Wofür steht die NAACP heute?

Die NAACP steht seit ihrer Gründung im Jahr 1909 an der Spitze des Kampfes für Gleichberechtigung. Doch die symbolische Bedeutung der Wahl des ersten schwarzen Präsidenten, die sich ändernde Einstellung zur Rasse und die neue demografische Landschaft der Nation haben dazu geführt, dass die Prioritäten und Ziele der Bewegung neu überdacht werden. Im Vorfeld des Besuchs des ehemaligen NAACP-Vorsitzenden Julian Bond auf dem Zócalo haben wir vier Experten gefragt, welche Rolle die historische Organisation in Zukunft spielen sollte.

Sie ist immer noch sichtbar und wichtig, braucht aber einen neuen Plan

Die NAACP – die National Association for the Advancement of Colored People – ist die wichtigste Organisation in der afroamerikanischen Politik, und historisch gesehen war sie die sichtbarste Organisation im Kampf für Freiheit und Gleichheit im 20.

In der Zeit nach der Bürgerrechtsbewegung hatte die NAACP, wie auch die anderen großen Bürgerrechtsorganisationen, Schwierigkeiten, sich organisatorisch und programmatisch an die neuen Hindernisse anzupassen, die mit dem institutionellen Rassismus und der so genannten schwarzen Unterschicht verbunden sind. In der Tat herrschte Ende des 20. Jahrhunderts unter Wissenschaftlern Konsens darüber, dass die NAACP in ihrer Organisationsstruktur, ihren Programmen und Strategien der komplexen Situation der rassistisch motivierten Armut und dem vielschichtigen Problem des institutionellen Rassismus nicht gewachsen war. Eine solche Kritik an der NAACP ist nicht neu. Als anerkannteste und sichtbarste politische Organisation der Afroamerikaner wurde die Relevanz und Effektivität der Organisation schon immer in Frage gestellt.

Das Problem der heutigen Relevanz der Vereinigung hängt damit zusammen, dass sie in einer Zeit, in der diese Ideologie im Niedergang begriffen ist, weiterhin am Liberalismus festhält; dass sie sich bei der finanziellen Unterstützung weiterhin auf weiße Philanthropen verlässt; dass sie sich weiterhin auf symbolische Themen konzentriert, die für Schwarze aus der Mittelschicht von Belang sind; und dass sie sich auf traditionelle Lobby- und Prozessstrategien verlässt, die wenig zur Lösung der Probleme der Armut und der „Unterschicht“ beitragen.

Obwohl die Vereinigung über eine große Zahl von Zweigstellen verfügt (schätzungsweise mehr als 1500), betrug ihre Mitgliederzahl Ende des 20. Jahrhunderts nur etwa 200.000, deutlich weniger als die geschätzten 400.000 in den 1940er Jahren, obwohl sich die schwarze Bevölkerung seither mehr als verdoppelt hat (von 14 Millionen auf mehr als 35 Millionen). Die 1500 variieren in Größe und Aktivität und werden in der Regel von älteren Mitgliedern dominiert. (Man schätzt, dass zwei Drittel oder mehr der aktiven Mitglieder 60 Jahre oder älter sind).

Die NAACP hatte schon immer Schwierigkeiten, junge Menschen anzuziehen. Im Jahr 1936 gründete die Vereinigung gegen den anfänglichen Widerstand des Geschäftsführers einen Jugendrat und begann, Jugendräte und College-Sektionen zu gründen. Doch in den 1960er Jahren neigten junge Menschen, die mit dem Mittelklassestatus und dem konservativen Ansatz der NAACP unzufrieden waren, dazu, sich anderen Gruppen zuzuwenden. In der Zeit nach der Bürgerrechtsbewegung besteht dieses Problem trotz der Versprechen der Organisationsleitung, junge Menschen in die Mitgliedschaft und Führung der Gruppe einzubeziehen, weiterhin. J. Wyatt Mondesire, der frühere Leiter des 14.000 Mitglieder zählenden Ortsverbandes Philadelphia, bemerkte in einem Interview im Jahr 2001, dass die Situation bei den jungen Leuten so schlecht sei, dass „wenn ich zu Kindern auf dem College-Campus und in High Schools spreche und sie frage, wofür die NAACP steht, viele von ihnen denken, dass ich über die NCAA spreche. So erbärmlich ist das.“

Trotz alledem bleibt die NAACP die wichtigste politische Organisation im schwarzen Amerika und eine der größten Basisorganisationen in den Vereinigten Staaten. In den meisten Städten und Gemeinden sind die örtlichen Ortsverbände allgemein als dominante Stimme in schwarzen Angelegenheiten anerkannt, und sie werden in der Regel von weißen wirtschaftlichen und politischen Eliten konsultiert, die Rat in Rassenfragen suchen. Diese Ortsverbände stellen eine potentiell mächtige soziale und politische Kraft dar, die mobilisiert werden könnte, wenn die Vereinigung ein nationales strategisches Programm und einen Aktionsplan entwickeln könnte, um die vielfältigen Probleme der Armut und des institutionellen Rassismus von heute anzugehen.

