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Ich liebe mein Hochlandrind. Sein Name ist Frazer, benannt nach dem schottisch-kanadischen Entdecker Simon Frazer. Er ist ein Ochse in der Ausbildung und mein bester Rinderkumpel. Werden wir ihn eines Tages essen? Auf keinen Fall!

Während die Landbevölkerung Rinder traditionell mit lebendigen Hamburgern gleichsetzt, sehen immer mehr Landbewohner das Vieh in einem ganz neuen Licht. Hauskaninchen, Zwergziegen, Hängebauchschweine und jetzt auch Rinder: Sie sind Haustiere, kein Abendessen.

„Was wollen Sie mit ihm machen?“, fragen Besucher, wenn ich sage, dass es nicht zum Schlachthof muss. Gute Fragen. Was macht man mit einer Kuh als Haustier? Es gibt so viele Möglichkeiten, die man verfolgen kann.

Rinderkarrieren

Betrachte das Fahren. Frazer lernt, einen Wagen zu ziehen. Zugochsen werden traditionell im Tandem angehängt und sind durch ein stabiles hölzernes Halsjoch miteinander und mit dem Gerät, das sie ziehen, verbunden. Ein Ochse (ein ausgewachsener Zugochse) kann aber auch ein modifiziertes Pferdegeschirr oder ein schlankes Einzeljoch tragen. Und auch eine Kuh kann einen Karren oder Wagen ziehen. Die Vorteile? Trainierte Rinder sind weniger reaktionsfreudig als viele Pferde; im Allgemeinen kann man die Zügel locker lassen, sich zurücklehnen und ihr gemächliches Tempo genießen. Die robusten Rinderhufe erfordern selten einen teuren Hufbeschlag, und ein von Ochsen gezogenes Gefährt ist ein echter Hingucker.

Haben Sie schon einmal daran gedacht, einen Rinderkumpel zu reiten? Der unangefochtene König der Sattelrinder ist der Texas Longhorn Ochse, aber jede vernünftige, große und robuste Kuh oder jeder Ochse kann zum Reiten ausgebildet werden. Nach Angaben der International Texas Longhorn Association (ITLA) gibt es in den Vereinigten Staaten mehr als 400 Longhorn-Stiere, die im Sattel ausgebildet wurden. Zu den Sattel- und Zugstierwettbewerben, die auf den nationalen und regionalen ITLA-Schauen ausgetragen werden, gehört ein komplizierter Trail-Wettbewerb, bei dem die Stiere durch Wasser schlittern, sich durch Pylonen schlängeln, über eine Reihe von Hindernissen schreiten und die Ruhe bewahren, während die Reiter ein Tor durchqueren, einen knisternden Slicker anziehen und einen ländlichen Briefkasten entriegeln und schließen. Beeindruckend? Ja!

Eine zierliche Jersey-Kuh, eine Dexter-Kuh oder eine sanfte Miniatur-Milchkuh kann Ihre Familie mit besseren Milchprodukten versorgen, als man für Geld kaufen kann, und im Gegensatz zu einer Plastikmilchkanne ist Bossy auch ein tolles Haustier.

Das weiche, wollige Unterfell, das von mausernden Galloway- und Highland-Rindern gewonnen wird, ist eine Freude für Faserkünstler. Spinnen Sie es und stricken Sie die ultimativen kuscheligen, warmen Fäustlinge. Ein 2.000 Pfund schwerer Ochse bringt einen Haufen erstklassiger Haare hervor.

Eine Kuh als Haustier kann künstlich befruchtet werden, so dass Sie nie einen Stier besitzen (oder besuchen) müssen. Ihre Kälber lassen sich leicht als Haustiere oder Zuchttiere verkaufen, wenn ihre Blutlinien gut sind. Helfen Sie mit, eine alte Rasse zu erhalten oder eine neue zu gründen – und erleben Sie die Freuden der Rinderzucht, ohne Kälber zum Schlachten zu schicken.

