Was sind Sonneneruptionen?

Solare Eruptionen unterscheiden sich von „koronalen Massenauswürfen“ (CMEs), von denen man früher annahm, dass sie von Sonneneruptionen ausgelöst werden. CMEs sind riesige Gasblasen, die von Magnetfeldlinien durchzogen sind und im Laufe von mehreren Stunden von der Sonne ausgestoßen werden. Obwohl einige von Flares begleitet werden, weiß man heute, dass die meisten CMEs nicht mit Flares verbunden sind.

Dies hat wichtige Auswirkungen auf das Verständnis und die Vorhersage der Auswirkungen der Sonnenaktivität auf der Erde und im Weltraum. Wenn ein CME mit der Erde kollidiert, kann er einen geomagnetischen Sturm auslösen.

Große geomagnetische Stürme haben unter anderem Stromausfälle verursacht und Kommunikationssatelliten beschädigt. Die energetischen Partikel, die von CMEs mitgerissen werden, können sowohl elektronischen Geräten als auch Astronauten oder Passagieren in hoch fliegenden Flugzeugen schaden.

Solarflares hingegen wirken sich direkt auf die Ionosphäre und die Funkkommunikation auf der Erde aus und setzen ebenfalls energetische Partikel im Weltraum frei. Um das „Weltraumwetter“ und die Auswirkungen der Sonnenaktivität auf die Erde zu verstehen und vorherzusagen, ist daher ein Verständnis sowohl von CMEs als auch von Flares erforderlich.