Warum Bill de Blasio so gehasst wird, erklärt

Die meisten Menschen würden nicht darauf bestehen, 11 Meilen von ihrem Haus entfernt zu trainieren, wenn es ein perfektes Fitnessstudio gleich um die Ecke gibt, vor allem, wenn sie dafür von Millionen von Menschen rundum kritisiert werden. Aber die meisten Menschen sind nicht Bill de Blasio.

Das ist das Problem mit dem Bürgermeister von New York City: De Blasio wird de Blasio sein, ob es einem gefällt oder nicht. Vielen Leuten gefällt das nicht.

De Blasio, der sich im Mai das 20-köpfige Feld der Präsidentschaftskandidaten für 2020 ansah und beschloss, trotzdem seinen Hut in den Ring zu werfen, ist sowohl in der lokalen als auch in der nationalen Politik ziemlich unbeliebt. Die meisten New Yorker wollen nicht, dass er für das Präsidentenamt kandidiert, und sie sehen seine Arbeit als Bürgermeister gelassen (obwohl es eine rassistische Komponente gibt, zu der ich später komme). Bei den Vorwahlen der Demokraten entspricht die Beliebtheit der Kandidaten in der Regel ihrem Bekanntheitsgrad, d. h. je mehr die demokratischen Wähler sie kennen, desto mehr mögen sie sie. Mit Ausnahme von de Blasio.

Warum mögen die Leute den Bürgermeister der größten Stadt Amerikas nicht? Dafür gibt es keine einfache Erklärung.

Politisch gesehen ist de Blasios Bilanz stark, und er hat im Wesentlichen das umgesetzt, was er sich im Wahlkampf vorgenommen hatte: Er hat für ein universelles Vorschulprogramm gesorgt, die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall ausgeweitet, die Zahl der Polizeieinsätze, bei denen er angehalten und durchsucht wurde, reduziert und die Erhöhung des Mindestlohns auf 15 Dollar überwacht. New Yorks Wirtschaft ist stark und die Kriminalitätsrate niedrig, obwohl Obdachlosigkeit weiterhin ein Problem ist. De Blasio ist in den vergangenen 30 Jahren in der Politik von New York City stetig aufgestiegen und wurde 2017 mit 67 Prozent der Stimmen als Bürgermeister wiedergewählt. Wie Chadwick Matlin von FiveThirtyEight anmerkt, war de Blasio „progressiv, bevor es cool war.“

Das Problem von de Blasio scheint vielmehr eine Frage des Stils zu sein. De Blasio kann scheinheilig, arrogant, stur und belehrend wirken, wenn es um die Ernsthaftigkeit und den Umfang seiner Arbeit geht. Man kann den Eindruck gewinnen, dass er sich mehr um die große Symbolik als um die tägliche Arbeit in der Stadtpolitik kümmert, und er ist nicht besonders charismatisch. Erschwerend kommt hinzu, dass er ein gespaltenes Verhältnis zur New Yorker Presse hat – was sich auch auf die nationalen Medien auswirkt, da so viele Medienunternehmen in New York ansässig sind – und weder er noch sie scheinen besonders geneigt zu sein, dies zu ändern. Und bis zu einem gewissen Grad werden die New Yorker den Bürgermeister, den sie haben, immer hassen, egal wer es ist.

„Das Problem ist, dass die Leute ihn nicht mögen und es ihm egal ist“, sagte Rebecca Katz, eine ehemalige langjährige Beraterin von de Blasio und Gründerin der Beratungsfirma New Deal Strategies. Sie fügte hinzu: „Wenn es darum geht, dass New York City ein Leuchtturm der progressiven Führung ist, hat er einige wirklich große Schritte gemacht, aber seine Persönlichkeit lässt zu wünschen übrig.“

Bill de Blasio ist bei weißen New Yorkern unbeliebt

Bevor man sich damit beschäftigt, warum de Blasio unbeliebt ist, ist es wichtig, darauf hinzuweisen, bei wem er unbeliebt ist, denn es sind nicht alle.

Nach einer Umfrage der Quinnipiac University vom April sind 42 Prozent der New Yorker mit der Arbeit von de Blasio als Bürgermeister einverstanden und 44 Prozent lehnen sie ab. Aber wenn man die Zahlen nach Rasse aufschlüsselt, ergibt sich ein anderes Bild: De Blasios Zustimmungsrate liegt bei weißen Wählern bei 31-58 Prozent, bei asiatischen Wählern bei 33-44 Prozent, bei hispanischen Wählern bei 40-40 Prozent und bei schwarzen Wählern bei 66-23 Prozent. Mit anderen Worten: De Blasio schneidet bei den weißen New Yorker Wählern schlecht ab. Bei den farbigen Wählern sieht es anders aus.

