Wer hätte gedacht, dass fliegende Eichhörnchen gute Haustiere sind?

Von Rachael Bale, ANIMALS Executive Editor
Wer hat nicht schon einmal ein niedliches Wildtier gesehen und gedacht: „Ich will auch eins!“?
Zum Beispiel fliegende Eichhörnchen. Sie haben riesige Augen, kleine rosa Nasen und lange, pelzige Schwänze. Hinreißend.
Doch die meisten Menschen finden schnell heraus, dass Wildtiere eigentlich keine guten Haustiere sind. Es liegt im Namen: Sie sind wild. Flughörnchen (oben abgebildet) haben starke, scharfe Zähne, erleichtern sich, wo immer ihnen danach ist, sind energiegeladen und nachtaktiv.
Allerdings wollen viele Menschen Flughörnchen als Haustiere haben. Und zwar so viele, dass in den letzten Jahren Tausende aus Florida ins Ausland geschmuggelt wurden. Im Jahr 2019 begannen die Behörden in Florida mit Ermittlungen gegen den vermutlich größten Flughörnchen-Schmugglerring des Landes. Es gab mehrere Verhaftungen, unter anderem von mutmaßlichen Fängern und Kurieren. Außerdem wurde der mutmaßliche Drahtzieher festgenommen, ein Mann aus Florida, der seit langem eine Genehmigung für die Zucht von Alligatoren, Schildkröten und Flughörnchen besitzt.
Die Ermittlungen umfassten GPS-Tracker an Autos, die Triangulation von Mobiltelefonen, die Beschlagnahmung von Finanzdokumenten und alles, was letztendlich zu Anklagen führte, die vom organisierten Handel mit gestohlenem Eigentum bis hin zur organisierten Kriminalität reichten. Dina Fine Maron von Nat Geo hat wochenlang Polizeiberichte, Aufnahmen von Überwachungskameras und Gerichtsakten durchforstet, um Ihnen diesen Einblick in die Ermittlungen zu geben.
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Heute in einer Minute

Schuppentiere: Sie sind das meistgehandelte nicht-menschliche Säugetier der Welt. Im vergangenen Jahr wurden 128 Tonnen Schuppen und Fleisch der vom Aussterben bedrohten Tiere beschlagnahmt, viermal so viel wie in den letzten fünf Jahren, berichtet Nat Geo, das als erstes über diese neuen Daten berichtet. Die Schuppen des Säugetiers sind für die traditionelle chinesische Medizin gefragt, sein Fleisch wird als Delikatesse gegessen. Obwohl der internationale Handel seit 2016 verboten ist, gehen die Schmuggelbemühungen weiter und haben sich nach Afrika verlagert, da die Schuppentierpopulationen in Asien zurückgehen. Abonnenten können unsere Untersuchung des Schuppentierschmuggels aus dem Jahr 2019 lesen. (Bild oben: ein gerettetes Temminck-Schuppentier namens Tamuda sucht in einem Rehabilitationszentrum in Simbabwe nach Ameisen oder Termiten).
Diese Tiere sind auf Brände angewiesen: Laufen. Fliegen. Graben. Die meisten Tiere wenden verschiedene Techniken an, um Waldbränden zu entkommen. Aber einige Arten brauchen das Feuer, um zu überleben und sich fortzupflanzen. Die Hitze der Flammen regt Morcheln dazu an, Sporen zu bilden. Maultierhirsche und Schwarzrückenspechte benötigen verbrannte Flächen sowohl zum Fressen als auch zum Nisten. Das beste Beispiel dafür ist der Buntspecht, der inzwischen vom Aussterben bedroht ist, sich aber dank kontrollierter Brände und Nistkästen wieder erholt. Lesen Sie hier mehr über das Comeback des Spechts.
Hindernisse erkennen: Die Raubtierökologin Rae Wynn-Grant sagt, sie müsse ihre „Gefühle beiseite schieben“, wenn ihre Feldforschung sie an Orte führt, an denen sie auf rassistische Symbole trifft. Die Stipendiatin der National Geographic Society berichtet der AP, dass sie auf dem Weg zur Untersuchung von Bären im ländlichen Maryland an Flaggen der Konföderierten und der Puppe eines gelynchten Mannes vorbeikam. Die Hindernisse und Triumphe schwarzer Wissenschaftler werden diese Woche während der Black Mammalogists Week gewürdigt, die vom Erfolg der Black Birders Week inspiriert wurde. Beide Aktionen fördern auch Karrieremöglichkeiten. Heute halten schwarze Wissenschaftler einen virtuellen Chat über bedrohte Säugetiere ab, und morgen gibt es Veranstaltungen zum Thema Angeln und Jagen als Schwarze. Melden Sie sich hier an.
Wird es kühl? So überleben Kolibris hoch oben in den Anden kalte Nächte: Sie können ihre Körpertemperatur auf nur wenige Grad über dem Gefrierpunkt abkühlen, berichtet Science. Es handelt sich dabei um eine schnelle Version des Energiesparmodus, und Kolibris brauchen etwas, um sich zu verlangsamen. Sie haben einen Stoffwechsel, der 77 Mal so hoch ist wie der eines normalen Menschen oder wahrscheinlich 100 Mal so hoch wie der eines mürrischen, unbeeindruckten Kurators. Kolibris, ich habe eine Alternative: Vlies.

