Warum Sam Hunt denkt: „Es ist der perfekte Zeitpunkt, um ein Album zu veröffentlichen“

Doch zu einem Zeitpunkt, an dem die Vorfreude auf ein neues Hunt-Album einen Fieberpegel erreicht hatte, zog sich der aus Georgia stammende Musiker weitgehend aus dem Rampenlicht zurück. Er heiratete seine langjährige Partnerin Hannah Lee Fowler (die einen Großteil seines Debütalbums inspiriert hat), und die beiden leben jetzt in einer Hütte außerhalb von Nashville. Er legte das Touren und sogar das Songwriting auf Eis. „Als ich anfing, die erste Platte zu machen, gab es nur mich, und ich versuchte herauszufinden, wie ich eine Platte herausbringen könnte, auf die die Leute reagieren und hoffentlich auf Tour gehen würden“, sagt Hunt. „Aber als es wuchs, gab es definitiv Druck, kommerziellen Erfolg zu haben und die Art von Songs zu schreiben, die es einem erlauben, mit dem gleichen Tempo weiterzumachen.“

Erst im Herbst 2018, als er sich wieder mit seinen Songwriting-Partnern Josh Osborne, Luke Laird und Shane McAnally zusammentat, sagte Hunt, dass er sich endlich wieder inspiriert fühlte und „in die Zone“ kam. Aber ein Jahr später, als Hunt sich auf einen starken Start ins neue Jahr vorbereitete, nachdem er sein fertiges Album abgeliefert hatte, fand er sich aufgrund einer Verhaftung wegen Trunkenheit am Steuer ungewollt früher als erwartet im Rampenlicht wieder, was er jetzt als „Lernerfahrung“ bezeichnet. Anfang 2020 signalisierte er jedoch, dass er bereit war, seine Karriere dort fortzusetzen, wo er aufgehört hatte, mit einem Auftritt in Dick Clark’s New Year’s Rockin‘ Eve With Ryan Seacrest, für den er „Kinfolks“ sang, seinen ersten Country Airplay Chart-Topper seit „Body Like a Back Road“.“

Rückblickend sagt Hunt, dass eine so lange Pause „nicht hilfreich“ war, als es Zeit wurde, wieder mit dem Schreiben anzufangen: „Songwriting ist wie ein Sport; wenn man eine Pause macht, ist man eingerostet, wenn man zurückkommt.“ Wahrscheinlich ist das der Grund, warum er jetzt noch mehr darauf brennt, wieder auf Tour zu gehen. Wie ursprünglich angekündigt, sollte die Tournee mit Kip Moore, Travis Denning, ERNEST und einem DJ-Set von Brandi Cyrus stattfinden. Hunt tourte 2014 zum ersten Mal mit seinem Labelkollegen Moore, der ebenfalls aus Georgia stammt, und Moore sagt, dass sie den gleichen Geist teilen, wenn es um das Leben in dieser Branche geht. „Er hat sich nie von dem Hype um ihn herum anstecken lassen. Er ist immer auf dem Boden geblieben, und das liebe ich an ihm“, sagt Moore. „Hoffentlich hat die Leichtfertigkeit jetzt ein Ende.“