„Die gesamte Cocktail-Party-Szene verabscheut Bill de Blasio, und er hat so viel Freude daran, dass es ein perfekter Sturm der Grobheit ist“, sagte Katz. Als de Blasio 2013 für das Amt des Bürgermeisters kandidierte, tat er dies mit dem Thema einer „Geschichte von zwei Städten“ – eine für reiche Eliten und Geldinteressen und eine andere für alle anderen.

„Er sagte den Leuten, die dachten, sie seien Teil der Lösung, dass sie Teil des Problems seien und dass sie nie in der Lage sein würden, das zu verstehen, weil sie selbst nicht von der Polizeiarbeit und anderen Problemen betroffen seien“, sagte ein New Yorker politischer Mitarbeiter.

Natürlich sind es nicht nur weiße Eliten, die sich von de Blasio abwenden. Der demokratische Abgeordnete Max Rose, der 2018 den ehemaligen republikanischen Abgeordneten Dan Donovan im historisch rechtsgerichteten Staten Island besiegte, trat in seinem Kongressrennen explizit gegen de Blasio an. Er schaltete sogar eine Wahlwerbung, in der er de Blasio angriff.

Es macht Sinn, dass de Blasio bei den weißen Arbeitern der Stadt unbeliebt ist, die wahrscheinlich mit „Blue Lives Matter“ und anderen Gefühlen übereinstimmen, die sich gegen die Themen der Rassengerechtigkeit richten, mit denen de Blasio Wahlkampf gemacht und regiert hat.

Wenn die Dinge schlecht sind, neigt de Blasio dazu, sie … nicht besser zu machen

Eine der typischen Anekdoten über de Blasio unter den New Yorkern ist, dass er im YMCA in Park Slope, Brooklyn, trainiert, was sehr weit von Gracie Mansion in der Upper East Side entfernt ist, wo er lebt. Im Laufe der Jahre hat er dafür viel Kritik einstecken müssen – einen Privatwagen in Begleitung einer Polizeieskorte zu nehmen, ist nicht gut für die Umwelt, der Verkehr in New York City braucht nicht noch mehr Autos auf der Straße, und es scheint einfach ein albernes Getue seinerseits zu sein. Abgesehen davon handelt es sich nicht um eine schlimme Übertretung.

Die Situation, so trivial sie auch scheint, sagt viel darüber aus, wer de Blasio ist und warum er die Leute auf die Palme bringen kann: Alles, was er tun muss, damit diese kleine Kontroverse verschwindet, ist, ein anderes Fitnessstudio zu finden. Und das wird er nicht tun.

„Manchmal ist Strenge gut; das will man von seinen Führern“, sagte ein ehemaliger Berater. „Manchmal ist es dumm und stur.“

Der Bürgermeister hat sein feindseliges Verhältnis zur Presse verschärft. Abgesehen von nationalen Politikern wie dem Präsidenten und der Führung des Kongresses hat der Bürgermeister von New York City wahrscheinlich eines der größten Pressekorps, das ihm oder ihr gewidmet ist, von allen politischen Persönlichkeiten des Landes. Es ist wichtig, die Beziehungen zu den Reportern zu pflegen – nur tut de Blasio das nicht. Das Ergebnis ist ein Teufelskreis der Feindschaft auf beiden Seiten. Vielleicht ist es unter Führungskräften nicht ungewöhnlich, dass de Blasio für seine Unpünktlichkeit bekannt ist. Wenn er also zu spät zu Pressekonferenzen kommt, twittern Reporter über ihre Verärgerung über seine Verspätung, und wenn er dann auftaucht, ist er herablassend. Keine der beiden Seiten ist völlig im Unrecht – wie Katz es ausdrückte, „gibt es keine Helden“ in dieser Situation – aber de Blasio nutzt die Presse einfach nicht zu seinem Vorteil.

