Was ist ein Blaumond?

Ein „Blaumond“ ist ein recht seltenes Phänomen, bei dem innerhalb einer bestimmten Periode ein zusätzlicher Vollmond auftritt. Aber in welchem Zeitraum? Es stellt sich heraus, dass es zwei Definitionen des Begriffs gibt, von denen die eine aus einem Missverständnis der anderen entstanden ist.

Die ältere Bedeutung definiert einen Blaumond als den dritten Vollmond in einer Jahreszeit, die vier Vollmonde hat. Nach Angaben der NASA tritt dieser sogenannte saisonale Blaumond etwa alle 2,5 Jahre auf. In jüngerer Zeit wird der Begriff Blaumond auch auf den zweiten Vollmond innerhalb eines Kalendermonats angewandt. Zwischen den Vollmonden liegen etwa 29,5 Tage, so dass es ungewöhnlich ist, dass zwei Vollmonde in einen Monat mit 30 oder 31 Tagen Länge passen. (Das bedeutet, dass es im Februar nie einen Blaumond geben wird.)

Welches ist nun richtig? Nun, da sich Sprache und die Bedeutung von Wörtern ständig weiterentwickeln, können Sie sich entscheiden. Beide werden heute häufig verwendet, und beide Definitionen gelten als gültig. Der texanische Astronom Donald W. Olson schrieb 2006 in einer Kolumne für die Zeitschrift Sky & Telescope: „Nach zwei Jahrzehnten des allgemeinen Sprachgebrauchs ist die (falsche) Interpretation des zweiten Vollmondes im Monat wie ein Geist, den man nicht mehr in die Flasche zurückschicken kann. Aber das ist nicht unbedingt etwas Schlechtes.“

Der nächste monatliche Blaumond (ein zweiter Vollmond, der in einem Monat erscheint) wird laut NASA am 22. August 2021 sein. Der letzte war am 31. Oktober 2020. Einen saisonalen Blue Moon gab es am Samstag, den 18. Mai 2019, und der nächste wird am 19. August 2024 sein, was den dritten von vier Vollmonden in diesem Sommer bringen wird.

Ursprung des Begriffs

Die Phrase „once in a Blue Moon“ gibt es laut Philip Hiscock, einem Volkskundler an der Memorial University of Newfoundland, schon seit mehr als 400 Jahren. In einem 2012 in der Zeitschrift Sky & Telescope erschienenen Artikel erklärte er, dass die früheste Verwendung des Begriffs in etwa so war, als würde man sagen, der Mond sei aus grünem Käse – er deutete auf etwas Absurdes hin. „Er würde behaupten, dass der Mond blau ist“ war ähnlich wie „Er würde behaupten, dass Schwarz weiß ist.“

Die Bedeutung entwickelte sich laut Hiscock zu etwas wie „niemals“. „Ich werde dich heiraten, wenn der Mond blau wird“ wurde zum Äquivalent von „Ich werde dich heiraten, wenn Schweine fliegen.“

„Die meisten blauen Monde sehen blassgrau und weiß aus, nicht zu unterscheiden von jedem anderen Mond, den man je gesehen hat“, so die NASA. „Einen zweiten Vollmond in einen Kalendermonat zu quetschen, verändert nicht die physikalischen Eigenschaften des Mondes selbst, so dass die Farbe gleich bleibt.“

Aber sag niemals nie. Es hat sich herausgestellt, dass der Mond bläulich erscheinen kann, wie 1883 nach dem Ausbruch des Vulkans Krakatoa. Der Staub in der Luft wirkte wie ein Filter und bewirkte, dass sich Sonnenuntergänge und der Mond auf der ganzen Welt grün und blau färbten – ein Ereignis, von dem die NASA sagt, dass es den Ausdruck „blauer Mond“ hervorgebracht hat. Andere Ereignisse wie Waldbrände und Staubstürme können dazu führen, dass sich der Mond blau färbt.

So hat sich die Bedeutung von „once in a blue moon“ von „nie“ zu „selten“ geändert, so Hiscock.

Wann tritt ein Blue Moon auf?

Jetzt kommen wir zu den widersprüchlichen Zeitplan-Definitionen von Blue Moon.

Die jahreszeitliche Definition des Begriffs Blue Moon geht auf die Augustausgabe 1937 des Maine Farmer’s Almanac zurück, in der erklärt wird, dass der Mond „normalerweise 12 Mal im Jahr voll wird, drei Mal für jede Jahreszeit. Gelegentlich kommt es jedoch vor, dass es in einem Jahr 13 Vollmonde gibt und nicht die üblichen 12. Und dieser zusätzliche Vollmond bedeutet auch, dass es in einer der vier Jahreszeiten vier Vollmonde statt der üblichen drei gibt.“

Der Almanach befolgte bestimmte Regeln, wie jeder Mond zu nennen war. Zum Beispiel musste der letzte Vollmond des Winters in die Fastenzeit fallen; er wurde Fastenmond genannt. Der erste Frühlingsvollmond wurde Eiermond, Ostermond oder Ostermond genannt und musste in die Woche vor Ostern fallen. Es gab auch den Mond vor Julfest und den Mond nach Julfest. Wenn also eine bestimmte Jahreszeit vier Monde hatte, wurde der dritte als Blaumond bezeichnet, damit die anderen Vollmonde zu den richtigen Zeitpunkten im Verhältnis zu den Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen eintreten konnten.

Aber was ist mit der Definition, die viele Menschen gehört haben – dass ein Blaumond der zweite Vollmond in einem Monat ist? Diese Definition geht auf eine Fehlinterpretation der ursprünglichen Definition aus dem Jahr 1946 zurück, die 1980 als Quelle für eine landesweit ausgestrahlte Radiosendung verwendet wurde.