Was bedeutet das Ende der Lebensdauer für Software und sollten Sie sich darum kümmern?

Bevor wir beginnen, sollten Sie wissen, dass sich dieser Artikel auch mit Betriebssystemen (OS) befasst, insbesondere mit Windows, aber die Grundsätze können auf jede Software, jede Anwendung oder jedes OS angewandt werden.

Wenn Sie hören oder eine Benachrichtigung erhalten, dass Ihre Software kurz vor dem End of Life (EOL) steht, ist das ein wenig beunruhigend. Es klingt so endgültig, als ob Ihre Software an einem bestimmten Datum und zu einer bestimmten Uhrzeit einfach nicht mehr funktionieren wird. Seien Sie beruhigt, denn das ist nicht der Fall. Der Begriff ist nur sehr dramatisch. Was er wirklich bedeutet, werden wir später in diesem Artikel erläutern.

Zunächst wollen wir einen Blick auf den so genannten Produktlebenszyklus werfen.

Was ist der Produktlebenszyklus?

Jedes Produkt, das Sie kaufen können, hat einen Lebenszyklus und damit eine endliche Lebensdauer. Er besteht aus vier Phasen: Entwicklung, Wachstum, Reife und Rückgang.

1. Entwicklung – Das ist genau das, wonach es klingt. Es ist der Zeitraum, in dem die Software entwickelt wird und zunächst vermarktet und angenommen oder verkauft wird. In dieser Phase kann die Software noch einige kleine Probleme haben oder an Funktionen mangeln.
2. Wachstum – Wenn das Bewusstsein für die Software wächst und die Software stabiler wird, tritt sie in eine Wachstumsphase ein. Der Verkauf oder Vertrieb der Software beginnt sich zu beschleunigen. Da Software etwas ist, das während der Nutzung verändert werden kann, werden möglicherweise weitere Updates und einige neue Funktionen eingeführt.
3. Reifegrad – Die Software hat ihren Verkaufs- oder Verbreitungshöhepunkt erreicht. Die Software wird weiterhin unterstützt, aber im Allgemeinen gibt es keine größeren Aktualisierungen oder Funktionserweiterungen.
4. Rückgang – Aus einer Reihe möglicher Gründe beginnen die Verkäufe und die Verbreitung der Software zu sinken. Es könnte daran liegen, dass sie nicht mehr wirklich gebraucht wird, dass ein besseres Konkurrenzprodukt auf den Markt gekommen ist, dass sie nicht mehr den Bedürfnissen der Benutzer entspricht oder andere Gründe. Der Punkt ist, dass es sich nicht mehr so gut verkauft.

Wenn man diesen Prozess nach der Anzahl der Verkäufe oder der vertriebenen Einheiten grafisch darstellen würde, könnte es etwa so aussehen:

Sie sehen, dass der Rückgang nicht zu einem guten Geschäft führt. Irgendwann haben die Herausgeber der Software einfach keinen Grund mehr, sie weiter zu produzieren oder zu unterstützen.

Ein guter Herausgeber macht eine sehr öffentliche Ankündigung, in der er das End of Sale (EoS)-Datum und das EoL-Datum angibt.

Was ist das End of Sale Date?

Die kurze Antwort ist das Datum, an dem der Herausgeber den Verkauf oder die Verteilung der Software einstellt. Oft ist es auch das Datum, an dem das letzte Update herausgegeben wird. Die Software wird dann nicht mehr zum Verkauf oder Download über die offiziellen Vertriebskanäle angeboten. Sie können auch keine Kostenvoranschläge mehr einholen.

Das bedeutet jedoch nicht immer, dass die Software aus den Regalen der Einzelhändler, die sie führen, genommen wird. Allerdings gibt es Software in Schachteln fast gar nicht mehr. Wenn Sie eine Version einer Software kaufen, die schon einige Jahre auf dem Markt ist, sollten Sie sich dennoch bewusst sein, dass Sie möglicherweise etwas bekommen, das bereits EoS oder fast EoL ist.

Was ist End of Life?

Wenn eine Software oder eine App die Abbauphase des Produktlebenszyklus erreicht, ist das Ende der Lebensdauer nahe. Es passiert irgendwo in dieser Phase. Manchmal näher am Beginn des Rückgangs und manchmal bis zum Ende.

Das ist eine Entscheidung, die sie auf der Grundlage ihrer Werte treffen müssen. Normalerweise geht dem ein End-of-Sale-Punkt voraus, an dem man die Software einfach nicht mehr kaufen oder bekommen kann.

EoL bedeutet für diese App, dieses Betriebssystem oder diese Software eines oder sogar alle der folgenden Dinge:

• Major Feature Releases können für einen bestimmten Zeitraum nach dem EoL-Datum unterstützt werden.
• Technischer Support, Workarounds und Fehlerbehebungen werden eingestellt.
• Support in der Zeit zwischen EoS und EoL ist möglicherweise nur für Personen mit einem bezahlten Supportvertrag verfügbar.
• Online-Supportdokumentation, Wikis oder Foren können am EoL-Datum oder einem anderen festgelegten Datum archiviert oder offline genommen werden.
• Funktionsanfragen werden nicht akzeptiert.
• Die Validierung von Softwareinstallationen funktioniert möglicherweise nicht.
• Offizielle Schulungen für die Software sind möglicherweise nicht mehr verfügbar.

