Warum ist Call the Midwife so gut darin, sich zu regenerieren – selbst wenn wichtige Charaktere die Besetzung verlassen?

Es gibt einen schönen Moment im letztjährigen Weihnachtsspecial von Call the Midwife, als Schwester Phyllis Crane den Inhalt der morgendlichen Post präsentiert. Sie versammelt ihr Team vor der Arbeit des Tages und zeigt eine Weihnachtskarte von Schwester Mount und Schwester Busby und ihrem neuen Welpen Garbo in Schottland – und ein Aerogramm von Reverend Hereward, dem Ehemann der verstorbenen Schwester Barbara, der sicher in Neuguinea angekommen ist.

Aber obwohl es wunderbar ist, Neuigkeiten über unsere alten Lieblinge zu erfahren, verweilt das Drama nicht zu lange bei den Figuren aus der Vergangenheit.

Stattdessen treffen wir die unermüdliche Schwester Mildred (Miriam Margolyes), die gefürchtete neue Arzthelferin Miss Higgins (Georgie Glen) und zwei angehende Hebammen, Schwester Frances (Ella Broccoleri) und Schwester Hilda (Fenella Woolgar). Die Besetzung wurde wieder einmal aufgefüllt.

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Was ist also das Geheimnis hinter der ungebrochenen Beliebtheit von Call the Midwife und seiner Fähigkeit, die großen Besetzungswechsel zu überleben?

Teilweise liegt es daran, dass das BBC1-Drama zwei wichtige Dinge hervorragend beherrscht: die Vergangenheit in der Gegenwart zu halten und sich immer weiter in die Zukunft zu bewegen. Vielleicht ist das der Grund, warum die achte Staffel immer noch erfolgreich läuft. Nur wenige unserer ursprünglichen Hebammen sind noch im Bild, aber die Serie überlebt (und floriert) selbst dann, wenn ihre größten Stars die Besetzung verlassen – weil keine einzige Figur für die Serie unverzichtbar ist.

Verstehen Sie uns nicht falsch: Es ist nicht so, dass den Zuschauern die Figuren egal wären.

In der Tat sind die Fans oft untröstlich, wenn sie sich verabschieden müssen. Als die Krankenschwester Barbara Hereward (Charlotte Ritchie) ihren letzten (rasselnden) Atemzug tat und an einer Sepsis starb, herrschte landesweit echte Trauer, und die Fans von „Call the Midwife“ vermissen Chummy (Miranda Hart) immer noch, obwohl sie schon seit der vierten Staffel weg ist.

Aber Heidi Thomas, die Schöpferin und Drehbuchautorin des Dramas, hat es besonders gut verstanden, neue Talente wie Jennifer Kirby (Krankenschwester Valerie Dyer) und Leonie Elliot (Krankenschwester Lucille Anderson) in die Serie zu bringen und sie schnell in das Leben im Nonnatus House zu integrieren, ohne dass es jemals störend wirkte.

Die Neulinge werden mit Handlungssträngen bedacht, die sie direkt ins Herz der Geschichte bringen – bis man vergisst, dass sie überhaupt Neulinge sind. Waren sie nicht schon immer da?

Es ist auch wichtig, dass die Regeneration der Serie nie auf einmal geschieht. Stattdessen ist es eine allmähliche und kontinuierliche Veränderung. Drei Hauptfiguren, die in der ersten Folge der Serie auftauchten, sind immer noch dabei: Schwester Trixie Franklin (Helen George), Schwester Monica Joan (Judy Parfitt) und Schwester Julienne (Jenny Agutter) sind immer noch von zentraler Bedeutung für die Serie und tragen dazu bei, die Kontinuität zu bewahren.

Aber wenn es zu Veränderungen kommt, weiß Heidi Thomas, wie sehr die Fans von Call the Midwife in jede einzelne Figur verliebt sind, und sie achtet und respektiert diese Beziehungen, egal ob sie noch auf dem Bildschirm zu sehen sind oder nicht.

Selbst wenn also eine ganze Reihe neuer Charaktere zur Besetzung stoßen und selbst wenn Schwester Winifred (Victoria Yeates) Poplar hinter sich lässt, werden wir treuen Fans uns freuen, viele gerahmte Fotos von Barbara im Nonnatus House zu sehen – und alles über unsere alten Freunde und ihre Abenteuer in Schottland und Neuguinea zu hören…

Die achte Staffel von Call the Midwife wird am Sonntag, den 13. Januar um 20 Uhr auf BBC1 ausgestrahlt