Wie man eine Kirche verlässt

Vortragender: Chuck Gianotti

Von Zeit zu Zeit verlassen Christen eine Gemeinde, um in eine andere zu gehen, oder denken zumindest darüber nach – und oft ohne jegliche Anleitung oder göttlichen Rat. Es mag seltsam erscheinen, aber die Ältesten können die Menschen in ihrer eigenen Gemeinschaft auf diese Art von Dingen vorbereiten. Tatsächlich kann der Gedanke an einen Austritt, wenn er richtig betrachtet wird, eine gute Sache sein und zu einem Katalysator für Wachstum entweder im Leben des Gläubigen oder im Leben der Gemeinde werden – oder in beiden. Lesen Sie, was eine Kirche in Form einer Broschüre veröffentlicht hat.

Eine der schwersten Entscheidungen, die Sie als Christ treffen werden, ist der Austritt aus Ihrer Heimatgemeinde. Damit meine ich den Austritt aus einer Kirche, der Sie schon seit einigen Jahren angehören. Es gibt viele verschiedene Gründe für einen Austritt: Arbeitsplatzwechsel, Gott ruft Sie in eine andere Gemeinde oder einen anderen Dienst, Meinungsverschiedenheiten mit der Leitung, unterschiedliche Visionen, ungelöste Konflikte, Änderung der Lehre, Mangel an pastoraler Arbeit, persönliche Bedürfnisse werden nicht erfüllt, wenige Menschen in der gleichen Lebensphase usw. Einige dieser Bedenken sind berechtigt, während andere ein Symptom für tiefer liegende Probleme sein können. Was auch immer der Grund sein mag, einen Wechsel in Ihrer Kirchenfamilie in Erwägung zu ziehen, ist keine leichte Aufgabe, die man leichtfertig auf sich nimmt.

Woher können Sie sicher wissen, dass ein Austritt das Richtige ist? Und wenn ja, wie können Sie auf freundschaftliche und gottgefällige Weise austreten? Hier sind einige Gedanken, die Ihnen helfen können, Ihre Möglichkeiten zu durchdenken.

Acht Dinge, die Sie beachten sollten

1. Wenn Sie sich schon seit einiger Zeit an Ihre jetzige Kirche gebunden haben, ist sie Ihre geistliche Familie. Die Kirche ist keine Organisation wie ein sozialer Club oder ein Unternehmen. Ihre Handlungen haben also einen erheblichen Einfluss auf Sie und die Kirche. Ein Weg, um zu wissen, ob Gott in Ihrer Entscheidung, weiterzuziehen, mitspielt, ist, ob Sie a) andere als Ersatz für die Dienste, an denen Sie beteiligt waren, gefunden oder ausgebildet haben und b) deutlich gemacht haben, dass Sie nicht den Wunsch haben, andere mit sich fortzuziehen.

2. Können Sie Ihre Gründe für den Gedanken, die Gemeinde zu verlassen, klar benennen? Haben Sie sich gefragt: „Sind diese Gründe ausreichend, um die Gemeinschaft mit meiner Kirchenfamilie zu brechen, mit der ich über die Jahre so viel geteilt habe?“

3. Haben Sie den Rat gottesfürchtiger Seelsorger eingeholt, Menschen, die in ihrem Glaubensweg gereift sind? Ihr behutsamer Rat wird von unschätzbarem Wert sein, wenn es darum geht, Ihre Bedenken und das Für und Wider eines Ausstiegs zu durchdenken. Diejenigen, bei denen Sie Rat suchen, müssen nicht zu der Kirche gehören, die Sie besuchen, aber sie sollten gottesfürchtige, reife Menschen sein.

