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Hühner sind schmutzige Geschöpfe. Ihr normales Kratz- und Staubverhalten wirbelt Unrat auf, wirbelt ihren eigenen Kot auf und verunreinigt die Wasser- und Futtervorräte. Eine gesunde Herde erfordert regelmäßige Aufmerksamkeit für die Sauberkeit ihrer Lebensräume. Zu den Reinigungsarbeiten gehören solche, die täglich, wöchentlich und ein- oder zweimal im Jahr durchgeführt werden müssen.

Frisches Wasser, sauberes Futter

Wasser und Futter sind für alles Leben unerlässlich. Hühnerhalter können täglich ausmisten und ihren Hühnern frisches Futter und Wasser anbieten. An den Innenseiten und Böden von Tränken bildet sich oft ein grünlicher Belag. Besonders bei warmem Wetter verfärbt sich dieser Schleim schnell von grün zu schwarz. Ein Scheuerschwamm in der Nähe des Wasserhahns kann Ihnen helfen, dem grünen Schleim vorzubeugen, indem Sie die Innenseiten und schwärzlichen Ränder jedes Mal, wenn Sie frisches Wasser nachfüllen, leicht ausschrubben.

Freilaufende Hühner nutzen auch niedrige Vogeltränken und andere Wasserquellen im Garten. Diese leicht zu kippenden und nachzufüllenden Wasserstellen sind bei kleinen Herden sehr beliebt.

Abhängig von der Art des Futterhäuschens treten die Hühner möglicherweise Trümmer hinein oder setzen sich sogar darauf und kacken. Hennen, die in den Körnern stehen und sie herumtreten, verschwenden eine Menge Futter. Durch Ausprobieren Ihres speziellen Futterautomaten können Sie herausfinden, dass weniger Futter und tägliches Nachfüllen die Futterverschwendung verringern können. Wenn Sie weniger Futter über Nacht im Futterautomaten lassen, verringert sich auch die Zahl der Nagetiere in Ihrem Hühnerstall. Wenn Sie den Futterautomaten nachts hineinstellen oder ihn bis zum Morgen leer lassen, ist dies eine weitere Möglichkeit, die Anziehungskraft auf unerwünschte Wildtiere zu verringern.

Wenn Sie täglich Futter hinzufügen, können Sie auch saisonale Anpassungen je nach Verbrauch vornehmen. In den Sommermonaten zum Beispiel fressen Hühner, die tagsüber frei herumlaufen dürfen, mehr Insekten und lokales Grünzeug als das angebotene Getreide. Im Winter hingegen, wenn es weniger Gräser, Blätter und Pflanzen gibt, fressen Ihre Hühner möglicherweise mehr Getreide. Es ist wichtig, Legefutter das ganze Jahr über zur Verfügung zu stellen, denn die Hühner brauchen die Nährstoffe, um Eier zu produzieren.

Wöchentlich bis monatlich

Die Größe einer kleinen Herde variiert ebenso wie die Art des Stalles und des Auslaufs. Dies sind Faktoren, die bei der Betrachtung regelmäßiger Haltungsstrategien eine Rolle spielen. Die Art der Einstreu, die Sie wählen, gibt Ihnen auch Aufschluss über die Häufigkeit des Wechselns oder Hinzufügens von Einstreu und den Erfolg der Fleckenreinigung. Beobachtung, kombiniert mit Versuch und Irrtum, kann Ihr Wegweiser sein, wenn es um eine saubere und hygienische Umgebung für Vögel und das Legen von Eiern geht.

Die Bretter unter den Schlafplätzen sind ein ausgezeichnetes Mittel, um die Beseitigung von Kot in stark genutzten Bereichen des Stalls anzugehen. Die Bretter oder Kothaufen können täglich, wöchentlich oder zweiwöchentlich entfernt werden, je nachdem, wie viel Kot Ihre Hühner produzieren. Durch das Abwerfen der Bretter bleibt die Einstreu länger sauber, was Zeit und Material spart. Der Kot von den Brettern kann gesammelt und zur Reifung auf einen nahe gelegenen Komposthaufen gegeben werden.

