Was essen Mücken?

Moskitos leben von Pflanzennektar, wenn sie keine Eier produzieren.

Das Blut kann von Menschen, Säugetieren, Vögeln, Reptilien oder Fröschen stammen, wobei die meisten Mücken eine Vorliebe für einige bestimmte Quellen haben. Einige leben in der Nähe von Menschen und stechen sie, während andere zuerst Vieh oder Tiere aussuchen.

Nachdem sich das Weibchen gepaart, ihre erste Blutmahlzeit eingenommen und ihre Eier abgelegt hat, sucht sie nach einer weiteren Blutmahlzeit, um eine weitere Ladung Eier zu entwickeln, ohne sich erneut zu paaren. Wenn sie überlebt, kann sie dies mehrmals in einem Sommer tun.

Wenn sie nicht gerade auf der Suche nach Blut sind, ernähren sich sowohl die Männchen als auch die Weibchen von einer Vielzahl von Pflanzen, wobei jede Art ihre Vorlieben hat. „Im zeitigen Frühjahr wurden Aedes-Mücken als Nektarfresser an Kanadapflaume, Vogelkirsche und einer Vielzahl von Waldpflanzen beobachtet. Sogar in der hohen Arktis wurden Mücken beobachtet, die sich von Blütennektar der Dryas integrifolia ernährten“, heißt es in der Encyclopedia of Entomology von John L. Capinera. Ein gutes Nachschlagewerk, das man in der Bibliothek finden kann, aber wahrscheinlich nicht kaufen sollte!

Der gleiche Autor beschreibt, wie die Mücken den Nektar verdauen. Nachdem sie ihn durch ihren langen Rüssel aufgenommen haben, speichern sie ihn in einem sackartigen Kropf, der mit dem Vorderdarm verbunden ist. Der Vorderdarm ist in zwei Teile unterteilt, einen vorderen Teil, der Zucker verdaut, und einen hinteren Teil, der Blut verdaut. Der vordere Mitteldarm sondert Enzyme ab, die den Nektar zu einer Flüssigkeit verdauen, die vom Kropf in den vorderen Mitteldarm gelangt.

Das Foto rechts zeigt eine Mücke, die mit der Nahrungsaufnahme beginnt, mit einem leeren Darm.

Wenn sich die weibliche Mücke von Blut ernährt, gelangt das Blut direkt in den hinteren Mitteldarm, der das Protein verdauen kann. Der hintere Mitteldarm kann sich auch ausdehnen, wenn die Mücke das Blut ansaugt, so dass sie eine ganze Mahlzeit auf einmal aufnehmen kann.

Eine Änderung der Ernährung

Bei einigen Mückenarten halten die befruchteten Weibchen Winterschlaf, während die Männchen bei kaltem Wetter absterben. Um während des Winterschlafs ohne Nahrung zu überleben, müssen die Weibchen zusätzlichen Zucker zu sich nehmen, um ihr Gewicht im Herbst zu verdoppeln, so dass sie erst im Frühjahr wieder Nahrung aufnehmen müssen. Spät in der Saison hören sie auf, nach Tieren zu suchen, die sie stechen können, und suchen stattdessen nach verrottenden Früchten oder Nektar.

Die rechts abgebildete Mücke hat einen vollen Bauch.

Zwei Entomologen haben kürzlich herausgefunden, warum diese Mücken ihre Ernährung rechtzeitig ändern, um sich für den Winter zu mästen. Es hängt alles von der Tageslänge ab. In einer Pressemitteilung über die Entdeckung wird erklärt, wie dies geschieht: „Wenn die Tage kürzer werden, schalten sich zwei Gene für die Blutverdauung ab und ein anderes Gen für die Verdauung von Zucker und die Speicherung von Fett an.“

Nützlicher Rüssel

Weibliche Mücken haben einen langen, dünnen Rüssel oder Mundstück, das dem der männlichen Mücken ähnelt, aber effizienter ist, um Blut abzusaugen. Nachdem sie auf einem potenziellen Opfer gelandet ist, sondiert sie die Haut und injiziert Speichel. Der Speichel enthält Chemikalien, die das Blut verdünnen, so dass sie es leichter aufsaugen kann, und die die Haut betäuben, so dass das Opfer weniger merkt, was passiert, und die den Bereich schmieren, damit sie den Rüssel einführen kann. Die anhaltende Wirkung des Speichels ist auch dafür verantwortlich, dass Mückenstiche hinterher jucken.

Wenn sie glaubt, eine blutgefüllte Kapillare in der Nähe der Oberfläche gefunden zu haben, führt sie ihren Rüssel ein und saugt das Blut auf, bis ihr Darm voll ist oder bis sie verscheucht wird.

Moskitos verbreiten Krankheiten nicht durch die Übertragung von Blut von einem Opfer auf ein anderes. Stattdessen wird die Krankheit durch den injizierten Speichel übertragen. Deshalb können nur bestimmte Krankheiten wie Malaria oder Gelbfieber verbreitet werden, da sie sich so entwickelt haben, dass sie im Inneren der Mücke leben und mit ihrem Speichel übertragen werden.

Moskitos essen auch, bevor sie erwachsen werden. Die Larven leben im Wasser und ernähren sich von mikroskopisch kleinen organischen Partikeln, die sie durch bürstenartige Strukturen um ihren Mund herum aus dem Wasser filtern. Die Larven einiger größerer Arten fressen auch andere kleine Insekten, einschließlich kleinerer Mückenlarven.

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