Wie man Fische unter Quarantäne stellt

Autor: Laura Muha

Der skeptische Fischhalter: November 2007

Die Idee für die Kolumne dieses Monats kam mir letzten Sommer auf einer Kleinstadtmesse, als ich beobachtete, wie mein 7-jähriger Neffe den Stand „Gewinne einen Goldfisch!“ ansteuerte.

Das Ziel des Spiels war es, einen Ping-Pong-Ball in einem der auf einem Tisch aufgereihten Fischgläser zu landen, und wenn man erfolgreich war, durfte man den Fisch in diesem Glas mit nach Hause nehmen.

Tierschützer versuchen schon seit Jahren, dieses Jahrmarktsprodukt zu verbieten, aber das ist kein Thema, auf das ich hier eingehen möchte. Es genügt zu sagen, dass ihre Argumente bei einem kleinen Jungen, der sich seit seinem Kleinkindalter für Fische begeistert und bereits zwei eigene Aquarien besitzt, nicht ankamen. In seinen Augen bot das Spiel eine wunderbare Gelegenheit, seine geliebte Sammlung zu erweitern, ohne dafür sein hart verdientes Taschengeld ausgeben zu müssen.

Das Problem, das Ben nicht in den Sinn kam, mir aber sehr wohl, war, dass keines der beiden Becken, die er zu Hause hatte, ein Quarantänebecken war. Wenn er also einen Fisch gewinnen würde, würde er nur ein oder zwei Stunden später mit seinen etablierten Fischen herumschwimmen. Und das, so versuchte ich meinem Bruder (Bens Vater) zu erklären, war eine schlechte Idee.

„Fische können viele Krankheiten übertragen“, erklärte ich, während Ben einen Tischtennisball auf die Fischgläser warf.

Klick! Er prallte vom Rand eines Beckens ab und fiel auf den Boden.

„Selbst wenn sie gut aussehen, kann der Stress, wenn sie von einer Umgebung in eine andere gebracht werden, ein latentes Problem zum Vorschein bringen. Bevor man also einen neuen Fisch in ein bestehendes Becken setzt, sollte man ihn unter Quarantäne stellen“, sagte ich.

Klick!

„Andernfalls könntest du all deine anderen Fische anstecken.“

Mein Bruder nickte, wahrscheinlich weniger, weil ich ihm die Bedeutung der Quarantäne erklärt hatte, sondern weil er es als einen weiteren Grund ansah, dafür zu sorgen, dass die Fischmanie in seinem Haus nicht so außer Kontrolle geriet wie in meinem.

„Ben-„, begann er zu sagen. Aber in diesem Moment zielte mein Neffe mit einem entschlossenen Blick auf ihn. Er schnippte mit dem Handgelenk, und wie in Zeitlupe flog der Ball durch die Luft und landete in einer Schale, in der ein scheuer Goldfisch saß.

„Juhu!“ rief Ben.

Er hatte einen Fisch, und ich hatte eine Kolumne.

Warum einen neuen Fisch in Quarantäne setzen?

Nach den Gesprächen, die ich mit anderen Fischhaltern geführt habe, und den Debatten, die ich auf Fischseiten im Internet gesehen habe, sehen viele Hobbyisten die Quarantäne neuer Fische so, wie sie es mit dem richtigen Essen tun. Sie wissen, dass sie es tun sollten, tun es aber allzu oft nicht.

Für einige ist es, weil sie zu ungeduldig sind, um eine Quarantänezeit abzuwarten; sie wollen den neuen Fisch sofort in ihrem Becken haben! Für andere ist es die mangelnde Bereitschaft, Geld und Zeit in ein Becken zu investieren, das sie nicht regelmäßig benutzen werden. Einige Aquarianer scheinen das Konzept der Quarantäne für übertrieben zu halten; ein Krankheitsausbruch, so glauben sie, ist etwas, das in den Becken anderer Leute passiert, niemals in ihrem eigenen. Und dann ist da natürlich noch die unerwartete Anschaffung – zum Beispiel der Fisch, den der Neffe auf dem Jahrmarkt gewinnt, oder die Art, nach der wir schon lange suchen und die plötzlich in unserem örtlichen Fischgeschäft auftaucht. Wenn wir ihn jetzt nicht kaufen, so unsere Überlegung, wer weiß, wann wir ihn wiederfinden – und außerdem sieht er gesund aus. Warum also nicht das Risiko eingehen?

