Was ist Coupon-Betrug?

Die Verwendung von Coupons ist eine beliebte und einfache Möglichkeit für Käufer, die Kosten für Lebensmittel, Körperpflegeartikel und andere Haushaltsprodukte zu senken, aber Couponing ist nicht ohne Regeln und Vorschriften. Es ist wichtig, dass Couponing-Nutzer die Richtlinien verstehen und sich bei der Verwendung von Coupons an die gesetzlichen Vorgaben halten. Andernfalls kann es zu einem Coupon-Betrug kommen, der strafrechtlich verfolgt werden kann.

Definition von Coupon-Betrug

Die Coupon Information Corporation (CIC) hat Coupon-Betrug wie folgt definiert: „Wann immer jemand absichtlich einen Coupon für ein Produkt verwendet, das er/sie nicht gekauft hat, oder anderweitig die Bedingungen für die Einlösung nicht erfüllt, wenn ein Einzelhändler Coupons für Produkte vorlegt, die er/sie nicht verkauft hat oder die von einem Verbraucher in Verbindung mit einem Einzelhandelskauf nicht ordnungsgemäß eingelöst wurden; oder wenn Coupons verändert/gefälscht werden.“

Gutscheinbetrug ist fast immer ein Verstoß gegen Bundes-, Landes- oder Kommunalgesetze, und diejenigen, die sich daran beteiligen, müssen mit strafrechtlichen Konsequenzen rechnen.

Einzelhändler erhöhen die Preise, um Verluste aufzufangen

Gutscheinbetrug und -missbrauch betreffen letztendlich alle Käufer, da die Einzelhändler die Preise erhöhen, um ihre Verluste aus dem Betrug zu verringern. Letztendlich zahlen also die Kunden für den Couponbetrug.

Unbeabsichtigter Couponbetrug

Während es mehrere Fälle gab, in denen Personen zu langen Gefängnisstrafen verurteilt wurden und finanzielle Strafen für groß angelegten Couponbetrug zu erwarten waren, können auch normale Couponkäufer unbeabsichtigt in Couponbetrug verwickelt werden.

Verantwortungsbewusste Coupon-Nutzer können Betrugsvorwürfe vermeiden, indem sie die gängigsten Bedingungen für die Verwendung von Coupons verstehen und lernen, wie die Verwendung von Coupons zu Betrug wird:

• Kopieren von Coupons

Das Anfertigen mehrerer Kopien von Coupons gilt als Fälschung und ist gesetzeswidrig. Bei der Nutzung von Online-Gutscheinseiten, die ausdruckbare Gutscheine anbieten, ist auf den Webseiten angegeben, wie oft die Gutscheine ausgedruckt werden können. Es ist wichtig, sich an die Regeln zu halten.

Es ist illegal, mehr als die zugelassene Anzahl von Gutscheinen auszudrucken oder Fotokopien von Gutscheinen anzufertigen.

• Coupons entschlüsseln

Coupons haben Nutzungsbedingungen, die Informationen über die Produkte enthalten, die in den Rabatt eingeschlossen sind, und es liegt in der Verantwortung des Couponnehmers, sich an die Bedingungen zu halten. Dazu können nicht nur die Namen der Produkte gehören, sondern auch die Größe, Farbe oder andere Besonderheiten.

In der Sendung Extreme Couponing haben einige der vorgestellten Couponierer die Coupons entschlüsselt, indem sie sie für Produkte verwendeten, die über die auf den Coupons aufgeführten hinausgingen. Obwohl die Coupons eingescannt und an der Kasse akzeptiert wurden, verstießen einige der Couponierer wissentlich gegen die Nutzungsvereinbarungen.

• Kauf und Verkauf von Coupons

Auf allen US-Coupons ist die „Nicht-Übertragbarkeit“ Teil der Nutzungsvereinbarung. Das bedeutet, dass der Gutschein nicht mehr gültig ist, sobald er von einer Person auf eine andere übertragen wird. Zwar haben die meisten Unternehmen im Allgemeinen nichts dagegen einzuwenden, wenn Gutscheine an Freunde und Familienmitglieder weitergegeben werden, doch das Sammeln von Gutscheinen zu Erwerbszwecken verstößt gegen die Nutzungsbedingungen für Gutscheine und ist illegal. Das Risiko, gefälschte Gutscheine zu erwerben, erhöht sich beim Online-Kauf von Gutscheinen.

