Tipps für die Erziehung von Mädchen mit Grit

Pamela Davis-Kean erinnert sich, wie sie als Zehntklässlerin frustriert war, weil sie in ihrem Algebra-II-Kurs keine guten Leistungen zeigte. Sie hatte bei standardisierten Tests im Lesen gut abgeschnitten, aber in Mathe hatte sie Schwierigkeiten.

Sie erwartete jedoch nicht, dass ihre Eltern ihre Lehrerin bei Elterngesprächen über ihre Schwierigkeiten aufklären würden.

Die Teenagerin Davis-Kean war entsetzt, als ihre Lehrerin, Frau Crickenberger, sie am Tag nach dem Gespräch in der Klasse zur Seite nahm und erklärte: „Du bist genauso gut wie alle anderen.“ Die Lehrerin bot ihr daraufhin an, ihr nach der Schule zu helfen.

Davis-Kean mochte es nicht, herausgehoben zu werden. „Ich dachte: ‚Sie denkt, ich sei gut in etwas, das ich nicht gut kann.'“ Also begann Davis-Kean, härter an ihren Hausaufgaben zu arbeiten. „Ich habe buchstäblich angefangen, meine Hausaufgaben immer zu machen“, erklärt sie. „Wenn ich früher etwas nicht verstanden habe, habe ich einfach aufgegeben.“

Aber nach dem Gespräch mit ihrer Lehrerin hat sie weitergemacht und so lange an den Matheaufgaben gearbeitet, bis sie sie verstanden hatte. Und das tat sie. „Ich habe Ausdauer gelernt.“ Eine Eigenschaft, von der sie sagt, dass sie ihr geholfen hat, die Person zu werden, die sie heute ist: eine außerordentliche Professorin für Psychologie an der Universität von Michigan mit einem Doktortitel. Oh, und zufällig unterrichtet sie auch Statistik für Fortgeschrittene, was so etwas wie Mathematik auf Steroiden ist.

Jahrzehntelang haben Studien gezeigt, dass Gefühle wie die, die Davis-Kean erlebte – Gedanken von Selbstzweifeln – unter Mädchen weit verbreitet sind, besonders in der Vorpubertät.

Eine der bedeutendsten Studien zum Thema Mädchen und Selbstwertgefühl, die 1991 von der American Association of University Women durchgeführt wurde, ergab, dass die Mehrheit der Mädchen im Alter von 9 Jahren selbstbewusst und durchsetzungsfähig war und ein positives Selbstwertgefühl hatte.

Als sie jedoch in die High School kamen, fühlte sich weniger als ein Drittel der Mädchen immer noch so. Mehr als 20 Jahre später kommen Studien immer noch zu demselben Ergebnis: Laut einem Bericht der American Psychological Association aus dem Jahr 2007 sinkt das Selbstwertgefühl von Mädchen nach dem 9. Lebensjahr.

Es ist erwähnenswert, dass das Selbstwertgefühl von Jungen bis zum Eintritt in die High School ebenfalls abgenommen hat, aber nicht annähernd so stark wie das der Mädchen. Warum?

Einer Studie des New York University Child Study Center zufolge liegt einer der Hauptgründe dafür darin, dass sich der Fokus von Mädchen im Alter von etwa 10 Jahren von ihren Leistungen und Fähigkeiten auf ihr Aussehen zu verlagern beginnt – und dass sie sich nie mit den Modellen messen können, die sie im Fernsehen, in Filmen und in der Werbung sehen.

Die APA-Studie nennt auch die Sexualisierung von Mädchen als einen Hauptgrund dafür, dass Mädchen ihr Selbstwertgefühl als gleichbedeutend mit ihrer sexuellen Attraktivität sehen. Das Ergebnis ist, dass sie passiv, selbstbewusst, auf ihr Äußeres fixiert und letztlich unzufrieden mit sich selbst werden können.

Was können Eltern also tun, um das Selbstwertgefühl eines Mädchens zu stärken und gleichzeitig Gefühle von Selbstzweifeln zu unterdrücken, unabhängig von ihrem Alter? Helfen Sie ihr, die Qualitäten starker, unabhängiger junger Frauen zu entwickeln, die etwas erreichen können. Erziehen Sie sie zu einer Rosie the Riveter des modernen Zeitalters – ein Mädchen, das an sich selbst und an seine Fähigkeiten glaubt, das stolz auf seine Stärke und Zähigkeit ist, das Herausforderungen nicht scheut und neue Aufgaben annimmt.

Hier sind einige Schlüsseleigenschaften, um Mädchen mit Mut zu erziehen.

Zuversicht

Zuversichtliche Mädchen entwickeln eine Haltung des „Ich kann das“, sagt Rachel Simmons, die Autorin mehrerer Bücher, darunter The Curse of the Good Girl: Authentische Mädchen mit Mut und Zuversicht erziehen. Wenn Mädchen lernen, sich auf ihre eigene Fähigkeit zu verlassen, Entscheidungen zu treffen, werden sie selbstbewusster.

