Wenn die Suche nach Gewissheit zwanghaft wird

Quelle: The Digital Artist Coffee/

Es ist ganz natürlich, dass wir eine gewisse Beruhigung suchen, wenn wir mit Unsicherheit konfrontiert werden. Wir wollen eine Rückmeldung, dass unsere Lösung oder unsere Gedanken vernünftig, rational oder anderweitig gut genug sind, oder dass wir nicht etwas Offensichtliches übersehen. Beruhigung kann helfen, einen Zweifel zu besänftigen, eine Sorge zu zerstreuen, einen Aktionsplan zu festigen oder eine Entscheidung zu treffen.

Menschen mit einem klebrigen Verstand geraten jedoch manchmal in das, was wir Beruhigungsfallen nennen, da sie nicht in der Lage sind, Ungewissheit in einem bestimmten Kontext zu akzeptieren.

Dies kann in Form von endlosen Internet-„Recherchen“, sich wiederholendem Prüfverhalten und schließlich der Entfremdung von Freunden und Familie durch unablässig nach Bestätigung suchende Gespräche geschehen. Sie können versuchen, mit Zweifeln durch Selbstgespräche fertig zu werden, aber sie sind in ständigen, sich wiederholenden inneren „Debatten“ gefangen, in denen sich „Was wäre wenn?“ und „rationale Antworten“ abwechseln und nie aufhören.

Das Feststecken in der Suche nach Sicherheit kann zu Lähmung bei der Entscheidungsfindung, zu quälender Sorge, einen Fehler zu machen oder Schaden anzurichten, zu Unsicherheit und Selbstzweifeln führen.

Es ist ein weit verbreiteter Glaube, dass die Analyse der Gründe für das Feststecken dabei hilft, sich aus der Sackgasse zu befreien, aber es gibt kaum Beweise dafür, dass dies funktioniert. Tatsächlich führt der Versuch, zu viel Denken mit noch mehr Denken zu „lösen“, nur zu mehr inneren Debatten und komplizierteren Schleifen. Um sich aus der Falle der unproduktiven Selbstvergewisserung zu befreien, muss man lernen, Ungewissheit zu tolerieren, indem man die Faktoren unterbricht, die den Prozess in Gang setzen und aufrechterhalten.

Es gibt drei Prozesse, die Ungewissheit so unerträglich erscheinen lassen:

• Ängstliches Denken verzerrt die Risikobewertung und lässt die Dinge gefährlicher erscheinen, als sie sind.
• Paradoxe Anstrengung führt dazu, dass Versuche, die Angst zu kontrollieren und die Unsicherheit zu beseitigen, nach hinten losgehen.
• Negative Verstärkung (die Wirkung vorübergehender Erleichterung) treibt den Kreislauf an.

Die Suche nach Beruhigung mag wie ein Weg erscheinen, neue Fakten zu finden. Aber Zweifel, die unablässig wiederkehren, offenbaren etwas Interessantes: Gewissheit ist ein Gefühl und keine Tatsache. Wenn Sie darüber nachdenken, kann sich niemand über irgendetwas absolut sicher sein.

Hier ist eine Illustration: Denken Sie an jemanden, den Sie lieben und der nicht mit Ihnen im Raum ist. Fragen Sie sich jetzt: Ist er oder sie in diesem Moment am Leben? Sind Sie sich absolut sicher? Vielleicht ist er oder sie gerade gestorben, und niemand hat sich bei Ihnen gemeldet. Ein Unfall? Eine unerwartete medizinische Katastrophe? Das kann doch passiert sein, oder? Vielleicht fühlen Sie sich sicher, aber Sie können nicht wirklich sicher sein. Es ist ein Gefühl.

Das unproduktive Streben nach Gewissheit ist ein Versuch, sich absolut sicher zu fühlen. Doch absolute Gewissheit ist unerreichbar – und unnötig, um Entscheidungen zu treffen, Urteile zu fällen oder Handlungen vorzunehmen.

Menschen mit einem klebrigen Verstand können sich in Zweifeln an allem verfangen, auch an den eigenen Motiven, der Identität, der Gesundheit und der geistigen Gesundheit (sowie an denen anderer). Es sind keine Garantien für die Zukunft möglich.

Eine Änderung der Einstellung, die Bereitschaft, Ungewissheit zu fühlen, und die Akzeptanz des Zweifels und seiner Unannehmlichkeiten sind erforderlich, um zu vermeiden, dass man in der Suche nach Sicherheit gefangen ist.

