Wissen Sie, was die Neuerfindung so schwer machte? Ich habe mich vor mir selbst geschämt.

Wollen Sie wissen, was das Schwierigste an einer Neuerfindung ist? Die Scham.

Ich habe den größten Teil meiner Jugend und mein ganzes Erwachsenenalter bis Mitte zwanzig als Evangelikaler verbracht. Das war etwas, das ich nie verlassen wollte. Im Gegensatz zu den meisten Kindern habe ich meinen Glauben nicht groß in Frage gestellt. Ich glaubte ihn.

Voll und ganz.

Ich war evangelisch und stolz darauf. Ich war in der Ausbildung zum Pfarrer. Das war auch der Grund, warum ich nach meinem Bachelor-Abschluss ein Hochschulstudium aufnahm. Ursprünglich war es nicht mein Traum, Akademiker zu werden.

Diese Welt ist aus verschiedenen Gründen zusammengebrochen.

Aber ich werde nie das Gefühl der tiefen Dunkelheit vergessen, das mich überkam, als ich die Religion meiner Jugend verließ. Ich verbrachte die Nächte damit, in die Dunkelheit der Decke zu starren, und schaltete schließlich ein Fernsehprogramm ein, um mich so weit von meinen Gedanken abzulenken, dass ich einschlafen konnte.

Ich erinnere mich, wie verloren ich mich fühlte, weil ich nicht wusste, wohin mein Leben nun führen würde.

Und es gab ein Gefühl, das mir fremd war.

Ich fühlte mich peinlich berührt.

Schließlich fand ich meine Identität als Akademikerin wieder und stürzte mich in mein Studium. Ich liebte es und merkte, dass ich einen guten Verstand dafür hatte. Ich lebte auf, wenn ich an einem historischen Problem arbeitete oder den Wortlaut einer altgriechischen Inschrift entzifferte, die noch niemand zuvor interpretiert hatte.

Dann wurde mir klar, dass es den Beruf, für den ich ausgebildet worden war, nämlich Professor, nicht mehr gab. Ich bewarb mich auf alle möglichen Professorenstellen, aber ich bekam keine.

Mir wurde klar, dass sich tatsächlich Hunderte oder sogar Tausende von Leuten auf diese eine Stelle im ländlichen Idaho bewarben.

Und meine Welt brach wieder zusammen.

Ich verließ die akademische Welt und zog mit meinem Ehepartner und meinen Kindern für eine Weile in den Keller meiner Eltern, bis wir unser Leben in den Griff bekommen hatten. Das Geld wurde knapp, und während unsere Geschwister Häuser kauften und ihren Reichtum vergrößerten, musste ich herausfinden, ob ich überhaupt einen Job bekommen konnte, der mehr als den Mindestlohn einbrachte.

In anderen Beiträgen habe ich über diese Geschichte gesprochen, und ich möchte anerkennen, dass man in der Tat mit jedem Abschluss eine erstaunliche Karriere machen kann, wenn man nur lernt, wie das geht.

Darum geht es auf dieser Website. Ich habe in diesem Beitrag darüber geschrieben, wie man seine Geschichte nutzt, um seine Bestimmung zu finden.

Aber in diesem Moment kehrte ich zu einem vertrauten Gefühl zurück. Und das ist es, was ich anerkennen möchte, denn es ist der Drache, der über deiner Schulter lauert, wenn es darum geht, sich neu zu erfinden.

Beschämung.

Ich war zutiefst beschämt. Es war mir peinlich, dass ich zum zweiten Mal dumm genug war, mein Leben einer Lüge zu widmen. Es war mir peinlich, dass ich wieder einmal nichts vorzuweisen hatte für meine jahrelange harte Arbeit.

Abgesehen von den Buchstaben nach meinem Namen.

Ahh ja, diese gottverdammten Buchstaben. Ich schämte mich so sehr für diese drei Buchstaben – P.H.D. Ich dachte, sie wären ein Symbol für die Welt, wie naiv ich war. Sie standen für meine Dummheit, meine Unwissenheit. Sie waren ein Zeichen für fünf verschwendete Jahre, für eine Sackgasse, dafür, dass meine Familie nicht das Leben hatte, das sie verdiente.

Sie standen für einen Kerl, der klug war, aber nicht klug genug, um zu googeln: „Kann man mit einem geisteswissenschaftlichen Doktortitel einen Job bekommen?“

Ich stellte mir vor, dass sie mich zu einem Running Gag machten. Ich stellte mir vor, dass die Arbeitgeber kichern würden, wenn ich zur Tür hinausging, und auf die Buchstaben P.H.D. hinter meinem Namen in meinem Lebenslauf zeigten, auf dem auch meine Arbeit auf dem Bau und meine Zeit als Betreuer in einem Ferienlager standen.

Nein, ich war nicht stolz auf meinen Doktortitel. Ich war nicht stolz, als ich bei meinen Eltern einzog oder mich als Immobilienmakler bewarb. Ich war nicht stolz, als ich verzweifelt Botschaften an Nachwuchsmitarbeiter und Regierungsangestellte schicken musste, die 10 Jahre jünger waren als ich. Und ich wurde ignoriert, sehr oft.

Wenn es etwas gab, das mich dazu brachte, diese Buchstaben aus meinem Namen und meinem Lebenslauf zu streichen, dann war es das.

Es dauerte mindestens ein Jahr, bis ich mich traute, sie wieder anzubringen.

