Verfassung der Vereinigten Staaten

Diese Klausel garantiert, dass die Staaten auf „republikanische“ Weise regiert werden. Das bedeutet natürlich, dass es verfassungswidrig ist, wenn ein Staat von einem Monarchen oder einem Diktator regiert wird. Abgesehen von solchen Extremszenarien ist jedoch nicht ganz klar, welche Mindestanforderungen eine Regierung erfüllen muss, um als republikanisch zu gelten. Klar ist jedoch, dass die Frage nicht von den Gerichten zu entscheiden ist. Die Klagen, die aufgrund dieser Klausel gegen Staaten erhoben werden, führen in der Regel dazu, dass der Oberste Gerichtshof in dieser Frage abdankt und sie zu einer „politischen Frage“ erklärt, über die der Kongress und die Exekutive zu entscheiden haben. In der Rechtssache Luther v. Bordon (1849) beispielsweise befasste sich der Gerichtshof mit der so genannten „Dorr’s Rebellion“. Seit seiner Gründung wurde Rhode Island von einer Charta regiert, die nur Männern mit Landbesitz das Wahlrecht erlaubte. Die entrechteten Männer (das Frauenwahlrecht sollte erst zu einem späteren Zeitpunkt eingeführt werden) hielten ihren eigenen Verfassungskonvent ab und wählten einen Mann namens Thomas Dorr zum neuen Gouverneur des Staates. Obwohl es eine Zeit lang zwei Regierungen gab, wurden die Anführer dieser Gruppe schließlich verhaftet, und der Fall gelangte vor den Obersten Gerichtshof der USA. Der Gerichtshof lehnte es jedoch ab, über die Frage zu entscheiden, ob ein Staat, der seine Wählerschaft auf Grundbesitzer beschränkt, im Sinne der Garantieklausel ausreichend republikanisch ist. Stattdessen vertrat es die Auffassung, dass diese Frage von den anderen Staatsorganen zu entscheiden sei. Obwohl Rhode Island schließlich das Wahlrecht ausweitete, hat sich die Auffassung, dass diese Frage politischer und nicht juristischer Natur ist, bis heute gehalten.