Wie es wirklich ist, Gesichtsfett zu transplantieren

Bevor ich ein bestimmtes Alter erreichte (sagen wir einfach, es reimt sich auf „sportlich“), hatte ich mich immer nur um das gekümmert, was ich für einen Überschuss an Körperfett hielt. Über das Fett in meinem Gesicht hatte ich mir zugegebenermaßen nie viele Gedanken gemacht – bis es zu verschwinden begann. Das schien kaum fair zu sein: Musste ich mich wirklich zwischen einer schlanken Figur und einem glatten Gesicht entscheiden?

Um herauszufinden, ob ich etwas von meinem Babygesicht zurückbekommen könnte, traf ich mich mit dem UCLA Plastischen Chirurgen Jason Roostaeian, MD. Er erklärte mir, dass die Gesichtsalterung nicht nur durch die Schwerkraft verursacht wird, sondern auch durch die Umverteilung und den Verlust von Fett im Gesicht. Das Ergebnis: Faltenbildung und Unregelmäßigkeiten.

Auffüller, so erklärte er, können einen Teil des verlorenen Gesichtsvolumens wiederherstellen und die jugendlichen Konturen vorübergehend auffrischen. Nachdem ich alle Risiken besprochen hatte, beschloss ich, es zu versuchen. Ich löcherte Dr. Jason mit Fragen, während er mein Gesicht sorgfältig untersuchte und Hyaluronsäure-Filler in meine Tränenrinnen und Wangen injizierte.

Ich versuchte, nicht zusammenzuzucken, als ich mich laut fragte: Wie oft werde ich das machen müssen? „Das ist von Patient zu Patient unterschiedlich“, sagte Dr. Jason zu mir. „Aber rechnen Sie damit, dass die Dermal Filler etwa sechs Monate bis ein Jahr halten.“

Ich war zwar noch nie ein Meister des Kopfrechnens, aber es war klar, dass das für eine sportliche Frau in den besten Jahren ziemlich teuer werden würde. „Wenn Sie älter werden, ist ein Facelifting mit Fetttransplantation besser für Sie“, erklärte Dr. Jason, „damit werden die Hauterschlaffung und der Volumenverlust gleichzeitig behoben.“

Er hatte mich bei „Fetttransplantation“.“

Die Technik der Fetttransplantation im Gesicht

Sicherlich hatte ich schon vom Brazillian Butt Lift gehört (bei dem plastische Chirurgen durch Fettabsaugung Fett vom Bauch und von den Flanken übertragen, um den Hintern aufzupolstern), aber ich hatte keine Ahnung, dass ähnliche Techniken der Fettinjektion verwendet wurden, um Wangen, Lippen, unter den Augen – im Grunde überall, wo Gesichtsfüller berühmt wurden – dauerhaft aufzupolstern.

Ich wollte es wissen: Warum macht das nicht jeder? „Erstens ist es ein chirurgischer Eingriff mit allen damit verbundenen Risiken und Erholungszeiten“, erklärt Dr. Jason. „Da es sich bei Fett um lebendes Gewebe handelt, ist es weniger vorhersehbar – obwohl die Verwendung von körpereigenem Fett als Füllmaterial letztendlich immer der Goldstandard sein wird.“

Auf meine Frage nach weiteren Einzelheiten erklärte mir Dr. Jason, dass manche Ärzte Fetttransfers im Gesicht zwar unter örtlicher Betäubung durchführen, er aber aus Gründen der Sicherheit und des Komforts für die Patienten eine Vollnarkose vorzieht. „Wir müssen bei unserer Technik sehr vorsichtig sein“, erklärte mir Dr. Jason. „Stellen Sie sich vor, wir nehmen winzige Samen von gereinigtem Fett und verteilen sie in der gesamten Region, um ihnen die beste Chance zu geben, zu wachsen und zu überleben, während wir mit der Zeit ein glattes, gleichmäßiges Ergebnis erzielen.“ Er sagte, dass plastische Chirurgen bei einer Fetttransplantation in der Regel Bereiche des Gesichts überfüllen, da es nicht ungewöhnlich ist, dass im Laufe der Zeit etwa 30 (oder sogar bis zu 50) Prozent der übertragenen Fettzellen verloren gehen.

Auf meine Frage nach möglichen Komplikationen im Zusammenhang mit einer Fetttransplantation im Gesicht wies Dr. Jason darauf hin, dass, da es sich bei dem Fett des Patienten um sein eigenes Gewebe handelt (bekannt als „Eigenfett“), kein Risiko für unerwünschte Reaktionen besteht – obwohl Schwellungen und Blutergüsse typisch sind und recht ausgeprägt sein können. „Da wir das Fett durch einen sehr kleinen Schnitt in einem bestimmten Bereich verteilen, berühren wir viele winzige Blutgefäße, was zwangsläufig zu Blutergüssen führt“, erklärte er.

Das Verfahren der Gesichtsfetttransplantation

Vollständige Offenlegung: Ich glaube nicht, dass ich an diesem Punkt ganz zugehört habe. Stattdessen phantasierte ich bereits über das Schicksal meines Gesichts und darüber, ob es möglich war, diese Fetttransplantation mit einem anderen Eingriff zu verbinden, der mir bevorstand. Da ich sowieso in Narkose gelegt wurde, warum sollte ich nicht jünger aussehen, wenn ich aufwache? Dr. Jason sagte mir, dass die Fetttransplantation im Gesicht etwa 45 Minuten länger dauern würde als die bestehende Operation und dass die Genesung normalerweise etwa zwei Wochen dauert. Ich beschloss, es zu versuchen.

