Wie viel kostet das College wirklich?

Wenn es darum geht, für das College zu bezahlen, gibt es viel mehr zu bedenken als nur die Studiengebühren. College-Studenten sollten auch darüber nachdenken, wie viel sie alles kosten wird, von der Wohnung über den Rückflug in den Semesterferien bis hin zum nächtlichen Essen. Und obwohl sich diese Kosten summieren, gibt es keinen Grund zur Panik: Wir haben Möglichkeiten, wie Sie viel Geld sparen können.

Um herauszufinden, wie viel Sie das College jedes Jahr kosten wird, haben wir eine Liste mit den wichtigsten Ausgaben und dem jeweiligen Preis erstellt. Das Wichtigste in Kürze: Der größte Teil der College-Kosten entfällt auf Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung, die laut einer Studie des College Board zwischen 17.000 Dollar (für eine staatliche Schule), 29.600 Dollar (für eine öffentliche Schule außerhalb des Bundesstaates) und 38.500 Dollar pro Jahr (für eine Privatschule) liegen. Rechnet man persönliche Ausgaben, Bücher, Zubehör und Transportkosten hinzu, steigen die jährlichen Gesamtkosten auf etwa 21.500 Dollar für eine öffentliche Universität im Bundesstaat, 34.000 Dollar für eine öffentliche Schule außerhalb des Bundesstaats und über 42.000 Dollar für ein privates College.*

Natürlich ist die Sache etwas komplizierter als das. Deshalb hier ein detaillierter Blick darauf, was Sie jedes Jahr für das College bezahlen werden – und wie Sie bei den einzelnen Ausgaben sparen können.

STUDIEN UND GEBÜHREN

Die Studiengebühren – die Studiengebühren decken die Kosten für den Unterricht ab; die Gebühren decken alles ab, von der Leichtathletik bis zum Gesundheitszentrum – können je nach der von Ihnen gewählten Schule um mehrere zehntausend Dollar variieren. Die durchschnittlichen jährlichen Studiengebühren reichen von 8.244 Dollar für Studenten im Inland an einer öffentlichen Schule über 20.770 Dollar pro Jahr für Studenten außerhalb des Landes bis hin zu 28.500 Dollar an einer privaten Hochschule. Die Studiengebühren machen den größten Teil der jährlichen Gesamtkosten für das College aus.

SPAREN: Am besten ist es natürlich, Stipendien zu erhalten, die nicht zurückgezahlt werden müssen. Sie werden automatisch für einige Stipendien in Frage kommen, die von den Schulen angeboten werden, an denen Sie angenommen werden. Aber das ist noch nicht alles! In unserem Artikel „Bares Geld fürs College“ (Seite 54) finden Sie weitere Möglichkeiten, um nach Stipendien zu suchen. Wenn Sie nicht genug Geld haben, um Ihre Traumschule zu besuchen, sollten Sie in Erwägung ziehen, ein paar Jahre lang eine staatliche oder zweijährige Schule zu besuchen und dann zu wechseln“, sagt Andrew Schrage, Redakteur bei MoneyCrashers.com. So erhalten Sie Ihren Abschluss an Ihrer Traumschule zum halben Preis.

ZIMMER UND VERPFLEGUNG

Die Kosten für „Zimmer und Verpflegung“ – auch bekannt als Unterkunft und Verpflegung – können je nach Wohnort und Schule sehr unterschiedlich sein. Schüler an öffentlichen Schulen müssen im Durchschnitt 8 887 $ und Schüler an privaten Schulen 10 089 $ pro Jahr bezahlen. Diese Preise beziehen sich auf Wohnheime auf dem Campus. Die Kosten variieren, wenn Sie in einem griechischen Haus, in einer Wohnung außerhalb des Campus oder, um wirklich Geld zu sparen, zu Hause wohnen möchten. (Siehe Seitenleiste.)

SPAREN: Wenn Sie im ersten Jahr in einem Wohnheim leben, müssen Sie wahrscheinlich einen Essensplan kaufen. Die Bequemlichkeit, auf dem Campus zu essen, ist die Kosten für das erste Jahr wahrscheinlich wert. Die meisten Schulen bieten jedoch Optionen an, z. B. eine geringere Anzahl von Mahlzeiten pro Woche (gut, wenn Sie sich Ihr eigenes Frühstück oder Mahlzeiten am Wochenende holen wollen). Nach dem ersten Studienjahr sollten Sie vielleicht auf den Essensplan verzichten – es ist oft billiger, sich selbst mit preiswerten Lebensmitteln zu versorgen, sagt Schrage.

BÜCHER UND ZUBEHÖR

Die durchschnittlichen jährlichen Kosten für Bücher für College-Studenten liegen bei 1.200 Dollar. In naturwissenschaftlichen Fächern sind die Kosten möglicherweise höher, da diese Fächer oft teure Lehrbücher haben, die jedes Jahr aktualisiert werden. Als Englischstudent zahlen Sie vielleicht weniger, da Sie Taschenbuchromane für ein paar Dollar kaufen können.

