Wie schmutzig ist Ihre Zahnbürste? Antwort: Nicht so sehr, wie Sie denken

Es ist eine Volksweisheit, die so alt ist wie Ihre Großmutter – wenn ein Kind eine Halsentzündung, Grippe oder eine ähnliche Infektion hatte, ist es wichtig, die kontaminierte alte Zahnbürste wegzuwerfen und eine neue zu kaufen.

Aber eine neue Studie, die am Samstag vorgestellt wurde, stellt diese Annahme in Frage. Ein Expertenteam konnte auf Zahnbürsten, die von Kindern mit Streptokokken benutzt wurden, keine Streptokokkenkeime finden. Aber auf zwei brandneuen Zahnbürsten, die direkt aus der Verpackung kamen, fanden sie potenziell schädliche Keime.

„Ich war einfach sprachlos“, sagt Dr. Lauren Shepard von der University of Texas Medical Branch (UTBM) in Galveston, die ihre Ergebnisse am Samstag auf einer Tagung der Pediatric Academic Societies vorstellen wird.

Untersuchungen von Zahnbürsten von mehr als 40 Kindern ergaben, dass nur eine einzige mit Streptokokken der Gruppe A kontaminiert war – den Bakterien, die Halsentzündungen verursachen. Und diese eine Zahnbürste stammte von einem Kind, das nicht an Streptokokken erkrankt war. Keine einzige Zahnbürste von 16 Kindern mit Streptokokken produzierte die Bakterien.

„Sie wuchsen das normale Zeug, aber sie wuchsen keine Streptokokken. Das hat uns wirklich überrascht“, sagte Shepard in einem Telefoninterview.

Shepard sagt, sie sei schon eine Weile neugierig auf das Thema Zahnbürste gewesen. Sie wollte herausfinden, ob das Wegwerfen der Zahnbürste nach einer Krankheit Auswirkungen auf Kinder haben könnte.

„Als ich meine Nachforschungen anstellte, stellte ich fest, dass es keine anderen Studien über das Wegwerfen der Zahnbürste nach einer Streptokokkeninfektion gab. Ich dachte: ‚Wie ist es möglich, dass sich noch niemand damit befasst hat?‘ Das hat man mir mein ganzes Leben lang gesagt“, sagt Shepard.

So stellte Shepards Team eine Reihe von Studien auf – zunächst, um sicherzustellen, dass es überhaupt möglich ist, Bakterien von Zahnbürsten zu kultivieren – und dann, um einen realen Test zu simulieren.

„Am Ende haben wir einen Weg gefunden, echte Kinderzahnbürsten zu sammeln“, sagt Shepard. Sie richteten sich in einer Notfallklinik ein und boten den Kindern, die an der Studie teilnahmen, kostenlose Zahnbürsten an.

„Wir kauften diese Zahnbürsten, die ein kleines Licht enthielten. Das hat den Kindern natürlich gefallen“, sagte Shepard. Das Licht ist so eingestellt, dass es etwa eine Minute lang blinkt, um sicherzustellen, dass die Kinder gründlich putzen. „Die Zahnbürsten gab es im Doppelpack, also haben wir eine genommen und die Kinder durften eine behalten.

Die Kinder putzten eine Minute lang ohne Zahnpasta, dann wurden die Zahnbürsten in einem sterilen Beutel aufbewahrt, um sie zu testen.

Auf keiner der Zahnbürsten infizierter Kinder konnten Streptococcus-A-Bakterien wachsen. Ein einziges Kind, das nicht krank war, hatte Strep A auf seiner Zahnbürste, sagt Shepard. Es ist möglich, dass das Kind ein so genannter Streptokokkenträger war – jemand, der das Bakterium in sich trägt, ohne dass er irgendwelche Krankheitsanzeichen zeigt, sagt sie.

„Diese Studie unterstützt, dass es wahrscheinlich unnötig ist, die Zahnbürste nach einer Diagnose von Streptokokken wegzuwerfen“, sagt Dr. Judith Rowen, eine Streptokokkenspezialistin und Kinderärztin an der UTMB, die an der Studie mitgearbeitet hat.

„Vielleicht wachsen die Streptokokken nur unten auf den Mandeln“, fügt Shepard hinzu. „

Streptokokken können tagelang außerhalb des Körpers leben“, sagt Shepard. Und sie sagt, dass Zahnbürsten nicht wirklich über Nacht austrocknen, so dass es nicht unrealistisch ist, zu denken, dass jemand durch eine kontaminierte Zahnbürste erneut infiziert werden könnte.

Eine noch größere Überraschung – sie testeten zwei brandneue, unbenutzte Zahnbürsten als Kontrolle. Aber sie fanden Bakterien auf ihnen.

„Als wir sie mit unseren eigenen sterilen Techniken direkt aus der Verpackung nahmen … wuchsen auf beiden etwas“, sagt Shepard. Auf dem einen wuchsen Staphylokokken – eine ziemlich verbreitete Bakterie – und auf dem anderen eine Art Bazillus, vielleicht E. coli oder ein anderer sehr verbreiteter Keim.

„Selbst die Mikrobiologen fanden das ziemlich eklig“, sagt Shepard. „

Es könnte sich lohnen, sogar eine nagelneue Zahnbürste abzuspülen, sagt Shepard. „Es ist keine wirkliche Gefahr für die Gesundheit, aber man sollte sich bewusst sein, dass sie nicht steril ist, wenn man sie herausnimmt“, sagt sie.

Die American Dental Association stimmt zu, dass es wenig Beweise dafür gibt, dass Keime auf einer Zahnbürste einem schaden könnten. Die Organisation empfiehlt jedoch, Zahnbürsten nicht gemeinsam zu benutzen oder sie in geschlossenen Behältern aufzubewahren, die das Wachstum von Bakterien fördern könnten. Sie sollten gründlich ausgespült und alle drei bis vier Monate ausgetauscht werden – vor allem, weil sie ausfransen und weniger effektiv werden.

„Es gibt zwar Hinweise auf Bakterienwachstum auf Zahnbürsten, aber es gibt keine klinischen Beweise dafür, dass das Einweichen einer Zahnbürste in einer antibakteriellen Mundspülung oder die Verwendung eines handelsüblichen Zahnbürstenreinigers positive oder negative Auswirkungen auf die orale oder systemische Gesundheit hat“, so die Gruppe. „Einige Zahnbürstenreinigungsmethoden, einschließlich der Verwendung einer Spülmaschine oder eines Mikrowellenofens, könnten die Bürste beschädigen.“

Was das Wegwerfen der Zahnbürste nach einer Krankheit angeht? Machen Sie sich nicht die Mühe, raten die Forscher.

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