Was in aller Welt ist eine virtuelle Schule?

Wir von EdNC.org haben bereits mehrfach über die virtuellen Schulen in North Carolina geschrieben. Aber einige Leser haben gefragt: Was in aller Welt ist eine virtuelle Schule überhaupt? Wem dienen sie und wie dienen sie ihnen?

Zunächst einmal gibt es in North Carolina drei virtuelle Schulen. Die eine, die North Carolina Virtual Public School, wird vom Staat betrieben und ist eine Erweiterung und Ergänzung des traditionellen öffentlichen Schulsystems.

Zusätzlich zu dieser Schule gibt es zwei virtuelle Charter-Schulen, die beide unabhängig als eigenständige Schulen funktionieren, unabhängig von einem Bezirk oder einer Schule mit festen Räumlichkeiten.

Lassen Sie uns die drei der Reihe nach durchgehen.

Virtuelle öffentliche Schule

Die North Carolina Virtual Public School – kurz NCVPS – steht den High Schools und teilnehmenden Middle Schools in North Carolina offen. Im Schuljahr 2018-19 waren dort 32.081 Schülerinnen und Schüler eingeschrieben. Sie ist die zweitgrößte virtuelle Schule des Landes.

Die Schule wurde im Sommer 2007 gegründet und ist laut Mia Murphy, Chief Operations Officer der Schule, eine Ergänzung zu den typischen Erfahrungen der Schüler an öffentlichen Schulen.

„Wir sind dazu da, die Bildungsmöglichkeiten … einer bestehenden Schule zu erweitern und zu verbessern“, sagte sie.

Was man also über die staatliche virtuelle öffentliche Schule wissen muss, ist, dass sie keine eigene Schule ist. Sie hat keine Vollzeitschüler und vergibt keine Abschlüsse. Die Schüler erhalten keine Abschriften oder Zeugnisse. Stattdessen können Schüler von herkömmlichen öffentlichen Schulen, Heimschulen, Charterschulen oder Privatschulen das virtuelle Programm nutzen, um am Unterricht teilzunehmen. Die Note, die sie in diesen Klassen erhalten, wird dann an den Bezirk oder die Schule, von der der Schüler kommt, zurückgesendet.

„Wir wollen sicherstellen, dass die Schüler in North Carolina unabhängig von ihrer Postleitzahl alle Möglichkeiten haben“, sagte Murphy.

NCVPS bietet im Grunde jede Klasse an, die ein Schüler für seinen Abschluss braucht. Wenn ein Schüler einen Leistungskurs an seiner regulären Schule nicht belegen kann, bietet die NCVPS ihn wahrscheinlich an. Das Gleiche gilt für Fremdsprachen. Im Grunde gibt es die Schule, um die Kurse anzubieten, die die normale Schule eines Schülers nicht anbieten kann.

Murphy sagte, es gebe alle möglichen Gründe, warum ein Schüler die virtuelle öffentliche Schule nutzen könnte. Einige Schüler sind fortgeschritten und versuchen, weiterzukommen. Andere wohnen in ländlichen Gegenden des Bundesstaates, wo Kurse für Fortgeschrittene nur schwer zu bekommen sind. Andere haben einen Kurs nicht bestanden und müssen ihn wiederholen. Einige versuchen einfach, Kurse zu belegen, die sie nicht in ihren normalen Tagesablauf einbauen können.

Für die meisten Schüler ist der NCVPS-Unterricht nichts, was sie von zu Hause aus machen. Murphy sagte, dass die meisten Schulen eine Zeit am Tag haben, in der die Schüler ihre Online-Arbeiten erledigen können. Natürlich können die Schüler bei Bedarf auch von zu Hause aus arbeiten, besonders im Sommer, wenn sie nicht in der Schule sind.

Murphy sagte, dass die Schule ihre Arbeit ständig überarbeitet, um sicherzustellen, dass die Qualität nicht leidet. Und weil die Mitarbeiter wissen, dass Online-Lernen isolierend sein kann, bemüht sich die Schule intensiv um den Kontakt mit den Schülern.

„Wenn Sie Eltern einer traditionellen High School sind, hören Sie vielleicht nie etwas von Ihrem Lehrer, es sei denn, es ist etwas wirklich Großartiges oder Schlechtes“, sagte sie. „Unsere Lehrer stehen ständig in Kontakt mit den Eltern.“

Virtuelle Charterschulen

In North Carolina gibt es zwei virtuelle Charterschulen: North Carolina Virtual Academy und North Carolina Cyber Academy. Sie unterscheiden sich von der North Carolina Virtual Public School dadurch, dass es sich um eigenständige Schulen handelt. Sie dienen als Ersatz für eine typische „brick-and-mortar“-Erfahrung.

