Welche Sprache hat die meisten Wörter?

Japanisch ist ein weiterer starker Anwärter – es hat stolze 500.00 Wörter. Doch die Hälfte davon sind Kanji (chinesische Schriftzeichen) – mit rund 1200 Kanji-Wörtern könnte man eine Zeitung schaffen. Im Englischen bräuchte man mindestens das Doppelte dieses Lexikons, um eine Broschüre für Kinder zu bewältigen.

Eine grobe Zählung von Stichwörtern reicht natürlich nicht aus, um die Größe eines Lexikons zu ermitteln. Manche „Geisterwörter“ schaffen es nie aus dem Wörterbuch – sie sind ursprünglich durch einen Druck- oder Hörfehler dorthin gelangt. Andere werden obsolet – Groak, irgendjemand? Oder sie können zu einer neuen Form weiterentwickelt werden – Ambuscade wurde durch das schickere Ambush ersetzt.

Import & Export

Keine Sprache ist eine Insel, und es gibt einen umfangreichen Welthandel mit Wörtern und Phrasen. Die nützlichsten werden jedoch von anderen Sprachen übernommen.

Europa ist seit jeher das Silicon Valley des Wortbildungsmarktes. Die Griechen und Römer legten einen soliden Start in Wissenschaft und Medizin hin. Sie übergaben den Staffelstab an die Franzosen, die den Planeten in der Diplomatie (Botschafter, Detente, Charge d’Affair) und der Küche beherrschten. Jetzt ist Englisch die de facto Weltsprache.

….es scheint ziemlich wahrscheinlich, dass Englisch mehr Wörter hat als die meisten vergleichbaren Weltsprachen.

Englisch hat einen viel größeren Wortschatz als die germanischen Sprachen oder die … romanische Sprachfamilie, zu der Französisch gehört.

Englisch nimmt Fremdwörter auf… es ist eine internationale Sprache geworden, die Vokabeln aus einer großen Anzahl anderer Quellen absorbiert.

Englisch hat das größte Lexikon (Anzahl der Wörter) aller europäischen Sprachen.

Die 23 Bände des Oxford English Dictionary nehmen mehr Platz im Regal ein als ihre französischen, italienischen, spanischen und russischen Konkurrenten zusammen. Sie enthalten erstaunliche 615.000 Wörter.

Studenten der englischen Sprache sollten jedoch nicht verzweifeln. Es gibt ein Shorter Oxford English Dictionary. Das sind nur zwei Bände, aber man braucht starke Arme, um sie zu heben