Wie ist es, Vollzeit in einem Van zu leben?

Als wir beschlossen, zum ersten Mal in einen Van zu ziehen, waren wir uns nicht sicher, was uns erwartete. Unser Plan war, mit einem 1996er Dodge Ram Van ein Jahr lang auf Reisen zu gehen. Wir wollten ein Abenteuer erleben, Orte sehen, an denen wir noch nicht waren, und nebenbei ein bisschen arbeiten. Wir sind keine heimlichen Camper und haben die meiste Zeit im Freien oder auf Campingplätzen verbracht.

Nicht jeder wird die gleichen Erfahrungen mit dem Leben in einem Van machen. Jemand, der aus finanziellen Gründen in einem Van lebt, wird eine ganz andere Reise machen als wir; genauso wie ein surfender Vagabund, der die meiste Zeit am Strand verbringen will.

Nachdem wir 10 Monate auf der Straße verbracht haben, freuen wir uns darauf, für längere Zeit zu reisen. Wir sind mit vielen unerwarteten Umständen konfrontiert worden, während wir in einem Van gelebt haben. Im Folgenden sind die überraschendsten Dinge aufgelistet, denen wir begegnet sind:

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Komfort

Ich hatte erwartet, dass das Leben in einem Van ähnlich wie Camping sein würde. Eine der größten Überraschungen war für mich, wie viel sauberer es sich anfühlte. In einem Bett zu schlafen macht einen großen Unterschied zum Schlafen auf dem Boden in einem Zelt. In dieser Hinsicht ist das Leben in einem Van eher mit dem Leben in einer Mikrowohnung vergleichbar als mit Camping. Wenn man aufwacht, hat man keinen Schmutz unter den Fingernägeln und nichts ist nass. Das Aufwachen ist bequem. Ich hatte selten das Bedürfnis, aus dem Bett zu springen und aus meiner Umgebung zu verschwinden. Die Sonne scheint einem nicht in die Augen und der Wind lässt einen nicht frieren.

Lagerfeuer

Am ersten Tag haben wir festgestellt, dass wir nicht oft ein Lagerfeuer machen würden. Viele der Vanlifers auf Instagram posten Bilder von ihren Vans, die am Strand geparkt sind, mit toller Aussicht und einem süßen kleinen Feuer. Wir haben Vanlifers getroffen, die das tatsächlich tun, aber Lagerfeuer sind nichts für uns. Wenn man ein Lagerfeuer macht, riecht alles nach Rauch; der Geruch zieht in die Haare und die Kleidung. Wenn das Feuer zu nahe am Wohnwagen brennt oder der Wind weht, dringt der Rauch auch in den Innenraum ein. Da Duschen und Wäschewaschen selten sind, haben wir schnell gemerkt, dass man kein Feuer machen sollte, wenn man sich sauber fühlen will.

Mit der Sonne auf- und untergehen

Wenn man kein Lagerfeuer macht, passt sich der Körper schnell an den natürlichen Rhythmus des Planeten an. Schon nach ein paar Tagen merkten wir, dass wir viel früher aufstanden und ins Bett gingen. Unsere Körper haben schnell entschieden, dass der Sonnenaufgang die richtige Zeit zum Aufwachen und der Sonnenuntergang die richtige Zeit zum Einsteigen in den Van für die Nacht ist. Wir waren schon immer Morgenmenschen, also war das keine große Umstellung. Ohne Feuer neigen wir nicht dazu, uns zu lange im Dunkeln herumzutreiben. Sobald die Sonne untergeht und es kalt wird, ziehen wir uns normalerweise in den Van zurück, um Filme zu schauen oder zu lesen.

Moskitos und fliegende Käfer

Als wir aus Arizona kamen, haben wir uns nicht wirklich viele Gedanken über Käfer gemacht. Wenn Sie viel Zeit im Südwesten verbracht haben, wissen Sie, dass es dort im Vergleich zum Rest der USA kaum Insekten gibt. Als wir zum ersten Mal in den Norden Minnesotas fuhren, erlebten wir einen ziemlichen Schock. Wir waren völlig unvorbereitet auf Insekten. Die ersten paar Nächte waren miserabel. Es gab nicht nur Moskitos, sondern auch Fliegen und Bremsen. Wir hatten keine Insektenschutznetze in den Van eingebaut. Unser Fahrzeug war schlecht abgedichtet, wir hatten kein Insektenspray und es war heiß draußen.