Um diese Frage zu beantworten, hier eine Horrorgeschichte von Koran Weston, einer Fischzüchterin aus British Columbia, Kanada, die drei Süßwasser-Gemeinschaftsaquarien hat: ein 75-Gallonen-, ein 25-Gallonen- und ein 10-Gallonen-Becken.

Eines Tages hatte sie Lust auf einen Paradiesfisch. Also suchte sie sich einen aus, der prall und gesund aussah, und setzte ihn in ihr 10-Gallonen-Becken.

Einen Monat lang ging alles gut – bis zu dem Tag, an dem Weston einen roten Wurm bemerkte, der aus der Öffnung des prallen, gesund aussehenden Paradiesfisches ragte. Es handelte sich um einen Camallanus-Wurm, eine böse und ansteckende Nematode, die in den Eingeweiden von Fischen lebt. Als sie den Fisch kaufte, war er noch nicht zu sehen gewesen, wahrscheinlich weil der Parasit mehrere Lebensstadien durchläuft, von denen nur das letzte mit bloßem Auge sichtbar ist. Doch schon bald richtete der Parasit in all ihren Becken Verwüstungen an. Als der Ausbruch drei Monate später unter Kontrolle war, hatte sie rund 200 Dollar für Medikamente ausgegeben und Dutzende von Fischen verloren, darunter ihre drei geliebten Skalare.

„Jetzt stelle ich alle Fische sechs Wochen lang unter Quarantäne. Das ist Musik in den Ohren von Dr. Tim Miller-Morgan, einem Wassertierarzt, der das Gesundheitsprogramm für Zierfische des Oregon Extension Sea Grant leitet. „Ich schimpfe ständig über die Quarantäne“, so Miller-Morgan. „Er erklärte, dass selbst gesunde Fische einige Krankheitserreger in sich tragen; sie werden nur deshalb nicht krank, weil ihr Immunsystem in der Lage ist, sie unter Kontrolle zu halten. Wenn Fische jedoch unter Stress stehen – wie es der Fall ist, wenn sie von der Fischzucht über den Großhändler und den Einzelhändler in das Becken eines Aquarianers gebracht werden – sinkt oft ihre Widerstandskraft, und die Krankheitserreger können die Oberhand gewinnen.

Wie lange ist lang genug?

Wie lange es dauert, bis dies geschieht, kann jedoch von einer Reihe von Faktoren abhängen, darunter die Fischart, der Krankheitserreger und die Wasserbedingungen, in denen beide leben. So beträgt der Lebenszyklus des Parasiten, der Ichthyreose verursacht, bei einer Temperatur von 75° bis 79°F etwa 48 Stunden, während er bei 60°F fast eine Woche dauern kann.

Und hier beginnt die Quarantäne kompliziert zu werden. Wenn jeder Krankheitserreger seinen eigenen Lebenszyklus hat und der Lebenszyklus oft von den Wasserbedingungen wie der Temperatur abhängt, woher weiß man dann, wie lange eine Quarantäne ausreicht? Sind zwei Wochen ausreichend, wie manche Aquarianer behaupten? Oder drei Wochen? Ein Monat? Sechs Wochen?

„Es gibt nur wenige wissenschaftliche Erkenntnisse darüber, was die ‚ideale‘ Zeitspanne ist“, räumt Dr. Edward Noga, Autor des Lehrbuchs Fish Disease: Diagnosis and Treatment (Blackwell Publishing, 2000) und Professor für Wassermedizin an der tierärztlichen Hochschule der North Carolina State University. „Im Allgemeinen wird eine drei- bis vierwöchige Quarantänezeit als gut angesehen, hängt aber von den jeweiligen Krankheitserregern ab, die eine Gefahr für die Population darstellen.“

Miller-Morgan sagte, er kenne einige Koi-Hobbyisten, die einen neuen Fisch ein ganzes Jahr lang in Quarantäne halten, bevor sie ihn in einen Teich mit bestehendem Bestand setzen – „Sie fühlen sich erst wohl, wenn sie ihn ein Jahr lang Temperaturschwankungen ausgesetzt haben“, erklärte er -, aber im Allgemeinen hält er einen Monat für eine vernünftige Zeitspanne, um Neuankömmlinge zu isolieren.

