Warum wird eine Notaufnahme in Chicago während einer Pandemie geschlossen?

Die Notaufnahme eines öffentlichen Krankenhauses im Herzen von Chicagos mehrheitlich schwarzer South Side wird von den Beamten des Cook County für einen Monat geschlossen, gerade als die Coronavirus-Pandemie in Chicago überhand nimmt. Die unsinnige Begründung lautet, dass die Notaufnahme umgerüstet werden muss, um … eine sich ausbreitende Coronavirus-Pandemie bewältigen zu können.

Die Krankenschwestern und das Personal des Provident Hospitals erfuhren erst letzten Freitagnachmittag per E-Mail, dass die Notaufnahme ab Montagmorgen, dem 6. April, geschlossen sein würde. Was die Benachrichtigung der Bevölkerung betrifft, so überließen die Bezirksbeamten dies einer Presseerklärung.

National Nurses United (NNU) hielt während des Schichtwechsels am Montagnachmittag eine Pressekonferenz und eine Kundgebung ab, um vom Cook County Health System, das das Krankenhaus am südlichen Ende des Stadtteils Bronzeville betreibt, einige Antworten zu verlangen.

„Sie sagen, sie wollen die Notaufnahme sicherer machen“, sagte Dennis Kosuth, der neben seinem Job als Krankenpfleger an den Chicago Public Schools auch Schichten in der Notaufnahme übernimmt. „Wir stimmen dem zu – es sollte sicherer sein. Aber man tut es nicht, indem man am Freitag eine Ankündigung verschickt, dass die Notaufnahme am Montag geschlossen wird.“

BLACK CHICAGOANS DYING

Bislang lag Chicago bei der Zahl der Fälle hinter anderen Pandemie-Hotspots wie New York City und Detroit zurück, aber die Kurve begann letzte Woche schnell zu steigen. Am vergangenen Wochenende kam auch die erschreckende Nachricht, dass Afroamerikaner, die etwas mehr als 30 Prozent der Bevölkerung Chicagos ausmachen, fast 70 Prozent der COVID-19-Todesfälle ausmachen. Schwarze Chicagoer sterben sechsmal häufiger an COVID als Weiße.

Wenn die Pandemie den gleichen Verlauf nimmt wie in anderen Städten, werden Stadtteile der South Side wie Bronzeville in den kommenden Wochen verwüstet werden.

Beamte sagen, dass die Notaufnahme von Provident renoviert werden muss, um sicherzustellen, dass das Personal COVID-19-Kranke isolieren und während ihrer Behandlung soziale Distanz wahren kann. Die NNU erklärte jedoch in einer Erklärung, dass der Bezirk dies seit Beginn der Vorbereitungen auf eine Krise im Januar wusste. Dennoch informierte sie das Personal weniger als drei Tage über ihre „Lösung“ – und die Gemeinde praktisch überhaupt nicht.

Es gab keine Konsultation mit dem Gesundheitspersonal, das das Krankenhaus am besten kennt. Die Krankenschwestern sagten, sie hätten darauf hingewiesen, dass es im Provident Platz gibt, um die Notaufnahme vorübergehend zu verlegen.

„Es gibt eine Alternative, nämlich den Rest des Krankenhauses für die Notaufnahme zu öffnen und mehr medizinisches Personal einzustellen“, sagte Rigo Gomez auf der Kundgebung. Er ist ein Anwohner, der seine Eltern – beide Einwanderer ohne Papiere, die auf das öffentliche Gesundheitssystem angewiesen sind – zur Behandlung ins Provident bringt.

„Wir brauchen mehr, wir brauchen nicht weniger“, sagte Gomez. „Was wir an den Unterschieden zwischen denen, die sterben, und denen, die überleben, sehen, sind Maßnahmen wie diese, die uns die wenigen Ressourcen, die wir haben, wegnehmen.“

„Gleich um die Ecke von hier werden 13 Millionen Dollar in den McCormick Place gesteckt“, sagte Kosuth und bezog sich auf die vielbeachtete Umgestaltung eines riesigen Kongresszentrums, um 500 weitere Betten für COVID-Patienten zu schaffen. „Sie haben dort 400 Arbeiter, 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, um diesen Ort in ein Krankenhaus zu verwandeln. Warum können sie das nicht auch hier bei Provident tun?“