Nachts dachten wir, wir könnten die Fenster öffnen. Falsch gedacht! Die Temperaturen im Inneren des Wagens stiegen schnell auf über 80 Grad. Unser Fahrzeug war für kaltes Wetter isoliert, nicht für Hitze und Ungeziefer. Wir öffneten die Fenster, und die Käfer strömten herein. Sie waren überall, und es war gelinde gesagt extrem lästig.

Am nächsten Tag gingen wir in den Baumarkt und kauften Fenstergitter. Mit Magneten und Klebeband bastelten wir uns Insektenschutznetze und legten fest, dass die Türen des Wagens komplett geschlossen bleiben mussten, es sei denn, jemand musste hinein- und hinauslaufen. Wir stellten fest, dass wir die neu abgedeckten Fenster nur ein paar Zentimeter öffnen und nachts den Ventilator laufen lassen mussten, um die Wanzen in Schach zu halten. Es war immer noch heiß, und eine Menge Mücken schafften es immer noch, in den Van zu gelangen, aber es war einigermaßen bewohnbar.

Die Mücken sind wahrscheinlich der nervigste Teil unseres Road Trips bisher.

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Zecken

Zecken waren eine weitere unerwartete Überraschung. Vor dieser Reise hatte ich noch nie eine Zecke gesehen, und als ich bemerkte, dass unser Hund mit Beulen auf dem Rücken zurückkam, war ich besorgt. Wir fuhren zum Tierarzt und kamen mit Zeckenhalsbändern, Spray und Entschlossenheit zurück. Das Herausziehen von Zecken aus unserem Hund wurde zu einer mehrmals am Tag stattfindenden Tätigkeit. Trotz des Halsbandes war sie komplett mit Zecken übersät. Die Zecken befanden sich nicht nur auf ihr, sondern auch auf uns. Nächtliche Zeckenkontrollen wurden zur Routine. Ich wachte sogar auf, weil Zecken in meinem Bett herumkrabbelten. Sagte ich schon, dass Ungeziefer der nervigste Teil unserer Reise war?

Temperatur

Wir waren auf die Kälte vorbereitet. In der Tat hatten wir im ersten Jahr fast perfektes Wetter. Wenn überhaupt, dann war es zu heiß. Bis jetzt war es für uns einfach, uns in der Kälte einzuwickeln und warm zu halten. Nicht so sehr, wenn es heiß ist. Der Betrieb unseres Ventilators hat uns sehr geholfen, aber in der texanischen Hitze, wenn die Sonne den ganzen Tag auf das isolierte Auto scheint, kann man nicht viel tun. Der Kühlschrank musste Überstunden machen, um im Inneren kühl zu bleiben. Das bedeutete, dass mehr Wärme aus dem Kühlschrank kam, während er arbeitete, und weniger Strom für einen Ventilator in der Nacht. Am Ende zogen wir ein Zelt hervor und schliefen ein paar Nächte draußen. Die Hitze macht keinen Spaß und ich würde empfehlen, nach Norden zu fahren, wenn es warm wird.

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Kochen im Van

Obwohl wir keine ausgeklügelte Einrichtung haben, hat sich herausgestellt, dass Platzmangel beim Kochen im Van fast kein Problem darstellt. Was wir nicht erwartet hatten, war, dass man nicht im Van kochen muss, es sei denn, man will sich tarnen. Wir kochen zu 95 % im Freien. In der Tat verbringen wir 95 % unserer Zeit draußen. Wir haben viel Platz, um uns auszubreiten und in der Natur zu kochen, und das ist sehr angenehm.

