Warum Menschen mit Krebs eher Infektionen bekommen

Operationen

Jede Art von größeren Operationen kann das Immunsystem schwächen. Die Anästhesie (die Medikamente, die verwendet werden, damit der Patient schläft) kann eine Rolle spielen. Es kann zwischen 10 Tagen und mehreren Monaten dauern, bis sich das Immunsystem vollständig erholt hat. Bei einem chirurgischen Eingriff wird auch die Haut verletzt und die Schleimhäute und das Gewebe unter der Haut können beschädigt werden, so dass sie Keimen ausgesetzt sind. Die durch die Operation verursachte Wunde (der Einschnitt) ist ein häufiger Ort für Infektionen. Da Operationen häufig zur Diagnose, Stadieneinteilung oder Behandlung von Krebserkrankungen eingesetzt werden, ist es wichtig zu wissen, dass Operationen das Risiko für bestimmte Infektionen erhöhen können. Zu den Dingen, die das Risiko einer Infektion nach einer Operation erhöhen, gehören:

• Wie lange die Person im Krankenhaus ist
• Das Ausmaß der Operation (wie viel geschnitten wurde)
• Wie lange die Operation gedauert hat
• Die Stärke der Blutung während der Operation
• Der Ernährungszustand der Person
• Vorangegangene Krebsbehandlungen, wie Chemotherapie oder Bestrahlung oder medizinische Probleme wie Diabetes, Herz- oder Lungenprobleme

Krebskranke können vor und für kurze Zeit nach einer Operation Antibiotika erhalten, um sie vor Infektionen zu schützen.

Chemotherapie

Die Chemotherapie (oft Chemo genannt) ist die häufigste Ursache für ein geschwächtes Immunsystem bei Menschen, die eine Krebsbehandlung erhalten. Die Chemotherapie kann eine Neutropenie (eine Abnahme der Zahl der Neutrophilen, einer Art weißer Blutkörperchen, in Ihrem Blut) verursachen. Dies bedeutet, dass Ihr Körper Infektionen möglicherweise nicht so gut bekämpfen kann, wie er sollte. Die Auswirkungen auf das Immunsystem hängen von vielen Faktoren ab, darunter:

• Welche Chemo-Medikamente verwendet werden
• Chemo-Dosis (wie viel von jedem Medikament auf einmal verabreicht wird
• Wie oft die Chemo verabreicht wird
• Vorangegangene Krebsbehandlungen
• Das Alter der Person (ältere Menschen erkranken eher an Infektionen, mit oder ohne Krebs)
• Der Ernährungszustand der Person
• Die Art des Krebses
• Wie viel Krebs vorhanden ist (das Krebsstadium)

Einige Medikamente beeinflussen das Knochenmark und das Immunsystem stärker als andere. Nach Beendigung der Behandlung normalisiert sich die Zahl der Blutkörperchen in der Regel im Laufe der Zeit wieder.

Strahlentherapie

Auch eine Strahlentherapie kann zu einer Verringerung der weißen Blutkörperchen führen, was das Risiko für Infektionen erhöht.

Faktoren, die beeinflussen, wie sich die Strahlentherapie auf das Immunsystem auswirkt, sind:

• Die Gesamtstrahlendosis
• Der Bestrahlungsplan
• Der Teil des Körpers, der bestrahlt wird
• Wie viel vom Körper bestrahlt wird
• Ob Sie zusätzlich zur Strahlentherapie eine Chemotherapie erhalten oder nicht.

Die Ganzkörperbestrahlung (bei der der gesamte Körper bestrahlt wird) ist die einzige Art der Bestrahlung, bei der die Zahl der weißen Blutkörperchen sehr niedrig sein kann. Diese Art der Bestrahlung kann bei einer Knochenmark- oder Stammzellentransplantation eingesetzt werden. Meistens wird nur ein Teil des Körpers bestrahlt, damit nicht das gesamte Immunsystem geschädigt wird. Dennoch können je nach Dosis und bestrahltem Körperteil die Haut oder die Schleimhäute geschädigt werden, so dass Sie weniger in der Lage sind, Krankheitserreger abzuwehren. Heutzutage werden Strahlenbehandlungen meist über mehrere Sitzungen verteilt und nicht in einer einzigen großen Dosis verabreicht. Dies trägt dazu bei, Haut- und Gewebeschäden, die Unterdrückung des Immunsystems und das Risiko von Infektionen zu verringern.

Zielgerichtete Therapie

Einige Arten der zielgerichteten Therapie können die Funktionsweise des Immunsystems beeinflussen. Sie zielen auf einen bestimmten Teil einer Krebszelle oder auf ein bestimmtes Protein oder Enzym, das sich auf der Oberfläche einer Krebszelle befindet. Das Auffinden dieser Ziele hilft dem Immunsystem, die Krebszellen leichter zu erkennen, damit es sie angreifen kann.