Die Frage lautet daher: Kann die NAACP – angesichts ihrer Geschichte, ihrer Ideologie und ihres Organisationsethos – einen solchen Plan und ein solches Programm entwickeln und umsetzen? Kann sie sich an die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts anpassen und die wichtigste Organisation in der schwarzen Politik bleiben? Oder ist es wahrscheinlich, dass sie eine Organisation mit einer glorreichen Vergangenheit und einer irrelevanten Zukunft bleibt?

Robert C. Smith ist Professor für Politikwissenschaft an der San Francisco State University. Zuletzt hat er das Buch Conservatism and Racism and Why in America They Are the Same verfasst.

————————————-

The Fight for Racial Equality Isn’t Over

Die NAACP ist heute genauso relevant und notwendig wie vor 50 Jahren. Der Rassismus hat in den Jahren seit der Verabschiedung der Bürgerrechtsgesetze in den 1960er Jahren abgenommen. Offene Rassisten sind zunehmend eine Minderheit in der amerikanischen Bevölkerung, aber wir leben nicht in einer Gesellschaft, in der es keine Rassen mehr gibt. Heute glauben die meisten Weißen, dass sie die Gleichberechtigung der Rassen unterstützen, aber viele von ihnen hegen unbewusste Stereotypen und Einstellungen, die Sozialwissenschaftler als „rassistische Ressentiments“ bezeichnet haben. Bei diesem Zustand handelt es sich um eine intensive, emotionale Ablehnung von Maßnahmen zur Unterstützung rassischer Minderheiten. Rassenhass unterscheidet sich von traditionellen Vorurteilen, da er nicht auf der Überzeugung beruht, dass Afroamerikaner biologisch minderwertig sind. Diese psychologische Veranlagung ist in der Regel nicht bewusst; sie sitzt tief in der Psyche einer Person.

Verinnerlichte Stereotypen veranlassen viele Weiße, negative Einstellungen gegenüber Afroamerikanern zu hegen, ohne sich der Quelle bewusst zu sein. Weiße können in einer Weise handeln, die Minderheiten benachteiligt, solange sie eine rassenneutrale Rechtfertigung für ihre Handlungen vorbringen können. Dies kann sich auf die Entscheidungsfindung in einem breiten Spektrum von Aktivitäten auswirken, z. B. bei Einstellungen, Beförderungen, beim Kauf von Häusern (schwarze Käufer werden in bestimmten Vierteln aufgenommen, in anderen jedoch nicht) und bei Entscheidungen über Verhaftungen und Strafverfolgung.

Eines der größten Hindernisse für den Fortschritt von Schwarzen ist die anhaltende Diskriminierung auf den Wohnungsmärkten des Landes. Eine Studie, die auf der Grundlage von Volkszählungsdaten aus den Jahren 2005-2009 durchgeführt wurde, hat ergeben, dass die Fortschritte bei der Integration im Wohnungswesen im ersten Jahrzehnt des einundzwanzigsten Jahrhunderts zum Stillstand gekommen sind. Afroamerikaner sind die am stärksten segregierte Minderheit, gefolgt von Hispanics und Asiaten.

Dies ist keine Frage der privaten Entscheidungen einzelner Familien. Forscher haben gezeigt, dass schwarze und hispanische Wohnungssuchende auf den Miet- und Verkaufsmärkten in Großstädten landesweit im Vergleich zu weißen Wohnungssuchenden in ähnlicher Lage erheblich benachteiligt werden. Dies wirkt sich auf die Lebensbedingungen und die Qualität der öffentlichen Schulen in schwarzen Stadtvierteln aus.

Wenn die derzeitigen Trends anhalten, wird die schwarze Mittelschicht weiter wachsen. Einige Schwarze werden die sozioökonomische Gleichstellung mit ihren weißen Mitbürgern erreichen, aber die meisten anderen werden weiterhin zurückbleiben. Die NAACP und ähnliche Organisationen werden nach wie vor gebraucht, um für die Gleichstellung der Rassen einzutreten.

Leland Ware ist Inhaber des Louis L. Redding Lehrstuhls und Professor für Recht & Öffentliche Politik an der Universität von Delaware. Zu seinen Forschungs- und Berufsinteressen gehören das Bürgerrechtsgesetz und das Arbeitsrecht.