„Die Quarantäne soll nicht nur verhindern, dass Krankheiten in das System gelangen“, sagte er. „Sie ermöglicht es den Fischen auch, sich an eine neue Umgebung, ein neues System und neues Futter zu gewöhnen. Sie gibt ihnen die Möglichkeit, sich einzugewöhnen und ihr Immunsystem zu regenerieren.“

Und übrigens, während die meisten von uns denken, dass der Sinn der Quarantäne darin besteht, unseren etablierten Bestand zu schützen, kann auch das Gegenteil der Fall sein. Die Fische in Ihrem Becken sind an bestimmte Krankheitserreger gewöhnt, die dort bereits vorhanden sind, und verfügen über eine Resistenz gegen diese Erreger, aber ein neuer Fisch, der in das Becken kommt, ist möglicherweise nicht daran gewöhnt, erklärt Miller-Morgan. Indem man ihn isoliert und dann über einen Zeitraum von mehreren Monaten kleine Mengen Wasser aus dem etablierten Becken in das Quarantänebecken gibt, gibt man dem neuen Fisch die Möglichkeit, eine Resistenz gegen alle Krankheitserreger aufzubauen, die in diesem Wasser vorhanden sein könnten.

Ist eine Unze Vorbeugung mehr wert als ein Pfund Heilung?

Viele der professionellen Aquarianer, mit denen ich im Laufe der Jahre gesprochen habe, gehen noch einen Schritt weiter und verabreichen den Fischen im Quarantänebecken routinemäßig Medikamente gegen eine ganze Reihe von Krankheiten, selbst wenn es keine Anzeichen dafür gibt, dass diese Krankheiten vorhanden sind. Manche geben auch neuen Süßwasserfischen ein Salzbad und neuen Meerwasserfischen ein Süßwasserbad, um Parasiten abzutöten, bevor sie in Quarantäne kommen.

Das ist jedoch etwas, was die meisten Heimaquarianer aus mehreren Gründen nicht tun sollten, und Miller-Morgan und Noga stimmen dem zu. Erstens weisen beide darauf hin, dass Fachleute Medikamente in der Regel auf der Grundlage einer gründlichen Kenntnis sowohl der Arten, mit denen sie zu tun haben, als auch der Art der Krankheitserreger, für die diese Arten anfällig sind, einsetzen; außerdem kennen sie die Auswirkungen von Medikamenten auf beide Organismen. Heimaquarianer verfügen jedoch nur selten über diese Art von Wissen.

Darüber hinaus ist die Zugabe von Medikamenten zum Aquarienwasser an sich schon ein Stressfaktor für die Fische, da sie die Konzentration der gelösten Feststoffe im Wasser verändern, was wiederum die Osmoregulationsprozesse der Fische beeinträchtigt.

Und schließlich, so Miller-Morgan, kann die Behandlung von Krankheiten, die die Fische vielleicht gar nicht haben, letztlich zu medikamentenresistenten Krankheitserregern führen, die im weiteren Verlauf ein viel größeres Problem darstellen können.

Grundlagen der Quarantäne

Wie sollte also ein gutes Quarantänesystem aussehen? Die Größe des Beckens hängt von der Art der Fische ab, die Sie halten – größere oder schnell schwimmende Fische brauchen zum Beispiel größere Quarantänebecken als kleinere, ruhigere Fische. Aber darüber hinaus gilt: Einfacher ist besser; halten Sie die Beleuchtung niedrig – das beruhigt die Fische – und stellen Sie sicher, dass alles, was Sie in das Becken geben, leicht sterilisiert werden kann.