SPAREN: Manche Studenten können durch das Mieten von Lehrbüchern oder den Kauf von gebrauchten Lehrbüchern über eine Website wie eCampus.com, Chegg.com oder BookRenter.com jedes Semester Kosten sparen. Besuchen Sie auch Gutenberg.org, wo Sie Tausende von Romanen und anderen Büchern kostenlos herunterladen können. Denken Sie auch daran, Ihre Lehrbücher am Ende des Semesters an die Buchhandlung zu verkaufen (oder sie online zum Verkauf anzubieten), um einen Teil der Kosten wieder hereinzuholen.

Computer und Software können eine erhebliche Ausgabe darstellen. Einige Unternehmen, wie Dell und Apple, bieten Studenten Rabatte an. Schauen Sie aber auch bei den großen Einzelhändlern wie Best Buy, Costco und Amazon nach. Microsoft bietet eine „Student Edition“ für Office-Software an, die weniger kostet als die Standardversion. Informieren Sie sich auch über Preisnachlässe für andere Software, z. B. Adobe Acrobat.

VERKEHR

Der durchschnittliche Student, der auf dem Campus wohnt, gibt pro Jahr etwa 1.082 $ für Verkehrsmittel aus. Aber das kann sehr unterschiedlich sein, von fast nichts, wenn Ihre Familie in der Nähe der Universität wohnt, bis zu Tausenden von Dollar pro Jahr, wenn Sie nach Hause fliegen müssen, um Ihre Familie zu besuchen. Für diejenigen, die jedes Jahr nach Hause fliegen müssen, gibt Mark Kantrowitz, Herausgeber von FastWeb.com und FinAid.org, zu bedenken, dass ein durchschnittlicher Student mindestens zweimal im Jahr nach Hause fährt (in den Winter- und Sommerferien). Viele Studenten entscheiden sich sogar viermal im Jahr für einen Heimaturlaub – im Sommer, an Thanksgiving, Weihnachten und in den Frühjahrsferien. Schauen Sie sich die durchschnittlichen Flugpreise an, um festzustellen, wie viel Sie ausgeben werden. Wenn Sie in der Schule ein Auto haben, müssen Sie auch Benzin, Wartung und eventuell Parkgebühren einkalkulieren, denn viele Schulen verlangen, dass Sie einen Parkausweis kaufen oder stundenweise bezahlen, um auf dem Campus zu parken. Wenn Sie kein Auto haben und im ersten Jahr außerhalb des Campus auf Entdeckungsreise gehen wollen, sollten Sie auch Busfahrkarten in Ihr Budget einplanen.

SPAREN: Suchen Sie schon Monate im Voraus nach Flügen, und zwar an einem Dienstagnachmittag, denn dann sind sie in der Regel am günstigsten, wie eine Analyse von FareCompare.com zeigt. Um beim Benzin zu sparen, sollten Sie GasBuddy.com nutzen, das die günstigsten Benzinpreise in der Region ausfindig macht. Achten Sie außerdem auf eine regelmäßige Wartung, damit Sie später nicht viel Geld ausgeben müssen, wenn Ihr Auto kaputt geht.

Sonstige Ausgaben

Für alle anderen Ausgaben – von der Wäsche über den Handyservice bis hin zur Unterhaltung – sollten Sie durchschnittlich etwa 2.000 Dollar pro Jahr einplanen. Außerdem müssen neue Studenten mit einigen „Anlaufkosten“ rechnen, sagt Reecy Aresty, Autorin von „How to Pay for College Without Going Broke“. Wenn Sie zum Beispiel jetzt in einem warmen Klima leben, aber im Norden zur Schule gehen, müssen Sie möglicherweise neue Winterkleidung kaufen.

SPAREN: Erstellen Sie ein Budget auf Mint.com, einer Website, die alle Ihre Bankkonto- und Kreditkarteninformationen sicher an einem Ort zusammenfasst und Ihnen zeigt, wo Sie das meiste Geld ausgeben und Ihnen Vorschläge zum Sparen macht. Werfen Sie dann einen Blick auf einige Ihrer größeren Ausgaben, wie z. B. Ihr Mobiltelefon und Ihre Unterhaltungskosten. Um Ihre Handyrechnung zu senken, empfiehlt Schrage, „einen Familientarif abzuschließen, mit Ihrem Anbieter zu verhandeln, unnötige Funktionen zu streichen und sich für ein Basismodell oder sogar einen Minutentarif zu entscheiden“. Außerdem „sollten Sie alle kostenlosen Unterhaltungsmöglichkeiten an Ihrer Schule nutzen, einschließlich kostenloser Sportveranstaltungen, Konzerte und Gastvorträge“, fügt er hinzu.

