Wie Drake den Toronto Raptors zu den NBA-Finals verhalf

John Salangsang/Invision/AP/REX/

Die ganz eigenen Basketball-Tagebücher des Rappers reichen bis ins Jahr 2009 zurück.

Es gibt wohl keinen größeren prominenten Basketball-Fan als den Rapper Aubrey Drake Graham, dessen geliebte Toronto Raptors heute Abend in Toronto im ersten Spiel der Eastern Conference Finals gegen den NBA-Titelverteidiger Golden State Warriors antreten. Bekannt für seinen Platz am Spielfeldrand in der Nähe der Torschützenliste, hat sich Drake einen Ruf für seine enthusiastischen Auftritte und Interaktionen mit Schlüsselspielern erarbeitet, wie z. B. dieses vom Team genehmigte Anstarren des Warriors-Stars Kevin Durant.

Aber Drake ist mehr als nur ein Fan; er ist seit 2013 offizieller „globaler Botschafter“ des Teams, als er und seine Marke OVO (October’s Very Own) eine Partnerschaft mit den Raptors bekannt gaben. Damals sagte er zu Reportern: „Es ist nicht nur etwas für die Kameras“, und das hat er auch bewiesen.

Er hat dazu beigetragen, eine Reihe von alternativen Trikots mit dem Schwarz-Gold-Gemisch seiner Marke zu inspirieren, hat Werbespots des Teams gesprochen, mehrere Jahre lang jede Saison eine spezielle „Drake-Nacht“ veranstaltet (2015 erhielt er sogar diesen scharfen Mantel mit Vince Carter-Trikotfutter) und könnte sogar seine eigene Kabine in der Umkleidekabine von Toronto haben. Letztes Jahr haben er und die Raptors 3 Millionen kanadische Dollar für die Renovierung von kommunalen Basketballplätzen und weitere 2 Millionen Dollar für Canada Basketball zugesagt.

Das Team hatte es seit fünf Jahren nicht mehr in die Playoffs geschafft, als die Partnerschaft begann. Seitdem haben sie es jedes Jahr geschafft. In den sechs Jahren danach hat sich der Wert des Teams laut Forbes mehr als verdoppelt. Im März haben die Raptors, vielleicht als Dank für das Glück, das er ihnen gebracht hat, ihre Trainingshalle in OVO Athletic Center umbenannt, und Drakes OVO-Eulen-Logo ziert nun die Einrichtung. Diesen Monat haben sie zum ersten Mal die NBA-Finals erreicht.

Die Faszination hat sich schon lange in Drakes Musik niedergeschlagen, ob er nun sich selbst und den Bank-Torschützen der Los Angeles Clippers, Lou Williams, in „6 Man“ vergleicht oder dem Warriors-Star Steph Curry in Tracks wie „Still Here“ huldigt („Hidden like that 30 on my jersey, man I’m gifted“) und „Summer Sixteen“, wo er davon singt, dass „Golden State bei mir zu Hause trainiert“, was Curry gegenüber ESPN als Anspielung auf ein Pickup-Spiel erklärte, das er bei Drake zu Hause gespielt hat.

Drake hat sogar ein Tattoo mit Currys Nummer 30 und dem Schriftzug „gifted“ darunter, neben einem weiteren mit Durants Nummer 35 und dem Wort „snipe“ darunter, das sich auf Durants einstigen Umgang mit den Medien und Spitznamen „Easy Money Sniper“ bezieht. (Bemerkenswert: Auf dem Foto trägt er eine Nachbildung des Highschool-Trikots von LeBron James, einem weiteren Basketball-Superstar, den Drake als Kumpel betrachtet). Es gibt sogar ein Video aus dem Jahr 2015, auf dem Curry, seine Frau Ayesha und Drake spätabends bei einem In-N-Out-Burger zu sehen sind.

Da sein Heimteam Raptors bereit ist, die Warriors seiner Idole herauszufordern, dachten wir, es sei an der Zeit, einige der Drehungen und Wendungen von Drakes NBA-Fangemeinde zu katalogisieren und in einer Zeitleiste festzuhalten.

Drakes Basketball-Tagebücher: Eine Zeitleiste

September 2009: Drake nimmt zusammen mit Lil Wayne, Kanye West und Eminem den Track „Forever“ für die LeBron James-Dokumentation „More Than A Game“ auf.

Februar 2010: Drake ist Assistenztrainer von Magic Johnson beim NBA Celebrity All-Star Game und hilft einer Mannschaft, zu der auch Common, Michael Rappaport, Mark Cuban und Terrence J(enkins) gehören. Während des Wochenendes tanzt Drake mit LeBron James auf dem Stuhl, während er einen Amateur-Dunk-Wettbewerb bewertet.

