Wie man eine Venenentzündung diagnostiziert

Die oberflächliche Thrombophlebitis ist eine örtlich begrenzte Entzündung einer oberflächlichen Vene (in der Regel eine Krampfader), die sich als schmerzhafter, harter Knoten am Bein zeigt, oft verbunden mit einem umgebenden Erythem.

Die richtige Diagnose muss gestellt werden. In diesen Fällen darf eine schwerwiegendere Pathologie, wie z. B. eine tiefe Venenthrombose oder eine zellulitische Hautinfektion, die sich verschlimmern und ernsthaft werden könnte, nicht übersehen werden.

Eine genaue Diagnose ist von entscheidender Bedeutung, da eine oberflächliche Venenentzündung innerhalb von 10-14 Tagen spontan abklingt und nur mit einem entzündungshemmenden Gel und Eispackungen behandelt werden kann, während eine tiefe Venenthrombose dringend untersucht und mit einer Antikoagulation behandelt werden muss und eine Zellulitis Antibiotika erfordert.

Das diagnostische Dilemma lässt sich zum Teil durch die Art der Pathologie erklären.

Wenn wir in die Vergangenheit der Pathologievorlesungen an den medizinischen Fakultäten zurückgehen, ist das Konzept der „Virchowschen Triade“ (ursprünglich von dem gleichnamigen deutschen Pathologen aus dem 19. Jahrhundert vorgeschlagen) auch heute noch nützlich. Grundsätzlich sagte Virchow, dass, wenn das Blut in einem Blutgefäß gerinnt, dies auf ein Problem mit dem Blut selbst (d. h. eine Thrombophilie) oder mit der Gefäßwand oder eine äußere Kompression des Gefäßes zurückzuführen ist.

Gefäßwand

Im Falle einer Venenentzündung ist der häufigste Grund für die Blutgerinnung ein Problem mit der Gefäßwand – deshalb tritt sie meist in einer varikosierten oder erweiterten Vene auf.

Die Intima einer Krampfader ist bei der Operation aufgrund der chronischen Dehnung des Gefäßes häufig aufgeraut und verdickt, und es ist diese aufgeraute Oberfläche, die als Nidus für die anfängliche Gerinnselbildung fungiert.

Sobald der Gerinnungsprozess einsetzt, entzündet sich die Vene selbst, was zu dem klinischen Bild eines harten, zarten Klumpens führt, der von einem Erythem umgeben ist. Im Laufe von ein bis zwei Wochen klingt die Entzündung spontan ab und das Gerinnsel löst sich auf.

Ausschluss anderer Pathologien

Im Allgemeinen führt eine oberflächliche Venenentzündung nicht zu einer generalisierten Schwellung der Wade und sollte den Patienten nicht am normalen Gehen hindern. Einfache Untersuchungen, wie z. B. ein D-Dimer-Test, sind oft nicht hilfreich, da das D-Dimer sowohl bei einer TVT als auch bei einer oberflächlichen Venenentzündung erhöht ist. Der Goldstandard ist eine Duplex-Ultraschalluntersuchung, um die Durchgängigkeit der tiefen Venen zu prüfen, aber dafür muss der Patient in der Regel in die örtliche A&E gehen.

Was die Zellulitis betrifft, so kann das Erythem um eine phlebitische Vene alarmierend aussehen und leicht mit einem infizierten Insektenstich verwechselt werden. Der Patient ist jedoch in der Regel systemisch gesund, und es sollten keine Anzeichen von eitrigem Ausfluss oder Abszessbildung an der Geschwulst zu finden sein.

Die Zellulitis kann einige dieser Merkmale sowie möglicherweise vergrößerte Leistenlymphknoten und Fieber aufweisen. Eine Phlebitis ist eine Entzündung, keine Infektion, so dass eine Behandlung mit Antibiotika nicht wirksam ist.

In seltenen Fällen kann eine schwere oberflächliche Phlebitis auf ein Problem mit der intravaskulären Gerinnung hinweisen. Ich erinnere mich an die Diagnose eines frühen Bauchspeicheldrüsenkrebses bei einem Patienten, der sich mit einer beidseitigen spontanen Phlebitis vorstellte, die durch eine neoplastische Koagulopathie verursacht wurde, aber das ist eher die Ausnahme als die Regel.

Die Diagnose wird auf klinischer Basis gestellt, was nicht immer einfach ist, es sei denn, man hat schon viele Fälle gesehen, und vor allem nicht in der Primärversorgung, wo der Zugang zu qualifizierten Ultraschalldiensten begrenzt ist. Wie immer ist die wiederholte klinische Untersuchung nützlich, um Fehler zu vermeiden.

Rückfall

Oberflächliche Venenentzündungen in einer Krampfader treten häufig wieder auf, da das Abklingen der Entzündung nichts an dem grundlegenden Problem mit der beschädigten Venenoberfläche ändert. Daher kann bei diesen Patienten eine Überweisung zur definitiven Behandlung sinnvoll sein, um ein Wiederauftreten zu verhindern.

• Herr Chaloner ist Facharzt für Gefäßchirurgie am Lewisham Hospital, London, und bei Radiance Health, London.