Scham

Es ist einfach peinlich, dass die Welt, an die man geglaubt hat und mit der man sich identifiziert hat, keinen Sinn mehr macht, egal ob es sich um ein Unternehmen, eine Branche oder eine Beziehung handelt. Es ist demütigend, neu anfangen zu müssen.

Es ist peinlich, jemanden anflehen zu müssen, dich und deine Referenzen in der Welt ernst zu nehmen.

Und es ist peinlich, wenn das nicht passiert.

Es ist peinlich, Jahre an der Universität verbracht zu haben, nur um einen Job zu machen, den man mit viel weniger Bildung bekommen könnte.

Als ich auf die Arbeit von Brené Brown stieß und ihre Bücher las, war das wie ein frischer Wind.

Und ich erkannte, dass ihre Arbeit meine Peinlichkeit erklärte. Tatsächlich würde sie das, was ich fühlte, überhaupt nicht als Peinlichkeit bezeichnen. Sie würde es Scham nennen.

„Ich definiere Scham als das äußerst schmerzhafte Gefühl oder die Erfahrung, zu glauben, dass wir fehlerhaft und daher der Liebe und Zugehörigkeit unwürdig sind – etwas, das wir erlebt, getan oder versäumt haben, macht uns der Verbindung unwürdig.“

Brené Brown

Der Verbindung unwürdig.

Das war es, nicht wahr? Ich kapselte mich von meinen akademischen Mitschülern und der Geschichte ab, weil ich das Gefühl hatte, dass ich nach ihrem Verständnis der Welt versagt hatte. Und ich passte nicht in die Arbeitswelt, in der ich mich wie ein Versager fühlte, weil ich nicht wusste, wie Fachwissen WIRKLICH wahrgenommen wurde – als brauchbare Erfahrung in der realen Welt.

Diese Trennung zwischen der akademischen Welt und der realen Welt war schmerzhaft, nicht nur, weil sie ein Versagen darstellte, sondern weil sie einsam war.

Willkommen in der Scham. Ich bin Chris‘ wütendes Gefühl der Unzulänglichkeit.

Ich habe tiefes Scheitern und Unzulänglichkeit als einen zentralen Bestandteil meiner Kernidentität verinnerlicht und fest an ihnen festgehalten.

Ich bin ein Versager. Ich bin ein Fehler.

Ich schäme mich.

Es gibt einige von euch, die dies lesen, die in ihrem Leben in eine ernsthafte Sackgasse geraten sind. Sie sind an eine Mauer gestoßen, wo es unbestreitbar ist, dass Ihr Leben, oder insbesondere Ihre Karriere, nicht das sein wird, was Sie sich vorgestellt haben. Du kannst der Realität nicht ausweichen, dass eine Welt, die du geliebt und an die du geglaubt hast, nicht mehr existiert.

Sie ist weg. Sie ist verdammt noch mal weg.

Und mit dieser verschwindenden Welt, siehst du dich selbst auch verschwinden. Denn du hattest deine Identität in dieser Welt. Du hast dich in ihr verstanden.

Es ist also nicht nur so, dass sie weg ist.

Du bist auch weg.

Aussteigen

Ich glaube, das, was mich am meisten an Browns TedTalk beeindruckt hat, als ich ihn gesehen habe (du kannst ihn dir unten ansehen, falls du ihn noch nie gesehen hast), ist, als sie über den Mut spricht, unvollkommen zu sein. Es braucht Mut, seine eigenen Unvollkommenheiten und Fehler zu akzeptieren.

Und wenn ich an die Menschen denke, die eine enorme Transformation und Wiedergeburt durchgemacht haben, stelle ich mir Mut vor.

Aber ich bin ein Leistungsträger. Und ich komme nicht gut mit Unvollkommenheiten zurecht. Es gehört viel Mut dazu, diese zuzugeben. Und manchmal denke ich, ich bin nicht mutig genug.

Ich gehörte nie zu den Menschen, die damit zurechtkamen, nicht der Beste oder der Klügste zu sein. Als Ministerin dachte ich, ich hätte alle Antworten auf das Leben. Als Akademikerin dachte ich, ich sei klüger als der Durchschnittssterbliche. Ich dachte, mein Leben würde anders sein, und das bedeutete etwas.

Ich lag so falsch.

Das ist die Peinlichkeit. Ich habe es versaut. Ich habe mein Leben einer Sache gewidmet, und das kann ich nicht mehr.

Und das einzige Heilmittel, wie Brown uns sagt, ist Verletzlichkeit. Es bedeutet, ins Reine zu kommen. Es bedeutet, anderen gegenüber zuzugeben, dass wir das Gefühl haben, einen Fehler gemacht zu haben, unabhängig davon, ob das, was wir getan haben, tatsächlich ein Fehler war oder nicht. Denn dann können wir damit beginnen, ihn zu überwinden und uns selbst wieder zu akzeptieren und zu mögen.

Das könnte also der wichtige erste Schritt zur Transformation sein, wenn die Welt den Bach runtergeht.

Finden Sie jemanden, dem Sie davon erzählen können. Wenn du einen Fehler gemacht hast, gib ihn dir selbst gegenüber zu. Und nebenbei bemerkt: Vielleicht hast du keinen Fehler gemacht. Vielleicht hat sich die Welt einfach verändert und es gibt nichts, was du dagegen tun kannst.

Aber akzeptiere es und gestehe es dir ein.

Ich bin ein schöner Mensch mit vielen Fehlern. Ich bin viele Male den falschen Weg gegangen.

Aber das wird mich nicht davon abhalten, eine erstaunliche Zukunft zu haben.