War ‚The Amityville Horror‘ ein Schwindel? The True Crime Story Behind The Famous Haunted House

Die Geschichte um die Familie Lutz, die im Dezember 1975 ein vermeintliches Spukhaus auf Long Island kaufte und sofort wieder verließ, ist Gegenstand endloser Spekulationen. Aber beruhte dieser Spuk, der durch ein Buch und eine Handvoll Filme bekannt wurde, auf einem wahren Verbrechen – oder war er nur ein ausgeklügelter Scherz?

Zwei Jahre vor der berüchtigten Flucht der Familie Lutz betrat Ronald DeFeo Jr. Henry’s Bar in Amityville, Long Island, New York, und behauptete, seine Familie sei erschossen worden. Eine Untersuchung des Hauses in der Ocean Avenue 112 ergab, dass sechs Menschen erschossen worden waren.

DeFeo behauptete, seine Familie sei Opfer eines Mafia-Mordes geworden, aber seine Aussage wurde bei einer Überprüfung hinfällig. Am nächsten Tag gestand er, der Täter hinter den Morden zu sein.

Nach einer erfolglosen Verteidigung wegen Unzurechnungsfähigkeit wurde DeFeo am 21. November 1975 in sechs Fällen des Mordes für schuldig befunden. Laut CBS New York wurde er zu einer sechsmaligen lebenslänglichen Haftstrafe von 25 Jahren verurteilt.

Fast zwei Jahre später, im September 1977, beschreibt der Autor Jay Anson in seinem Buch „The Amityville Horror“ den gespenstischen Terrorismus, dem die späteren Bewohner der Ocean Avenue 112 ausgesetzt waren.

Seit seiner Veröffentlichung wurde fast jedes Detail des Buches unter die Lupe genommen, was zu einer Fülle von Klagen verschiedener darin beschriebener Personen führte, wie die Washington Post 1979 berichtete.

In dem Buch behauptet Anson, das Haus habe nach den DeFeo-Morden 13 Monate lang leer gestanden. Doch im Dezember 1975 kauften George und Kathleen Lutz das Anwesen für 80.000 Dollar – damals ein Schnäppchen. Sie waren über die makabre Geschichte des Hauses informiert, bevor sie die endgültige Entscheidung zum Kauf des Hauses im holländischen Kolonialstil trafen.

Obwohl das Haus unmittelbar nach dem Einzug von einem Priester gesegnet wurde, sollen George, Kathleen und ihre drei Kinder eine Handvoll unerklärlicher Phänomene erlebt haben.

George behauptete zum Beispiel, jeden Tag um 3.15 Uhr aufzuwachen – genau zu der Zeit, zu der sich die Morde angeblich ereignet hatten; Tochter Missy begann, mit einem imaginären – oder vielleicht dämonischen – Wesen namens „Jodie“ zu sprechen; Kathy behauptete sogar, über ihrem Bett geschwebt zu haben und aus der Störung mit Striemen auf ihrer Brust aufzustehen.

Am 14. Januar 1976 behauptete Anson, die Lutz‘ hätten ihre Belastungsgrenze erreicht. Sie verließen das Haus und alle ihre Besitztümer nach einer letzten Nacht, die sie sich geweigert haben, im Detail zu beschreiben.

Die Familie Lutz hat sich seitdem Lügendetektortests unterzogen und diese bestanden, um den Wahrheitsgehalt ihrer Behauptungen über das Haus zu bestätigen, so The Telegraph.

Aber die nachfolgenden Besitzer des Hauses haben erklärt, dass sie nie etwas erlebt haben, das auch nur im Entferntesten mit den Unruhen vergleichbar war, denen die Lutz‘ angeblich ausgesetzt waren.

„Es ist nie etwas Unheimliches passiert, außer dass Leute wegen des Buches und des Films vorbeikamen“, sagte James Cromarty, der von 1977 bis 1987 in dem Haus lebte, dem Telegraph.

Dennoch hat die Geschichte des Lutz-Spuks mehr als ein Dutzend Horrorfilme inspiriert, von denen der erste 1979 mit James Brolin und Margot Kidder in den Hauptrollen als George und Kathleen gedreht wurde. Die Darstellungen der übernatürlichen Ereignisse, die in Ansons Büchern beschrieben werden, sind in den Filmen, die im Laufe der Jahre veröffentlicht wurden, sehr unterschiedlich ausgefallen.

Die Untersuchungen der bekannten paranormalen Ermittler The Warrens (die später als Inspiration für die Horrorfilmreihe „The Conjuring“ dienen sollten) führten das Duo zu dem Schluss, dass nach einer berüchtigten „psychischen Schlummerparty“, bei der sie laut ABC News fotografische Beweise für einen Geist erhalten haben wollten, böse Kräfte am Werk waren.