Die 5 % der Zeit, in denen es regnet oder extrem windig ist, machen jedoch keinen Spaß. Unser Van ist klein. Es gibt nicht genug Platz für zwei Personen, die gleichzeitig aufrecht stehen können. Wenn wir drinnen kochen müssen, übernimmt eine Person den Großteil des Kochens und die andere muss entweder im Fahrerhaus oder auf dem Bett sitzen. Diese Person kann Gemüse schneiden, aber meistens kann nur eine Person gleichzeitig kochen.

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Platzmangel

Ein Van ist klein, es gibt keine Privatsphäre. Wie bereits erwähnt, ist es fast unmöglich, dass zwei Personen gleichzeitig aufstehen und sich bewegen. Daran muss man sich einfach gewöhnen. Für uns war das nie ein großes Problem, aber man sollte sich dessen bewusst sein. Wenn sich jemand morgens anziehen will, muss die andere Person entweder nach draußen gehen oder aus dem Weg gehen.

Wenn man im Bett liegt und versucht, ein Nickerchen zu machen, spürt man, wie der Wagen jedes Mal wackelt, wenn jemand in den Wagen einsteigt. Wenn Sie nachts schlafen und der Hund beschließt, sich umzudrehen oder sich zu bewegen, wird er Sie aufwecken. Es gibt nicht wirklich eine Lösung für dieses Problem, aber du bist ja in der Natur, also bleib einfach draußen!

Packen

Als wir das erste Mal wegfuhren, habe ich viel zu viel eingepackt. Tatsächlich habe ich immer noch zu viel Zeug! Es ist erstaunlich, wie schnell das Leben im Wohnwagen die Meinung über das, was wirklich wichtig ist, ändern kann. Jedes Mal, wenn ich zurückkehre, um Freunde und Familie zu besuchen, lasse ich mehr Sachen zurück. In einem Van wird fast alles im Leben austauschbar. Dinge werden schmutzig, nass, herumgeschoben und ständig vergessen.

Dinge wie Nagellack, Make-up und Deoflaschen schwanken durch extreme Temperaturschwankungen und mit der Zeit ist es einem einfach egal. Wir sind gerade dabei, Teile des Innenraums unseres Vans umzubauen, damit wir weniger Stauraum haben, aber besser organisiert sind. Wir haben schnell gelernt, dass man fast alles, was man braucht, auch unterwegs kaufen kann. Es macht auch keinen Sinn, Souvenirs zu kaufen oder zu viel einzukaufen, weil der Platz einfach nicht reicht.

Wie ist das Leben im Van mit einem Hund?

Wir hatten viele Bedenken, als wir entschieden, ob wir unseren Hund mit auf die Reise nehmen oder bei Freunden lassen sollten. Letztendlich kann ich mir nicht vorstellen, diese Reise ohne sie zu machen. Das Van-Leben mit einem Hund hörte sich anfangs nervig und schwierig an. Ich war mir nicht sicher, was wir mit ihr machen würden, wenn wir in Nationalparks oder zum Essen gehen wollten. Die Betreuung eines Hundes auf der Reise erwies sich als eine der einfachsten Übergänge der Reise. Unser Hund hat die Zeit seines Lebens, jagt Eichhörnchen in jedem Bundesstaat und geht jeden Tag wandern.

Wir glauben, dass die Mitnahme eines Hundes uns gesünder und aktiver gemacht hat. Ein Hund erinnert uns daran, jeden Tag aufzustehen und uns zu bewegen; wir verbringen viel mehr Zeit mit günstigen, körperlichen Aktivitäten. Wegen unseres Hundes gehen wir auch viel seltener auswärts essen, als ich erwartet hatte, was uns eine Menge Geld gespart hat. Es gibt mehr Lokale, in denen Hunde erlaubt sind, als ich angenommen hatte. Wenn wir an einen Ort wollten, der nicht hundefreundlich ist, ist es ziemlich einfach und kostengünstig, sie bei einem rover.com-Gastgeber abzusetzen und den Tag in der Harry Potter World zu verbringen.

Sie im Auto zu lassen, ist natürlich ein Problem. Aber das passiert ziemlich selten, wir achten auf die Temperaturen, und wenn es warm ist, bleibt einer von uns bei ihr. Ich würde nicht zögern, wieder einen Hund auf eine solche Reise mitzunehmen.