Eltern können dazu beitragen, diese Eigenschaft aufzubauen, erklärt Simmons, indem sie ihnen Gelegenheiten bieten, zu zeigen, dass sie fähig sind.

Für eine junge Tochter könnte das zum Beispiel das Binden ihres Schuhs sein; für einen Teenager ist es vielleicht der Anruf, um etwas zu bestellen. Simmons warnt, dass Eltern es manchmal vermeiden, ihre Kinder diese Aufgaben erledigen zu lassen, weil es einfacher, schneller und vielleicht auch besser ist, wenn sie es tun.

„Viele Mädchen fühlen einen enormen Druck, anderen zu gefallen und in allem perfekt zu sein“, sagt Simmons. „Sie werden risikoscheu, weil sie Angst haben, einen Fehler zu machen.“ Indem sie den Mädchen die Möglichkeit geben zu zeigen, dass sie fähig sind, und sie dann für ihre Bemühungen und Fähigkeiten loben, können Eltern fähige Töchter großziehen.

Emotionale Intelligenz

Das sind nicht nur körperliche Muskeln, sondern auch emotionale. „Ich glaube nicht, dass wir Teenagern besonders gut beibringen, wie man kommuniziert“, sagt Simmons. „Genau wie man ein Instrument oder eine Sportart üben muss, um besser zu werden, ist gute Kommunikation eine Fähigkeit.“

Sie können Ihrer Tochter helfen, ihre Kommunikationsmuskeln zu entwickeln, indem Sie ihr emotionales Vokabular erweitern. Wenn ein Mädchen in der Lage ist, die Emotionen, die es erlebt, zu erkennen, kann es sie besser verstehen – und mit ihnen umgehen.

Eltern können dies vorleben, indem sie sich bemühen, ihre eigenen Gefühle zu benennen. Fühlen Sie sich ängstlich wegen einer bevorstehenden Präsentation bei der Arbeit? Oder freuen Sie sich vielleicht auf einen Urlaub? Lassen Sie Ihre Tochter an Ihren Gefühlen teilhaben, damit sie beginnt, ihre eigenen zu entschlüsseln.

Eine weitere Lektion von Simmons: Wenn Ihre Tochter sagt, dass es ihr „gut“ oder „schön“ geht, fragen Sie nach, was sie damit meint.

Das soll nicht heißen, dass Sie Ihre Tochter über ihren Tag ausfragen. Machen Sie es zu einem lockeren Gespräch, das ihr die Möglichkeit gibt, ihre Gedanken zu äußern. Und indem Sie ihr zuhören, vermitteln Sie ihr das Gefühl, dass ihre Gefühle wichtig sind.

Resilienz

„Wenn Mädchen klein sind, neigen wir als Kultur dazu, uns auf ihr Aussehen zu konzentrieren“, sagt Carole Lapidos, die Mutter von zwei Töchtern – eine im College, die andere zum Zeitpunkt der Veröffentlichung in der Graduiertenschule. „Die Kommentare lauten ‚Sie ist so süß‘ oder ‚Sie ist so hübsch‘. Das führt dazu, dass Mädchen beginnen, sich über die Meinung anderer zu definieren, und die basiert in der Regel auf ihrem Aussehen.“

Lapidos machte sich Sorgen um die emotionale Entwicklung ihrer eigenen Töchter, als diese noch in der Grundschule waren.

Zusammen mit einer anderen Mutter aus Ann Arbor, Sally Wisotzkey, gründeten sie eine Basisorganisation zur Unterstützung junger Mädchen. Die Organisation „Raising Strong and Confident Daughters“ (Starke und selbstbewusste Töchter erziehen) bot eine Selbsthilfegruppe für Eltern an, aus der sich Schulungen entwickelten, die Lapidos und Wisotzkey noch immer in ganz Michigan anbieten, in der Regel in Schulen.

Um die Widerstandsfähigkeit von Mädchen zu fördern – eine Eigenschaft, bei der es nicht um das Aussehen, sondern um den Charakter geht – müssen Eltern laut Lapidos einigen ihrer eigenen elterlichen Triebe widerstehen. Insbesondere stellt sie fest, dass Eltern ihren Töchtern oft helfen wollen, wenn sie sich verletzt fühlen.

Diese verletzten Gefühle können aus einer Vielzahl von Quellen stammen, von Freundschaften, die in die Brüche gehen, bis hin zu einer schlechten Schulnote und einer Vielzahl von Erfahrungen.

„Unser Mutterinstinkt ist es, unsere Töchter vor dem Schmerz zu schützen.“ Aber Mädchen müssen lernen, mit diesen Verletzungen selbst umzugehen. Sie nennt das Gleichnis eines Spielzeugs, das, wenn es umgeworfen wird, wieder aufspringt.

Eltern können diese Fähigkeit zum „Zurückspringen“ vermitteln, indem sie die Mädchen auffordern, selbst Lösungen zu finden.