Es gibt drei verschiedene Prozesse, die dies so schwierig machen:

Erstens kann das Gehirn Ungewissheit als gefährlich erscheinen lassen. Wenn bestimmte Gedanken die Angstschaltkreise im Gehirn auslösen, entsteht eine veränderte Form des Bewusstseins, die wir ängstliches Denken nennen. Die Welt erscheint bedrohlicher, alle Risiken erscheinen unvernünftig, und Unklarheit sieht wie Gefahr aus.

Ein katastrophaler Gedanke kann sich genauso gefährlich anfühlen wie manche katastrophalen Verhaltensweisen oder Ereignisse. Ängstliche Denker werden von ihrer eigenen Vorstellungskraft überrumpelt. Zweifel erscheinen wie rote Fahnen oder Botschaften, die nach Aufmerksamkeit verlangen. Der Verstand wird klebriger.

Zweitens führt die paradoxe Anstrengung dazu, dass der Versuch, die Gedanken zu kontrollieren, tatsächlich nach hinten losgeht. Anders als die Anstrengung in der äußeren Welt funktioniert das dringende Bemühen, die Gedanken zu kontrollieren, rückwärts. Je mehr Sie versuchen, einen beunruhigenden Gedanken zu stoppen, desto mehr dringt er in Sie ein. (Versuchen Sie, nicht an einen rosafarbenen Elefanten zu denken!) Bemühungen, abzulenken, wegzuschieben, mit ihm zu streiten, ihn zu beruhigen oder „nur eine weitere Information zu bekommen“, haben den Effekt, die Zweifel zu verstärken, anstatt sie aufzulösen.

Schließlich ist die negative Verstärkung der Motor, der den Prozess antreibt. Forschungspsychologen haben seit langem nachgewiesen, dass positive Verstärkung (mit anderen Worten: eine Belohnung) ein angestrebtes Verhalten verstärken kann, ganz gleich, ob es sich bei dieser Belohnung um Essen, ein freundliches „Dankeschön“ oder eine herzliche Umarmung handelt: Eine Steigerung der Freude definiert eine Belohnung.

Auch die Verringerung von Unannehmlichkeiten – zum Beispiel die Verringerung von Schmerzen, Stress oder Angst – verstärkt die Reaktionen auf genau dieselbe Weise. So verstärkt die vorübergehende Verringerung der Angst durch eine unproduktive Beruhigung tatsächlich die Gedanken der Sorge, die ihr vorausgingen. Der intensive Wunsch nach Gewissheit kehrt zurück, und die Beruhigungsfalle ist fest verankert.

Es gibt eine Vielzahl von Formen der Beruhigungssuche, und viele sind recht subtil. Dazu gehören versteckte oder verdeckte Überprüfungen, wie z. B. das ständige Schreiben von SMS, das Analysieren des Gesichtsausdrucks von jemandem, um nach Hinweisen zu suchen, oder das Bitten anderer um eine leere Bestätigung in Form von „Sag mir, dass alles gut sein wird.“

Noch schwieriger zu erkennen sind absichtliche Selbstgespräche, die als Bewältigung, Selbstberuhigung oder „rationales“ oder positives Denken wahrgenommen werden können, um Zweifel zu vertreiben.

In Needing to Know for Sure stellen wir ein Vier-Schritte-Programm vor, das wir DEAF nennen, um aus dieser Falle auszubrechen und zu lernen, vernünftige Unsicherheit zu tolerieren. Die vier achtsamen Schritte sind: 1) Unterscheide Zweifel oder Beunruhigung von echter Gefahr, 2) Umarme das Gefühl der Ungewissheit, 3) Vermeide Beschwichtigungen und 4) Schwebe über dem Gefühl, während du mehr Zeit vergehen lässt.

Diese Schritte wirken unabhängig vom Inhalt der Gedanken. Sie befassen sich mit dem zirkulären Prozess, der das Elend aufrechterhält, unabhängig davon, was es ist, das sich festgefahren hat. Sie bieten eine achtsame Perspektive, die es erlaubt, Zweifel einzubeziehen, während man sich auf das Wesentliche zubewegt.

Selbst Menschen mit einem klebrigen Verstand können lernen, DEAF zu werden für die Lockrufe der Angst erzeugenden Tyrannen des Verstandes und können ein DEAFes Ohr für die falschen Alarmsignale haben, die rufen: „Notfall! Du musst das jetzt sofort überprüfen!“ Jedes Gehirn kann lernen, dass Gedanken nur Gedanken sind, dass Zweifel Teil jeder Entscheidung sind und dass Ungewissheit – sowohl unvermeidlich als auch unvermeidlich – umarmt werden kann.