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Reinigung und Organisation

Den Van sauber zu halten, brauchte anfangs ein bisschen Übung. Wenn man in einem Transporter wohnt, muss man jeden Abend und jeden Morgen alles wegräumen. Organisation ist das A und O. Als wir unseren Van ausbauten, war uns das gar nicht so bewusst, und anfangs hatten wir die Dinge nicht optimal organisiert. Die Dinge, die man am häufigsten braucht, müssen leicht zu erreichen sein. Am Anfang hatten wir unsere Kaffeetassen hinter unserer Kleidung verstaut. Wie sich herausstellte, ist es nicht ideal, wenn man alles herausziehen muss, um an die Kaffeetassen heranzukommen.

Eine der ersten Änderungen, die wir vornahmen, war der Austausch der Stoffsitzbezüge gegen Leder. Wir haben festgestellt, dass Hundehaare wie verrückt am Stoff kleben bleiben, und die Ledersitze lassen sich viel leichter abwischen. Die Umgebung spielt eine große Rolle, wenn es um die Lebensdauer des Wagens geht. Im Südwesten regnete es selten und Schmutz lässt sich leicht abwischen. Als wir nach Osten reisten, wurden Schlamm und sogar Schnee zum Problem. Wenn es um Schlamm geht, lernt man, damit ein wenig zu leben. Wir haben uns angewöhnt, zu warten, bis der Schlamm getrocknet ist, und ihn dann mit einer Bürste abzukratzen.

Strände sind nicht so cool, wie sie aussehen. Wir waren schon immer eher Bergmenschen als Strandmenschen, aber nachdem wir den Sand erlebt haben, sind wir noch mehr auf unsere Gewohnheiten festgelegt. Diese Glamour-Fotos mit einem am Strand geparkten Van neben den Wellen sind nicht annähernd so entspannend wie in Wirklichkeit. Es sei denn, man ist ein großer Surfer – was wir nicht sind -, dann können Strände wirklich lästig werden.

Sand wird buchstäblich überall in deinem Van am Strand landen, selbst wenn du vorsichtig bist. Nach ein paar Stunden wirst du denken: „Scheiß drauf, es ist mir egal, ob Sand in mein Auto kommt“. Am Ende werden Sie sich bei einem Besuch in der Waschanlage besser fühlen und das Leben wird gut sein.

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Wo findet man Duschen oder Toiletten?

Duschen und Toiletten waren eine meiner größten Sorgen, als wir losfuhren, und es stellte sich heraus, dass das kein Problem war. Wir haben sogar eine tragbare Toilette eingepackt, um sie für Notfälle mitzunehmen. Ich freue mich, berichten zu können, dass es buchstäblich überall Toiletten gibt: auf Campingplätzen, Tankstellen, öffentlichen Plätzen usw. Es sind vielleicht nicht die besten Toiletten, oft haben die Campingplätze nur Gewölbetoiletten, aber es gibt sie. Wir haben unsere tragbare Toilette drei Monate nach unserer Reise entsorgt, weil sie zu viel Platz beanspruchte, und sie wurde nie benutzt.

Duschen gibt es nicht jeden Tag, und das war keine Überraschung. Wie ich schon sagte, habe ich mich insgesamt viel sauberer gefühlt, als ich es erwartet hatte. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, Duschen zu finden. Wir hatten keine großen Probleme damit, jeden zweiten Tag oder alle zwei Tage zu duschen.

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Internet finden

Wir arbeiten beide online und ich hatte nicht erwartet, dass das Internet so frustrierend sein würde, als wir abreisten. Wir benutzen beide Verizon und nutzen Hotspots für unsere Telefone oder arbeiten in einem Café, wenn es nötig ist. Anfangs war das kein großes Problem, aber wenn man in den bewaldeten Süden von New Mexico oder den Norden von Maine kommt, wird das Internet zu einem großen Problem. Es ist eine Sache, sich darauf einzustellen, dass man ein paar Tage lang kein Internet hat. Es ist eine andere, zu denken, dass man Internet hat, und plötzlich 2 Tage lang in einer Blackout-Zone zu sein und seine E-Mails nicht abrufen zu können.