Die Kotbretter bieten einen zusätzlichen Bonus: Sie sind die erste Verteidigungslinie bei der Erkennung von Gesundheitsproblemen bei Ihren Hühnern. Vielleicht bemerken Sie Veränderungen im Kot, wie Durchfall oder Würmer, die auf behandelbare Gesundheitsprobleme hinweisen. Kotbretter sind möglicherweise der einzige zentrale Ort, um den Gesundheitszustand in Form von Kot zu beobachten. Tagsüber wird der Kot in den Ausläufen verteilt und in die Einstreu geschüttet oder während des Auslaufs noch weiter verstreut.

Dieser Reinigungszyklus lässt die Einstreu Feuchtigkeit aufnehmen und entfernt gleichzeitig die dichtesten Kotablagerungen. Durch das Entfernen des Kots auf den Einstreubrettern wird auch weniger Kot in die Nistkästen und auf die frischen Eier der Vögel getragen.

Im Auslauf entscheiden sich einige Hühnerhalter für die Tiefstreu- oder Komposteinstreumethode, um die Sauberkeit zu gewährleisten. Anstatt die Einstreu wöchentlich, zweiwöchentlich oder monatlich zu entfernen, wird frische Einstreu auf das vorhandene Material gegeben. Die frische Einstreu bietet neues Absorptionsmaterial für den Kot und wird von den Hühnern in die Unterschicht eingemischt. Die tiefe, sich natürlich zersetzende Einstreu bietet den Hühnern bei kälterem Wetter Wärme und schafft gleichzeitig ein Gleichgewicht, das die Menge des in den Komposthaufen eingebrachten Materials verringert.

Wie auch im Stall müssen Sie auf den Zustand des Auslaufs achten. Durch das Scharren der Hühner entstehen niedrige Stellen, an denen sich Regenwasser sammelt und zu einer schlammigen Angelegenheit wird. Gleichzeitig kann sich unter jedem bevorzugten Sitzplatz ein Haufen Mist ansammeln; seien Sie auf diese weniger wünschenswerten Bedingungen aufmerksam. Beides kann die Gesundheit Ihrer Herde gefährden, indem es Fliegen anlockt und zu Geruchsbildung und krankmachenden Schimmelpilzen und Bakterien führt.

Insbesondere nasse Stellen im Innen- und Außenbereich schaffen die perfekten Brutbedingungen für Parasiten und Bakterien. Das Entfernen von Misthaufen unter den Sitzstangen und das Hinzufügen von frischer, trockener Einstreu an feuchten Stellen hilft den Hühnern, gesund zu bleiben. Rühren Sie die tiefe Einstreu regelmäßig mit einer Mistgabel um, um die Kompostbedingungen aufrechtzuerhalten. Das Aufharken und Aufgabeln der kompostierten Einstreu verhindert, dass sie sich verfestigt und eine verkrustete, undurchdringliche Oberfläche im Auslauf bildet.

Strategien für die Stallhaltung und die Häufigkeit der Reinigung sind persönliche Entscheidungen, die von jedem Hühnerhalter getroffen werden. Einige bevorzugen eine häufigere Reinigung, die von Faktoren außerhalb des Stalles beeinflusst wird. Zu diesen Faktoren gehören beispielsweise die Nähe zu den Nachbarn und die beobachtete Zunahme von Wildtieren. Während die Nachbarn vielleicht nicht nahe genug sind, um Gerüche wahrzunehmen, ziehen Hühnerfutter und -kot – der aus unverdautem Futter besteht – Wildtiere aus der Umgebung an. Möglicherweise stellen Sie fest, dass die tägliche oder wöchentliche Reinigung diese Anziehungskraft verringert und zu den Sicherheitsmaßnahmen beiträgt, die Sie für Ihre Mädchen im Auge behalten.

Der große Rundumschlag

Ein- oder zweimal im Jahr können Sie den Stall und den Auslauf komplett ausmisten. Dazu brauchen Sie eine Harke, eine Heugabel, eine Schaufel, Gummihandschuhe und sogar eine Gesichtsmaske, wenn die Bedingungen trocken und staubig sind.