März 2010: Drake umarmt den damaligen Kentucky-Star Center DeMarcus Cousins (jetzt bei den Warriors) während eines fast zweiminütigen Interviews nach dem Spiel gegen Wake Forest.

August 2010: In einem Interview mit ESPN sagt Drake, dass James „wie ein Bruder“ ist und dass er James rappen gehört hat und dass sein „Hip-Hop-Wissen und seine Fähigkeiten dort oben sind.“ Er sagt, dass James und Chris Paul aus Houston „zwei Leute sind, die ständig nach mir sehen und sich vergewissern, dass es mir gut geht.“

September 22, 2013: Drake besucht die Geburtstagsparty von Kevin Durant im Avenue in New York City zusammen mit Jay-Z und Kanye.

September 29, 2013: Tim Lieweke, CEO von Maple Leaf Sports and Entertainment, dem Eigentümer der Raptors, kündigt Drakes neue Rolle als „globaler Botschafter“ an, eine Rolle, die sich aus einem spontanen Gespräch mit Lieweke über Dinge entwickelte, die nach Drakes Meinung im Gebäude verbessert werden könnten. Auf der Pressekonferenz bezeichnete er dies als „einen der besten Tage meines Lebens“

Februar 2014: Drake wird während des NBA All-Star Game 2014 zur Requisite, als Raptors-Flügel Terrence Ross einen seiner Dunks vollendet, indem er den Ball aus Drizzys Händen schnappt, ihn durch seine Beine hindurchpasst und ihn dann durch den Eimer schlängelt.

April 2014: Drake schimpft über Jay-Z, weil er das Playoff-Match zwischen den Raptors und den Brooklyn Nets verpasst hat, an denen Jay-Z zu diesem Zeitpunkt eine kleine Beteiligung hatte. Während der Übertragung deutet er an, dass Hova „irgendwo eine Fondue-Platte isst“. Währenddessen wird Drake in den sozialen Netzwerken dafür geröstet, dass er in der Hitze des Spiels mit unwürdiger Leidenschaft eine Fusselrolle benutzt.

Juni 2014: Drake besucht die NBA Finals und sieht zu, wie die San Antonio Spurs im Serienfinale in der American Airlines Arena gegen LeBron James‘ Miami Heat verlieren. Ein Sicherheitsbeamter lässt ihn jedoch nicht in die Umkleidekabine von Miami, da diese nur für Medienvertreter zugänglich ist. „Ich bin die Presse“, antwortete Drake, wurde aber trotzdem abgewiesen. Trotzdem bekam er später ein Foto mit LeBron James.

November 2014: Während seines OVO-Festes in Toronto gibt Drake einen Shout-out an Kevin Durant, der am Ende der Saison ein Free Agent wird und der Show beiwohnte. Drake fordert das Publikum auf, zu jubeln, damit Durant sehen kann, wie es wäre, wenn er zu den Raptors kommen würde. Kurz darauf verhängte die NBA eine Geldstrafe von 25.000 Dollar gegen die Raptors, bot ihnen aber an, auf die Geldstrafe zu verzichten, wenn sie Drake fallen ließen. Toronto zahlt die Strafe einfach.

Februar 2016: Drake coacht das 2016 Celebrity All-Star Team beim All-Star Weekend in Toronto, angeführt von Kanadiern wie Win Butler von Arcade Fire, den Schauspielern Tom Cavanaugh, Stephan James und Kris Wu. Später, während der Übertragung, rappt Drake über Shaquille O’Neals Beatboxing.

April 2016: Drake trollt Paul George und die Indiana Pacers nach deren Niederlage gegen die Raptors mit einem tränenreichen Instagram-Post.

Juni 2016: Drake verliert eine Wette über 60.000 Dollar mit French Montana, dass die Golden State Warriors und sein neuer bester Freund Steph Curry die Cleveland Cavaliers und seinen alten besten Freund LeBron James in den NBA Finals schlagen werden.

November 2016: Drake trägt ein T-Shirt mit dem Konterfei der Ansagerin Doris Burke zur „Drake Night“ und sagt in einem Interview mit einem ESPN-Reporter, dass er gerne mit ihr essen gehen würde. Das Spiel an diesem Abend findet gegen Durants neues Team, die Golden State Warriors, statt. Durant wird während eines Interviews nach dem Spiel von Drake angerempelt, starrt ihn an und sagt dem Reporter: „Die Drake Night ist mir scheißegal.“

April 2018: Während der Playoff-Serie mit den Washington Wizards sagt Drake zu Wizards-Flügel Kelly Oubre Jr. im Vorbeilaufen, dass er ein Penner sei. Danach bezeichnete Oubre Drake als seinen Kumpel. „Wir laufen so ziemlich zusammen durch die Straßen von L.A., auf der A-Liste, nicht auf die Art der Hood“, sagte Oubre.

