, Gebete, Fürbitten und Danksagungen vorzubringen, damit wir ein ruhiges und friedliches Leben führen, gottesfürchtig und in jeder Hinsicht ehrbar. Das ist gut und Gott, unserem Heiland, wohlgefällig, der will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit kommen“ (1 Tim 2,1-4). Es ist also klar, dass Fürbittgebete, die von Christen für andere angeboten werden, etwas „Gutes und Gott Wohlgefälliges“ sind und nicht etwas, das die Rolle Christi als Mittler verletzt.

„Kein Kontakt mit den Toten“

Manchmal erheben Fundamentalisten Einwände dagegen, unsere Mitchristen im Himmel zu bitten, für uns zu beten, indem sie erklären, dass Gott den Kontakt mit den Toten in Passagen wie Deuteronomium 18:10-11 verboten hat. In Wirklichkeit hat er das nicht, denn er hat es zuweilen erlaubt – zum Beispiel, als er Mose und Elia zusammen mit Christus den Jüngern auf dem Berg der Verklärung erscheinen ließ (Mt 17,3). Was Gott verboten hat, ist die nekromantische Praxis der Geisterbeschwörung. „Es soll sich unter euch niemand finden, der Wahrsagerei treibt, ein Wahrsager oder ein Weissager oder ein Zauberer oder ein Beschwörer oder ein Medium oder ein Zauberer oder ein Geisterbeschwörer. . . . Denn diese Völker, die ihr vertreiben wollt, hören auf Wahrsager und Wahrsagerinnen; euch aber hat der Herr, euer Gott, nicht erlaubt, das zu tun. Der Herr, euer Gott, wird euch einen Propheten wie mich aus eurer Mitte, aus euren Brüdern, erwecken – auf ihn sollt ihr hören“ (Dtn 18,10-15).

Gott weist also darauf hin, dass man die Toten nicht beschwören soll, um Informationen zu erhalten; stattdessen soll man sich an Gottes Propheten wenden. Man soll also keine Séance abhalten. Aber jeder, der einen Funken gesunden Menschenverstand besitzt, kann den großen qualitativen Unterschied zwischen einer Séance, bei der man die Toten durch sich sprechen lässt, und einem Sohn erkennen, der am Grab seiner Mutter demütig sagt: „Mama, bitte bete für mich zu Jesus; ich habe gerade ein echtes Problem.“

Zu Heiligen beten: Das Offensichtliche übersehen

Einige Einwände gegen das Konzept des Gebets zu den Heiligen verraten eingeschränkte Vorstellungen vom Himmel. Einer stammt von der antikatholischen Loraine Boettner:

„Wie kann dann ein menschliches Wesen wie Maria die Gebete von Millionen römisch-katholischer Menschen in vielen verschiedenen Ländern, die in vielen verschiedenen Sprachen beten, alle zur gleichen Zeit hören?

„Lassen Sie irgendeinen Priester oder Laien versuchen, sich mit nur drei Personen gleichzeitig zu unterhalten und sehen Sie, wie unmöglich das für ein menschliches Wesen ist. . . . Die Einwände gegen das Gebet zu Maria gelten auch für das Gebet zu den Heiligen. Denn auch sie sind nur Geschöpfe, unendlich kleiner als Gott, die immer nur an einem Ort sein und immer nur eines tun können.

„Wie können sie dann Tausende und Abertausende von Bitten hören und beantworten, die gleichzeitig in vielen verschiedenen Ländern und in vielen verschiedenen Sprachen vorgebracht werden? Viele dieser Bitten werden nicht mündlich geäußert, sondern nur gedanklich, im Stillen. Wie können Maria und die Heiligen, ohne Gott gleich zu sein, überall gegenwärtig sein und die Geheimnisse aller Herzen kennen?“ (Römischer Katholizismus, 142-143).

Wenn es im Himmel so wäre wie im Zimmer nebenan, dann wären diese Einwände natürlich berechtigt. Ein sterblicher, nicht verherrlichter Mensch im Nebenzimmer würde in der Tat unter den Einschränkungen leiden, die sich aus der Art und Weise ergeben, wie Raum und Zeit in unserem Universum funktionieren. Aber die Heiligen sind nicht im Nebenraum, und sie unterliegen nicht den zeitlichen und räumlichen Beschränkungen dieses Lebens.

Das bedeutet nicht, dass die Heiligen im Himmel deshalb allwissend sein müssen, wie Gott es ist, denn nur durch Gottes Willen können sie mit anderen im Himmel oder mit uns kommunizieren. Und das Argument von Boettner, dass die Bitten in verschiedenen Sprachen ankommen, geht noch weiter daneben. Glaubt wirklich jemand, dass die Heiligen im Himmel auf die englische Sprache des Königs beschränkt sind? Schließlich ist es Gott selbst, der die Gabe der Zungen und die Auslegung der Zungen gibt. Sicherlich verstehen die Heiligen in der Offenbarung die Gebete, die sie Gott darbringen.

Direkt zu Jesus beten“

Einige mögen zugeben, dass die vorangegangenen Einwände gegen das Bitten der Heiligen um ihre Fürsprache nicht gelten, und sie mögen sogar zugeben, dass die Praxis theoretisch zulässig ist, doch sie mögen sich fragen, warum man die Heiligen bitten sollte, für einen zu beten. „Warum nicht direkt zu Jesus beten?“ fragen sie.