Eine Kuh oder ein Ochse kann Ihren Garten mähen. Einige, wie die schottischen Hochlandrinder (eines davon ist unten abgebildet), können auch stöbern – sie bürsten für Sie Holz und roden Baumsprossen.

Training

Rinder sind intelligente Geschöpfe, und sie sind bereit, für Futter zu arbeiten. Herkömmliche belohnungsbasierte Trainingsprogramme funktionieren gut bei Rindern, aber Clicker-Training, die Methode, die bei Meerestieren in Attraktionen wie Sea World eingesetzt wird, ist ihre Stärke. Die Methoden, die für das Clickertraining von Hunden, Pferden und Lamas entwickelt wurden, lassen sich leicht auf Rinder übertragen. Sie können Ihren Rindern sogar Tricks beibringen!

Rindernebenprodukte

Nennen Sie es Kuhfladen, Kuhfladen, Kuhfladen oder einfach nur Kuhdung, Rinder liefern eine Menge Dünger. Frischer Kuhfladen enthält 5 Prozent Stickstoff, 0,2 Prozent Phosphorsäure und 5 Prozent Kali nach Gewicht; getrockneter Dung hat sogar noch höhere Anteile. Außerdem soll er leicht antiseptisch sein. Alte Leute tränkten Fußpilz in frischem Kuhfladen, schmierten ihn sich auf den Kopf, um Glatzenbildung zu verhindern, und klebten ihn als Umschlag auf Verletzungen. In Indien, wo Kühe heilig sind, dienen getrocknete Kuhfladen als Brennstoff zum Kochen und werden verbrannt, um Moskitos zu vertreiben.

Einen Mentor finden

Zahme Rinder sind reizende und ungewöhnliche Haustiere, aber sie sind nicht für jeden geeignet. Bevor Sie eine Kuh, ein Kalb oder einen Ochsen kaufen, sollten Sie sich einen Mentor suchen, der Sie berät. Bezirksbeauftragte, Tierärzte, erfahrene Ochsentreiber, erfahrene Milchbauern und Fleischrinderzüchter sind eine gute Wahl. Recherchieren Sie Rassen über Online-Suchmaschinen. Rinderorientierte Mailinglisten bringen neue Besitzer täglich in Kontakt mit hilfsbereiten Rinderhaltern aus der ganzen Welt.

Die durchschnittliche Kuh oder der Ochse kann 18 Jahre alt werden, einige werden sogar 25 Jahre und mehr. Die Aufnahme eines Rindes in Ihre Familie ist eine große Verpflichtung. Vergewissern Sie sich, dass Sie wirklich eine Kuh oder einen Ochsen haben wollen, bevor Sie eine kaufen. Hier sind die einfachsten Grundlagen, die Sie beachten sollten.

Haustierhaltung 101

Die Unterbringung einer Kuh oder eines Ochsen kann so schick sein wie eine Box in Ihrem Pferdestall oder ein einfacher Unterstand auf der Weide. Wahrscheinlich brauchen Sie einen sicheren, geschlossenen Bereich, in dem Sie Ihr Tier trainieren können, entweder drinnen oder mit einem hohen und stabilen Zaun, damit es nicht herausspringen kann. Neue Besitzer gehen oft davon aus, dass Kühe nicht springen können, aber verängstigte oder verärgerte Rinder können ein normales Rohrtor mit Leichtigkeit überwinden.

Arbeitsgehege sollten solide aus Brettern, Pfählen oder stabilen Drahtpaneelen gebaut sein, die mindestens fünf oder sechs Fuß hoch sind. Für Pferde eignen sich auch runde Stallwände. Handelt es sich bei Ihrem Tier um einen Zwerg, ein kleines Jungtier oder ist es bereits zahm, wenn Sie es bekommen, reichen normale Zäune aus. Es spricht viel dafür, mit einem ausgebildeten Hausrind oder einem Kalb zu beginnen.