Während die Hühner sicher außerhalb ihres Wohnbereichs untergebracht sind, entfernen Sie Mist, Einstreu und Essensreste, die sich angesammelt haben (z. B. Wassermelonenschalen und ungegessene Pflanzenköpfe), sowie alle anderen Abfälle. Heben Sie Schlafstangen, Abwurfbretter und andere bewegliche Teile des Stalls heraus. Schrubben Sie diese Teile mit einer tierfreundlichen Reinigungslösung aus 1⁄2 Tasse Essig und 1⁄4 Tasse Backpulver, gemischt mit 1⁄2 Tasse Wasser, sauber. Lassen Sie diese Stallteile in der Sonne trocknen, während Sie die Schichten der kompostierten Einstreu ausgraben und dem Komposthaufen hinzufügen.

Einige Hühnerhalter waschen das Innere ihrer Ställe mit Essig und Wasser ab, während andere sich dafür entscheiden, keine weitere Feuchtigkeit hinzuzufügen. Anstatt den Innenraum zu reinigen, sollten Sie die Wände fegen, um Staub, Schutt und Spinnweben zu entfernen. Es empfiehlt sich, für diesen Teil des Vorgangs eine Staubmaske zu tragen.

Bei einer vollständigen Reinigung können Sie die Struktur Ihres Hühnerstalls gründlich untersuchen. Vielleicht entdecken Sie ein Leck im Dach, eine Stelle, an der Wildtiere versucht haben, einzudringen, oder Anzeichen für eine schlechte Belüftung, wie z. B. anhaltend feuchte Bereiche. Bei mildem Wetter übernachten einige Hennen auf dem Dach des Stalls, und Sie könnten Schäden an den Dachschindeln entdecken. Ihre Hühner haben Ihnen inzwischen beigebracht, wie sie ihren Stall nutzen, so dass dies ein guter Zeitpunkt ist, um sich auf ihre Bedürfnisse einzustellen.

Eine vollständige Reinigung ist ein guter Zeitpunkt, um alle Bereiche des Auslaufs zu glätten, die durch starken Verkehr oder tiefes Kratzen und Staubwischen abgenutzt sind. Überlegen Sie während dieses Prozesses, welche Verbesserungen Ihre Herde besser unterstützen könnten. Brauchen sie mehr Platz im Auslauf? Würden sie von einem Sandboden im Auslauf profitieren? Sind Sie mit den Ergebnissen Ihrer Einstreu zufrieden, oder möchten Sie auf eine andere Art von Einstreu umsteigen?

Nistkästen, die an den Seiten des Stalles hängen, können durch Abnutzung uneben werden. Stellen Sie fest, ob Ihre Nistkästen mehr Unterstützung oder einen besseren Boden benötigen, damit die Hennen bequem Eier legen können. Eine brütende Henne, die einen Nistkasten über einen längeren Zeitraum belegt, kann den Kasten selbst belasten, so dass es an der Zeit ist, die Nutzung des Kastens und die strukturellen Anforderungen zu bewerten.

Hinweis zur Kompostierung

Frischer Hühnermist hat einen hohen Stickstoffgehalt und ist daher zu heiß, um ihn direkt auf aktive Gärten auszubringen. Frischer Stallmist, der von Kotbrettern oder aus Ausläufen gesammelt wird, muss im Komposthaufen reifen, bevor er verwendet werden kann. Der kompostierte Dung der Tiefstreumethode hat jedoch bereits begonnen, sich zu zersetzen. Er kann auf dem Komposthaufen weiter abgekühlt werden oder im Herbst den Gartenbeeten zugefügt werden, um die Frühjahrsbepflanzung vorzubereiten.

Nach der gründlichen Reinigung sollten Sie die Schlafstangen wieder anbringen, eine dicke Schicht Einstreu auftragen und die sauberen Futter- und Tränkeautomaten wieder in den Auslauf stellen. Vielleicht bemerken Sie, dass Ihre Hühner ganz aufgeregt darauf warten, wieder in ihren Auslauf zu kommen und in all dem neuen Material herumzuscharren, das Sie ihnen zur Verfügung gestellt haben.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der September/Oktober 2017-Ausgabe der Zeitschrift Hühner.