Wenn Ihre Tochter zum Beispiel eine Meinungsverschiedenheit mit einer Freundin hat, fragen Sie sie, anstatt ihr Ratschläge zu geben, was sie tun soll: „Was denkst du, was du tun solltest?“ Simmons sagt, dass Mädchen oft sagen werden: „Ich weiß es nicht“. Bitten Sie sie, sich zwei oder drei Lösungen für das Problem einfallen zu lassen. Sprechen Sie mit ihr über die möglichen Konsequenzen jedes Szenarios. Dann lassen Sie sie entscheiden – auch wenn Sie mit ihrer Lösung nicht einverstanden sind.

Neugier

Warum ist Neugier für ein Mädchen mit Grit wichtig? Sie muss Fragen über die Welt um sie herum stellen – und über sich selbst.

Es ist nicht schwer, Mädchen dabei zu helfen, ihren Sinn für Neugier zu entwickeln, erklärt Lapidos. Es geht einfach darum, Mädchen zu ermutigen, Fragen zu stellen, was ihnen wiederum helfen kann, neue Fähigkeiten zu entwickeln.

Gehen Sie mit Ihrer Vorschülerin nach draußen. Wenn sie fragt: „Warum ist der Himmel blau?“ oder „Was ist das für ein Käfer?“, können Sie die Antwort im Internet oder in der Bibliothek recherchieren. Wenn Ihr Kind älter wird, sollten Sie sich zurückziehen und es die Antwort selbst recherchieren lassen, damit es Ihnen das Gelernte beibringen kann.

Zur Neugier gehört es auch, die Interessen und Fähigkeiten des Kindes herauszufinden. Lapidos rät Eltern, über die einfach zu nennenden Interessen wie Sport und Musik hinauszuschauen. Die Entwicklung von Fähigkeiten in diesen Bereichen kann einem Mädchen zwar helfen, sein Selbstbewusstsein zu entwickeln, aber was ist mit den Fähigkeiten, die schwieriger zu bestimmen sind, die aber zum Wesen Ihrer Tochter gehören? Vielleicht ist sie gut darin, herauszufinden, wie Dinge funktionieren. Oder vielleicht hat sie eine angeborene Fähigkeit zu erkennen, wenn jemand traurig ist.

Positivität

Nein, Ihre Töchter sollten die Welt nicht durch eine rosarote Brille betrachten. Aber sie sollten sich auch nicht angewöhnen, sich ständig selbst herunterzumachen. Und hier kommt das Alter eines Mädchens ins Spiel.

Davis-Kean merkt an, dass Forscher glauben, dass es „eine Entwicklungsverschiebung im Alter von 8 Jahren gibt, die mit dem jugendlichen Gehirn zusammenhängt.“ Bis zu diesem Alter scheinen sich Kinder nicht darum zu kümmern, was andere Leute denken; sie neigen nicht dazu, sich mit Gleichaltrigen zu vergleichen. Aber mit der Entwicklungsverschiebung „achten Kinder mehr auf ihre Umgebung und beginnen, sich selbst in eine Hierarchie über ihre Umgebung zu stellen.“

Das kann bedeuten, dass sie sich selbst auf der Grundlage ihrer Leistungen, ihres Aussehens, ihrer Freunde vergleichen. Davis-Kean sagt, dass diese Entwicklung in Forscherkreisen oft als „Verlust der Unschuld“ bezeichnet wird, da Kinder beginnen, sich aus verschiedenen Aktivitäten zurückzuziehen, weil sie glauben, nicht gut darin zu sein.

Die Veränderung scheint nicht geschlechtsspezifisch zu sein, erklärt Davis-Kean, „aber es gibt einige Hinweise darauf, dass Mädchen sich früher verändern als Jungen.“

Sich mit anderen zu vergleichen ist nicht nur schlecht. Es ist sogar eine wichtige Eigenschaft, seine Fähigkeiten und Talente ehrlich einzuschätzen. Doch gerade bei der ehrlichen Bewertung können manche Mädchen etwas falsch machen. Sie können entweder zu hart zu sich selbst sein und sich für ihre mangelnden Fähigkeiten schämen“, sagt Simmons.

Eltern können Mädchen dazu anleiten, ihre eigenen Schwächen zu erkennen und daraus zu lernen und sich regelmäßig selbst zu überprüfen.

Diese informellen Selbstkontrollen können bei regelmäßigen Gesprächen mit der Tochter stattfinden – beim Abendessen oder während einer Autofahrt. Bitten Sie sie nach einem Test, einer großen Aufgabe oder einer Leistung, zu bewerten, was sie getan hat. „Halten Sie das Gespräch leicht“, sagt Simmons. Sie könnten sie fragen, was sie ihrer Meinung nach gut gemacht hat, was sie hätte besser machen können und wie sie es beim nächsten Mal anders machen könnte.

Wenn Sie Mädchen beibringen, sich selbst regelmäßig realistisch einzuschätzen, werden sie, wenn sie einmal große Fehler machen – und das werden sie -, diese nicht als niederschmetternd empfinden. Stattdessen wird sie verstehen, dass Fehler ein Teil des Lebens sind und dass es darauf ankommt, wie sie mit ihnen umgeht.

Dieser Beitrag wurde ursprünglich 2012 veröffentlicht und wird regelmäßig aktualisiert.