Weiden sollten mit stabilen, dauerhaften Zaunpfosten eingezäunt werden, die Rinderpaneele, straff gespannten Maschendraht, fünf oder mehr Litzen Stacheldraht oder vier bis sechs Litzen hochfesten Elektrozaun tragen. Glatter Draht funktioniert nicht, es sei denn, er ist elektrifiziert; das Vieh würde sich einfach hindurchzwängen. Eine Kreuzumzäunung muss nicht so aufwändig sein, es sei denn, Sie wollen die Rinder von etwas fernhalten, das sie nicht fressen dürfen. Rinder können zusammen mit anderen Tierarten weiden; jedes Tier frisst die Pflanzen, die das andere liegen lässt. Die Ausnahme: Manche Pferde schikanieren Rinder. Wenn Ihr Pferd und Ihre Lieblingskuh sich nicht vertragen, sind getrennte Weiden wahrscheinlich ein Muss.

Rinder haben einen hohen Trinkwasserbedarf. Eine erwachsene Kuh trinkt etwa 30 Liter pro Tag, mehr, wenn es heiß ist oder sie säugt. Aus einer verschmutzten oder verdreckten Wasserquelle wird sie nicht so viel trinken, wie sie braucht, und in einer zugefrorenen Tränke wird sie wahrscheinlich kein Eis brechen. Sauberes Wasser, das lauwarm serviert wird, wenn das Quecksilber sinkt, und kühl, wenn es steigt, ermutigt sie, so viel zu trinken, wie sie braucht. Rinder schätzen den Zugang zu einem Teich im Sommer. Sie vertreiben sich die schwülen Tage bis zum Hals im kühlen Wasser und trinken auch aus dem Teich.

Ein 2.200 Pfund schwerer Reitochse aus Minnesota, das Miniatur-Zebu eines Landwirts aus Hoosier und das milchgebende Jersey-Rind einer Familie aus Georgia benötigen alle völlig unterschiedliche Diäten, Impfungen und Entwurmungspläne.

Während Bücher und Online-Ressourcen die Grundlagen der Rinderhaltung erläutern können, sollten Sie wichtige Punkte immer mit Ihrem landwirtschaftlichen Berater und einem mit Rindern vertrauten örtlichen Tierarzt besprechen, bevor Sie Bossy nach Hause bringen.

Rinderpflege

Rinder sind Wiederkäuer. Ihre Mägen mit vier Fächern ermöglichen es ihnen, ihre Nahrung zu fressen, sich dann zusammenzukauern, sie als Wiederkäuen wieder nach oben zu bringen und sie in aller Ruhe wiederzukäuen. Wenn Sie (oder ein Kalb) Ihre Kuh nicht melken, ist es wahrscheinlich am besten, wenn sie sich überwiegend von Heu und Weide ernährt. Welches Futter Sie auch immer für Ihre Kuh oder Ihren Ochsen wählen, es sollte von hoher Qualität und staubfrei sein und aus einer Heuraufe oder von einer sauberen, trockenen Stelle auf dem Boden gefüttert werden. Schimmeliges Heu und schimmeliges Futter sind eine Katastrophe; füttern Sie niemals schimmeliges Heu oder muffiges, saures Getreide an Ihre Kuh oder Ihren Ochsen.

