Warum weinen wir Freudentränen? Science Explains

Ob an Ihrem Hochzeitstag, bei der Geburt Ihres Kindes oder wenn Ihre Mannschaft den Super Bowl gewonnen hat, haben Sie wahrscheinlich schon einmal Freudentränen geweint. Und das ist normal – unsere Gesichter scheinen oft im Widerspruch zu unseren Gefühlen zu stehen (wie wäre es mit dem Schmerzensblick, wenn Sie etwas Leckeres essen oder etwas Süßes sehen?) „Menschen können negative Ausdrücke haben, aber positive Gefühle empfinden“, sagte die Psychologin Oriana R. Aragón, die sich mit Emotionsregulierung und Gesichtsausdrücken beschäftigt, gegenüber Fatherly.

In mehreren Studien haben Aragón und andere untersucht, wie unsere Gesichtsausdrücke mit unseren Emotionen korrespondieren. Obwohl Forscher einst vermuteten, dass Freudentränen aufgrund latenter Gefühle von Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit oder Verlust entstehen, ist Aragón, der 2015 erstmals Freudentränen empirisch untersucht hat, anderer Meinung. „Wir haben festgestellt, dass Menschen bei expliziten und impliziten Messungen ihrer Gefühle auch dann weinen können, wenn sie tatsächlich überwiegend positive und nicht negative Gefühle berichten.“

Und nachfolgende Studien haben bestätigt, dass man kein frischgebackener Elternteil oder ein berauschter Sportfan sein muss, um zu weinen, auch wenn man sich glücklich fühlt – man muss nur Gefühle und ein Gesicht haben.

Wenn wir keine Freudentränen weinen, weil wir tief im Inneren traurig sind, warum tun wir es dann? Die kurze Antwort lautet, so Aragón, dass Weinen die glücklichsten Momente des Lebens intensiviert. Unsere Tränen setzen Neurotransmitter frei, die als Leucin-Enkephalin bekannt sind und wie ein natürliches Schmerzmittel wirken können. Wenn Menschen weinen, weil sie traurig sind, fühlen sie sich dadurch besser. Wenn Menschen jedoch weinen, weil sie glücklich sind, fühlen sie sich durch denselben Neurotransmitter noch viel glücklicher. Mit anderen Worten: Tränen fördern die Katharsis.

Eine komplexere Erklärung für Freudentränen ist die Theorie, dass unser Gehirn nicht immer zwischen positiven und negativen Emotionen unterscheiden kann. Der Hypothalamus, ein mandelgroßer Teil des limbischen Systems, reagiert auf Emotionen durch starke neuronale Signale aus der Amygdala, die nicht immer zwischen glücklichen und traurigen Signalen unterscheiden kann, erklärt Jordan Gaines Lewis, Professorin für Psychiatrie an der Penn State. Wenn glückliche und traurige Signale durcheinander geraten, wird das parasympathische Nervensystem aktiviert, das uns hilft, uns nach einem Trauma zu beruhigen, und den Neurotransmitter Acetylcholin freisetzt. Acetylcholin sagt unseren Tränenkanälen, dass sie aktiv werden sollen. Also weinen wir.

In einer Studie, die 2009 in der Zeitschrift Evolutionary Psychology veröffentlicht wurde, verfolgte Oren Hasson einen neuen Ansatz. Er schlug vor, dass Weinen ein soziales Signal ist, das im Wesentlichen bedeutet: „Greif mich nicht an, erwäge, mich zu beschwichtigen, ich brauche gerade enge Freunde, ich werde dir bestimmt nichts tun“. Weinen macht also sowohl in traurigen als auch in glücklichen Situationen Sinn – es ist eine biologische Art, Barrieren abzubauen und die Bindung zu erleichtern.

Kinder weinen genauso häufig Freudentränen wie Erwachsene, sagt Aragón, und Männer weinen genauso häufig Freudentränen wie Frauen. „Wir haben festgestellt, dass sowohl Männer als auch Frauen Freudentränen weinen“, sagt sie.

Interessanterweise deutet Aragóns jüngste Studie darauf hin, dass Menschen eher dazu neigen, die Freudentränen anderer zu trösten als zu feiern. Und vielleicht ist es genau das, was wir uns in gewisser Weise wünschen. Ganz gleich, ob es sich um unseren Hochzeitstag, die Geburt unseres Kindes oder den Tag handelt, an dem unsere Mannschaft gewinnt – wir wollen nicht, dass eine weitere Person, die auf der Suche nach einer Party ist, sich in unsere Feier drängt. Wir wollen Trost und dann Einsamkeit. In manchen Fällen braucht man das so sehr, dass man darüber weint. (Vor allem, wenn du ein Patriots-Fan bist).