Wiederentdecken: George Strait als König der Country-Musik

George Strait, mit vollem Namen George Harvey Strait Sr. ist ein amerikanischer Country-Musik-Sänger, Gitarrist, Songwriter, Schauspieler und Musikproduzent. Er ist auch als „King George“ bekannt, denn er trägt den weltweiten Titel „King of Country Music“ und gilt als einer der einflussreichsten und beliebtesten Plattenkünstler aller Zeiten.

Er ist ein „Neotraditionalist“, der dafür bekannt ist, dass er das Interesse am Western Swing und der Honky-Tonk-Musik durch seinen geradlinigen Musikstil und seinen Cowboy-Look wiederbelebt hat und einer der ersten und wichtigsten Country-Künstler war, der den in den 1980er Jahren vorherrschenden Trend der Pop-beeinflussten Ära brach.

George Straits frühes Leben

George Harvey Strait Sr. wurde am 18. Mai 1952 in Poteet, Texas, geboren. Sein Vater war Mathematiklehrer an der Junior High School und besaß und betrieb eine Ranch, die seit fast einem Jahrhundert im Familienbesitz war. Als er in der vierten Klasse war, ließen sich seine Eltern scheiden. Seine Mutter zog mit seiner Schwester zu sich, während George und sein Bruder bei seinem Vater blieben. Während seiner Jugend verbrachte er die Wochentage in der Stadt und die Wochenenden auf der Ranch.

Strait begann schon als Teenager Musik zu machen und schloss sich seiner Highschool-Rock-&Roll-Garagenband an. Er besuchte die Southwest Texas State University (heute Texas State University), brach das Studium aber bald ab und brannte mit seiner Highschool-Liebe Norma in Mexiko durch. 1971 meldete sich Strait als Infanterist bei der US-Armee; zwei Jahre später wurde er auf Hawaii stationiert. Dort verfeinerte er seine Gitarren- und Gesangstechnik und begann, mit einer von der Armee gesponserten Band namens Rambling Country Country Country zu spielen.

Nach seiner ehrenvollen Entlassung aus der Armee im Jahr 1975 nahm er sein Studium an der Southwest Texas State University in San Marcos wieder auf und schloss es 1979 mit einem Diplom in Landwirtschaft ab. Während seines Studiums trat er der Country-Band Stoney Ridge bei, als er auf einen Aushang antwortete, in dem die Band einen neuen Sänger suchte. Bald wurde er zum Leadsänger und benannte die Band in The Ace in the Hole Band um.

Außerdem lernte er Erv Woolsey kennen, der einst für MCA Records gearbeitet hatte, und freundete sich mit ihm an. Woolsey nutzte seine Verbindungen zur Music Row, um einige Führungskräfte nach Texas einzuladen, um die Band spielen zu hören.

Im Februar 1981 nahm MCA Records Strait mit einem Vertrag für einen Song unter Vertrag; wenn sich der Song als Erfolg erwies, würde die Firma einen längerfristigen Vertrag anbieten. Straits erste Single, „Unwound“ (1981), erreichte Platz sechs der Hot Country Songs-Charts des Billboard Magazine, verschaffte ihm einen längeren Vertrag mit MCA und begründete schließlich seine Karriere als Berufsmusiker. Die Band Ace in the Hole spielte weiterhin mit Strait als seine Begleitband.

Ein Country-Purist wird zum König der Country-Musik

Im nächsten Jahrzehnt veröffentlichte Strait mehr als ein Dutzend Alben, von denen sich jedes mehr als eine Million Mal verkaufte. 1992 spielte Strait die Rolle eines Country-Musik-Superstars in dem Film Pure Country, was seine Popularität weiter steigerte.

Sein erster Nummer-1-Song war „Fool Hearted Memory“, und bis in die 1990er Jahre hatte er insgesamt 31 Nummer-1-Hits. Mitte der 1980er Jahre gewann Strait Auszeichnungen, wie 1985 das CMA-Album des Jahres für „Does Ft. Worth Ever Cross Your Mind“ bis hin zu seinem Sieg als CMA-Entertainer des Jahres 1989 und erneut 1990.

Im Jahr 2003 enthielt Georges Album Honkytonkville Hits wie „Tell Me Something Bad About Tulsa“ und „Cowboys Like Us“. Im selben Jahr erhielt Strait von Präsident George W. Bush die National Medal of the Arts.

Im Laufe seiner mehr als 30-jährigen Musikkarriere hat Strait 60 Nr. 1-Singles, mehr als jeder andere Künstler in jedem Genre. Er hat 33 Platin-, 13 Multi-Platin- und 38 Gold-Alben aufgenommen, mehr als jeder andere Country-Künstler und hinter den Beatles und Elvis Presley der drittgrößte Künstler aller Genres.

