Wie sich Religion auf die USA auswirkt

Die positiven und negativen Auswirkungen, die Religion auf die amerikanische Gesellschaft hat, stehen im Mittelpunkt des neuen Buches American Grace: How Religion Divides and Unites Us, von David Campbell, Politikwissenschaftler an der Notre Dame, und Robert Putnam von der Harvard University. Putnam, der Campbells Doktorvater in Harvard war, ist auch der Autor des viel beachteten Buches „Bowling Alone“ aus dem Jahr 2000 über den Zusammenbruch und die Wiederbelebung der Gemeinschaft in Amerika.

„Das neue Buch, das keine Fortsetzung ist, untersucht die Verbindung zwischen Religion und Parteipolitik und behandelt auch eine Reihe anderer Themen, von denen einige der politischen Spaltung durch die Religion zuwiderlaufen“, sagt Campbell, der John Cardinal O’Hara, CSC, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft ist.

Seit den Anschlägen vom 11. September 2001, die die motivierende Kraft der Religion aufzeigten und eine Untersuchung von Fragen wie Inbrunst und Toleranz erforderten, hat sich das Interesse an den gesellschaftlichen Auswirkungen der Religion verstärkt, nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern weltweit.

Campbell und Putnam befragten landesweit Tausende von Menschen zu ihrem staatsbürgerlichen Leben und ihren religiösen Überzeugungen und Verhaltensweisen und wiederholten die Umfrage mit denselben Personen ein Jahr später.

Die Vereinigten Staaten sind bei weitem das religiöseste Land unter den entwickelten Ländern. Campbell und Putnam entdeckten beispielsweise, dass ein Drittel bis die Hälfte der Ehen in den USA interreligiös sind, dass ein Drittel der Amerikaner im Laufe ihres Lebens die Religion gewechselt hat und dass selbst glühende Evangelikale glauben, dass Menschen anderer Religionen in den Himmel kommen können.

„All das führt zu einer Menge zwischenmenschlicher Verbindungen“, sagt Campbell. „Wenn man Menschen einer anderen Religion gut kennt, fällt es schwer zu glauben, dass jemand, der anders glaubt als man selbst, ein schlechter Mensch ist, wenn es sich dabei um einen Cousin, einen Ehepartner, ein Kind oder den besten Freund handelt.

„Wenn man als Mensch Menschen anderer Religionen kennenlernt, wird man nicht nur gegenüber Menschen dieser Religionen, sondern auch gegenüber Menschen anderer Religionen freundlicher. Das bedeutet jedoch nicht, dass religiöse Spannungen der Vergangenheit angehören“, fügt Campbell hinzu.

„Mitt Romney beispielsweise sah sich bei seiner Kandidatur für die Präsidentschaft mit dem Widerstand gegen sein Mormonentum konfrontiert, und die jüngste Kontroverse über die Moschee in der Nähe des Standorts der Zwillingstürme erinnert uns daran, dass Muslime eine besonders unbeliebte religiöse Gruppe in den Vereinigten Staaten sind. Aber unsere Untersuchungen deuten darauf hin, dass diese Spannungen ohne die religiöse Vermischung in Amerika noch größer wären.“

Die Untersuchungen liefern Beweise für die Intuition der „Kontakthypothese“, sagt er und fügt hinzu, dass die Forscher hoffen, die Teilnehmer ein drittes Mal zu befragen, um zu sehen, wie sich weitere Lebenserfahrungen auf ihre Ansichten ausgewirkt haben.

Das Buch stellt auch eine Verschiebung der Rolle der Religion bei der politischen Identifikation fest. In der Vergangenheit neigten die Wähler dazu, sich konfessionell zu identifizieren – man denke nur an die durchweg katholische Unterstützung für John Kennedy im Jahr 1960. Heute neigen die gläubigeren Wähler verschiedener Religionen dazu, gemeinsam und anders als die weniger gläubigen Wähler ihrer eigenen Religion abzustimmen – wie John Kerry im Jahr 2004 feststellte.

„Es sind nicht mehr die Konfessionen, die den Charakter unserer Politik bestimmen. Es ist der Grad der Frömmigkeit“, sagt Campbell und weist darauf hin, dass der Katholik Pat Buchanan 1992 die evangelikalen Republikaner für den Kulturkampf mobilisiert hat.

Die Trends bei den einzigen beiden zentralen sozialen Themen, die religiös motivierte Wähler durchweg miteinander verbinden – Abtreibung und Homosexuellenrechte, insbesondere die Homo-Ehe – bewegen sich jedoch in entgegengesetzte Richtungen, was auf eine bevorstehende Verschiebung in der politisch-religiösen Landschaft hindeutet.

Jüngere Menschen stehen den Homosexuellenrechten weit offener gegenüber als frühere Generationen. Doch obwohl sie säkularer sind, lehnen sie Abtreibung eher ab als ihre Eltern. Diese Divergenz könnte ihre Bindung an die Republikanische Partei lockern, die früher aufgrund ihrer Haltung zu solchen sozialen Fragen Anhänger gewann.

Campbell, der Gründungsdirektor des Rooney Center for the Study of American Democracy der ND, sagt, dass in früheren Generationen der Einfluss der Religion auf die Gesellschaft weitgehend von links kam und unter anderem die Abschaffung der Sklaverei, die Reformen der Progressiven Ära und die Bürgerrechtsbewegung inspirierte.