Immuntherapie

Die Immuntherapie wird bei bestimmten Krebsarten eingesetzt, um dem Immunsystem zu helfen, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen. Dies kann durch Behandlungen geschehen, die Ihr eigenes Immunsystem stärker oder intelligenter arbeiten lassen, oder durch die Verabreichung von künstlichen Proteinen des Immunsystems oder veränderten Zellen, die darauf trainiert sind, Krebszellen zu finden und anzugreifen. Die Immuntherapie wird manchmal allein zur Behandlung von Krebs eingesetzt, oder sie wird zusammen mit oder nach einer anderen Art von Behandlung angewendet. Diese Behandlungen helfen dem Körper, bessere Immunreaktionen gegen Krebszellen zu zeigen, aber manchmal verändern sie auch die Funktionsweise des Immunsystems. Aus diesem Grund besteht bei Menschen, die eine Immuntherapie erhalten, das Risiko, dass ihr Immunsystem geschwächt wird und sie Infektionen bekommen.

Stammzelltransplantation (Knochenmarktransplantation)

Der Begriff Stammzelltransplantation (SCT) umfasst die Knochenmarktransplantation (BMT), die periphere Blutstammzelltransplantation (PBSCT) und die Nabelschnurblut-Stammzelltransplantation (UCBSCT). Stammzelltransplantationen werden eingesetzt, um Knochenmarkzellen zu ersetzen, die durch den Krebs oder durch die Chemo- und/oder Strahlentherapie zerstört wurden, mit der der Krebs behandelt wird. Diese Transplantationen ermöglichen es den Ärzten, mit sehr hohen Dosen von Chemotherapie und/oder Ganzkörperbestrahlung (TBI) zu versuchen, alle Krebszellen im Körper abzutöten.

Bei der Abtötung der Krebszellen werden auch die blutbildenden Stammzellen des normalen Knochenmarks des Patienten getötet. Deshalb werden dem Patienten Stammzellen (entweder aus dem Blut oder aus dem Knochenmark) entnommen und aufbewahrt, bevor die hochdosierte Chemotherapie verabreicht wird. Die Stammzellen können auch von einem Spender oder aus einer Nabelschnurblutbank entnommen werden. Sobald die Krebszellen abgetötet sind, werden die aufbewahrten oder gespendeten Stammzellen dem Patienten gegeben, damit Blutzellen gebildet werden können und das Immunsystem wieder aufgebaut wird. Eine hochdosierte Chemotherapie in Verbindung mit einer TBI führt zu einer stärkeren und länger anhaltenden Immunschwäche. Sie kann auch die Haut und die Schleimhäute schädigen, so dass diese weniger in der Lage sind, Keime aus dem Körper fernzuhalten. Dies erhöht das Infektionsrisiko.

Mangelhafte Ernährung und Infektionsrisiko

Alle Zellen brauchen Nährstoffe, um zu wachsen und zu funktionieren. Ein Mangel an Vitaminen, Mineralien, Kalorien und Eiweiß kann das Immunsystem schwächen und dazu führen, dass es weniger in der Lage ist, Keime zu finden und zu vernichten. Das bedeutet, dass Menschen, die unterernährt sind, ein höheres Risiko für Infektionen haben. Menschen, die unterernährt sind, nehmen entweder nicht genügend Kalorien und Nährstoffe zu sich, oder der Körper kann die aufgenommene Nahrung nicht verwerten. In beiden Fällen kann das Immunsystem geschwächt werden.

Krebskranke benötigen oft zusätzliche Kalorien und Proteine, um die Zellen des Immunsystems und andere Gewebe zu unterstützen. Zum Beispiel erhöht die Genesung von einer Operation den Bedarf des Körpers an Nährstoffen.

Krebskranke können aus vielen Gründen schlecht ernährt sein:

• Der Krebs selbst kann die Nahrungsaufnahme und -verdauung erschweren. Dies ist häufig bei Menschen mit Krebserkrankungen des Verdauungssystems, des Mundes oder des Rachens der Fall.
• Krebsbehandlungen wie Strahlen- und Chemotherapie können Übelkeit und Appetitlosigkeit verursachen.
• Krebszellen verbrauchen Nährstoffe, so dass weniger übrig bleibt, um den Bedarf von normalem, gesundem Gewebe zu decken.

Krebskranke brauchen oft Hilfe von Ernährungsberatern oder Ärzten, um genügend Kalorien und Nährstoffe zu erhalten. In einigen Fällen können Nahrungsergänzungsmittel, Sondennahrung oder sogar intravenöse (über eine Vene) Ernährung erforderlich sein.

Es ist wichtig zu wissen, dass das Vermeiden oder Essen bestimmter Nahrungsmittel die Anzahl der weißen Blutkörperchen nicht beeinflusst (ein Grund, warum Ihre Immunfunktion nicht normal ist). Ihr Arzt kann Sie jedoch zu einem Gespräch mit einem Ernährungsberater bitten, um zu planen, was Sie essen sollten, und um Hilfe bei der Bewältigung von Essproblemen zu erhalten. Bei der Ernährungsberatung sollte darauf geachtet werden, dass Sie genügend Kalorien, Eiweiß und Vitamine zu sich nehmen. Diese Beratung ist auf die Nahrungsaufnahme und die Ernährungsprobleme jedes Einzelnen zugeschnitten.

Erfahren Sie mehr darüber, was Sie während der Krebsbehandlung essen sollten, in Ernährung für Menschen mit Krebs.