„Es ist eine Beziehung des Gebens und Nehmens, und wenn es Feindseligkeit gibt, besonders von der Person, über die berichtet wird, ist das nicht hilfreich“, sagte ein langjähriger de Blasio-Berater. „Es ist einfach keine sehr gute Beziehung, und das ist eine Zweibahnstraße.“

Es ist erwähnenswert, dass es nicht immer so war. Als de Blasio ein öffentlicher Fürsprecher war, war das Verhältnis zur Presse nicht so schlecht (obwohl auch nicht annähernd so viel über ihn berichtet wurde), und nachdem er 2013 gewählt worden war, schien die Dynamik positiv. Im Jahr 2014 trat er in der Daily Show mit Jon Stewart auf und machte sich über seinen Vorgänger Michael Bloomberg und sich selbst lustig. (De Blasio wurde dafür verspottet, dass er Pizza mit Messer und Gabel isst – ein New Yorker Tabu – und er und Stewart machten einen Beitrag darüber; sie brachten auch eine riesige Limonade heraus, eine Anspielung auf Bloombergs versuchtes Limonadenverbot). Im selben Jahr nahm die Familie de Blasio freundlicherweise an der jährlichen Mermaid Parade in Coney Island teil.

Aber die Beziehung hat sich verschlechtert – de Blasios Präsidentschaftskampagne hat noch keine Town Hall auf CNN oder MSNBC angesetzt. (Die Kampagne sagt, sie sei in Gesprächen mit beiden Sendern.)

Einiges von dem Hass auf de Blasio ist kleinlich, anderes nicht

Wie Sie vielleicht bemerkt haben, bezieht sich ein Teil der Kritik an de Blasio nicht gerade auf die größten Probleme (das Fitnessstudio, das Pizzaessen). Es gibt noch mehr Beispiele – er ist ein Fan der Red Sox in einer Stadt mit zwei großen Baseballteams, er macht angeblich manchmal ein Nickerchen in seinem Büro, und einmal hat er versehentlich ein Murmeltier fallen lassen (und vielleicht getötet). De Blasios Präsenz in den sozialen Medien ist manchmal erschütternd – sein Versuch, Präsident Donald Trump als #ConDon zu bezeichnen, was spanisch für Kondom ist, ist nicht besonders gut.

Wenn die Beschwerden substanziell sind, geht es manchmal um Dinge, die er nicht kontrollieren kann – wie die U-Bahn, die in die Zuständigkeit des Staates und von Gouverneur Andrew Cuomo fällt. 2018 veröffentlichte die Stadt New York nach einem langen Rechtsstreit mit lokalen Medien tausende von Seiten mit E-Mails von de Blasio mit externen Beratern. Sie enthielten keine besonders belastenden Informationen, aber die Einsicht in die private Kommunikation einer Person ist in der Regel nicht gerade förderlich für das Ansehen der Person in der Öffentlichkeit. (Fragen Sie Hillary Clinton.)

Doch einige der Fragen sind berechtigt.

De Blasio ist wegen seines Umgangs mit dem Tod von Eric Garner unter Beschuss geraten, einem unbewaffneten schwarzen Mann, der 2014 starb, nachdem er von der Polizei in Staten Island konfrontiert wurde, weil er angeblich unversteuerte lose Zigaretten verkauft hatte. Einer der Beamten, Daniel Pantaleo, nahm ihn in einen von der Polizei verbotenen Würgegriff – auf den Aufnahmen des Vorfalls ist Garner zu hören, wie er mehrmals sagt: „Ich kann nicht atmen“.

Das Justizministerium hat beschlossen, keine Anklage gegen Pantaleo zu erheben, der weiterhin bezahlten Schreibtischdienst bei der NYPD hat. De Blasio hat es abgelehnt, Pantaleo zu entlassen, und bei der zweiten Runde der demokratischen Debatten im Juli riefen Zwischenrufer während der Eröffnungserklärungen von ihm und Senator Cory Booker (D-NJ): „Feuert Pantaleo! De Blasios Kampagne sagte, dass dies Sache des Polizeipräsidenten und nicht des Bürgermeisters sei.

Es gibt ethische Fragen rund um de Blasio. Einer seiner ehemaligen Spendensammler wurde wegen Verschwörung zur Bestechung von NYPD-Beamten verurteilt. Ein anderer Wahlkampfspender bekannte sich schuldig, versucht zu haben, de Blasio zu bestechen, um günstige Pachtbedingungen für ein ihm gehörendes Restaurant in Queens zu erhalten. Das New York City Department of Investigation stellte fest, dass de Blasio gegen die Regeln für Interessenkonflikte verstoßen hat, als er Spenden von Leuten erbat, die einen Gefallen suchten, so ein aktueller Bericht der Stadt. Im Jahr 2017 lehnten es Bundes- und Staatsanwälte ab, strafrechtliche Anklagen gegen de Blasio und seine Helfer zu erheben, nachdem seine Praktiken bei der Mittelbeschaffung für den Wahlkampf untersucht worden waren.