4. Gehen Sie wegen eines ungelösten Konflikts mit jemandem? In Matthäus 18:15 (NASB) heißt es, dass ein Christ „hingehen und ihm seine Schuld unter vier Augen zeigen soll; wenn er auf dich hört, hast du deinen Bruder gewonnen.“ Wenn Konflikte ungelöst bleiben, laufen Sie Gefahr, das Problem in jeder neuen Gemeinde, der Sie beitreten, zu wiederholen. Konflikte können jedoch ein großartiges Werkzeug sein, das uns hilft, im Herrn zu reifen, vorausgesetzt, wir laufen nicht vor ihnen weg. Sie helfen uns, Gnade und Barmherzigkeit zu entwickeln. Wäre es also nicht besser, sich um eine Lösung zu bemühen, anstatt sie zu vermeiden, bevor man einen Streit vom Zaun bricht? Wenn Sie dabei Hilfe brauchen, suchen Sie weisen, göttlichen Rat.

5. Wenn der Grund für Ihren Austritt mit dem zu tun hat, was Sie als unzureichenden Dienst oder falsche Lehre ansehen, ist es am besten, wenn Sie mit den Ältesten oder der Leitung Ihrer Gemeinde sprechen. Vielleicht haben Sie ein wertvolles Feedback, das sie hören wollen. Außerdem ist es nicht gut, die Gemeinde zu verlassen, ohne ihnen die Möglichkeit zu geben, auf Ihre Bedenken einzugehen.

6. Ist Ihr Anliegen eine Frage des „Anbetungsstils“? Für manche macht die Musik den Unterschied. Es stimmt, dass der Gesang ein Indikator für die Freude im Leben der Gemeinde sein kann, aber das ist eine sehr subjektive Sache und muss daher sorgfältig abgewogen werden. Eine Kirche kann am Sonntagmorgen eine professionelle Präsentation haben, aber es kann ihr an geistlicher Tiefe fehlen. Wenn andererseits nicht viel Mühe in den Musikdienst gesteckt wird, könnte dies ein Hinweis auf eine träge Leitung oder ein restriktives geistliches Leben sein.

7. Ist „Church Hopping“ zu Ihrem Stil geworden, in dem Sinne, dass Sie in zahlreichen Gemeinden waren und mit jeder einzelnen Probleme haben? Das ist nicht gesund. Sicher, jede Kirche ist unvollkommen, denn sie besteht aus unvollkommenen Menschen. Auch die Leiter sind unvollkommen. Die Kirche besteht aus Sündern, die aus Gnade gerettet wurden und die weiterhin den Geruch der Sünde, aber auch den Duft der Gnade Gottes haben. Das wird auch so bleiben, bis der Herr wiederkommt. Könnte es sein, dass der Herr in Ihnen den Charakter der Gnade und Vergebung gegenüber der Unvollkommenheit oder Sünde anderer entwickeln möchte? Vielleicht wäre es eine gute Idee, dies mit Ihrer derzeitigen Leitung zu besprechen, bevor Sie in eine andere Gemeinde gehen.

8. Haben Sie ernsthaft über Ihre Entscheidung gebetet? Ganz ehrlich, Gott kennt dein Herz und will dir helfen, eine weise Entscheidung zu treffen. Die Auswirkungen dieser Entscheidung sind sowohl für Sie und Ihre Familie als auch für die Gemeinde, die Sie verlassen, und die Gemeinde, der Sie beitreten werden, von großer Bedeutung – es ist also wichtig, dass Sie im Einklang mit dem Geist Gottes wandeln, wenn Sie einen Austritt in Erwägung ziehen.

Was nun?

OK, was ist, wenn Sie nach all dem spüren, dass Gott Sie zum Austritt führt? Treffen Sie sich zunächst mit einem oder mehreren Ältesten, um Ihre Bedenken zu besprechen. Seien Sie offen für ihre Antwort, hören Sie auf ihre Belastungen, Kämpfe und Gedanken. Vielleicht gibt es ein Missverständnis oder eine klare Meinungsverschiedenheit – aber es muss Klarheit herrschen! Wenn sie mit Ihrer Einschätzung der Dinge nicht übereinstimmen, bedeutet das nicht, dass sie defensiv sind. Denken Sie daran, dass es sich um ein zweiseitiges Gespräch handelt.