Ihr Instagram-Foto des Tages

Oberhalb und unterhalb des Wassers: National Geographic Society Explorer-in-Residence Enric Sala hat diese geteilte Ansicht vor der mexikanischen Insel San Benedicto aufgenommen. Sala, der Autor des kürzlich erschienenen Buches The Nature of Nature, möchte mit Worten, Fotos und Videos dazu beitragen, dass sich Führungskräfte weltweit „in ihr Meer verlieben“. Wie er es ausdrückt: „Man kann nur schützen, was man liebt.“
Abonnenten exklusiv: Warum wir aufhören müssen, der Natur zu schaden, um uns vor Pandemien zu schützen

Hören Sie bei Nat Geo

Überlebende mit Flügeln: Als ein Asteroid vor 66 Millionen Jahren auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán einschlug, beendete er fast alle Dinosaurierlinien. Man könnte jedoch behaupten, dass das Zeitalter der Dinosaurier nie wirklich endete: Mehr als 10.000 Dinosaurierarten leben neben uns, und sie sind die vielfältigste Gruppe der heute lebenden Landwirbeltiere.
Wie nennen wir sie? Vögel.
In der neuesten Titelgeschichte von National Geographic befasst sich Michael Greshko mit der neuen Wissenschaft der Dinosaurier, die Aufschluss darüber gegeben hat, wie Vögel zu Vögeln wurden. Neue Fossilienfunde haben die Menagerie der gefiederten Dinosaurier wie Caihong (Bild oben), die vor mehr als 160 Millionen Jahren im heutigen China lebten, vervollständigt. Mit Hilfe moderner Mikroskope und chemischer Techniken glauben die Wissenschaftler, dass Caihong regenbogenfarbig schillernde Federn hatte, wie auf dieser Abbildung zu sehen ist.
Wissenschaftler haben auch gelernt, dass der Flug nicht nur für Vögel und ihre unmittelbaren Vorfahren typisch war. Aller Wahrscheinlichkeit nach ist das Fliegen bei den Dinosauriern mindestens dreimal aufgetreten!
Wie National Geographic in seinem Jahr des Vogels 2018 feierte, sind unsere vogelkundlichen Nachbarn ein unersetzlicher Teil der Welt, die wir teilen. Doch aufgrund von Lebensraumverlust, Klimawandel und anderen Stressfaktoren leiden die Vogelbestände. In den letzten 500 Jahren haben wir fast 200 Vogelarten durch Aussterben verloren. Hunderte weitere sind vom Aussterben bedroht.
Der Mensch konnte nichts gegen den Asteroiden tun, der die meisten Dinosaurier auslöschte. Jetzt wissen wir, dass wir selbst Gefahr laufen, ein Asteroid zu sein – aber wir können immer noch die Dinosaurier retten, die nicht gestorben sind. Mehr über Dinosaurier, einschließlich ihrer Verbindungen zu Vögeln, finden Sie hier.

In ein paar Worten

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Der letzte Blick

Eine Vogelspinne adoptieren? Die US-Behörden hatten ein haariges, krabbelndes Problem zu bewältigen. Genauer gesagt, 250 Stück. Was macht man, wenn man eine Ladung geschmuggelter brasilianischer Baby-Weißer Vogelspinnen und brasilianischer Lachsrosa Vogelspinnen (Bild oben) entdeckt? Die Wildtierbehörde hat den Woodland Park Zoo in Seattle angerufen. „Das ist kein schöner Anruf, denn er bedeutet, dass Tiere gehandelt werden“, sagt Erin Sullivan, die Leiterin der Tierpflege im Zoo. „Aber es ist auch irgendwie aufregend. Man denkt: ‚Oh, was wird das wohl sein?'“. Einige der Taranteln, die vorübergehend im Zoo untergebracht waren, haben erst nach 20 Monaten ein endgültiges Zuhause gefunden, schreibt Jason Bittel für Nat Geo.