STROGER STRAINED TOO

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Manager des Gesundheitssystems sagen, dass die Menschen, die vom Bronzeville-Krankenhaus versorgt werden, sich auf die Notdienste anderer Krankenhäuser verlassen können, einschließlich der wichtigsten öffentlichen Gesundheitseinrichtung der Stadt, dem John H. Stroger Hospital, westlich der Innenstadt. Aber viele Provident-Patienten sind Laufkundschaft, sagen die Krankenschwestern, und Stroger ist eine 20-minütige Autofahrt entfernt.

Außerdem ist Stroger durch die Pandemie bereits überlastet. Elizabeth Lalasz, eine medizinisch-chirurgische Krankenschwester im Stroger und Mitglied der NNU – die sich in Quarantäne befindet, nachdem sie positiv auf COVID getestet wurde und vor zwei Wochen an den Symptomen erkrankte – sagte, dass das Hauptbezirkskrankenhaus überfordert ist und seine Intensivstation fast vollständig mit schweren COVID-Fällen belegt ist. „Und die Personalausstattung ist so schlecht, nicht nur, weil einige Krankenschwestern an COVID erkrankt sind, sondern auch, weil die Leute an PTBS leiden. So schlimm ist es. Die Krankenschwestern sind ziemlich hart im Nehmen, aber die Krankenschwestern rufen die Gewerkschaft an und sagen, dass sie auf dem Weg zur Arbeit Angstattacken haben.“

Lalasz sagte, dass das Management am Sonntag versucht hat, Krankenschwestern aus der Notaufnahme in die Intensivstation zu verlegen, weil es zu wenig Personal gibt. „Das kann man nicht machen“, sagte sie. „Die Krankenschwestern der Notaufnahme sind nicht für die Intensivpflege ausgebildet. Aber das passiert überall im Krankenhaus – sie versuchen, die Leute in Spezialgebiete zu drängen, für die sie nicht ausgebildet sind.“

Die Krankenschwestern der Notaufnahme wehrten sich gegen die Versetzung. „Wir sagten: ‚Gebt uns sofort eine Ausbildung und eine Entschädigung, denn es gibt eine Prämie für die Intensivpflege‘, und sie zogen sich zurück“, sagte Lalasz. „Aber hier ist das Problem: Als die Nachmittagsschicht begann, hatten acht Krankenschwestern abgesagt, so dass auf 21 Patienten in der Intensivpflege drei Krankenschwestern kamen. Das übliche Verhältnis ist eine Krankenschwester für zwei Patienten.

LEBEN 30 JAHRE ZU KURZ

Die katastrophalen Zustände bei Stoger und die vorübergehende Schließung der Notaufnahme von Provident verdeutlichen die krassen Ungleichheiten des Gesundheitssystems in einer der reichsten Städte der Welt.

So schockierend es auch ist, die hochgradig unverhältnismäßige COVID-Todesrate unter schwarzen Chicagoern kann keine wirkliche Überraschung sein in einer Stadt, die bereits die größte Lücke in der Lebenserwartung in den USA aufweist.

Nach einem Bericht der New York University School of Medicine aus dem Jahr 2019 werden die Bewohner des Viertels Near North Side Streeterville mit seinen luxuriösen Eigentumswohnungen am Seeufer und hochwertigen Einzelhandelsgeschäften im Durchschnitt 90 Jahre alt, während die Lebenserwartung im neun Meilen entfernten, von Armut geplagten und fast ausschließlich von Schwarzen bewohnten Viertel Englewood bei nur 60 Jahren liegt.

Die Krankenschwestern sind wütend über die Doppelmoral. „Man kann sich nicht vorstellen, dass sie so etwas im Illinois Masonic in Lincoln Park machen“, sagte Kosuth. „Die Einwohner von Lincoln Park würden es auf keinen Fall dulden, dass Masonic am Freitag eine E-Mail an das Personal verschickt, in der es heißt: ‚Ach, übrigens, die Notaufnahme wird am Montagmorgen nicht mehr geöffnet sein.'“

Alan Maass ist Journalist für Arbeitsfragen und lebt in Chicago.