Was passiert, wenn man Angst vor dem Weltraum hat?

Das zweite Weltraumzeitalter steht vor der Tür, mit seinen Verheißungen eines bevorstehenden Weltraumtourismus, einer unvermeidlichen Marskolonisierung und unabhängiger Orbitalstaaten.

Die Tatsache, dass Science-Fiction Wirklichkeit wird, erregt viele, verärgert einige und versetzt einige Unglückliche, die unter Weltraumphobie oder Astrophobie leiden, in Angst vor dem Weltraum oder himmlischen Objekten. Für diese Menschen ist die Vorstellung, den Mars zu kolonisieren, der reinste Horror. Das ist in Ordnung, sie müssen ja nicht mitkommen. Aber psychologisch ähnliche Weltraumphobiker könnten mehrere Generationen später wirklich leiden, wenn die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies wird.

Für Menschen mit Weltraumphobie löst allein das Konzept des Weltraums Gefühle von Angst und Bedrängnis aus. Wie bei anderen Phobien ist diese Angst irrational. Menschen können im Weltraum nur 15 Sekunden lang überleben, aber niemand ist – entgegen der Schwerkraft – in den Orbit entschwebt. Die Gefahren sowohl des cis-lunaren als auch des extra-lunaren Weltraums sind auch für Menschen, die nicht als professionelle Astronauten arbeiten, leicht vermeidbar.

Phobien manifestieren sich in der Regel im Kindes- oder Jugendalter – manchmal aufgrund eines bestimmten Ereignisses oder Erlebnisses, manchmal aufgrund einer akuten Angst, die sich langsam zu einer ausgewachsenen Angst entwickeln kann. Genetische Faktoren und die Gehirnchemie können ebenfalls eine Rolle spielen. Auch der Kontakt mit bestimmten Medien könnte eine Rolle spielen. Es ist gerade das goldene Zeitalter der Science-Fiction, und ja, das könnte zur Verbreitung der Angst führen.

In gewissem Sinne ist die Weltraumphobie eine gesteigerte Version der Agoraphobie, der leider weit verbreiteten Angst, ins Freie zu gehen. Agoraphobiker leiden privat oder überwinden ihre Angst, um ein normales Leben zu führen; auf jeden Fall ist es eine harte Zeit. Und irgendwann in ferner Zukunft könnte es für Weltraumphobiker, die als Kinder von Asteroidenbergleuten oder Weltraumforschern geboren wurden, ähnlich schwer werden. Schließlich könnte die Weltraumphobie für gebürtige Marsianer das werden, was die Aquaphobie für diejenigen ist, die auf einer Insel geboren wurden.

Im Moment ist die Weltraumphobie nicht behindernd, aber wie andere Phobien – die auf verschiedene Weise mit Medikamenten wie Betablockern und Antidepressiva oder mit Expositionstherapie behandelt werden, die sich auf die Gewöhnung an eine Phobie stützt – ist sie auch fast unmöglich zu behandeln. Bei einer Ophidiophobie (Angst vor Schlangen) würde eine Expositionstherapie wahrscheinlich zunächst dazu führen, dass man sich daran gewöhnt, über Schlangen zu sprechen, dann Bilder von Schlangen zu betrachten, dann Videos anzuschauen und sich schließlich daran zu gewöhnen, Schlangen im wirklichen Leben zu sehen und vielleicht sogar eine zu halten und mit ihr zu interagieren. Raumfahrtphobie ist schwieriger, weil man zwar Bilder und Videos zeigen, aber niemanden einfach in die Umlaufbahn schicken kann (obwohl die virtuelle Realität Psychologen helfen könnte, diese Einschränkung zu umgehen, bis die Raketenwissenschaftler sie beseitigen).

Im Moment sind Raumfahrtphobie und Astrophobie geringfügige Erkrankungen. Sie legen jedoch die Vorstellungskraft mancher Menschen dauerhaft lahm. Und das schadet, auch wenn wir morgen nicht alle zum Mars fliegen.