Sie sind Charter-Schulen, also öffentliche Schulen, die vom Staat finanziert werden. Als Charter-Schulen sind sie jedoch von einigen der Anforderungen befreit, die für traditionelle öffentliche Schulen gelten, und sie werden nicht von einem Bezirk oder dem Staat, sondern von unabhängigen Organisationen betrieben. Die North Carolina Cyber Academy hieß früher North Carolina Connections Academy und wurde von Pearson betrieben. Jetzt wird das Tagesgeschäft vom Vorstand der Schule geleitet. Die North Carolina Virtual Academy wird von K-12 Inc. betrieben.

Beide Schulen wurden 2015 eröffnet und haben mehr als 2.000 Schüler. Das staatliche Gesetz begrenzt die Zahl der Schüler auf 2.592. Bei beiden handelt es sich um Pilotprogramme, und ihre Klassen werden von zertifizierten Lehrern aus North Carolina unterrichtet.

Für das Schuljahr 2017-18 erhielten beide Schulen die Schulleistungsnote D, und keine der beiden Schulen erreichte das Wachstum. Fünfundzwanzig Prozent der Schüler an der Virtual Academy sind wirtschaftlich benachteiligt. Die Schülerschaft der Cyber Academy ist zu 18,3 % wirtschaftlich benachteiligt. Dies sind die neuesten Informationen, die zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels vorlagen. Die Schulleistungsnoten für 2018-19 werden morgen veröffentlicht.

Die Musiklehrerin der North Carolina Virtual Academy, Michelle Rose, lebt in Cary. Die Schule selbst hat ihren Sitz in Durham, aber ihre Schüler kommen aus ganz North Carolina.

„Wir bieten ein komplettes Studienprogramm an, das alle Anforderungen erfüllt“, sagt sie. „Wenn die Schüler planen, aufs College zu gehen, bieten wir alle Anforderungen für eine Fremdsprache an.

Schüler, die die virtuellen Charterschulen besuchen, können nicht an einer anderen Schule oder in einem anderen Bezirk eingeschrieben werden, aber die Schule bemüht sich, den Schülern das Gefühl zu geben, dass sie zumindest annähernd eine typische Schulerfahrung machen.

Nathan Currie, Leiter der North Carolina Cyber Academy (NCCA), sagte, seine Schule sei „eine Schule im wahrsten Sinne des Wortes“.

„Die NCCA ist nicht nur ein Ort, an dem man Unterricht nimmt. Unsere Schüler und Eltern sind stolz auf ihre Schule. Wir bieten zahlreiche Veranstaltungen an, bei denen die Schüler zu akademischen, sozialen und philanthropischen Zwecken zusammenkommen“, sagte er. „Gelegentlich haben wir Schüler, die unsere Schule aus einer kurzfristigen Notlage heraus besuchen, aber das ist nicht die Regel. Unser Ziel ist es, ein Umfeld zu schaffen, in dem alle Schüler lernen, erfolgreich sein und erwachsen werden können.“

Rose sagte, dass die North Carolina Virtual Academy alle paar Wochen Treffen veranstaltet, damit sich die Schüler persönlich kennen lernen können. Sie veranstalten Treffen zum Schulanfang. Es gibt sogar einen Middle School Dance, einen High School Prom und eine High School Graduation, die persönlich stattfinden.

„Auch wenn die Schüler virtuell teilnehmen, haben sie viele Möglichkeiten, mit den Schülern der Schule in Kontakt zu treten“, so Rose.

Es gibt alle möglichen Gründe, warum Schüler die virtuellen Charterschulen besuchen, von Reisen für den Sport über Schüler, die gemobbt wurden, bis hin zu Jugendlichen, die es einfach vorziehen, Dinge online zu tun.

„Ich denke, das ist es, was diese Schule so toll macht“, sagte Rose. „Wir haben Schüler von überall her, aus den verschiedensten Lebensbereichen.“

Currie sagte, dass die Lebensumstände ein Grund sind, warum die Schüler seine Schule wählen.

„Wir hatten Schüler, die für längere Zeit ins Krankenhaus mussten und nicht in der Lage waren, die Schule ihrer Heimatstadt zu besuchen“, sagte er. „Andere waren Profisportler, Schauspieler, Tänzer und Sänger. Unsere virtuelle Schule kann mit Ihnen reisen und kann von einem Filmset, einer Umkleidekabine, einem Flughafen oder einem Hotelzimmer aus besucht werden.“

Viele, die dies lesen und nur die Erfahrung einer normalen Schule gemacht haben, fragen sich vielleicht, warum jemand eine virtuelle Schule besuchen möchte. Hier ist, was Currie dazu zu sagen hat.

„Computer, Handys, Spielgeräte … sind in unserem Leben heute allgegenwärtig – warum sollten sie nicht auch in den Bildungsprozess integriert werden? Der Zweck einer K-12-Ausbildung ist es, die Kinder unseres Staates auf die Zukunft vorzubereiten, sei es auf das College oder die Karriere“, sagte er. „Unsere Schule ist Teil eines Pilotprogramms, das darauf abzielt, die Technologie zu nutzen und zu zeigen, wie Bildung an die Bedürfnisse jedes Schülers angepasst werden kann.“

Alex Granados

Alex Granados ist Senior Reporter für EducationNC.