Tipps zum Schreiben hervorragender wissenschaftlicher Abbildungslegenden

Veröffentlichungsdatum: June 26, 2015
Kategorie: Wissenschaftliches Schreiben
Autorin: Michelle S., Ph.D., E.L.S.

Abbildungslegenden sind ein oft übersehener Bestandteil Ihrer Veröffentlichungen, Vorschläge und Poster. Diese kurzen Textpassagen sind jedoch ein wertvoller Teil Ihrer wissenschaftlichen Arbeit, da sie den wichtigsten Teil jeder Arbeit beschreiben: die Abbildungen. Gute Abbildungslegenden können den Unterschied ausmachen, der Ihre Arbeit von einer „notwendigen“ zu einer angenehmen Lektüre macht. Indem Sie Ihre Abbildungen leicht verständlich gestalten, sparen Sie Ihren Lesern Zeit und geben ihnen einen Grund, Ihre Arbeit zu mögen, sowohl jetzt als auch in Zukunft. Hier finden Sie einige Tipps, was Sie in Ihre Abbildungslegenden aufnehmen sollten, um die Qualität Ihrer Manuskripte zu erhöhen.

Abbildungslegenden sollten Ihre Abbildung vollständig unterstützen, d. h. der Leser Ihrer Arbeit sollte in der Lage sein, Ihre Abbildung in Verbindung mit der Legende zu verstehen, ohne zu den Ergebnissen oder Methoden gehen zu müssen, um zu sehen, was Sie über Ihre Beobachtungen sagen oder wie das Experiment durchgeführt wurde. Wenn Sie Ihre Abbildungslegenden so gestalten, dass sie Ihre Abbildung unabhängig vom Haupttext unterstützen, können Ihre Leser schnell Schlussfolgerungen aus Ihren Abbildungen ziehen und dann zum Abschnitt mit den Ergebnissen zurückkehren, um ihre Gedanken mit den Ihren zu vergleichen. Dies ermöglicht dem Leser, sich intensiver mit Ihren Forschungsergebnissen zu beschäftigen. Wenn er Ihre Zahlen schnell selbst interpretieren kann, wird er Ihren Text wahrscheinlich mit größerer Erwartung und Interesse lesen. Dies ist die Art von Erfahrung, die Autoren für ihre Leser schaffen sollten.

Wie schreibt man also eine gute Abbildungslegende? Eine Möglichkeit, eine gute Abbildungslegende zu schreiben, besteht darin, sie als eine Art Miniaturabstrakt für die Abbildung zu betrachten. Es gibt vier Komponenten, die in jeder Abbildungslegende enthalten sein sollten:

Titel – Der Titel einer Abbildungslegende sollte die Abbildung klar und prägnant beschreiben. Ein aussagekräftiger Titel wird oft im Aktiv geschrieben und kann das Ergebnis oder die wichtigste Erkenntnis, die Sie aus den Daten in der Abbildung ziehen, zusammenfassen (z. B.: XX compound inhibits the growth of lung cancer cells). Titel können auch eine beschreibende Phrase anstelle eines vollständigen Satzes sein, die oft die Art der verwendeten Analyse angibt (z. B. Durchflusszytometrie-Analyse von CCR5-exprimierenden Zellen). Wenn Ihre Abbildung mehrere Panels enthält (A, B, C usw.), sollte der Titel alle Panels in irgendeiner Weise umfassen. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, einen einzigen Titel zu finden, der alle Felder in einer Abbildung mit mehreren Feldern beschreibt, kann dies ein Hinweis darauf sein, dass die Felder nicht gut zusammenpassen. In diesem Fall könnten die Tafeln in zwei oder mehr kleinere Figuren aufgeteilt werden.

Methoden – Diese Methoden sollen SEHR kurz sein und den Aufbau Ihres Experiments beschreiben. Geben Sie nur die Details an, die zum Verständnis der Abbildung notwendig sind. Es kann sich um die Behandlung von Zellen oder Mäusen handeln, falls zutreffend. Es kann auch einfach die Art des Assays sein, den die Abbildung zeigt. Geben Sie Details wie den Namen des Assays (z. B. Western Blot oder RT-PCR), die verwendeten Antikörper (falls vorhanden) und andere Informationen an, die für das Verständnis des Experiments wichtig sind, ohne dass der Leser zum Abschnitt Methoden zurückblättern muss.