Die Antwort lautet: „Natürlich sollte man direkt zu Jesus beten!“ Das heißt aber nicht, dass es nicht auch gut ist, andere zu bitten, für einen zu beten. Letztlich fällt der Einwand „direkt zu Jesus gehen“ auf denjenigen zurück, der ihn vorbringt: Warum sollten wir irgendeinen Christen, ob im Himmel oder auf Erden, bitten, für uns zu beten, wenn wir Jesus direkt bitten können? Wenn die bloße Tatsache, dass wir uns direkt an Jesus wenden können, beweist, dass wir keinen Christen im Himmel bitten sollten, für uns zu beten, dann würde das auch beweisen, dass wir keinen Christen auf der Erde bitten sollten, für uns zu beten.

Füreinander zu beten, gehört einfach zu den Aufgaben der Christen. Wie wir gesehen haben, ermutigt Paulus in 1. Timotheus 2,1-4 die Christen nachdrücklich, für viele verschiedene Dinge Fürbitte einzulegen, und diese Stelle ist keineswegs einzigartig in seinen Schriften. An anderer Stelle fordert Paulus andere direkt auf, für ihn zu beten (Röm. 15,30-32, Eph. 6,18-20, Kol. 4,3, 1 Thess. 5,25, 2 Thess. 3,1), und er versichert ihnen, dass er auch für sie betet (2 Thess. 1,11). Vor allem aber forderte Jesus selbst uns auf, für andere zu beten, und zwar nicht nur für diejenigen, die uns darum baten (Mt 5,44).

Da die Praxis, andere zu bitten, für uns zu beten, in der Schrift so sehr empfohlen wird, kann sie nicht mit der Begründung als überflüssig betrachtet werden, man könne sich direkt an Jesus wenden. Das Neue Testament würde es nicht empfehlen, wenn es nicht auch einen Nutzen hätte. Ein solcher Nutzen besteht darin, dass der Glaube und die Hingabe der Heiligen unsere eigenen Schwächen unterstützen und das ergänzen können, was in unserem eigenen Glauben und unserer Hingabe fehlt. Jesus hat regelmäßig für eine Person auf der Grundlage des Glaubens einer anderen Person gesorgt (z. B. Matthäus 8:13, 15:28, 17:15-18; Markus 9:17-29; Lukas 8:49-55). Und es versteht sich von selbst, dass die Menschen im Himmel, die vom Körper und den Ablenkungen dieses Lebens befreit sind, ein noch größeres Vertrauen zu Gott und eine noch größere Hingabe an ihn haben als alle Menschen auf der Erde.

Auch erhört Gott besonders die Gebete der Gerechten. Jakobus erklärt: „Das Gebet eines Gerechten hat große Kraft in seiner Wirkung. Elia war ein Mann von gleicher Art wie wir, und er betete inständig, dass es nicht regnen möge, und drei Jahre und sechs Monate lang regnete es nicht auf der Erde. Dann betete er abermals, und der Himmel ließ es regnen, und die Erde brachte ihre Früchte hervor“ (Jak 5,16-18). Dennoch sind die Christen im Himmel gerechter als alle anderen Menschen auf der Erde, da sie vollkommen gemacht wurden, um vor Gott zu stehen (Hebr. 12:22-23), was bedeutet, dass ihre Gebete sogar noch wirksamer sind.

Natürlich sollten wir mit jedem dringenden Bedürfnis, das wir haben, direkt zu Christus beten (siehe Johannes 14:13-14). Das ist etwas, wozu die katholische Kirche sehr ermutigt. Tatsächlich sind die Gebete der Messe, des zentralen Akts des katholischen Gottesdienstes, an Gott und Jesus gerichtet, nicht an die Heiligen. Aber das bedeutet nicht, dass wir nicht auch unsere Mitchristen, einschließlich derer im Himmel, bitten sollten, mit uns zu beten.

Die im Himmel beten nicht nur mit uns, sie beten auch für uns. Im Buch der Offenbarung lesen wir: „Und es wurde ihm viel Weihrauch gegeben, damit er sich mit den Gebeten aller Heiligen auf dem goldenen Altar vor dem Thron vermische; und der Rauch des Weihrauchs stieg mit den Gebeten der Heiligen aus der Hand des Engels vor Gott auf“ (Offb 8,3-4).

Und die im Himmel, die Gott unsere Gebete darbringen, sind nicht nur Engel, sondern auch Menschen. Johannes sieht, dass „die vierundzwanzig Ältesten vor dem Lamm niederfielen, jeder mit einer Harfe und mit goldenen Schalen voll Räucherwerk, das sind die Gebete der Heiligen“ (Offb 5,8). Die einfache Tatsache ist, wie dieser Abschnitt zeigt: Die Heiligen im Himmel bringen Gott die Gebete der Heiligen auf Erden dar.

NIHIL OBSTAT: Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass die in diesem Werk dargestellten Materialien
frei von lehrmäßigen oder moralischen Fehlern sind.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10. August 2004

IMPRIMATUR: In Übereinstimmung mit CIC 827 von 1983
wird hiermit die Erlaubnis zur Veröffentlichung dieses Werkes erteilt.
+Robert H. Brom, Bischof von San Diego, 10. August 2004