Wie Recycling schlecht für die Umwelt sein kann | fitppl

Warte…was…wie? Es ist allgegenwärtig, dieses Drängen, „grün“ zu werden, umweltfreundlich zu sein, RRR (reduzieren, wiederverwenden, recyceln). Wir als Gesellschaft haben in den letzten Jahren große Veränderungen vorgenommen, um dieser Idee zu entsprechen, und bevor Sie es falsch verstehen – wir mögen Recycling. (Bitte lesen Sie aufmerksam; und wenn Sie sich daran stören, schicken Sie uns keine wütenden E-Mails oder Nachrichten, wir sind damit beschäftigt, den in diesem Blog erwähnten Müll aufzuräumen). Aber, wie bei allem, kann man nicht einfach blind loslegen. Es gibt Fakten, die wir kennen müssen, Dinge, die wir wissen müssen. Recycling, das nicht recycelt wird, wird einfach als Müll bezeichnet und landet wie alles andere auf der Mülldeponie. Hier erfahren Sie, wie Sie das verhindern können.

Es gibt Risse in unseren Recyclinginitiativen. Das Problem ist, dass sie einseitig sind

„Hey! Es macht nichts, wenn du zu viel kaufst und verschwenderisch mit deinem Konsum umgehst? Recyceln Sie einfach und alles gleicht sich aus!“

Dummerweise ist Recycling kein Allheilmittel, mit dem man sich von seinen Sünden reinwaschen kann. Es ändert nichts daran, dass Abfall immer noch … Abfall ist. Recycling-Programme sollten uns lehren, wie wir unseren Verbrauch insgesamt reduzieren können, anstatt uns zu ermutigen, unsere negativen Auswirkungen in einem Teufelskreis zu minimieren.

Oberflächlich betrachtet ist es immer noch eine gute Idee, beides zu tun: Abfälle zu recyceln und Produkte und Verpackungen mit der Absicht zu entwerfen, sie zu recyceln. Das nennen wir einen „geschlossenen Kreislauf“. Aber wie alles im Leben ist es in der Praxis ein wenig komplizierter als in der Theorie. In seiner heutigen Ausprägung hat das Recycling den großen Unternehmen ungewollt einen Strich durch die Rechnung gemacht. Denken Sie einmal darüber nach: Wenn Sie z. B. Einwegrasierer kaufen, würden Sie dann nicht eher zu einem Produkt greifen, das sich „umweltfreundlich“ nennt oder bei dem „recycelte Materialien“ verwendet werden? Wahrscheinlich schon, denn das minimiert Ihr schlechtes Gewissen. Und wir lieben es, unsere Schuldgefühle zu minimieren.

Das Recycling gibt den Herstellern also einen Ausweg, sie können das Umweltbewusstsein als Marketingtechnik einsetzen, und der Umsatz steigt. Alle gewinnen, nur der Planet nicht. Huch.

Jahr für Jahr werden Berichte veröffentlicht, die mit steigenden Recyclingraten prahlen, aber den damit einhergehenden steigenden Verbrauch nicht erwähnen. Amerikanische Verbraucher beschwichtigen gerne ihre Schuldgefühle über den Massenkonsum von unnötigen, wegwerfbaren, übermäßig verpackten Waren, indem sie ihn auf das Zauberwort „Recycling“ zurückführen.

Das ist die unbequeme Wahrheit: Plastik kann niemals wirklich recycelt werden. GASP. Der genauere (und ehrlichere) Weg, dies zu formulieren, ist, dass Kunststoff downgecycelt werden kann.

Was bedeutet das?

Downcycling ist der Prozess der Umwandlung von Abfallmaterialien oder unbrauchbaren Produkten in neue Materialien oder Produkte von geringerer Qualität und daher geringerer Funktionalität. Genau wie bei einer Full-House-Wiedervereinigung – man kann es versuchen, aber es wird nie mehr so gut sein wie früher.