————————————-

Sie steht vor neuen Herausforderungen, muss aber an ihrem Auftrag festhalten

Im Laufe ihrer Geschichte hat die NAACP die Bürgerrechte für ethnische Minderheiten verteidigt und sich für politischen, bildungspolitischen, sozialen und wirtschaftlichen Fortschritt eingesetzt. Einige der Themen haben sich im Laufe der Zeit verändert, doch viele sind immer noch auffallend ähnlich. Wo sich die NAACP einst um wirtschaftliche Gerechtigkeit in der Zeit der Depression bemühte, kämpft sie heute gegen wirtschaftliche Ungerechtigkeiten in der heutigen Zeit. Wo sie einst die Aufhebung der Segregation in den Schulen vorantrieb, kämpft sie heute gegen die erneute Segregation in den Schulen, ohne dass ein einzelner oder staatlicher Akteur dafür verantwortlich gemacht werden kann. Das Wahlrecht wurde errungen, doch das Gericht zieht sich zurück.

Die wichtigsten Herausforderungen in der heutigen Gesellschaft nehmen eine subtilere Form an: strukturelle Ungleichheiten, wachsende Rassenangst und implizite Voreingenommenheit:

• Strukturelle Barrieren – von Bildung und Wohnen bis hin zu Beschäftigung und Gesundheitsversorgung – beschränken den Zugang zu Chancen.
• Auch wenn einige rassische Unterschiede überbrückt wurden, hegen die Amerikaner immer noch tiefe rassische Ängste, die durch die Globalisierung und den Niedergang der Mittelschicht ausgelöst werden. Dies nährt einwanderungsfeindliche Gefühle und schürt die Angst vor einer schrumpfenden weißen Mehrheit.
• Offene Rassendiskriminierung ist obsolet, aber die Amerikaner hegen immer noch unbewusst „implizite“ rassistische Vorurteile als Auswuchs unserer schwierigen rassistischen Vergangenheit. Diese versteckten Vorurteile bewahren die Diskriminierung in Form von rassistischen Profilerstellungen und Ungerechtigkeiten bei der Verurteilung von Straftätern.

In dieser aktuellen Landschaft sind die Herausforderungen neu, aber die Aufgabe ist immer noch dieselbe. Die NAACP setzt sich nach wie vor für Rassengleichheit ein und fördert, wie ihr Gründer, das Verständnis für die Beziehungen zwischen verschiedenen Bereichen wie Wirtschaft, Bürgerrechte und globale Dynamik.

John A. Powell ist geschäftsführender Direktor des Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity und Gregory H. Williams Chair in Civil Rights & Civil Liberties am Moritz College of Law der Ohio State University.

————————————-

Sie schützt die Rechte aller

In vielerlei Hinsicht steht die NAACP für dasselbe, wofür sie schon immer gestanden hat – für den Einsatz für die Gleichheit der Rechte aller Menschen.

Trotz der oft missverstandenen Nomenklatur und des Akronyms der NAACP war es schon immer so, dass die NAACP hart für die Gleichheit der Rechte derjenigen gekämpft hat, die es am meisten brauchten. Viele Jahre lang waren dies vor allem Afroamerikaner, und diese Herausforderung besteht natürlich immer noch. Es gibt jedoch auch andere Gruppen, die sich mit der traditionellen Interessenvertretung überschneiden, für die sich die NAACP seit langem einsetzt. Dazu gehören Angehörige der LGBT-Gemeinschaft, Angehörige religiöser Minderheiten und Personen mit niedrigem Einkommen aller ethnischen Hintergründe.

Die älteste Bürgerrechtsorganisation der Nation hat zu Recht ihre traditionellen Wurzeln beibehalten und sich gleichzeitig an die neuen Herausforderungen des einundzwanzigsten Jahrhunderts angepasst. Ich bin stolz darauf, dass die NAACP auf der richtigen Seite der Geschichte gestanden hat und weiterhin steht. Und ich bin zuversichtlich, dass die NAACP auf der Seite von Millionen amerikanischer Bürger und ihrer Verbündeten stehen wird, die sich täglich den vielen Herausforderungen der modernen Bürgerrechtskämpfe stellen. Wenn die NAACP dies nicht täte, würde die Organisation ihrem eigenen Auftrag nicht gerecht werden. Und die Mission – gleiche Rechte für alle, wobei alle alle bedeutet – ist das, wofür die NAACP steht, sowohl damals als auch heute und morgen.

Dr. Ravi K. Perry ist Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der Clark University. Derzeit schreibt er an Black Mayors, White Cities, einem Buchmanuskript über die Herausforderungen, denen sich schwarze Bürgermeister bei der Vertretung schwarzer Interessen in mehrheitlich weißen, mittelgroßen Städten gegenübersehen.

*Foto mit freundlicher Genehmigung von Village Square.