Ergebnisse- Hier geben Sie einen einzelnen Satz zu den in der Abbildung gezeigten Ergebnissen an. Dieser Teil der Legende kann sehr unterschiedlich ausfallen und kann überflüssig sein, wenn der Titel bereits eine ergebnisbezogene Aussage enthält (wie das erste Beispiel oben). Unabhängig davon, ob Ihre Ergebnisse im Titel oder später in der Legende angegeben werden, sollten Sie auf jeden Fall Einzelheiten über die durchgeführten biologischen Wiederholungen, den Stichprobenumfang (n) und ggf. die p-Werte angeben. Wenn beispielsweise eine Abbildung mit zwei Feldern zeigt, dass eine von Ihnen untersuchte Protease ein Substrat abbaut, könnte die Ergebnisangabe in der Legende der Abbildung lauten: „Coomassie-Färbung (A) und Western Blot (B) zeigen den Abbau von by in einer dosisabhängigen Weise. Die Ergebnisse sind repräsentativ für drei biologische Replikate.“

Definitionen und Beschreibungen von Abbildungen – Abbildungen enthalten zwangsläufig Symbole, Linien, Farben, Abkürzungen, Fehlerbalken, Skalenbalken und andere Komponenten, die definiert und beschrieben werden müssen. Stellen Sie sicher, dass Sie diese und alles, was an der Abbildung nicht intuitiv ist, in der Legende definieren. Vermeiden Sie außerdem die Verwendung von Namen/Nummern von Plasmiden oder Stämmen, die in Ihrem Labor erzeugt wurden, als Beschriftungen in Ihren Abbildungen/Legenden. Diese Nummern sind für Ihre Organisation im Labor nützlich und sollten auf jeden Fall in einer Tabelle zusammengefasst werden, damit die Plasmide/Stämme nach der Veröffentlichung der Arbeit mit den Mitarbeitern geteilt werden können. Sie erschweren jedoch die Interpretation der Abbildung. Wenn der Stamm MS301 tatsächlich eine Deletionsmutante für ein interessierendes Gen ist (z. B. ptsH), ist es besser, die Abbildung und die Legende mit „ptsH-null“ als mit „MS301“ zu beschriften.

Insgesamt sollten die Legenden kurz, aber umfassend sein. Streben Sie eine Länge von 100-300 Wörtern an. Es kann vorteilhaft sein, so oft wie möglich vollständige Sätze zu verwenden, aber wenn Sie Phrasen oder Satzfragmente bevorzugen, gelten die gleichen Ratschläge in Bezug auf Inhalt und Länge. Verwenden Sie aus Gründen der Einheitlichkeit in der Abbildung dieselben Abkürzungen, Nomenklaturen und Einheiten wie in den Abschnitten über die Methoden und Ergebnisse.

Die Zeitform der Verben ist ein weiteres wichtiges Kriterium für Abbildungslegenden. Ähnlich wie im Haupttext werden Methoden und Ergebnisse in der Regel in der Vergangenheitsform geschrieben (z. B. „Die Zellen wurden 24 Stunden lang mit Koffein behandelt und dann für die Analyse mittels Western Blot unter Verwendung von α-phospho-MAPK-Antikörpern geerntet“ und „Die Koffein-Exposition erhöhte die Menge der phosphorylierten MAP-Kinase“).

Schließlich sollten Sie daran denken, dass bestimmte Fachzeitschriften besondere Anforderungen an die Abbildungslegenden stellen, die sie veröffentlichen. Achten Sie darauf, dass Sie immer die Anweisungen für Autoren der gewünschten Zeitschrift lesen. Wenn deren Anforderungen oder Empfehlungen in irgendeiner Weise mit den hier gemachten Vorschlägen in Konflikt stehen, sollten Sie sich für deren Anforderungen entscheiden. Einige Beispiele sind Zeitschriften mit hohem Impact wie Nature, Science und Cell. Diese Zeitschriften haben spezifische Anforderungen an die Legenden, und wenn Sie bei diesen Zeitschriften einreichen, sollten Sie Ihre Legenden speziell nach diesen Anforderungen verfassen. Unabhängig von der Zeitschrift kann die sorgfältige Befolgung der Anweisungen für Autoren dazu beitragen, eine gute Erfahrung mit den Redakteuren der Zeitschrift zu machen, die Wahrscheinlichkeit einer Annahme zu erhöhen und einen guten Ruf für künftige Veröffentlichungen in dieser Zeitschrift zu entwickeln.

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