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NCS werden oft zusammen mit dem EMG durchgeführt, um festzustellen, ob ein Nerv normal funktioniert. Der Arzt, der den Test durchführt, klebt Drähte (Elektroden) an verschiedenen Stellen entlang der Nervenbahn auf die Haut. Dann stimuliert der Arzt den Nerv mit einem elektrischen Strom. Während der Strom die Nervenbahn entlangfließt, erfassen die entlang des Weges angebrachten Elektroden das Signal und messen, wie schnell sich das Signal ausbreitet. In gesunden Nerven können sich elektrische Signale mit bis zu 120 Meilen pro Stunde bewegen. Ist der Nerv jedoch geschädigt, so ist das Signal langsamer und schwächer. Durch Stimulation des Nervs an verschiedenen Stellen kann der Arzt den genauen Ort der Verletzung bestimmen. Während der Behandlung können auch Nervenleitfähigkeitsuntersuchungen durchgeführt werden, um die Fortschritte zu überprüfen.

Auch wenn die plötzliche Stimulation Sie zunächst erschrecken mag, ist sie nicht schmerzhaft und die meisten Menschen fühlen sich während des Testverfahrens wohl. Der Schock ist vergleichbar mit dem, den Sie erhalten, wenn Sie einen Türknauf berühren, nachdem Sie über einen Teppichboden gelaufen sind.

Ihr Orthopäde kann Ihnen einen elektrodiagnostischen Test für verschiedene Erkrankungen empfehlen, die durch Druck auf einen Nerv, insbesondere im Arm, Ellbogen oder Handgelenk, entstehen können. Diese Erkrankungen werden als „Kompressionsneuropathien“ bezeichnet und umfassen:

• Karpaltunnelsyndrom – Druck auf den Medianusnerv, der zwischen den Handgelenksknochen und unter dem Querband verläuft
• Thoracic-Outlet-Syndrom – Druck auf den Plexus brachialis, ein Nervenbündel, das unter dem Schlüsselbein an der Schulter verläuft
• Einklemmung des Ellennervs – Druck auf den Ellennerv, der hinter dem Ellbogen verläuft
• Hals- oder Lendenwirbelsäulen-Radikulopathie – Druck auf die Nervenwurzeln, die aus der Wirbelsäule im Nacken oder im unteren Rücken austreten

Viele Chirurgen ordnen elektrodiagnostische Tests an, bevor sie eine Operation für diese Erkrankungen empfehlen.

Elektrodiagnostische Tests können auch eingesetzt werden, um das Ausmaß der Verletzung eines Nervs nach einem Unfall festzustellen und die Auswirkungen von Krankheiten wie Diabetes zu untersuchen. Sie können auch zeigen, ob ein verletzter Nerv heilt.