Warum nennt man es plastische Chirurgie?

Wenn Patienten fragen, warum man sie „plastische“ Chirurgie nennt, antworte ich gewöhnlich: „Wir hatten Plastik, bevor es Plastik gab.“ Der Begriff „Plastik“ bedeutet „formen“ und stammt vom griechischen Wort „plastikos“ ab. Er wurde erstmals 1837 zur Bezeichnung eines Fachgebiets der Chirurgie verwendet.

Der erste Kunststoff hingegen wurde 1855 von Alexander Parkes hergestellt, indem er Zellulose und Salpetersäure mischte, um Parkesin, besser bekannt als Zelluloid, zu produzieren. Leo Hendrik Baekeland erfand 1907 den ersten synthetischen Kunststoff, Bakelit.

Meine Lieblingsdefinition der plastischen Chirurgie stammt von Gaspare Tagliacozzi aus dem Jahr 1597:

„Wir stellen die Teile wieder her, reparieren sie und machen sie ganz, … die das Schicksal weggenommen hat, nicht so sehr, damit sie das Auge erfreuen, sondern damit sie den Geist aufmuntern und dem Gemüt des Geplagten helfen.“

Gaspare Tagliacozzi (1545-1599) entwickelte eine Nasenrekonstruktion unter Verwendung des Gewebes des Innenarms, die heute als „Italienische Methode“ bezeichnet wird. Diese Methode ist im Wesentlichen durch eine Technik ersetzt worden, die von einem indischen Chirurgen namens Sushruta Samhita vor über 2000 Jahren entwickelt wurde. Sushrutas ursprüngliche Operation verwendete Haut von der Stirn und Blutgefäße, um eine neue Nase herzustellen.

Heute umfasst die plastische Chirurgie kosmetische Chirurgie, rekonstruktive Chirurgie nach Krebs und Unfällen, Mikrochirurgie, kraniofaziale Chirurgie zur Behebung von Geburtsfehlern wie Lippenspalten und Zweige der Transplantationschirurgie. Und manchmal setzen die plastischen Chirurgen ihren Patienten tatsächlich plastische Dinge ein – jedenfalls plastikähnliche Implantate.