Rinder ziehen Fliegen an. Am schlimmsten sind Horn- und Bremsenfliegen, aber auch Hirschfliegen, Bremsen, Mücken und Kriebelmücken werden von Rindern angezogen. Schwärme von Stechfliegen führen dazu, dass sich die Rinder reiben, rasen und ärgern, so dass eine Bekämpfung unumgänglich ist. Mit Insektiziden versehene Ohrmarken, orale Larvizide, Pour-ons, Sprays und Staubbeutel oder Rückenschrubber sind allesamt praktikable Optionen. Da die lästigen Hornfliegen jedoch Resistenzen gegen die Chemikalien entwickeln, die in diesen Bekämpfungsmitteln verwendet werden, ist es wichtig, Organophosphat- und Pyrethroidprodukte alle paar Jahre zu wechseln. Gesichtsfliegen verbreiten die Bindehautentzündung, eine hoch ansteckende bakterielle Infektion, die zur Erblindung führen kann, wenn sie nicht aggressiv behandelt wird. Glücklicherweise wehren die meisten Produkte zur Hornfliegenbekämpfung auch Gesichtsfliegen und andere blutsaugende Schädlinge ab.

Gut genährte Rinder, die in einer trockenen, sauberen Umgebung gehalten werden, brauchen nicht viel Fellpflege, aber Sie brauchen einen Kamm, um Ihr Tier zu striegeln und den anhaftenden Schlamm und Dreck zu entfernen, wenn er sich ansammelt. Die meisten Rinder freuen sich, wenn sie an heißen, dampfenden Sommertagen mit kühlem Wasser abgespritzt werden. Stellen Sie sich darauf ein, dass Sie Kletten, winzige Stöckchen und andere Verunreinigungen von langhaarigen Rassen sowie von Stirnlocken und Schwanzwedeln per Hand entfernen müssen.

Hufe müssen alle paar Monate getrimmt werden. Beauftragen Sie einen Fachmann, der Ihr Tier in eine mobile Rutsche lädt und die Hufe mit Elektrowerkzeugen in Form bringt, oder bringen Sie Ihrem Tier bei, seine Füße selbst in die Hand zu nehmen und die Arbeit mit einfachen Handwerkzeugen zu erledigen. Besuchen Sie die Online-Seite „Hufe trimmen“ der Purdue University, um zu sehen, wie es richtig gemacht wird.

Ständig schlampige Tritte in Ställen, auf Kuhplätzen oder Weiden führen zu Fußfäule, einer üblen bakteriellen Krankheit, die im Mist gedeiht und über zerkratzte oder abgeschürfte Füße eindringt. Unbehandelte Fußfäule kann zu dauerhaften Behinderungen führen und ist für das Tier äußerst schmerzhaft. Halten Sie Ihre Kuh oder Ihren Ochsen von Schlamm fern.

Alle Rinder sind stark, und unbehandelte sind reaktiv. Es erfordert ein gewisses Maß an Kraft und Geschicklichkeit, ein Rind zu zähmen und zu dressieren. Gehörnte Rinder können besonders gefährlich sein; Anfänger sollten keine wilden, schnaubenden Kühe oder Ochsen mit Hörnern kaufen. Ältere Rinder können enthornt werden, aber das ist ein grausamer, quälender Prozess. Wählen Sie ein Kalb oder ein zahmes erwachsenes Mitglied gehörnter Rassen oder entscheiden Sie sich für eine enthornte oder von Natur aus hornlose Kuh oder einen Ochsen.

Kaufen Sie ein besseres Rind

Viele Erstkäufer entscheiden sich für ein Kalb, und das ist eine logische Wahl. Da Kälber jedoch anfälliger für bestimmte Krankheiten und Belastungen sind als ältere Rinder, birgt der Kauf eines Jungtieres einige Gefahren in sich. Besprechen Sie Fragen der Kälberaufzucht mit Ihrem Bezirksberater oder Tierarzt, bevor Sie ein winziges Baby kaufen – Sie müssen gut vorbereitet sein und sich auskennen, bevor Sie es kaufen.