Unmittelbar vor meiner Fetttransplantation stand ich Dr. Jason und seinem violetten Operationsstift gegenüber. Er saß vor mir und betrachtete die Spitzen und Täler meines Gesichts, bevor er ein Muster entlang meiner Konturen zeichnete. Dann besprachen wir während einer informellen Körperfettanalyse (die ich nur mit dem Einkaufen von Badeanzügen mit einem Fremden vergleichen kann) mögliche Spenderstellen, um genau zu bestimmen, wo Dr. Jason die Füllung für mein Gesicht entnehmen würde.

Er plante, insgesamt vier kleine Schnitte zu machen: einen in jedem Oberschenkel, um das Fett zu sammeln, und dann einen in jeder Wange, etwa auf halbem Weg zwischen meinem Mund und meiner Nase. Durch letzteren würde er das Fett injizieren, nachdem er es im Operationssaal gereinigt hatte.

Erholung nach Gesichtsfetttransplantation

Das nächste, was ich wusste, war, dass ich im Aufwachraum lag und einen mit Eiswasser gefüllten chirurgischen Handschuh über meinem Gesicht hatte. Ich war zu groggy, um mich über meine Ergebnisse zu wundern. Nach etwa einer Stunde gab die Krankenschwester mich frei und schickte mich und meinen Mann mit der Anweisung nach Hause, in den ersten 48 Stunden Kältepackungen aus in Eiswasser getränkter Gaze anzulegen und so aufrecht wie möglich zu schlafen, um Schwellungen vorzubeugen.

Als ich vor dem Badezimmerspiegel stand, sah ich aus, als wäre ich nach einer Studentenverbindung ohnmächtig geworden: aufgedunsen, ein wenig geprellt und mit Sharpie-Kreide beschmiert. Aber meine Haut war so glatt, prall, faltenfrei und erfrischt. Obwohl Dr. Jason mir gesagt hatte, dass die anfängliche Schwellung durch den Eingriff das Endergebnis verschleiern würde, war ich bereits zufrieden.

In den ersten 48 Stunden war ich völlig unproduktiv. Die Kältepackungen machten das Lesen oder sogar das Fernsehen zu einer Herausforderung, aber nach ein paar Tagen war ich in der Lage, aufzustehen und im Haus herumzulaufen – wenn auch mit Schmerzen in den Wangen und an der Entnahmestelle. Außerdem hatte ich mondförmige magentafarbene blaue Flecken über jeder Tränenrinne entwickelt, die täglich größer und dunkler zu werden schienen.

Mir wurde klar, dass es problematisch werden würde, nicht mit dem richtigen Abdeckstift ausgerüstet zu sein. Ich setzte mir eine Baseballkappe auf, zog die Krempe extra weit herunter und rannte zu CVS, um eine Tube eines Farbkorrektors zu holen. Ich tupfte das Make-up über die blauen Flecken, trat einen Schritt zurück und sah eine Frau mit violett-grünem Schimmer, die mich anschaute. Aber, Mann, sie sah so jung aus.

Die Ergebnisse nach der Gesichtsfetttransplantation

In den folgenden Wochen wurde ich ziemlich geschickt darin, meine sich ständig verändernden blauen Flecken zu tarnen, die sich ungleichmäßig von Rot über Lila zu Blau, Grün und Gelb veränderten und schrumpften, bevor sie schließlich verblassten. Wenn jemandem meine Farbveränderungen aufgefallen sind, hat er sich nichts anmerken lassen (mit Ausnahme meiner Schwiegermutter, die scherzhaft sagte: „Du siehst aus, als hättest du zwei schwarze Augen“).

Auf meine Frage an Dr. Jason, ob es typisch sei, dass Patienten einen Bluterguss zurückbehalten, sagte er, dass dieser im Allgemeinen „innerhalb von 10 Tagen oder so vollständig verschwindet. Aber jede Patientin ist anders.“ Für mich schien es ein kleiner Preis zu sein, den ich für ein positives, dauerhaftes Ergebnis zahlen musste.

Dr. Jason sagte mir auch, dass es etwa drei Monate dauern würde, bis die Schwellung vollständig abgeklungen und das überlebende Fett angewachsen war. Im Laufe der Wochen machte mich jedes Zeichen, das von meinem „alten“ Gesicht auftauchte, stutzig: Würde ich am Ende fröhlich erfrischt oder enttäuschend unverändert aussehen?

Ich fühlte mich seltsam zwiegespalten. Einerseits war ich mit meinem anfänglichen Aussehen unglaublich zufrieden, andererseits wollte ich nicht zu viel in das Ergebnis investieren. Notizen aus meinem Tagebuch etwa einen Monat nach der Operation fangen das Dilemma ein: „Bin heute Morgen aufgewacht und die linke Lachfalte war wieder da. Igitt. Gestern war ich ohne Concealer einkaufen – ich fühlte mich großartig.“

Als ich Dr. Jason zu meiner dreimonatigen Nachuntersuchung aufsuchte, waren die Schmerzen in meinen Wangen und Oberschenkeln (die anfangs wie eine Muskelzerrung aussahen) und die kleinen roten Narben an den Einschnittstellen vollständig verschwunden. Ein Großteil der Fülle in meinen Wangen und die Ebenmäßigkeit unter meinen Augen waren geblieben. Als Dr. Jason das Ergebnis beurteilte, hielt ich den Handspiegel in die Hand und sah keine offensichtlichen Anzeichen einer plastischen Operation, außer einem etwas jüngeren Ich, das mich lächelnd anschaute.