Und manchmal kann sein öffentliches Auftreten gekünstelt sein. De Blasio umwarb zunächst Amazon und ermutigte die New Yorker, das inzwischen aufgegebene Projekt für den zweiten Firmensitz in Long Island City zu begrüßen. Als Amazon dann aber einen Rückzieher machte, wandte er sich gegen das Unternehmen und kritisierte dessen Entscheidung als „das eine Prozent, das allen anderen etwas vorschreibt“. Die Menschen bemerkten die Kehrtwende, besonders als die Spekulationen über 2020 zunahmen.

Die Kandidatur für 2020 ist nicht hilfreich

Bevor de Blasio im Mai seine Präsidentschaftskampagne für 2020 ankündigte, hängte jemand einen Flyer in seinem Fitnessstudio auf, auf dem zu lesen war: „Durch das Betreten dieser Räumlichkeiten erklären Sie sich damit einverstanden, nicht für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten im Jahr 2020 oder in einem zukünftigen Präsidentschaftsrennen zu kandidieren.“ Im März zitierte Politico einen ehemaligen Berater, der die Idee einer de Blasio-Kampagne für 2020 als „verdammt verrückt“ bezeichnete.

De Blasio entschied sich, trotzdem zu kandidieren, und das hat sein öffentliches Ansehen eher verschlechtert als verbessert. „Die Präsidentschaftskandidatur hat das bestärkt, was viele Leute glauben“, sagt Josh Greenman, der Meinungsredakteur der New York Daily News.

Die Presse, die dazu neigt, de Blasio zu kritisieren, hat den Bürgermeister wegen seiner wahrscheinlich zum Scheitern verurteilten Präsidentschaftskandidatur an den Pranger gestellt und verspottet. (Nach einem RealClearPolitics-Durchschnitt liegt de Blasio in den Umfragen bei 0,5 Prozent). Als es Mitte Juli zu einem großen Stromausfall in Manhattan kam, war de Blasio auf Wahlkampftour in Iowa. Das sah nicht gut aus, auch wenn er nicht viel an der Situation ändern konnte, egal wo er war.

Es ist ein Dilemma, mit dem jeder Kandidat für 2020 konfrontiert sein wird – er verpasst eine Veranstaltung, bei der er eigentlich hätte anwesend sein sollen, weil er auf Wahlkampftour ist. Die vielen Senatoren und Abgeordneten, die im Rennen sind, verpassen Abstimmungen und Anhörungen. Im Fall von de Blasio passiert in New York City ständig eine Menge, und da die Wähler und die Presse ihm viel Aufmerksamkeit schenken, wird er wegen des Wahlkampfs in Schwierigkeiten geraten. „Im Gegensatz zu anderen Kandidaten im Rennen ist er gezwungen, jeden Tag Dinge zu tun, die Spannungen mit sich bringen“, sagte Eric Phillips, de Blasios ehemaliger Pressesprecher.

Der Bürgermeister von New York City ist nicht der einzige, der nationale Ambitionen hegt. Rudy Giuliani kandidierte nach seinem Ausscheiden aus dem Amt für das Präsidentenamt. Bloomberg hat ganz öffentlich mit dem Gedanken gespielt. Und de Blasio ist nicht der einzige Bürgermeister, der sich unbeliebt macht. Giulianis Zustimmungswerte sanken während seiner Amtszeit vor dem 11. September 2001; Bloombergs Zustimmungswerte sanken nach der Finanzkrise. Da sie nicht für eine dritte Amtszeit kandidieren können (eine seltene Ausnahme, die der New Yorker Stadtrat Bloomberg 2008 gewährte und die zwei Jahre später durch ein Referendum aufgehoben wurde), verfügen New Yorker Bürgermeister über Führungserfahrungen, die eine Präsidentschaftskandidatur naheliegend erscheinen lassen – wenn auch allzu oft erfolglos.

„New Yorker hassen gerne den Bürgermeister, den sie haben“, sagte Greenman.

De Blasio befindet sich in einem schwierigen Loch der Unbeliebtheit, aus dem er nicht herauskommt. Seine bisher erfolglose Kandidatur für das Jahr 2020 ist ebenso wie die Turnhalle in Park Slope sinnbildlich für das, was der Kern seines Problems zu sein scheint: Die meisten Menschen würden nicht für das Amt des Präsidenten kandidieren, wenn sie sehen, dass sie so gut wie keine Chance haben, zu gewinnen, und wenn sie wissen, dass sie mit öffentlichen Gegenreaktionen rechnen müssen. Nicht Bill de Blasio.