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Wären Sie ein Föderalist oder ein Anti-Föderalist gewesen?

In den nächsten Monaten werden wir uns in einer Reihe von eLessons mit der Debatte über die Ratifizierung der Verfassung der Vereinigten Staaten befassen, wie sie in den Federalist und Anti-Federalist Papers diskutiert wird. Wir freuen uns darauf, diese wichtige Debatte mit Ihnen zu erkunden!

Eine der großen Debatten in der amerikanischen Geschichte war die Debatte über die Ratifizierung der Verfassung in den Jahren 1787-1788. Diejenigen, die die Verfassung und eine stärkere nationale Republik unterstützten, wurden als Föderalisten bezeichnet. Diejenigen, die sich gegen die Ratifizierung der Verfassung aussprachen und für eine kleine, lokal begrenzte Regierung waren, wurden als Anti-Föderalisten bezeichnet. Sowohl den Föderalisten als auch den Anti-Föderalisten ging es um die Bewahrung der Freiheit, aber sie waren sich uneinig darüber, ob eine starke nationale Regierung die Freiheit des amerikanischen Volkes bewahren oder letztendlich zerstören würde. Heute ist es leicht zu akzeptieren, dass die vorherrschende Seite Recht hatte, und zu behaupten, dass man, wenn man noch am Leben wäre, die Ratifizierung der Verfassung sicherlich unterstützt hätte. Um jedoch ein tieferes Verständnis der ideologischen Grundlagen zu entwickeln, auf denen unsere Regierung beruht, ist es wichtig, sowohl die Argumente der Föderalisten als auch die der Antiföderalisten zu analysieren.

Die Antiföderalisten waren nicht so organisiert wie die Föderalisten. Sie vertraten keine einheitliche Position über die richtige Regierungsform. Allerdings waren sie sich einig in ihrer Ablehnung der Verfassung, wie sie 1787 zur Ratifizierung vorgeschlagen wurde. Die Anti-Föderalisten sprachen sich gegen eine Ausweitung der nationalen Macht aus. Sie befürworteten kleine, lokal begrenzte Regierungen mit begrenzter nationaler Autorität, wie sie unter den Artikeln der Konföderation ausgeübt wurde. Sie waren allgemein der Ansicht, dass eine republikanische Regierung nur auf der Ebene der Bundesstaaten möglich war und auf nationaler Ebene nicht funktionieren würde. Daher konnte nur eine Konföderation der Einzelstaaten die Freiheit der Nation schützen. Eine weitere und vielleicht die bekannteste Sorge der Anti-Föderalisten war das Fehlen einer Charta der Grundrechte. Die meisten Anti-Föderalisten befürchteten, dass die Verfassung ohne eine Bill of Rights nicht in der Lage sein würde, die Rechte des Einzelnen und der Staaten ausreichend zu schützen. Die vielleicht stärkste Stimme für diese Sorge war die von George Mason. Er war der Ansicht, dass die Rechte der Staaten durch die neue Verfassung übertrumpft würden und die Rechte der Bürger nicht ausreichend geschützt werden könnten. Diese Bedenken führten schließlich zur Verabschiedung der Bill of Rights als Bedingung für die Ratifizierung in New York, Virginia, Rhode Island, Massachusetts und North Carolina.

Die Föderalisten, die vor allem von Alexander Hamilton, James Madison und John Jay angeführt wurden, waren der Ansicht, dass die Einrichtung einer großen nationalen Regierung nicht nur möglich, sondern auch notwendig sei, um durch die Verbesserung der Beziehungen zwischen den Staaten eine „vollkommenere Union“ zu schaffen. Bis zu diesem Zeitpunkt herrschte die Meinung vor, dass eine Republik nur effizient funktionieren kann, wenn sie klein und lokal begrenzt ist. Die Föderalisten stellten diese Ansicht in Frage und behaupteten, dass eine starke nationale Republik die individuellen Freiheiten der Menschen besser schützen würde. Durch die Ausweitung des Geltungsbereichs der Republik würden die Rechte des Einzelnen und der Minderheiten besser vor einer Verletzung durch die Mehrheit geschützt. Die Föderalisten wollten auch die Souveränität und die Struktur der Bundesstaaten erhalten. Zu diesem Zweck plädierten sie für eine föderale Regierung mit spezifischen, delegierten Befugnissen. Alles, was nicht an die Bundesregierung delegiert wurde, sollte dem Volk und den Staaten vorbehalten bleiben. Letztlich ging es ihnen darum, das Prinzip der Regierung durch Zustimmung zu bewahren. Indem man eine Regierung auf der Grundlage der Volkssouveränität aufbaute, ohne die Souveränität der Staaten zu opfern, konnte die Legitimität der neuen Regierung gesichert werden.

Heute scheint es, dass die durch die Verfassung geschaffene Regierung eine Verbesserung gegenüber der durch die Artikel der Konföderation geschaffenen ist. Damals jedoch war die Verfassung lediglich ein Experiment. Vergessen Sie, was Sie heute über den Erfolg der Verfassung wissen. Wären Sie in Anbetracht ihres beispiellosen Charakters und der Befürchtung, dass eine starke nationale Regierung eine Bedrohung für die persönliche Freiheit darstellen würde, ein Föderalist oder ein Anti-Föderalist gewesen?

Erfahren Sie mehr über die Federalist Papers.

• Die Federalist Papers
• Federalist Papers Nr. 10
• Federalist Papers Nr. 39
• Federalist Papers Nr. 51
• Federalist Papers Nr. 70