Universal und Cinemark vereinbaren, die Art und Weise der Filmveröffentlichung zu ändern

Comcast Corp.’s Universal Pictures hat eine Vereinbarung mit Cinemark Holdings Inc. getroffen, die es ihren Filmen erlaubt, nach einem kürzeren Zeitraum auf Heimvideos zu erscheinen. Dies ist die zweite derartige Vereinbarung für ein Studio, die eine jahrzehntelange Tradition umstößt.

Nach der neuen Vereinbarung kann Universal seine Filme bereits 17 Tage, nachdem sie von Cinemark, der drittgrößten US-Kinokette, gezeigt wurden, an das Online-Publikum verkaufen. Normalerweise werden neue Filme zwei oder drei Monate lang ausschließlich in Kinos gezeigt. Es ist nicht klar, ob Cinemark einen Anteil an den Online-Filmverkäufen des Studios erhält.

Die Vereinbarung ähnelt derjenigen, die Universal Anfang des Jahres mit AMC Entertainment Holdings Inc. unterzeichnet hat, und ist ein Beispiel dafür, wie Kinoketten mit der wachsenden Beliebtheit des Film-Streamings zu Hause umgehen. Kinos haben lange Zeit das Exklusivrecht genossen, die neuesten und am meisten erwarteten Filme zu zeigen. Aber das Publikum hat mehr Unterhaltungsmöglichkeiten als je zuvor, von denen die meisten nicht erfordern, dass die Zuschauer ihre Sofas verlassen, und die Kinobetreiber haben weniger Einfluss auf die Studios.

„Wir glauben, dass ein dynamischeres Kinofenster, bei dem die Kinos weiterhin eine ereignisreiche Startplattform für Filme bieten, die die Einspielergebnisse maximieren und den Erfolg nachfolgender Vertriebskanäle unterstützen, im gemeinsamen Interesse der Studios, der Kinobetreiber und vor allem der Kinobesucher liegt“, sagte Mark Zoradi, Chief Executive Officer von Cinemark, in einer Erklärung.

Die Diskussionen über die Änderung des so genannten Kinofensters haben sich infolge der Coronavirus-Pandemie intensiviert. Die meisten Kinos sind für weite Teile des Jahres 2020 geschlossen, was die Hollywood-Studios noch eifriger macht, neue Vereinbarungen zu treffen, die es ihnen ermöglichen, ihre Filme schnell online zu stellen.

Öffentlicher Streit

Einmal wurden die Gespräche so hitzig, dass sie an die Öffentlichkeit drangen. Im April verkündeten Führungskräfte von Universal, dass einer der Filme des Studios, der 2020 in die Kinos kommen sollte, „Trolls World Tour“, stattdessen online extrem beliebt war, was die Kinobesitzer wütend machte. Ihre Geschäfte hängen davon ab, dass sie der einzige Ort sind, an dem das Publikum neue Filme sehen kann, und wenn Studios die Kinos umgehen und ihre Filme anderswo verfügbar machen, stellt das eine existenzielle Bedrohung dar.

Damals wetterte AMC-CEO Adam Aron gegen die Universal-Vorsitzende Donna Langley und drohte damit, die Beziehungen abzubrechen.

„AMC ist bereit, sich mit Universal zusammenzusetzen, um verschiedene Fensterstrategien und verschiedene Wirtschaftsmodelle zwischen Ihrem und unserem Unternehmen zu diskutieren“, sagte er in einem Brief an die Studioleitung. „In Ermangelung solcher Diskussionen und eines akzeptablen Ergebnisses ist unsere jahrzehntelange, unglaublich erfolgreiche Zusammenarbeit leider zu Ende gegangen.“

Universal und AMC haben ihre Differenzen beseitigt, indem sie sich darauf geeinigt haben, den Zeitraum, in dem Kinos exklusiven Zugang zu neuen Filmen haben, auf 17 Tage zu verkürzen. Im Gegenzug erhält AMC einen Anteil an den Online-Filmeinnahmen von Universal, den so genannten Premium-Video-on-Demand-Verkäufen. AMCs Aron sagte, die Vereinbarung habe der Kette geholfen, sich während der Pandemiekrise über Wasser zu halten.

Cinemarks Vereinbarung mit Universal ist größtenteils die gleiche, mit einigen Abweichungen. Wenn ein Universal-Film an seinem ersten Wochenende an den Kinokassen mehr als 50 Millionen Dollar einspielt, kann er erst 31 Tage nach seiner Premiere in Cinemark-Kinos online verkauft werden. Andere, weniger populäre Filme können nach 17 Tagen online verkauft werden, wenn beide Unternehmen zustimmen. Cinemark und Universal wollten sich nicht dazu äußern, ob sie die Einnahmen aus Premium-Video-on-Demand teilen werden.

Die Cineworld Group Plc – Eigentümerin von Regal, der zweitgrößten Kinokette in den USA – ist jetzt die einzige große Kette, die sich nicht auf ähnliche Bedingungen geeinigt hat. Im Juli bezeichneten Cineworld-Führungskräfte den Universal-AMC-Deal als „falschen Schritt“ und erklärten, sie würden den Boykott von Filmen des Studios fortsetzen. Die Regal-Kinos sind derzeit geschlossen, um aufgrund der Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie Geld zu sparen.