Er ist der einzige Künstler in der Geschichte, der über drei Jahrzehnte lang jedes Jahr einen Top-10-Hit hatte. Er hat mehr als 70 Millionen Alben verkauft und mehr als 60 bedeutende Auszeichnungen der Unterhaltungsindustrie erhalten, darunter die Aufnahme in die Country Music Hall of Fame im Jahr 2006. Er wurde für mehr CMA- und ACM-Awards nominiert und hat in beiden Kategorien mehr Preise gewonnen als jeder andere Künstler.

Seine 2008 veröffentlichte CD Troubadour wurde mit einem Grammy Award für das beste Country-Album ausgezeichnet. 2009 brach er den bisherigen Rekord von Conway Twitty für die meisten Nummer-eins-Hits in der Billboard Hot Country Songs Chart, als seine 44 Nummer-eins-Singles Twittys 40 übertrafen.

Ende 2013 wurde Strait von der Country Music Association zum dritten Mal in seiner Karriere als Entertainer des Jahres ausgezeichnet. 2015 veröffentlichte Strait sein 29. Studioalbum Cold Beer Conversation, und im folgenden Jahr begann er eine Residency in Las Vegas.

Im Juni 2014 zog Straits Konzert im AT&T Stadium in Arlington, Texas, 104.793 Menschen an, was einen neuen Rekord für das größte Hallenkonzert in Nordamerika markierte.

Strait spielte 2016 sechs ausverkaufte Shows in der T-Mobile Arena im Rahmen seiner exklusiven „Strait to Vegas“-Konzertreihe, die aufgrund der überwältigenden Nachfrage ins Jahr 2017 verlängert wurde. George Strait wird seine „Strait to Vegas“-Shows nun bis ins Jahr 2020 verlängern.

Außerdem feiert Strait am 13. September 2019 die Veröffentlichung des offiziellen Soundtracks zu Country Music – A Film By Ken Burns, einem Dokumentarfilm, der eine umfassende Geschichte der Country Music in Amerika und ihrer Entwicklung im 20. Jahrhundert präsentiert. Mit seinem Hit „Amarillo By Morning“ ist Strait neben Künstlern wie Randy Travis und The Judds auf dem Soundtrack zu hören.

Das Mitglied der Country Music Hall of Fame veröffentlichte außerdem am 29. März das meistverkaufte Country-Album des Jahres 2019, Honky Tonk Time Machine, in MCA Nashville. Es wurde im Juli 2018 im Studio von Jimmy Buffett in Key West aufgenommen. Das Album wurde schnell zu Straits rekordverdächtiger 27. Nummer 1 in den Country-Album-Charts von Billboard und Nummer vier in den Top 200. Honky Tonk Time Machine markiert ein unglaubliches 30. Karriere-Studioalbum für Strait.

King George’s Personal Life

„Ich möchte den Punkt erreichen, an dem die Leute meinen Namen hören und sofort an echte Country-Musik denken.“

Abgesehen von seiner Musikkarriere hat Strait mehrere Interessen, darunter Steer-roping, Golf, Angeln und Skifahren. Er und seine Frau Norma haben einen Sohn namens George Jr., bekannt als „Bubba“, der eine Karriere als professioneller Rodeo-Teilnehmer verfolgt und wie sein Vater auch Songwriter ist.

Im Februar 2012 wurde Strait Großvater, als George Strait Jr. und seine Frau Tamara ihr erstes Kind, einen Sohn, bekamen. Berichten zufolge erhielt er den Namen George H. Strait III.

Strait und seine Familie wurden von einer Tragödie heimgesucht, als seine 13-jährige Tochter Jenifer 1986 bei einem Unfall mit einem Auto getötet wurde, der nichts mit Alkohol zu tun hatte. Dieser Vorfall veranlasste ihn, seinen Kontakt mit den Medien stark einzuschränken. Nach dem Unfall gab er viele Jahre lang keine Interviews mehr, da seine Familie und er nicht über Jenifers Tod sprechen wollten. Zu Ehren ihres Lebens gründete die Familie die Jenifer Lynn Strait Foundation, die Geld an Kinderhilfsorganisationen vor allem in der Gegend von San Antonio spendet.

Die erste Single – „You’ll Be There“- aus Georges Album „Somewhere Down In Texas“ (veröffentlicht 2005) hatte für George eine besondere Bedeutung. Er erklärte, er habe Vertrauen und glaube daran, dass er Jenifer eines Tages wiedersehen werde.

Seit 2010 ist er auch Sprecher des Wrangler National Patriot-Programms, einer Kampagne, die darauf abzielt, das Bewusstsein und die Mittel für Amerikas verwundete und gefallene Militärveteranen und ihre Familien zu erhöhen. Außerdem unterstützt er die „100 Clubs of San Antonio“, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Unterstützung von Familien von Polizeibeamten, Feuerwehrleuten und Rettungssanitätern in San Antonio und Bexar County widmet, die im Dienst gefallen sind.

Und übrigens: George Strait ist ein Cousin von Jeff Bezos, dem Gründer, Vorsitzenden und Geschäftsführer von amazon.com, dem weltweit größten Online-Shopping-Händler.