Wenn die persönliche Interaktion mit einem oder mehreren Ältesten keine Lösung bringt und Sie immer noch das Gefühl haben, dass es das Richtige ist, die Gemeinde zu verlassen, dann schreiben Sie einen Brief (keine E-Mail, die zu unpersönlich wirken kann) an die Ältesten der Gemeinde und fügen Sie Folgendes bei:

• Würdigen Sie kurz, was Gott in Ihrem Leben durch Ihre Gemeinschaft in der Gemeinde getan hat (es ist immer gut, mit „guten Nachrichten“ zu beginnen, bevor Sie mit den „schlechten Nachrichten“ kommen). Vergessen Sie nicht, ihnen für die Rolle zu danken, die sie in Ihrer geistlichen Ausbildung gespielt haben. Selbst wenn Sie mit großen Bedenken gehen, hat Gott die Gemeinde in Ihrem Leben doch sicher zum Segen benutzt, oder nicht?
• Erklären Sie, was Sie wegen Ihrer Bedenken getan haben (z.B. mit einem oder mehreren Ältesten oder Leitern gesprochen, versucht, etwas zu ändern usw.).
• Wenn Sie negative Gründe für Ihren Austritt haben, dann beschreiben Sie Ihre Bedenken klar und deutlich, ohne zu sehr ins Detail zu gehen – nur so viel, dass sie wissen, warum Sie meinen, dass der Austritt die beste Lösung für Sie ist. Machen Sie keine Vorwürfe, sondern legen Sie einfach Ihren Fall dar. Sie wollen keine Brücken abbrechen, sondern den Grundstein für eine fortgesetzte Gemeinschaft und Freundschaft mit ihnen legen, nachdem Sie sie verlassen haben. Vielleicht möchten Sie eines Tages zurückkehren!
• Teilen Sie den Ältesten mit, was Ihre Pläne für die nächste Etappe Ihrer geistlichen Reise sind. Sie werden darauf bedacht sein, dass du nicht in die Welt hinausziehst, sondern eine gute Gemeinschaft findest, in der du wachsen kannst.
• Tu alles, was du kannst, um die Auswirkungen deines Weggangs zu minimieren. Sorgen Sie dafür, dass es für jeden Dienst, an dem Sie beteiligt waren, Ersatz gibt.
• Verpflichten Sie sich, die Gemeinde, die Sie verlassen, nicht durch Klatsch und Tratsch oder durch die Verbreitung von Unzufriedenheit zu zerstören. Denke daran, dass Christus die Gemeinde geliebt und sich selbst für sie hingegeben hat, also sei vorsichtig mit dem, was du über seinen Leib sagst. Lassen Sie in all Ihren Gesprächen mit anderen Gemeindemitgliedern Ihre Worte mit Gnade gewürzt sein. Versichern Sie der Leitung, dass Sie die Absicht haben, die Gemeinde in aller Stille und mit so wenig nachteiligen Auswirkungen wie möglich zu verlassen.
• Wenn eine öffentliche Erklärung ratsam ist, schlagen Sie vor, dass die Ältesten mit Ihnen an einer sorgfältig formulierten Ankündigung arbeiten, die die Angelegenheit klar und gnädig an den Rest der Gemeinde weitergibt. So wird sichergestellt, dass alle das Gleiche hören. Zeigen Sie dem Gremium gegenüber Respekt in der Art und Weise, wie Sie es verlassen – schweigen Sie, wenn die Gemeinde das möchte, schreiben Sie einen Brief an die Gemeinde oder geben Sie eine öffentliche Erklärung ab. Was auch immer Sie tun, tun Sie es in Absprache mit der Leitung, so weit wie möglich. Geben Sie Satan keine Gelegenheit, Fuß zu fassen oder Uneinigkeit zu stiften.
• Wenn die Ältesten oder die Leitung Ihrer Gemeinde nicht auf Ihre Annäherungsversuche reagieren oder auf eine fleischliche Art und Weise reagieren, gehen Sie den Weg der Gnade. Bei ihrer Reaktion können viele Faktoren eine Rolle spielen, so dass es nicht sicher ist, zu erraten, was sie denken. Deshalb ist Gnade zusammen mit Sanftmut die bessere Antwort.
• Verpflichten Sie sich, aufrichtig für die Gemeinde, ihre Leitung und ihre Leute zu beten.