Kelly Oubre Jr. hörte, wie Drake ihn in Spiel 2 als „Penner“ bezeichnete. „That’s my guy though. Ich sehe ihn im Sommer… wir laufen so ziemlich zusammen durch die Straßen von L.A., auf dem A-Listen-Tipp, nicht auf die Ghetto-Art. Er ist ein großartiger Rapper.“ pic.twitter.com/WWPchLCJAl

– Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) April 18, 2018

Mai 2018: Drake gerät auf dem Spielfeld in ein Wortgefecht mit dem bulligen, auf der Bank sitzenden Center der Cleveland Cavaliers, Kendrick Perkins, das sich bis ins Postgame fortsetzt. Drake folgt ihm und droht ihm, ihn zu schlagen, indem er sagt: „Ich bin hier im echten Leben.“ Nach dem Spiel sagte der 1,90m große, 270 Pfund schwere Perkins über den 1,80m großen, 180 Pfund schweren Drake: „Was könnte er mir schon antun? Ich meine, wirklich?“

Drake und Kendrick Perkins wechselten nach dem Spiel weitere Worte pic.twitter.com/Z0rdXDe1uL

– Dave McMenamin (@mcten) May 2, 2018

November 2018: Die Warriors treten erneut gegen die Raptors an. Toronto gewinnt 131:128 in der Verlängerung trotz 51 Punkten von Durant, der nach dem Spiel Drake umarmt und sein Trikot überreicht. Das hielt Durant nicht davon ab, Drake am Nippel zu packen, als er vom Platz ging.

KD gab Drake eine lila Brustwarze 🤣 pic.twitter.com/V07HEnpOrT

– Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) November 30, 2018

Mai 2019: Drake verpasste die Auftaktserie mit den Orlando Magic, weil er im April auf Tour war, aber er sorgte dafür, dass er sich den Mai offen hielt. Er gab Head Coach Nick Nurse während Spiel 4 der Eastern Conference Finals gegen die Bucks eine kurze beruhigende Schultermassage. Er besuchte das Endspiel gegen die Milwaukee Bucks in der gleichen Kleidung, die Tupac Shakur in dem Film „Above the Rim“ trug.“

Mai 30 2019: Selbst als die NBA signalisiert, dass sie Drakes Eskapaden an der Seitenlinie mehr Aufmerksamkeit schenken wird, demonstriert der freche Skorpion seinen unbezwingbaren Willen zum Trollen, indem er in einem signierten Raptor-Trikot alter Schule von Steph Currys Vater Dell Curry (beide trugen die Nummer 30), der von 1999 bis 2002 für Toronto spielte, zum Spiel kommt.

Drake trägt ein signiertes Raptors-Trikot von Dell Curry. Das ist Trolling auf höchstem Niveau. pic.twitter.com/DgfkAX2SYM

– Josh Lewenberg (@JLew1050) May 31, 2019

Und später in derselben Nacht… gerät Drake in einen Streit mit Draymond Green, als die Warriors kurz nach dem 118:109-Sieg der Raptors das Spielfeld verlassen, und scheint Green und/oder das Team „Müll“ zu nennen. Dies geschieht Stunden nach einer Pressekonferenz vor dem Spiel, in der NBA-Kommissar Adam Silver seine Zuversicht zum Ausdruck brachte, dass wir nach einem Treffen mit Drake und seinem Manager „an einem guten Ort gelandet sind“. In der Vergangenheit hatte Drake in seinem Song „Summer Sixteen“ seinen Respekt für Draymond zum Ausdruck gebracht. Nach dem Spiel kommentierte Green gegenüber einem Reporter: „Es war nicht wirklich ein Handgemenge. Ich habe ihn nicht geschubst und er hat mich nicht geschubst. Wir haben geredet.“

Ein zweiter Blick auf den Austausch zwischen Drake und Draymond 👀 pic.twitter.com/Py3C9nFKlr

– NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 31, 2019

Und schließlich, in der ersten Nacht der Finals, schrieb Drake auf Instagram: „Steph Curry-Haarfussel zum Verkauf auf meinem eBay gerade jetzt!!! username: DraymondShouldntWear23“