Vivian Burey Marshall

Vivian Burey wurde am 11. Februar 1911 in Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Sie wuchs in einer schwarzen Familie der Mittelschicht auf; ihre Eltern Christopher und Maud Burey arbeiteten in der Gastronomie der Stadt. Sie besuchte die örtlichen Schulen.

Sie lernte Thurgood Marshall im Alter von achtzehn Jahren kennen, als sie Studentin an der University of Pennsylvania und er Student an der nahe gelegenen Lincoln University war.

Buster heiratete Thurgood Marshall am 4. September 1929, während Marshalls letztem Jahr in Lincoln. Es wird ihr zugeschrieben, dass sie ihrem Mann half, ein besserer Student zu werden. Busters Ehemann schloss sein Studium mit „cum laude“ ab und belegte den ersten Platz in seiner Jura-Klasse an der Howard University. Als sie nach ihrer Verlobung seine Familie kennenlernten, wurde Buster von Marshalls Onkel gewarnt, Marshall zu meiden, da er ein Penner sei und „immer ein Penner bleiben würde.“

Nachdem Busters Ehemann Thurgood 1930 das College abgeschlossen hatte, zogen sie nach Baltimore, wo sie als Sekretärin arbeitete. Burey hatte während ihrer Ehe mehrere Fehlgeburten und bekam nie Kinder. Ihr Mann hatte einige Affären.

Nachdem Busters Mann sein Jurastudium abgeschlossen hatte, zogen sie nach New York. Mitte der 1940er Jahre gründete er den NAACP Legal Defense Fund, der seinen Sitz in New York hatte, und fungierte als dessen Leiter und Rechtsberater. Buster arbeitete auch für die NAACP und den Legal Defense Fund, zusammen mit anderen Bürgerrechtsaktivisten wie Edward W. Jacko und Jawn A. Sandifer.

In den 1950er Jahren wurde bei Marshall eine Grippe oder Rippenfellentzündung diagnostiziert, aber sie war monatelang krank. Schließlich erfuhr sie, dass sie Lungenkrebs hatte. Sie verheimlichte ihre Krankheit monatelang vor ihrem Mann, da er den Fall Brown v. Board of Education vor dem Obersten Gerichtshof der USA vertrat. Nach dem Urteil vom 17. Mai 1954 informierte Marshall ihren Mann über ihre Krankheit. Richard Kluger schreibt Burey in seinem Buch Simple Justice. The History of Brown v. Board of Education zu, dass sie eine von zwei Personen war, die indirekt aktiv waren, aber einen wichtigen Einfluss auf die Entscheidung Brown v. Board of Education hatten: The History of Brown v. Board of Education and Black America’s Struggle for Equality (2011).

Marshall starb am 11. Februar 1955, ihrem 44. Geburtstag, nach 25 Jahren Ehe an Lungenkrebs.

Marshalls Mann heiratete im Dezember 1955 erneut, und zwar Cecilia Suyat, eine Frau, die als Sekretärin beim NAACP Legal Defense Fund arbeitete.