Brauchst du ein Beispiel?
Nimm eine klare Wasserflasche. Sie besteht aus Polyethylenterephthalat, von dem wir natürlich erwarten, dass Sie es auf Anhieb richtig aussprechen können. Diese Wasserflasche kann tatsächlich recycelt werden, aber sie wird nicht als Wasserflasche zurückkommen. Sie wird zu einem Stoff wie Fleece oder Teppich weiterverarbeitet. Stellen Sie sich das wie eine Reinkarnation von Dasani vor.

Die Umweltschutzbehörde sagt uns, dass nur etwa 9 % der Plastiktüten in den USA recycelt werden. Aber in Wirklichkeit ist diese Zahl noch niedriger… eher 7 %. Weniger als ein Prozent der Styroporbehälter (z. B. Joghurtbecher) werden recycelt, und selbst bewährte Wertstoffe wie Softdrinkbehälter landen in mehr als sechzig Prozent der Fälle im Müll.

Emissionen sind ein weiteres heikles Thema. Bei einigen Materialien – Zeitungen, Pappe, Holz – sind die Treibhausgasemissionen sogar höher, als sie es wären, wenn der Abfall nur reduziert würde. Moment… also kann der Akt des Recyclings die Umwelt schädigen? In einigen Fällen ja.

Am Ende des Tages ist Recycling ein kompliziertes Thema. Es ist sehr komplex, es gibt viele Blickwinkel, es gibt viele Denkansätze. Es wird uns als ein sauberes Nullsummenspiel verkauft – aber es ist alles andere als das.

Recycling kann der Umwelt schaden, vor allem wegen der Denkweise, die es uns vermittelt. Die Vorstellung, dass unser unverantwortlicher Konsum verschwindet, wenn wir nur recyceln. Aber wie alles ist auch das ein Prozess. Wenn man einen Gegenstand recycelt, verschwindet er nicht einfach. Etwa 30 Jahre lang haben wir einen großen Teil unseres Recyclings nach China geschickt. Am 1. Januar 2018 trat Chinas „Green Fence Policy“ in Kraft, was dazu geführt hat, dass sich Berge von US-Recycling auftürmen. Dieser Vox-Artikel erklärt die aktuelle Krise:

„Bei all den Kampagnen, die die Menschen dazu ermutigen, mehr zu recyceln, legen nur wenige genau dar, was mit unseren Wertstoffen passiert, sobald sie in der blauen Tonne landen. Anstatt dass unsere Milchkannen auf magische Weise wieder zu Spielzeug werden, wurden amerikanische Wertstoffe fast drei Jahrzehnte lang billig nach China verschifft, wo sie verkauft und in eine neue Form gebracht werden konnten.

Das funktionierte gut genug, bis China begann, hart durchzugreifen. Da in den importierten Wertstoffen immer mehr schmutzige Abfälle auftauchten, die Arbeitskosten stiegen und das Land eine Fülle von eigenen, potenziell wiederverwertbaren Abfällen produzierte, hatte China nicht mehr denselben finanziellen und ökologischen Anreiz, die Abfälle der Welt anzunehmen.“

Wie geht es weiter?

Sein Sie aufmerksam. Seien Sie ein bewusster Verbraucher. Je mehr wir uns der Probleme rund um das Recycling bewusst sind, desto bewusster können wir unsere Entscheidungen treffen. Ist es ein bisschen mehr Arbeit? Ist es etwas unangenehm? Ja. Das ist es. Aber in diesem Fall ist Unwissenheit kein Segen. Es bedeutet, die Augen vor unserem Planeten zu verschließen und zu hoffen, dass jemand anderes die Verantwortung übernimmt. Wenn wir das alle tun, werden wir bald mit einem Problem konfrontiert sein, das wir nicht ignorieren können. Das sind die unglücklichen Wahrheiten des derzeitigen Recyclingsystems. Nochmals: Wenn dieser Blog Sie dazu veranlasst hat, uns eine wütende Nachricht zu schicken, dann lassen Sie es sein. Wir lieben produktive Dialoge und Diskussionen, aber ein paar schlechte Äpfel haben das ruiniert, also kontaktieren Sie uns bitte nicht wegen dieses Blogs. Setzen Sie Ihre Energie stattdessen ein, um beim Aufräumen zu helfen, versuchen Sie zu reduzieren. Versuchen Sie, wiederzuverwenden. Und schließlich zu recyceln.