Warum Inder weiterhin in gemeinsamen Familien leben

Die indische Familie, so schrieb der Schriftsteller VS Naipaul, sei ein Clan, der Schutz und Identität biete und „die Menschen vor der Leere bewahre“.

Daran hat sich nicht viel geändert, wie neuere Forschungen zeigen.

Viele Wissenschaftler haben zum Beispiel geglaubt, dass mit dem Wirtschaftswachstum, der Verstädterung, der Bildung und den kulturellen Veränderungen das sagenumwobene System der gemeinsamen Familie in Indien langsam zerfallen würde. Das Gegenteil ist der Fall, wie eine Studie von Etienne Breton, einem Demographen und Gastwissenschaftler an der Cornell University, zeigt, der die Beziehung zwischen Modernisierung und Haushaltsveränderungen in Indien untersucht hat.

Er sagt, dass entgegen den Vorhersagen die Kernhaushalte in Indien nur geringfügig zugenommen haben.

Es gibt auch keine Anzeichen für einen signifikanten Rückgang der durchschnittlichen Haushaltsgröße in Indien seit Anfang des 20. Die Eheschließung ist allgemein verbreitet, die Scheidungsrate ist niedrig, und es gibt nur wenige Einpersonenhaushalte, da die Erwachsenen alleinstehend und kinderlos bleiben. Die demografischen Bedingungen für gemeinsame Familienhaushalte sind nach wie vor gut.“

„Indien stellt das Verständnis des familiären Wandels auf drastische Weise in Frage“, sagte mir Dr. Breton.

Seine jüngste Arbeit beschäftigt sich mit Eltern, die mit ihren verheirateten Söhnen zusammenleben. In Indien sind verheiratete Frauen nur selten allein für die Trennung des Haushalts verantwortlich, obwohl sie die Entscheidung ihres Mannes beeinflussen können.

Ein Kernhaushalt in Indien entsteht in der Regel, wenn die Söhne vor dem Tod des Vaters ein eigenes Haus gründen. Sobald ein Elternteil – in der Regel der Vater – verstorben ist, kümmern sich die Söhne in der Regel um den verwitweten Elternteil, auch wenn sie zuvor in einem Kernhaushalt gelebt haben.

Daten aus der indischen Nationalen Stichprobenerhebung (NSS), der ältesten fortlaufenden Haushaltserhebung ihrer Art in den Entwicklungsländern, zeigen, dass mehr als 50 % aller Menschen im Alter von 65 Jahren und darüber derzeit verheiratet und etwa 45 % – hauptsächlich Frauen – verwitwet sind. Die überwältigende Mehrheit – etwa 80 % – der älteren Witwen und Witwer lebt bei ihren Kindern.

Aber nur 40 % der älteren Paare leben entweder ohne Kinder oder nur mit ihren unverheirateten Kindern zusammen. Diese Zahl nimmt langsam zu – ein Anstieg um sechs Prozentpunkte in 25 Jahren.

„Dies ist der beste Beweis, den wir für die bescheidene Zunahme von Kernhaushalten in Indien haben“, sagt Dr. Breton.

Ein wichtiger Grund dafür, dass mehr junge Menschen weiterhin bei ihren Eltern leben, ist die steigende Lebenserwartung – ein 30-jähriger Mann wird im Jahr 2020 mit größerer Wahrscheinlichkeit bei mindestens einem überlebenden Elternteil leben als 1980.

Ein weiterer Grund ist die langsame Verstädterung. Etwa 35 % der Inder leben in städtischen Gebieten, verglichen mit 60 % der Chinesen. Selbst wenn bei der indischen Volkszählung viele städtische Gebiete fälschlicherweise als ländlich eingestuft werden, wie einige Forscher glauben, deuten die Daten nicht darauf hin, dass es in Städten mehr Kernhaushalte gibt als in Dörfern.

Alice Evans, Sozialwissenschaftlerin am King’s College London, die an einem Buch über die Gleichstellung der Geschlechter arbeitet, ist der Ansicht, dass die Inder nach wie vor in gemeinsamen Familien leben, weil starke Familienbande Familienunternehmen und die geringe Beschäftigung von Frauen fördern, was wiederum die Familienbande stärkt. Auch die Wohnkosten machen es schwierig, allein zu leben.

Indische Familien waren keine Ausnahme. Im Jahr 1900, so Dr. Evans, waren fast alle chinesischen, japanischen, koreanischen und taiwanesischen Familien möglicherweise genauso groß wie die indischen. Unabhängiges Leben war selten.

„Ostasiatische Familien hatten starke Familienbande, genau wie Indien. Aber im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden sie aufgrund der außerfamiliären Beschäftigung, der Land-Stadt-Wanderung und der Erwerbstätigkeit von Frauen nuklearer“, erklärte Dr. Evans. Die Erwachsenen unterstützen ihre Eltern zwar immer noch, aber eher durch Überweisungen als durch gemeinsames Wohnen“.

Die Erwerbstätigkeit von Frauen ist ebenfalls ein Schlüssel dazu, dass Familien immer mehr zu Kernfamilien werden. Auch hier bietet Ostasien einen guten Kontrast.