Wenn wir kein Internet haben, bin ich in einem ständigen Zustand von Stress. Ich mache mir immer Sorgen, dass ich E-Mails verpasse oder für etwas Wichtiges nicht erreichbar bin. Ein Verstärker für das Mobilfunksignal hat mir schon sehr geholfen, aber er ist nicht perfekt. Es gibt keine großartige Lösung, aber mit der Zeit entspannt man sich mehr und lernt, mit den Problemen umzugehen. Ich gerate nicht mehr in Panik, wenn wir kein Internet haben. Vanlife hat mich im Laufe der Zeit viel sorgloser und entspannter gemacht. Der Stress wäre wahrscheinlich auch viel geringer, wenn ich nicht versuchen würde, mit den Kunden Schritt zu halten.

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Mechanische Probleme

Dreimal hatten wir auf unserer Reise bisher mechanische Probleme. Alle drei Male hatten wir das Glück, dass wir relativ nah an der Stadt waren. Manche Probleme kann man selbst beheben, aber wenn man nicht das richtige Werkzeug hat, kann man sich kaum selbst helfen. Es fühlt sich ziemlich hoffnungslos an, wenn man zusieht, wie sein Haus in eine Werkstatt abgeschleppt wird. Wir waren einmal drei Tage lang in einem Motel in Dollywood, TN, gestrandet. Mechanische Probleme sind ätzend, aber es ist wichtig, damit zu rechnen und positiv zu bleiben.

Planung unserer Route

Als wir das erste Mal losfuhren, wollten wir alles machen. Es fiel uns schwer, uns darauf zu einigen, wohin wir gehen und was wir jeden Tag machen wollten. Wir hatten das Gefühl, dass wir jeden Tag irgendwo anders hingehen mussten, und wenn wir einen ganzen Tag lang an einem Ort sitzen mussten, war das ein Planungsfehler. Mit der Zeit sind wir viel entspannter geworden, was das Reisen angeht. Es ist witzig, wenn ich daran denke, wie aufgeregt wir früher miteinander waren, wenn es darum ging, wohin wir gehen sollten. Unsere Pläne sind immer lockerer geworden, je länger wir unterwegs sind, und es ist viel weniger stressig und macht mehr Spaß.

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Es gibt nie genug Zeit

Die bei weitem größte Erkenntnis, zu der wir beim Leben in einem Van gekommen sind, ist, dass man nicht für alles Zeit hat. Als wir uns vorstellten, ein Leben im Van zu führen, dachten wir, dass wir jeden Tag irgendwohin fahren würden, wo es cool ist. Wir würden unterwegs arbeiten, wandern, in Museen gehen, Yoga machen, lesen, trainieren, Filme schauen, neue Fähigkeiten erlernen, Tagebuch führen und zeichnen. Wir haben uns so sehr geirrt, als es darum ging, wie viel Zeit wir haben würden.

Die Zeit vergeht wie im Flug und es gibt definitiv nicht genug davon, um alles zu tun, was man tun möchte. Wir dachten, wir könnten in einem Jahr die ganzen USA umrunden. Unsere erste Station war New Mexico, wo wir drei Wochen verbrachten. Selbst drei Wochen waren nicht genug! Je mehr Orte man besucht, desto länger wird die Liste der Dinge, die man noch sehen möchte. Am Anfang waren wir ständig im Stress, weil wir einen Staat verließen, ohne alles gesehen zu haben, was wir sehen wollten. Das hat sich sehr geändert, und wir haben gelernt, den Dingen, die wir tun wollen, Priorität einzuräumen (wandern und Sport treiben) und die Dinge, die nicht so aufregend sind, auszulassen (Strände und Museen besuchen).

Insgesamt hat sich das Leben im Wohnmobil als eine der aufregendsten Zeiten unseres Lebens erwiesen. Es gibt ein paar Schattenseiten, aber ich bin dankbar für die Möglichkeit, diesen Lebensstil leben zu können.