Welche Probleme könnte mir das Ende der Lebensdauer einer Software bereiten?

Sie sehen sich die obige Liste an und denken vielleicht: „Das ist keine große Sache. Die Software funktioniert immer noch und wird mit allen Updates versorgt, die sie jemals brauchen wird. Außerdem weiß ich bereits, wie man sie benutzt, und es gibt viele andere Foren und Blogs mit Informationen darüber. Warum sollte ich mir die Mühe machen, die neueste Version zu kaufen?“

Das ist eine gute Sichtweise. Allerdings ist es eine unvollständige Betrachtungsweise.

Lassen Sie uns einen Blick auf einige der Probleme werfen, die EoL-Software Ihnen bereiten könnte.

Sicherheitsprobleme

Dies ist wahrscheinlich der wichtigste Grund. Nur weil Ihre Software oder Ihr Betriebssystem seit 15 Jahren auf dem Markt ist, heißt das nicht, dass alle Löcher gepatcht wurden. Höchstwahrscheinlich sind noch nicht einmal alle Löcher gefunden worden.

Eine unverblümte Erklärung hierfür stammt von Scott Kinka, Chief Technology Officer bei Evolve IP, der auf tomsguide.com in dem Artikel „Is It Still Safe for Businesses to Use Windows XP?“

Kinka sagte, weil Microsoft keine Updates mehr für das alte Windows XP verschicken würde: „Gehen Sie einfach davon aus, dass jemand an Ihrem PC sitzt, während Sie arbeiten. Jedes Kennwort, jedes Geschäftsgeheimnis und jede persönliche Information ist in Gefahr.“

Berücksichtigen Sie, dass Windows XP jetzt 18 Jahre alt ist und sich laut NetMarketShare.com immer noch auf etwa 4 % der Computer weltweit befindet. Das hört sich nicht viel an, aber nehmen wir an, dass es weltweit eine Milliarde Desktop-Computer gibt. Vier Prozent von einer Milliarde sind 40 Millionen Computer. Einige davon stehen in Privathaushalten, andere in Unternehmen. Das ist ein großes Problem.

Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, können die Löcher, die in der EoL-Software entdeckt wurden, auch in der neueren Version vorhanden sein.

Roger A. Grimes‘ Artikel „Zero-days aren’t the problem – patches are“ beschreibt, wie Hacker sich Patches ansehen, um die Sicherheitslücke zu finden, die damit geschlossen werden soll. Und warum? Weil viele dieser Patches nicht angewendet werden, und sie werden definitiv nicht auf EoL-Software angewendet, weil keine Patches verfügbar sind. So wird der Patch zu einer Leuchtrakete am Himmel, die zeigt, wo das Problem liegt und wie man es ausnutzen kann.

Sicher, das ist schrecklich für ein altes Betriebssystem, aber stellt Software ein ebenso großes Problem dar? Ja, wenn diese Software in irgendeiner Weise mit dem Internet interagiert, ist sie ein ebenso großes Loch. Die meisten Office-Programme können eine Verbindung zum Internet herstellen oder Dateien aus dem Internet empfangen, die Löcher öffnen können. Vergessen Sie nicht, dass auch Webbrowser Software sind!

Regulierungs- oder Rechtsfragen

Ob Sie ein Unternehmen von zu Hause aus betreiben oder nur Software verwenden, um Dinge wie die Steuererklärung zu erledigen, können Sie auf regulative oder rechtliche Probleme stoßen.

Angenommen, Sie verwenden eine Buchhaltungssoftware, die nicht mehr weiterentwickelt wird. Sie erhält nicht mehr die Aktualisierungen, die erforderlich sind, um mit den Steuer- und Wirtschaftsgesetzen Schritt zu halten. Daher entsprechen die von ihr erstellten Dateien und Informationen möglicherweise nicht den aktuellen Vorschriften. Dies kann zu verpassten Steuererstattungen, abgelehnten Steuererklärungen oder sogar zu Prüfungen und Geldstrafen führen. Das brauchen Sie nicht.

Ein anderes Beispiel könnte sein, dass Sie zu Hause einige medizinische Schreibarbeiten erledigen. Wenn eine veraltete Software Ihren Computer für Hacker unzugänglich gemacht hat, könnten Sie sehr persönliche medizinische Informationen weitergeben, ohne es zu wissen. Trotzdem sind Sie dafür verantwortlich.

Inkompatibilität

Auch wenn es normalerweise ein kleines Problem ist, ist es höchst frustrierend, wenn Ihnen jemand eine Datei schickt, die nicht mit Ihrer Software kompatibel ist.

Stellen Sie sich vor, Sie bekommen eine Tabelle über Boni, die in Excel 365 erstellt wurde, aber Sie haben nur Excel 2010. Die Funktionen in der 365-Version funktionieren möglicherweise nicht in 2010, sodass Sie nicht wissen, wie hoch Ihr Bonus sein wird.