Das bedeutet, dass Sie sich für Dinge wie Plastikpflanzen und PVC-Rohre (die nicht hinzugefügt werden, damit das Becken schön aussieht, sondern damit sich die Fische sicher fühlen) gegenüber echten oder Seidenpflanzen entscheiden. „Und nichts Poröses wie Lavagestein, denn in die Poren können Krankheitserreger eindringen“, so Miller-Morgan. Er empfiehlt auch, den Bodengrund wegzulassen, da ein Becken mit nacktem Bodengrund leichter sauber zu halten und später zu sterilisieren ist. Und er fügt hinzu, dass alle Netze und Siphons, die in einem Quarantänesystem verwendet werden, getrennt aufbewahrt werden sollten; ihre Verwendung in einem etablierten Becken ist eine gute Möglichkeit, Krankheitserreger zu verbreiten.

Das einzige „Problem“, das bei einem Becken, das nicht ständig in Gebrauch ist, angesprochen werden muss, ist die Frage, wie man den Biofilter am Laufen hält. Manche Leute halten ein paar Fische darin und setzen sie in ihr Hauptbecken um, wenn das Quarantänebecken für Neuankömmlinge benötigt wird. Man kann die Biofilter auch in einem fischfreien Quarantänebecken in Betrieb halten, indem man kleine Mengen Ammoniak hinzufügt.

Persönlich halte ich meine Quarantänebecken zwischen den Einsätzen leer; wenn ich sie brauche, lasse ich sie sofort laufen, indem ich Filtermatten aus meinen etablierten Becken entnehme und sie in die Filter des Quarantänebeckens stecke. (Alternativ kann man auch einen zusätzlichen Kastenfilter in einem etablierten Becken laufen lassen, um ihn bei Bedarf in ein Quarantänebecken zu verschieben.)

Wenn man ein Quarantänebecken sterilisieren muss, sagt Miller-Morgan, dass Bleichmittel in einer Konzentration von 200 ppm (oder 200 mg/Liter Wasser) gute Dienste leisten. Er warnt jedoch davor, dass organische Stoffe das Bleichmittel zersetzen. Stellen Sie also sicher, dass Sie alles gründlich abspülen, bevor Sie das Bleichmittel verwenden, sonst ist es nicht so wirksam.

Die Goldfisch-Saga geht weiter

Zum Abschluss der Kolumne dieses Monats möchte ich noch einmal auf die Geschichte meines Neffen und seines landestypischen Goldfisches eingehen.

Ich würde Ihnen gerne erzählen, dass Tante Laura an jenem Abend auf dem Jahrmarkt ihre Weisheit durchgesetzt hat und dass es mir gelungen ist, ihn (oder vielmehr seine Eltern) zu überreden, auf dem Heimweg in der örtlichen Zoohandlung anzuhalten und ein Quarantänebecken zu kaufen. Das habe ich nicht getan.

Vielmehr kam der Fisch direkt in das 30-Gallonen-Goldfischbecken meines Neffen, zusammen mit seinen drei etablierten Fischen (obwohl ich es geschafft habe, eine Lektion über Eingewöhnungstechniken einzubauen). Ich schlug meinem Bruder jedoch vor, im Laufe der nächsten Woche eine Reihe von Teilwasserwechseln vorzunehmen, um frei schwimmende Parasiten zu reduzieren, die sich im Wasser befinden könnten.

Während ich dies schreibe, sind bereits einige Wochen vergangen, und bisher zeigen weder die neuen noch die alten Fische irgendwelche Anzeichen eines Problems. Mein Neffe könnte also Glück haben.

Aber ich weiß auch, dass Glück selten ewig währt, und wenn Ben es mit der Fischzucht ernst meint, was er zu sein scheint, wird seine Sammlung in den kommenden Jahren noch um viele Flossenträger erweitert werden.

Also habe ich nachgedacht: Sein Geburtstag steht vor der Tür. Wäre ein Quarantänebecken nicht ein perfektes Geschenk?

Sehen Sie den ganzen Artikel auf TFH Digital http://www.tfhdigital.com/tfh/200711/#pg58