Was Hotels über ihre rechtlichen Verpflichtungen wissen müssen

Pop-Quiz: Wenn ein Gast sein Gepäck nach dem Auschecken in seinem Hotelzimmer zurücklässt, dürfen Sie es dann wegwerfen? Oder können Sie, wenn ein Gast sich weigert, das Zimmer zu verlassen, die Polizei rufen und ihn verhaften lassen?

Die Antworten auf diese Fragen können von Stadt zu Stadt sehr unterschiedlich ausfallen und hängen oft auch von den Gesetzen der einzelnen Bundesstaaten und des Bundes ab. Das bedeutet, dass es für Hotelbesitzer und -manager gleichermaßen wichtig ist, mit den Regeln und Vorschriften vertraut zu sein, die sie betreffen könnten.

Sicherheit &Sicherheit

Die Kenntnis der örtlichen Gesetze kann dazu beitragen, eine unangenehme Begegnung zu verhindern, noch bevor ein Gast eincheckt. Cliff Risman, ein Anwalt bei der Anwaltskanzlei Foley Gardere, der Unternehmen vertritt, die Hotels und Ferienanlagen entwickeln, besitzen, betreiben und finanzieren, erklärte, dass Hotels öffentliche Einrichtungen sind, und als solche sind die Manager verpflichtet, jeden Gast zu akzeptieren, solange sie freie Zimmer haben. „Es gibt jedoch Ausnahmen von dieser Verpflichtung“, sagte er und wies darauf hin, dass Hotels im Allgemeinen Gästen den Zutritt verweigern können, die betrunken und unordentlich sind, eine ansteckende Krankheit haben oder versuchen, Tiere in Häuser zu bringen, die keine Haustiere akzeptieren. (Die letzte Ausnahme gilt natürlich nicht für Servicetiere.)

Die Sicherheit der Gäste steht an erster Stelle, sagte Scott Joslove, Präsident und CEO der Texas Hotel & Lodging Association, so dass jeder, der eine Gefahr für andere Gäste – oder sogar für sich selbst – darstellt, nicht eingelassen werden sollte. „Wir sind keine medizinische Einrichtung“, sagte er. „Wenn der Gast ein Problem hat, das wir nicht lösen können, müssen wir sicherstellen, dass wir die Sicherheit unserer anderen Gäste schützen können und dass auch dieser Gast sicher ist.“

Nach der Schießerei in Las Vegas 2017, bei der ein Hotelgast das Personal daran hinderte, seinen Waffenschrank zu sehen, indem er ein „Bitte nicht stören“-Schild an seine Suitentür hängte, haben einige Hotels und Marken diese Schilder entfernt oder ihre Datenschutzrichtlinien geändert. Das ist vernünftig, so Joslove, denn ein Gast sollte in einem Hotel nur ein begrenztes Recht auf Privatsphäre erwarten. „Sie sollten erwarten, dass ein Hotel das Zimmer betritt, um die Sicherheit des Gastes zu gewährleisten, falls ihm etwas zugestoßen ist“, sagte er und wies darauf hin, dass diese Politik auch andere Gäste und das Hotel selbst schützt.

Zeit zu gehen

Die Zunahme von Hotels mit verlängertem Aufenthalt kann eine unerwartete Herausforderung für Hoteliers in Gebieten darstellen, in denen eine Person nach einer bestimmten Aufenthaltsdauer an einem Ort eine begrenzte Mietdauer erreichen kann. In einigen Bundesstaaten, so Brady Dunnigan, Immobilienpartner im Büro von Dinsmore & Shohl in Lexington, Kyoto, macht das Gesetz einen Gast zum Mieter, wenn er oder sie 30 Tage hintereinander in einem Hotelzimmer bleibt. „Sobald ein Hotelgast zum Mieter wird, muss sich der Hotelbetreiber an die staatlichen Gesetze halten, die die Rechte und Pflichten von Wohnungsvermietern regeln. Das kann ein längerer und teurerer Prozess sein, wenn es um die Beendigung eines Mietverhältnisses geht“, so Joslo.

Wenn ein Gast seine Sachen zurückgelassen hat – oder wenn ein Hotelteam die Sachen eines Gastes in ein anderes Zimmer bringen muss -, gibt es in den verschiedenen Gerichtsbarkeiten unterschiedliche Vorschriften darüber, was das Personal mit den Sachen machen darf. Beim Umzug oder der Entfernung von Eigentum, so Joslove, ist es eine gute Faustregel, wenn mehrere Teammitglieder alle vom Gast zurückgelassenen Gegenstände inventarisieren und den Prozess des Einpackens und des Umzugs aufzeichnen. Auf diese Weise kann alles nachgewiesen werden, und der Gast kann nicht behaupten, dass ein Gegenstand während des Vorgangs gestohlen wurde.

Who You Gonna Call?

Wenn man sich mit allen Regeln und Vorschriften, die ein Hotel betreffen, gut auskennt, kann man nicht nur teure Gerichtsverfahren, sondern auch negative Publicity verhindern. Deshalb lohnt es sich immer, das Management darüber aufzuklären, was es tun kann und was nicht (bzw. was es tun sollte und was nicht), angefangen von den Bundesgesetzen bis hin zu den Markenstandards und den Richtlinien der einzelnen Hotels. „In jeder Abteilung eines Hotels müssen Sie jemanden haben, der Sie beraten kann“, so Joslove. Dieser Berater sollte nicht nur mit den Markenstandards des Unternehmens vertraut sein, sondern auch damit, wie diese Markenstandards und Betriebsprotokolle durch lokale – oder sogar bundesweite – Bestimmungen beeinflusst werden können, fügte er hinzu. „Es kann sein, dass Sie etwas nach Landes- oder Bundesrecht oder nach lokalen Verordnungen tun können, aber die Markenstandards können konservativer sein.“

Um Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden, sollten sich Hotelangestellte oft einige grundlegende Fragen stellen, so Risman: „Haben Sie gewarnt? Haben Sie versucht, das Problem zu lösen? Haben Sie vernünftig gehandelt? Haben Sie mit Sorgfalt gehandelt?“ Im Zweifelsfall, so fügte er hinzu, sollte sich das Teammitglied mit der Geschäftsleitung oder einem Rechtsbeistand in Verbindung setzen. „Die Anweisung an das Personal sollte immer lauten, den gesunden Menschenverstand zu gebrauchen, vernünftig zu sein und bei Bedarf einen Rechtsbeistand zu konsultieren (wenn es zu den entsprechenden Zeiten geschieht)“, sagte er.

Vielleicht am wichtigsten ist es, so Risman, dass die Regeln und Vorschriften eines Hotels vernünftig sind und sowohl fair als auch einheitlich auf alle Gäste angewendet werden.