Noch schlimmer wäre es, wenn Sie Ihren Lebenslauf in einer alten Version von Word verfassen und die gesamte Formatierung verloren geht, weil der Arbeitgeber Office 365 verwendet. Wie furchtbar wäre das?

Verminderte Zuverlässigkeit

Alle Dinge verschlechtern sich mit der Zeit. Software ist da keine Ausnahme. Wie das geschieht, ist ein Thema, das einen weiteren Artikel füllen würde, aber es passiert trotzdem. Mit der Zeit stürzt die Anwendung immer häufiger ab und man verliert seine Arbeit.

Ungewöhnliche Fehler schleichen sich ein und erschweren die Arbeit, die man eigentlich erledigen wollte. Brauchen Sie den Frust und den Zeitverlust wirklich? Natürlich nicht.

Veraltete Kenntnisse

Wie soll man seine Kenntnisse auf dem neuesten Stand halten, wenn man immer noch mit Office 2003 arbeitet und der Großteil der Welt auf Office 365 umgestiegen ist? Office 365 ist etwa 16 Jahre neuer und verfügt über Funktionen und Integrationen, von denen man 2003 noch nicht einmal zu träumen wagte.

Je kompetenter Sie mit den neuesten Versionen von Software und Betriebssystemen umgehen können, egal in welcher Branche Sie arbeiten, desto wettbewerbsfähiger sind Sie auf dem Arbeitsmarkt. Das bedeutet bessere Jobs und eine bessere Bezahlung. Wenn Sie in einem technischen Beruf arbeiten, umso mehr.

Kosten

Was kostet es Sie, mit EoL-Software zu arbeiten? Wir haben bereits gesehen, dass es Sie Jobchancen kosten, Ihre Zeit verschwenden und Sie sogar in rechtliche Schwierigkeiten bringen kann.

All das bedeutet, dass Sie Geld aus der Tasche ziehen müssen, entweder buchstäblich oder als Opportunitätskosten. Aber es können auch andere Kosten mit der Wartung Ihres Computers verbunden sein.

Wenn Sie EoL-Software verwenden, könnte diese Probleme mit dem neueren Betriebssystem verursachen. Herauszufinden, dass es sich um die alte Software handelt, übersteigt die Fähigkeiten eines Durchschnittsmenschen, so dass Sie den Computer am Ende vielleicht zum nächsten Computerladen bringen müssen.

Wenn Sie Glück haben, hat dieser Laden erfahrene Techniker, die das Problem schnell diagnostizieren und Ihnen empfehlen können, die Software zu aktualisieren.

Es gibt jedoch einen Grund, warum die meisten Leute ihre IT-Karriere in den Computer-Service-Abteilungen der großen Geschäfte beginnen. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass der Techniker länger als nötig braucht, um herauszufinden, was los ist, und das bringt eine höhere Rechnung mit sich.

Außerdem wird er Ihnen trotzdem empfehlen, die Software zu aktualisieren. Sparen Sie sich Zeit und Geld und aktualisieren Sie die Software, sobald Sie über das End-of-Life-Datum Bescheid wissen.

Woher weiß ich, dass meine Software das End-of-Life-Datum erreicht?

Wenn Sie Ihre Software registriert oder sich für Updates angemeldet haben, erhalten Sie möglicherweise ein paar E-Mails, die auf das End-of-Life-Datum hinweisen.

Wenn Sie wissen, dass Ihre Software schon älter ist und Sie von einer neuen Version hören, sollten Sie auf der Website des Entwicklers nach dem End-of-Life-Datum für Ihre Version suchen. Oder du kannst eine Suchmaschine benutzen und es auf diese Weise herausfinden.

Zu Ihrer Erleichterung finden Sie hier einige der EoL-Seiten einiger großer Softwarehersteller:

Microsoft – Search Product LifeCycle

https://support.microsoft.com/en-ca/lifecycle/search

Adobe End of Life Matrix

https://helpx.adobe.com/support/programs/eol-matrix.html

Google Apps End of LifeAnnouncements

https://gsuiteupdates.googleblog.com/ search for „end of life“

Google Chrome OS-Geräte

https://support.google.com/chrome/a/answer/6220366?hl=en

Google Pixel- und Nexus-Geräte

https://support.google.com/nexus/answer/4457705#nexus_devices

Apple Vintage and ObsoleteProducts

https://support.apple.com/en-ca/HT201624

(Apple ist nicht sehr mitteilsam über EoL-Termine wie andere Unternehmen.)

Ja, Sie sollten sich um das Ende der Lebensdauer von Software kümmern

Abschließend: Ja, Sie sollten sich darum kümmern. Sie sollten sich darum kümmern, weil Sie sich um Ihre Zeit, Ihr Geld, Ihre Privatsphäre, Ihren Seelenfrieden und um sich selbst im Allgemeinen sorgen.

Für die Kosten einer Nacht alle 3 bis 5 Jahre können Sie alle Fallstricke vermeiden, die EoL-Software, -Apps und -Betriebssysteme in Ihr Leben bringen können. Ist es das nicht wert?