„Dies war kein gewöhnliches Spukhaus. Auf einer Skala von 1 bis 10 war dies eine 10“, sagte Ed Warren in der 2000 erschienenen Dokumentation „Amityville: Horror Or Hoax“

In der Zwischenzeit haben mehrere andere Untersuchungen der Lutz-Tortur zu ganz anderen Schlussfolgerungen geführt. In einem Buch der Parapsychologen Stephen und Roxanne Kaplan wird behauptet, dass die angeblich von der Familie Lutz erfundenen Geschichten auf einen Versuch hinauslaufen, die Öffentlichkeit absichtlich zu betrügen, um Profit zu machen, so die New York Times, die mehrere eklatante Diskrepanzen in den verschiedenen Berichten über das Ereignis feststellt. Das Ehepaar Lutz habe das okkulte Ereignis erfunden, um von der damit verbundenen Medienaufmerksamkeit zu profitieren.

Die Website Snopes, die Fakten prüft, ist zu dem Schluss gekommen, dass die Behauptung, das Buch „The Amityville Horror“ und die nachfolgenden Filme beruhten auf wahren Begebenheiten, völlig falsch ist. Snopes stellt fest, dass der Anwalt von Butch DeFeo, William Weber (Bild oben), zugegeben hat, dass er zusammen mit den Lutz‘ „diese Horrorgeschichte bei vielen Flaschen Wein erfunden“ hat, in der Hoffnung, einen neuen Prozess für seinen Mandanten zu erreichen.

Joe Nickell, ein Skeptiker, der beruflich paranormale Phänomene entlarvt, war bereit, die Debatte um das Haus abzutun.

„Unterm Strich ist es so, dass … es ein Schwindel war, oder bestenfalls einfach eine Sache, die nicht bewiesen ist. Und das ist nicht sehr gut für Amerikas berühmtestes Spukhaus“, sagte Nickell gegenüber ABC News.

Aber George Lutz widersprach weiterhin den Ablehnungen seiner Geschichte in „Amityville: Horror Or Hoax“

„Ich glaube, dass diese Geschichte seit 25 Jahren lebendig geblieben ist, weil sie wahr ist. Das bedeutet nicht, dass alles, was jemals darüber gesagt wurde, wahr ist. Es ist sicherlich kein Scherz. Es ist sehr einfach, etwas als Schwindel zu bezeichnen. Ich wünschte, es wäre so. Ist es aber nicht“, sagte Lutz.

Laura Didio, eine Journalistin, die über die Erfahrungen der Familie Lutz schrieb, als die ersten Verschwörungen aufkamen, hat ebenfalls Zweifel an den Versuchen geäußert, die Lutz‘ zu entlarven.

„Eines der Dinge, die mich an ihrer Geschichte beeindruckt haben, ist, dass sie wirklich verängstigt und wirklich bewegt zu sein schienen von dem, was ihnen in diesem Haus widerfahren war“, sagte Didio in „Amityville: Horror Or Hoax.“

Wenn die Familie Lutz ihre Erlebnisse trotz massiver Gegenbeweise wirklich für wahr hält, inwieweit kann die ganze Tortur als ausgeklügelter Schwindel abgetan werden?

Das ist genau die Frage, die der Dokumentarfilm „My Amityville Horror“ von 2013 stellt. Interviews mit Daniel Lutz, dem Kind von Kathleen, das den angeblichen Spuk überlebt hat, zeigen einen Mann, der von seiner Vergangenheit verstört ist.

„Das ist nichts, was ich mir gewünscht habe“, sagt Daniel im Film. „

Daniel spricht über den Missbrauch, den er durch seinen Stiefvater erlitten hat, und über die angeblichen Satanismus-Aktivitäten des Patriarchen, lange bevor die Medien auf die Familie aufmerksam wurden. Daniels Aussagen beruhen eindeutig auf nebulösen Erinnerungen an dunkle Bücher, die George angeblich gelesen hat, und die Gültigkeit seiner Aussage ist fraglich, wenn nicht sogar bewegend. Aber Daniel hält an den Erzählungen seiner Mutter und seines Stiefvaters fest, die er in verschiedenen Büchern und Interviews wiedergegeben hat.

„Irgendwann spielt es keine Rolle mehr, ob die Familie Lutz von Geistern terrorisiert wurde, weil Daniel so fest daran glaubt, und wenn man ihm bei seiner Erzählung zuhört, wird das zu einer eigenen Art von Wahrheit“, schreibt der Kritiker Drew Taylor in seiner Rezension des Dokumentarfilms.

Vielleicht ist die Frage, ob der Spuk ein Scherz war oder nicht, zu simpel.

Das Haus in der 112 Ocean Avenue wurde seit den späten 70er Jahren stark umgebaut und ähnelt nicht mehr der Struktur, die in den Filmen gezeigt wird. Laut Newsday wurde es 2017 von neuen Eigentümern für 605.000 Dollar erworben.

Was das Ehepaar Lutz selbst betrifft? Kathleen starb 2004 an einem Emphysem und George 2006 an einer Herzerkrankung, nachdem sich die beiden 1980 hatten scheiden lassen.

DeFeo ist weiterhin inhaftiert.