Tinsley-Detectives enthüllen neue Details über den Fall und den Verdächtigen

Nun, da der Mordfall April Tinsley offiziell abgeschlossen und im Gerichtssystem beendet ist, werfen zwei der leitenden Detectives neues Licht darauf, wie sie den Mörder gefunden haben und was mit April vor 30 Jahren geschah.

Am 1. April 1988 war die 8-jährige April Marie auf dem Weg vom Haus einer Freundin durch ihr Viertel im Süden von Fort Wayne, um einen Regenschirm zu holen. Aber sie schaffte es nicht. Sie verschwand auf dem Weg und ihre Leiche wurde drei Tage später in einem Graben in DeKalb County gefunden. Was genau zwischen dem Haus ihres Freundes und dem Jogger, der die grausame Entdeckung machte, geschah, ist seit 30 Jahren ein Rätsel. Die größten Fragen quälten ihre Familie und Tausende von Menschen, die das kleine Mädchen nie kennengelernt hatten. Wer hat April entführt? Wer hat April getötet? Und warum? