Warum der Krieg gegen Kokain immer noch nicht funktioniert

Bereits in den 1970er Jahren bestach und ermordete Pablo Escobar das mächtigste Kokainkartell der Welt und beherrschte die Schmuggelrouten von Südamerika in die Vereinigten Staaten. Er ordnete nicht nur die Tötung von Rivalen an. Er versuchte, einen Politiker zu ermorden, indem er einen Bombenanschlag auf ein Verkehrsflugzeug verübte, auf dem er erwartet wurde, wobei alle 107 Passagiere an Bord ums Leben kamen. Er bombardierte einen Wohnblock in Kolumbiens Hauptstadt, wobei 63 Menschen getötet und 1.000 verletzt wurden. Er finanzierte einen paramilitärischen Angriff auf den Justizpalast, das Gebäude des kolumbianischen Obersten Gerichtshofs, bei dem fast 100 Menschen, darunter 12 Richter, getötet wurden. Er terrorisierte die Bevölkerung des Landes und verbreitete Korruption, Massenerschießungen, Folter, Vergewaltigung, verstümmelte Leichen, Erpressung und mehr.

Kein Wunder, dass die US-Drogenbehörde so viel Zeit und Energie darauf verwendete, ihn zu fassen. Doch als Escobar 1993 getötet wurde, übernahmen rivalisierende Kartelle einfach die Macht. Kolumbien ist nach wie vor ein Massenexporteur von Kokain, und die USA führen weiterhin einen kostspieligen Krieg gegen die Drogen in diesem Land.

Besteht die Aussicht, dass dieser Krieg erfolgreich sein wird? In der Hoffnung, diese Frage zu beantworten, habe ich mit dem Auslandskorrespondenten und Dokumentarfilmer Toby Muse gesprochen, der im Jahr 2000 nach Kolumbien ging, um über den Bürgerkrieg in diesem Land zu berichten. Damals wurden im Rahmen des von den USA unterstützten „Plan Colombia“ Milliarden von Dollar investiert, um die Kokaproduktion innerhalb von fünf Jahren um die Hälfte zu reduzieren. Er scheiterte.

Muse verfolgte den Bürgerkrieg bis zum Friedensprozess 2016 mit den Marxistisch-Leninistischen Revolutionären Streitkräften Kolumbiens (FARC), die ihr Koka-Gebiet aufgaben. Die kolumbianische Regierung sollte eingreifen und für Recht und Ordnung, Bildung und Gesundheitsversorgung sorgen. Doch die Regierung ließ den Ball fallen. Neue Narco-Milizen eroberten zuerst die alten FARC-Gebiete und begannen mit dem Kampf um die Kontrolle der Koka-Versorgung. Heute wird in Kolumbien mehr Koka angebaut als je zuvor.

Jetzt hat Muse das Buch „Kilo: Inside the Deadliest Cocaine Cartels-from the Jungles to the Streets“ veröffentlicht, in dem er den Weg eines Kilos Kokain von den Bergen und Dschungeln Kolumbiens bis in die USA verfolgt, die immer noch der größte Kokainmarkt der Welt sind. Seine Berichte legen den Schluss nahe, dass Amerikas bisheriger Ansatz gescheitert ist.

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Dies ist eine bearbeitete, gekürzte Version unseres Gesprächs.

Conor Friedersdorf: Wie hat sich der Kokainhandel in Kolumbien verändert, seit die USA ihn bekämpfen?

Toby Muse: Das Zeitalter der Schmuggler alten Stils ist vorbei. Zu Zeiten von Pablo Escobar war Medellín eine der gefährlichsten Städte der Welt. Diese Zeiten sind längst vorbei. Die Mordrate ist zum Teil deshalb gesunken, weil man verstanden hat, dass der Countdown für den eigenen Untergang begonnen hat, wenn das eigene Gesicht wegen öffentlicher Gewalttaten auf der Titelseite erscheint und man ein bekannter Name ist. In Kolumbien gibt es einen Schmuggler alten Stils. Er leitet den Gulf Clan. Die CIA arbeitet mit Kolumbien zusammen, um ihn zu Fall zu bringen. Jeder in der Unterwelt sagt, es sei nur eine Frage der Zeit, bis er getötet oder gefangen genommen wird. Wir wissen, dass er ein miserables Leben führt und sich im Dschungel versteckt. Er ist einer der reichsten Männer des Kontinents, reist aber jede Nacht auf dem Rücken eines Esels zu einer anderen Hütte. Er hat so viel Geld und nichts, wofür er es ausgeben könnte. Kokain ist manchmal wirklich lustig.

Jetzt gibt es neue Händler, die Unsichtbaren, Frauen und Männer – hauptsächlich Männer, muss man sagen -, die sich für ein niedriges Profil entscheiden. Die Regeln für Kokain lauteten früher: Lebe einen Tag lang wie ein Löwe, nicht 100 Jahre lang wie ein Schaf. Stirb, bevor du 30 oder 40 Jahre alt bist. Diese Unsichtbaren wollen die Regeln des Kokains brechen, sie wollen Geschäftsleute sein, die den Reichtum aus dem Kokainhandel ziehen und sich daraus zurückziehen.

Friedersdorf: In Ihrem Buch zeichnen Sie den Weg nach, den ein einziges Kilo Kokain heute zurücklegt. Wo fängt es an?

Muse: Kokain beginnt als ein Blatt an einem Busch. In dem Buch berichte ich aus dem Nordosten Kolumbiens an der Grenze zu Venezuela, aus einem Gebiet namens Catatumbo – der Name bedeutet in der alten Sprache der Eingeborenen „Land der Blitze“, so genannt, weil es dort mehr Blitzeinschläge gibt als irgendwo sonst, tiefe, grollende elektrische Stürme. Die Fahrt zu der Kokafarm, die ich besuchte, dauerte sechs Stunden von der nächsten Stadt aus. Drei Stunden in einem Taxi, eine Stunde in einem Lastwagen, dann eine privat betriebene Fähre, im Grunde fünf Fässer mit Holzbrettern oben drauf, dann eine Stunde auf einem Motorrad. Auf der Karte hatte ich gerade einmal 30 Kilometer zurückgelegt. Stellen Sie sich vor, ein Bauer würde versuchen, auf dieser Strecke eine Tonne Ananas auf den Markt zu bringen. Nein, stattdessen bauen sie Koka an. Aber im Gegensatz zu den Unsichtbaren, die die Show leiten, werden sie nicht reich. Ein Mann, der in einem Koka-Labor arbeitet, schätzt, dass die Bauern für jede zweieinhalbmonatige Ernte 200 Dollar Gewinn machen.

Diese Menschen werden von der Zentralregierung im Stich gelassen. Sie sind auf sich selbst gestellt. In der kleinen Siedlung, die ich besucht habe, haben sich die Bauern zusammengetan, um eine Maut für den Feldweg zu erheben, um Geld für den Bau einer Schule zu sammeln. Es dauerte drei Jahre. Schließlich haben sie die Schule selbst gebaut, nicht die Regierung. Aber woher kam das Geld? Koka. Kokain. Sie sehen also, wie eingebettet die Situation ist. Es gibt kein Gesetz und keine Ordnung, außer der, die von den Narco-Milizen auferlegt wird, die immer im Hintergrund sind.

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Friedersdorf: Ist das der Grund, warum Sie die heutigen Bauern als verzweifelter beschrieben haben, aus dem Koka auszusteigen, als Sie es je gesehen haben?

Muse: In jedem Dorf sind es immer die gleichen Geschichten. Fragen Sie die Ältesten: „Erinnert ihr euch, wer der erste war, der hier Koka verkauft hat?“ Das tun sie immer. Eine Person kommt aus einer Koka-Zone zurück, beschließt, Koka anzubauen, und plötzlich kauft sie den ersten Lastwagen in der Gegend. Die Nachbarn bemerken, dass es ihnen gut geht. Langsam fangen auch andere Leute an, Koka zu pflanzen. Schließlich muss man anfangen, andere Feldfrüchte zu importieren, um über die Runden zu kommen. Dadurch steigt ihr Preis. Und plötzlich wird jeder dazu gedrängt, Koka anzubauen.

Die Kokakultur schürt den Nihilismus. Man hatte diese würdevollen Städte mit Viehzüchtern oder Kaffeebauern. Koka nimmt überhand. Dann kommt der soziale Verfall. Wenn Sie die Fernsehserie Deadwood gesehen haben, werden Sie diese Städte verstehen. Sie haben etwas von einem Goldrausch. Es gibt riesige Wellen von Einwanderern, die ihre Waren an die Bauern verkaufen wollen. In einigen Teilen des Landes gibt es Prostituierte, die für den Markttag Flugzeuge gechartert haben, weil sie wissen, dass die Bauern dafür bezahlt werden. Die Menschen sparen nicht. Sie geben heute Geld aus, weil sie morgen mehr verdienen werden. Einige 60-jährige Bauern würden ihre Familien verlassen, um mit einer 19-jährigen Prostituierten durchzubrennen. Und wenn sich eine Stadt erst einmal dem Kokaanbau verschrieben hat, wird eine der Narco-Milizen kommen und sie übernehmen. Was die Bauern am meisten hassen, ist eine Rivalität. Eine Gruppe von Guerillas kommt vorbei und bittet um etwas Wasser. Der Bauer muss es ihnen geben. Zwei Tage später kommt die rivalisierende Miliz und sagt: „Ihr habt unserem Feind geholfen, ihr müsst bezahlen.“

Friedersdorf: Warum haben die Bemühungen, die Koka-Farmen auszurotten, keinen Erfolg?

Muse: Bogota ist kulturell anders als der Rest des Landes, und die Zentralregierung war nie in der Lage, die abgelegenen Gebiete zu kontrollieren. Es gibt diese tückischen Berge und Dschungel.

In der Vergangenheit war ich in riesigen Tälern, wo alles, was man sehen kann, Koka ist. Das sieht man jetzt nicht mehr. Die Bauern denken, wenn sie zu viel an einem Ort anbauen, ist das zu verlockend für die Polizei. Diese Bauern bauen nur ein oder zwei Hektar Koka an. Und wenn die Polizei kommt und sie ausreißt, pflanzt der Bauer einfach wieder an. Ein Jahr später wird die Polizei sie vielleicht wieder ausreißen. Aber das ist nicht einfach. Früher hat die Polizei die Ausräucherung aus der Luft überwacht. Dann gab es Berichte, dass das Herbizid, das zur Vernichtung der Kokapflanzen verwendet wird, Krebs verursachen könnte. Jetzt wird die Ausrottung manuell durchgeführt. Sie lassen Arbeiter einfliegen und reißen alle Pflanzen von Hand aus. Das ist sehr arbeitsintensiv.

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Friedersdorf: Sie haben die Gefahr eines solchen Einsatzes erlebt.

Muse: Die manuellen Ausrottungshelfer werden mit Hubschraubern in abgelegenen Gebieten abgesetzt und von der Polizei bewacht. Sie errichten einen Stützpunkt und roden im Laufe einiger Monate die gesamte Kokapflanze im Umkreis von drei Kilometern. So wissen die Narco-Milizen, welche Felder als nächstes dran sind. Nachts schicken sie Leute los, um die Kokafelder mit Sprengsätzen zu übersäen. Die kosten einen Dollar. Es gibt entsetzliche Bilder von Polizisten und Arbeitern, die durch die IEDs getötet, verstümmelt oder verstümmelt werden. In den Hubschraubern wird man angewiesen, in die Fußstapfen des Vordermanns zu treten, nichts Glänzendes anzufassen, auf frische Erde zu achten und sich von Laubhaufen fernzuhalten. Aber Sie werden nachts auf einer Lichtung mitten im Nirgendwo abgesetzt. Du weißt nicht, wer da draußen im Dunkeln steht und das Feuer eröffnet. Also rennst du auf das Laub zu. Ich bin auf Laubhaufen getreten, wo auch immer, verzweifelt, um irgendeine Art von Schutz vor der Deckung des Dschungels zu haben, wenn die Narco-Milizen dort draußen waren.

Friedersdorf: Diese Bauern ernten also Kokablätter, verarbeiten sie zu Kokapaste, und wie transportieren sie diese aus diesen sehr abgelegenen Gebieten zum Markt?

Muse: Wir reden hier von ein oder zwei Kilo. Sie können es einfach in einen Rucksack packen und auf ein Motorrad steigen. Die Narco-Miliz wird also all diese einzelnen Kilos in Empfang nehmen und sie in ein Labor bringen. Das ist jetzt ein industrielles Ausmaß. Ein Labor, das ich gesehen habe, produzierte vier Tonnen Kokain pro Monat. Dann entscheiden die Drogenhändler: Geht das auf den heimischen Markt oder ins Ausland?

Friedersdorf: Wer schon einmal Fernsehsendungen über den Drogenhandel gesehen hat, kennt die kreativen Wege, auf denen das Rauschgift geschmuggelt wird: versteckt in Schiffscontainern, in Ballons, die von menschlichen Mulis geschluckt werden, in Tunneln.

Muse: Kokain ist fast ein Organismus. Es entwickelt sich ständig weiter. Wenn jemand versucht, sie einzudämmen, passt sie sich einfach an und wird bei jedem Angriff stärker. Es ist ein dunkler Witz unter Kolumbianern – sie sagen: „Stellen Sie sich vor, all diese erfinderischen Gangster würden sich dafür einsetzen, diesen Einfallsreichtum für das Gute zu nutzen. Sie könnten Krebs heilen.“ Aber nein, sie erfinden ständig neue Wege, um Kokain zu transportieren. Und eine davon ist das Narco-U-Boot, oder besser gesagt das Halb-U-Boot. Die, die wir bisher gesehen haben, haben immer noch zwei oder drei Rohre, die über der Oberfläche verlaufen, um den Sauerstoff einzubringen und die Abgase auszustoßen. Aber wenn man inoffiziell mit der Marine oder der Polizei spricht, wenn man ein Bier mit ihnen trinkt, sagen sie, dass, wenn richtige U-Boote noch nicht da draußen sind, sie bald da sein werden.

Sie können zu dieser Marinebasis in der Bucht von Malaga gehen und einige erbeutete Halb-U-Boote sehen. Am oberen Ende habe ich diese Dinger gesehen, die 50 oder 60 Fuß lang sind. Und sie können acht oder neun Tonnen Kokain transportieren. Die Anfangskosten für den Bau eines solchen Schiffes liegen bei 1 bis 2 Millionen Dollar. Sie bringen Komponenten aus der legalen Wirtschaft in diese Dschungelfabriken, wo sie hergestellt und dann in den Pazifik geschickt werden.

Die Besatzung kann aus vier Personen bestehen. Ich habe einen Mann interviewt, der die Reise als alptraumhaft beschrieb. Man ist acht, neun, zehn Tage lang unter Wasser. Das ständige Dröhnen der Motoren. Man schwitzt. Es gibt einen Eimer für die Exkremente, den jeder benutzt. Es ist ein harter Job. Der Lohn beträgt 20.000 Dollar, und sie bekommen immer die Hälfte im Voraus, für den Fall, dass sie unterwegs sterben oder gefangen genommen werden, damit ihre Familien etwas haben.

Friedersdorf: Sie haben einige Zeit an Bord eines Schiffes der US-Küstenwache verbracht, das im Pazifik patrouilliert, in der Hoffnung, Schmuggler abzufangen, die sowohl Boote als auch diese Semi-Subs benutzen. Wie sehen diese Einsätze aus?

Muse: Nach dem 11. September 2001 wurde die Küstenwache militarisiert. Und ein Teil ihrer Aufgabe ist es, einen der einsamsten Flecken auf dem Planeten, den östlichen Pazifik, zu patrouillieren – und das ist der größte Kokain-Korridor. Er ist so groß, dass es fast so ist, als würden vier oder fünf Polizeiautos auf dem Festland der Vereinigten Staaten patrouillieren. Sie machen diese Verhaftungen von drei, vier, sechs Tonnen Kokain, mehr als jede andere US-Behörde. Ein Mann erzählte mir auf dem Schiff eine Geschichte. Er hat zu Hause einen Kumpel bei der Polizei, und die freuen sich immer, wenn sie ein Kilo Kokain beschlagnahmen. Wir haben gelacht, weil hinter uns drei Tonnen beschlagnahmtes Kokain lagen. Sie haben wirklich das Gefühl, dass sie ihre Aufgabe erfüllen. Sie sagen: „Jedes Mal, wenn wir ein Kilo beschlagnahmen, ist es ein Kilo, das nicht auf den heimischen Markt gelangt.“

Friedersdorf: Stimmt das, oder schicken die Kartelle einfach mehr?

Muse: Niemand hat wirklich Probleme, Kokain in Europa oder den Vereinigten Staaten zu bekommen. Und alle diese Länder verkünden Rekordbeschlagnahmungen. Letztes Jahr wurden in Amerika auf einem Boot vor Philadelphia 20 Tonnen Kokain sichergestellt. Das Vereinigte Königreich beschlagnahmt mehr als je zuvor. Deutschland. Costa Rica.

Die Küstenwache ist sehr stolz auf die Arbeit, die sie leistet, und das sollte sie auch sein. Es sind dreimonatige Einsätze, die sie da draußen machen. Ich will nicht sagen, dass es hoffnungslos ist, denn sie arbeiten sehr hart. Aber ich denke, dass es den USA obliegt, ihre Drogenpolitik zu überdenken, denn bisher lief alles im Drogenkrieg darauf hinaus, dass der Drogenkrieg scheitert, also muss die Lösung nur ein bisschen mehr Drogenkrieg sein. Das Klischee lautet: Was ist die Definition von Wahnsinn? Dasselbe zu tun und andere Ergebnisse zu erwarten. Wir haben versucht, Kokain militärisch zu töten und zu vernichten. Und Tausende von Menschenleben sind dabei verloren gegangen. Dieses Geschäft basiert auf der Nachfrage, und solange die USA und Europa nicht die Kurve kriegen und die Nachfrage reduzieren, wird weiterhin Kokain produziert werden.

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Friedersdorf: Ist die Legalisierung von Drogen die Antwort?

Muse: Der ehemalige Präsident Juan Manuel Santos beschrieb den Drogenkrieg als „Fahrradfahren“ – man strampelt und strampelt und schwitzt und schwitzt, und wenn man nach unten schaut, stellt man fest, dass man sich keinen Zentimeter bewegt hat. Er sagte, die Welt müsse die Droge überdenken, und deutete an, dass er offen sei, über eine Legalisierung zu diskutieren. Leider hat der Rest der Welt ihn ignoriert, zur Schande der internationalen Gemeinschaft.

Ich weiß nicht, ob das die Lösung ist, denn die Menschen sind besorgt über die Verfügbarkeit dieser Drogen, die sehr schädlich sind. Die Befürworter der Legalisierung müssen damit rechnen, dass sie das Argument nicht gewinnen. Sie haben die Gesichter der Leute gesehen, wenn Sie sagen: „Oh, ich glaube, dass Kokain und Heroin legalisiert werden sollten.“ Aber ich berichte, dass das, was wir tun, nicht funktioniert.

Wir haben bereits das Beispiel der Prohibition genannt bekommen. Ich glaube nicht, dass Al Capone ein besonders bemerkenswerter Mann war. Aber die Prohibition machte ihn zu einem sehr reichen Mann. Wenn man sich Leute wie El Chapo ansieht, sind das auch keine bemerkenswerten Männer. Sie sind bösartig, gemein, ehrgeizig, gewalttätig, rücksichtslos und erbarmungslos. Das sind die Eigenschaften, die man braucht, um in der Unterwelt zu gedeihen. Es gibt eine Bewegung bestimmter Leute, die den Kokainkonsumenten in Europa und den Vereinigten Staaten sagen: „Seht euch den Schaden an, den eure Gewohnheit anrichtet.“ Und die Konsumenten in den reichen Ländern sind der Grund für die Existenz des heutigen Kokainhandels. Aber ich blicke nicht auf die Prohibition zurück und sage, dass der Bösewicht dieser Ära der arbeitende Mann oder die arbeitende Frau war, die sich am Ende der Woche illegal einen Drink besorgte. Ich blicke zurück und sage, dass es eine Reihe von politischen Maßnahmen war, die umgesetzt wurden und dieses Chaos verursachten. Ich glaube, wir erleben gerade etwas Ähnliches.

Friedersdorf: Wenn sich die reichen Länder nicht ändern, gibt es dann noch Hoffnung für Kolumbien?

Muse: Es ist schwer, in Kolumbien Menschen zu finden, die wirklich glauben, dass das Kokain ausgerottet werden kann. Ich habe die Polizei gefragt: „Werden Sie ein kokainfreies Land sehen?“ Und sie gestanden mir, dass es schwer vorstellbar ist.

Aber dies ist ein erstaunliches Land. Die herzlichsten Menschen auf dem Planeten, Ausblicke, die dir den Atem rauben. Du kannst in den tiefsten Regenwald gehen, mit den Eingeborenen dort abhängen, von ihnen lernen, kristallklares Meer und wunderschöne Strände in der Karibik sehen und alles dazwischen. Ja, es gibt etwas Straßenkriminalität, aber Touristen werden nicht zufällig über die Orte stolpern, über die ich schreibe. Folgen Sie einfach den Empfehlungen der Einheimischen. Die Kolumbianer sind so beschützend gegenüber Ausländern; sie haben wirklich das Gefühl, dass sie stigmatisiert wurden, als wären sie alle Narko-Terroristen. Das entspricht bei weitem nicht der Wahrheit. Nur eine winzige Minderheit des Landes ist in den Kokainhandel verwickelt. Und viele Kolumbianer haben das Gefühl, dass sie aufgrund der Politik ihrer eigenen Regierung und ausländischer Regierungen in der Falle sitzen.

Niemand leidet mehr unter dem Drogenkrieg als Kolumbien. Als Nixon den Krieg gegen die Drogen erklärte, war er abstrakt, wie der Krieg gegen die Armut. In Kolumbien ist er real. Es gibt Männer und Frauen, die jeden Tag dafür sterben. Das wollte ich sagen: Wacht auf! Wegen der Politik in Europa und den Vereinigten Staaten sitzen Männer und Frauen in diesem armen Land, die es verdienen, voranzukommen, fest, weil das Kokain immer da ist.