Diese Liste der College-Ausgaben scheint wahrscheinlich ziemlich überwältigend zu sein. Aber die gute Nachricht ist, dass Sie sich mit sorgfältiger Planung und einer Kombination aus Stipendien und finanzieller Unterstützung das College leisten können. Beginnen Sie also jetzt mit der Planung.

Cathrine Robert ist freiberufliche Schriftstellerin in New York.

PROS UND CONS OF COLLEGE HOUSING OPTIONS

Wenn Sie sich für ein College entschieden haben, müssen Sie auch eine Wohnung finden (es sei denn, Sie pendeln von zu Hause). Die Wahl der Unterkunft kann eine Erweiterung des College-Lebens sein oder einfach ein Platz zum Schlafen. Hier sind einige Möglichkeiten, die Sie in Betracht ziehen sollten:

Wohnheim

Das Wohnen in einem Wohnheim ist eine beliebte Wahl für Studienanfänger. Diese All-inclusive-Option ermöglicht es Ihnen, neue Leute außerhalb des Klassenzimmers kennen zu lernen und ist zusammen mit den verfügbaren Mahlzeiten wahrscheinlich die beste „All-in-One“-Wahl. Dank der vorbereiteten Lerngruppen und Aktivitäten in den Wohnheimen wird es nie langweilig, und da die Wohnheime günstig gelegen sind, brauchen Sie kein Auto.

Das Leben in einem Wohnheim bedeutet auch, dass Sie mehr in das College-Leben eintauchen können. Das macht ein Wohnheim zu einer guten Wahl, da die meisten Studienanfänger bei ihrer Ankunft noch niemanden kennen. Auf der anderen Seite müssen Sie mit Lärm, einem kleinen und spärlich eingerichteten Wohnbereich und einem Minimum an Privatsphäre rechnen. Wahrscheinlich wird Ihnen ein Mitbewohner zugewiesen, der sich als Ihr bester Freund erweisen könnte (zumindest Ihr erster Freund für eine Weile). Auch wenn das Leben im Studentenwohnheim Vor- und Nachteile hat, ist es wahrscheinlich die beste Möglichkeit, das College-Leben als Studienanfänger kennenzulernen.

Griechisches Haus

Wenn du einer Studentenverbindung beitrittst, kannst du vielleicht schon als Studienanfänger in einem griechischen Haus wohnen, obwohl du an den meisten Schulen warten musst, bis du im zweiten Studienjahr bist. In einem griechischen Haus leben Sie mit Gleichgesinnten zusammen, von denen viele zu Freunden werden. Bruderschaften und Schwesternschaften bieten viele soziale Aktivitäten an, so dass sie eine gute Wahl sein könnten, wenn Sie nicht so sehr geneigt sind, sie auf eigene Faust zu suchen. In einigen Häusern gibt es Köche oder Hausmütter, in anderen müssen die Mitglieder ihre Mahlzeiten selbst zubereiten. In vielen griechischen Häusern werden alle Lebenshaltungskosten in einer Gebühr zusammengefasst.

APARTMENT

In einer Wohnung zu leben bedeutet, dass Sie Ihre(n) Mitbewohner auswählen und Ihre eigenen Regeln aufstellen können. Indem man einen eigenen Raum hat, den man sein Zuhause nennen kann, ist es einfacher, sich von der Schule abzugrenzen, und je nachdem, welche Entscheidungen man trifft, kann dies eine recht preiswerte Wohnform sein. Wohnungen bieten mehr Privatsphäre und schränken deine Aktivitäten wahrscheinlich weniger ein als Wohnheime.

Allerdings erfordert das Wohnen in einer Wohnung auch die meiste Verantwortung. Sie müssen Lebensmittel einkaufen, kochen, Ihre Miete und Nebenkosten bezahlen, Ihre Rechnungen verwalten und Möbel kaufen (wenn die Wohnung unmöbliert ist). Rechnen Sie auch die Fahrtkosten ein, wenn Ihre Wohnung weit vom Campus entfernt ist.

Elternhaus

Wenn Sie sich für ein College in Ihrer Heimatstadt entscheiden, müssen Sie sich nicht mit einem Umzug herumplagen. Das Zimmer, in dem Sie aufgewachsen sind, ist Ihnen vertraut und privat, was Ihnen die Anpassung an das College erleichtern kann. Da du vom College-Leben getrennt bist, gibt es weniger Ablenkungen.

Aber wenn du im Haus deiner Eltern wohnst, beschränkt sich deine College-Erfahrung in der Regel auf den Unterricht. Du wirst außerhalb des Unterrichts nur wenig mit anderen Studenten zu tun haben, so dass du viele Erfahrungen verpassen wirst, die mit den traditionellen Wohnformen am College einhergehen. Allerdings ist das Pendeln vom Elternhaus aus eindeutig die günstigste Wohnform.

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