Jedes Kalb sollte von einer zuverlässigen Quelle gekauft werden. „Kaufen Sie kein Kalb aus einem Verkaufsstall“, sagt Milchviehhalterin Lori Armstrong aus Thayer, Mo. „Rinder, die zum Verkauf angeboten werden, sehen vielleicht gesund aus, aber man kann sich auf diese Weise eine Menge Krankheiten einfangen. Als Haustier würde ich ein Eimerkalb (Flaschenbaby) von einem Milchviehbetrieb kaufen; es wird Sie als Mama ansehen. Es dauert nicht lange, bis ein Kalb groß genug ist, um dich herumzuschleppen, aber ein Eimerkalb ist kleiner und daher leicht zu erziehen. Ich würde ein Jersey empfehlen. Jerseys sind von Natur aus sozial; sie sind wirklich gute Familienkühe.“

Eine andere Möglichkeit: Kaufen Sie ein trainiertes oder teilweise trainiertes Absetzkalb oder eine ältere Färse, Kuh oder einen Ochsen von einem angesehenen Rinderzüchter. Nick und Anneke Self von der Bent Creek Farm in der Nähe von Greenville, Tennessee, haben unseren Jungen Frazer gezüchtet. Frazer war ein kräftiges, 10 Monate altes Kalb, als er zu uns kam, und er war bereits kastriert und führte und stand angebunden wie ein Profi. „Wir nehmen mit unseren Rindern an Ausstellungen teil“, erklärt Anneke, „also arbeiten wir mit unseren Kälbern und bringen ihnen die grundlegenden Dinge bei, die Frazer beherrscht. Das machen viele Highland-Züchter. Es wäre nicht schwer, einen gehandhabten Highland zu finden, sogar einen erwachsenen, wenn man sich umschaut.“

Bevor Sie sich für eine Rasse entscheiden, überlegen Sie, was Sie mit Ihrem Haustier vorhaben. Biologischer Rasenmäher als Zierde? Jede Rasse, die Sie fasziniert, ist geeignet.

Aber wenn Sie sich für ein Reittier entscheiden, ist ein Longhorn oder Highland sinnvoller als ein Jersey oder Zebu. Eine Milchkuh aus der Angus-Familie? Nehmen Sie stattdessen eine Guernsey! Jeder Ochse ist ein guter Ochse, aber für massive Zugkraft sollten Sie eine Chianina wählen. Und für kompakte Niedlichkeit entscheiden Sie sich für einen Dexter oder ein Miniatur-Longhorn. Wenn du Bänder gewinnen willst, wähle eine Rasse, die in deiner Gegend beliebt ist.

Die Verfügbarkeit kann ein Problem sein. Die meisten Miniaturrassen und einige alte und importierte Rassen sind gefragt, ebenso wie Rassen, die auf der Liste der American Livestock Breeds Conservancy für gefährdete Rassen stehen.

Bewerten Sie Ihr Klima und Ihre Einrichtungen. Sie passen sich zwar an, aber Highlands in Florida und Brahmans im nördlichen Minnesota sind definitiv nicht in ihrem Element. Kleine Anbauflächen? Denken Sie an Dexter, Jerseys, Guernseys und Miniaturen, wenn der Platz knapp ist.

Welches Geschlecht? Kühe und Ochsen eignen sich gut als Haustiere; Bullen sind für den Gelegenheitsrinderhalter nicht geeignet. Arbeitsrinder sind traditionell kastrierte Männchen, aber Kühe können auch Karren ziehen und Reiter packen.

Schließlich: Erkennen Sie Krankheiten, Gebrechen und Anomalien bei Rindern, wenn Sie sie sehen? Wissen Sie, was Sie über Impfungen, Zuchtstämme und andere Feinheiten beim Verkauf von Rindern fragen müssen? Wenn nicht, bitten Sie jemanden, der sich damit auskennt, Ihnen bei der Beurteilung potenzieller Käufe zu helfen. Wählen Sie nicht unklug, weil Sie nicht Bescheid wissen.

Legen Sie sich also eine Kuh zu – oder eine Färse, einen Ochsen oder ein Kalb – und genießen Sie das ultimative Hobby-Haustier.

Dieser Artikel erschien zuerst in der Dezember/Januar 2004 Ausgabe der Zeitschrift Hobby Farms.