Online-Sites, die Gutscheine verkaufen, behaupten oft, dass die Gutscheine kostenlos sind und dass die an den Käufer weitergegebenen Gebühren für die Umschläge und das Porto, die für den Versand der Gutscheine verwendet werden, oder für die Zeit, die für die Pflege des Bestands an zu verkaufenden Gutscheinen aufgewendet wird, gelten. Diese Art von Aktivität ist, obwohl sie die Käufer rechtlich vor Strafverfolgung zu schützen scheint, äußerst durchschaubar und würde wahrscheinlich als legitimes rechtliches Argument scheitern.

• Diebstahl von Zeitungen oder Zeitungsbeilagen

Unglücklicherweise nahm mit der wachsenden Popularität des Couponing auch die Zahl der Zeitungsdiebstähle zu. Dies ist keine harmlose Tätigkeit. Jeder weiß, dass das Nichtbezahlen von Zeitungen Diebstahl ist, und das ist falsch. Es ist auch eine Form des Diebstahls, Teile einer Zeitung zu entfernen, wie z. B. die wöchentlichen Couponbeilagen. Letztendlich muss jemand für die gestohlenen Zeitungen bezahlen. Es ist der kleine unabhängige Verteiler, der für die Kosten aufkommen muss.

Das Durchwühlen des Mülls nach weggeworfenen Zeitungen, auch bekannt als „Dumpster Diving“, ist in den meisten Gemeinden illegal. Da Gutscheine kostenlos verteilt werden, ist es sinnlos, eine Strafverfolgung für den Diebstahl von Zeitungen zu riskieren.

Gefälschte Gutscheine erkennen

Gutscheininhaber können dazu beitragen, diese unschätzbare Möglichkeit, Geld zu sparen, zu schützen, indem sie wachsam sind und helfen, die Verbreitung und Verwendung gefälschter Gutscheine einzudämmen. Es gibt bestimmte Industriestandards, denen fast alle Gutscheine entsprechen. Diejenigen, die die folgenden Standards nicht erfüllen, werden oft als Fälschungen erkannt.

• Gutscheine, die mehr als den tatsächlichen Preis eines Artikels enthalten.
• Gutscheine ohne Strichcode.
• Gutscheine, bei denen kein Kauf erforderlich ist, um den Gutschein einzulösen.
• Gutscheine ohne kleingedruckte Verwendungsbedingungen.

Eine gute Quelle, um herauszufinden, welche gefälschten Gutscheine im Umlauf sind, ist die Coupon Information Corporation (CIC), die online eine aktualisierte Liste der gefälschten Gutscheine führt. Sie ist auch eine gute Quelle, um einen Coupon zu melden, von dem Sie glauben, dass er gefälscht sein könnte.

Sie können mutmaßlich gefälschte Coupons auch melden an:

• Federal Trade Commission
• Federal Bureau of Investigation
• Internal Revenue Service
• U.S. Postal Service: US Postal Inspection Service (USPIS)

Was Sie nicht tun sollten

Was Sie nicht tun sollten, ist, jemanden zu konfrontieren, von dem Sie glauben, dass er gefälschte Coupons verteilt oder einen Coupon-Betrug betreibt. Überlassen Sie es zur Sicherheit den Behörden, sich darum zu kümmern. Melden Sie Gutscheine, die Sie sehen und die fragwürdig aussehen, indem Sie wertvolle Informationen darüber übermitteln, wo Sie einen fragwürdigen Gutschein gesehen oder erhalten haben.

Haben Sie Angst, jemanden in Schwierigkeiten zu bringen?

Die Behörden sind auf der Suche nach den großen Gutscheinbetrügern, die viel Geld verdienen, und nicht unbedingt nach den Leuten, die unschuldig einen gefälschten Gutscheinlink posten könnten. Die meisten verantwortungsbewussten Nutzer von Gutscheinen und diejenigen, die Gutscheine online stellen, um anderen zu helfen, würden wissen wollen, ob ein Gutschein gefälscht ist.

Gutscheininhaber können dazu beitragen, diese unschätzbare Möglichkeit, Geld zu sparen, zu schützen, indem sie wachsam sind und helfen, die Verbreitung und Verwendung gefälschter Gutscheine einzudämmen.