Als im letzten Jahrhundert in Japan, Korea, Taiwan und China viele Frauen arbeiten gingen, strebten junge Paare mit doppeltem Einkommen nach wirtschaftlicher Unabhängigkeit.

Südkorea zum Beispiel investierte massiv in große Unternehmen. Indem sie in den Fabriken zusammenarbeiteten, in Wohnheimen lebten und für ihre Rechte protestierten, entwickelten die Arbeiter „ein Klassenbewusstsein und knüpften Bindungen, die über die Familie hinausgingen“, sagt Dr. Evans.

Mit der wirtschaftlichen Unabhängigkeit bekamen die Frauen weniger Kinder, was es ihnen wiederum erleichterte, außerhalb zu arbeiten.

Dr. Evans ist der Ansicht, dass Südasien ein Kontrastprogramm darstellt.

„Die Beschäftigung von Frauen ist hier mit Entbehrungen verbunden“, sagt sie. „Frauen in ländlichen Gebieten gewinnen an Status, indem sie sich aus dem Arbeitsmarkt zurückziehen – eine frappierende Ähnlichkeit mit Westeuropa in den frühen Phasen der industriellen Revolution. Und selbst wenn Frauen auf dem Lande arbeiten wollen, sind die Möglichkeiten aufgrund der Mechanisierung der Landwirtschaft rückläufig“. Die niedrige Frauenerwerbstätigkeit bremst die wirtschaftliche Unabhängigkeit junger Paare.

„Wenn Frauen nicht arbeiten gehen und ihre Netzwerke erweitern, bleiben sie stärker in der Familie verwurzelt“, sagt Dr. Evans.

Gegenüber dem Niveau des Bruttoinlandsprodukts ist Indien in dieser Hinsicht allerdings nicht ungewöhnlich. Großfamilien sind in vielen Ländern mit mittlerem und niedrigem Einkommen weiter verbreitet: Eine Studie von Steven Ruggles und Misty Heggeness, die Volkszählungsdaten für 15 Entwicklungsländer ausgewertet haben, ergab keinen allgemeinen Rückgang der zusammenlebenden Familiengenerationen.

Dies erklärt jedoch nicht vollständig die Geschichte der sich entwickelnden, aber komplexen indischen Familie.

Tulsi Patel, eine Soziologin, die viel über indische Familien geschrieben hat, sagt, dass selbst die Definition einer Kernfamilie in Indien manchmal schwierig ist.

„Eltern ziehen im Alter typischerweise von einem Haus des Sohnes zum anderen, um ihren Enkeln Gesellschaft zu leisten und von ihren Kindern betreut zu werden. Wenn die Kinder ins Ausland ziehen, leben sie sowohl bei ihren Töchtern als auch bei ihren Söhnen und kümmern sich um die Enkelkinder. Wie lassen sich diese fließenden gemeinsamen Haushalte einordnen?“

Auffallend ist jedoch, dass entgegen der landläufigen Meinung mehr der ärmsten Inder in Kernfamilien leben als die Wohlhabenden.

Dr. Breton fand heraus, dass seit Anfang der 2000er Jahre unter verheirateten Männern in den Dreißigern ungebildete Landwirte mit größerer Wahrscheinlichkeit in Kernhaushalten leben als Angestellte mit College-Abschluss.

Arme Menschen bilden eher Kernhaushalte, weil sie weniger Zwängen ausgesetzt sind – Eltern haben kein Eigentum, um ihre Kinder zu kontrollieren, arme Familien können kleinere Häuser kaufen, und sie haben weniger Anreize, zusammenzuleben, weil die Einkommen aus Familienbetrieben oder kleinen Unternehmen schwinden.

Dr. Breton sagt, dass „Kernhaushalte in höherem Alter am häufigsten bei ungebildeten Arbeitern anzutreffen sind und bei Landwirten stark zugenommen haben“.

„Dies deutet darauf hin, dass die stärkste Triebkraft für die Bildung von Kernhaushalten in Indien nicht die Entstehung einer modernen Elite war, sondern die wirtschaftliche Stagnation oder Verarmung schwacher Bevölkerungsgruppen, die von der Modernisierung zurückgelassen wurden“, sagt er.

Die indischen Familien sind natürlich alles andere als träge und unveränderlich.

Frauen gewinnen langsam an Macht bei der Wahl ihres Ehepartners in arrangierten Ehen. Älter werdende Eltern, die wirtschaftlich unabhängig sind, entscheiden sich zunehmend dafür, getrennt zu leben.

Mit sinkenden Kinderzahlen – mit einem Sohn oder gar keinem Sohn – wird es, wie Dr. Breton sagt, „eine starke demographische Entwicklung gegen die Bildung gemeinsamer Haushalte“ geben. Es wird interessant sein zu sehen, ob Eltern sich zunehmend an ihre verheirateten Töchter wenden werden, um sie im Alter zu unterstützen und mit ihnen zusammenzuleben, sagen die Forscher.

Allerdings werden, wie Dr. Breton sagt, letztlich wohl eher die Armen als die Bildungselite die wirklichen Veränderungen in der indischen Familie vorantreiben.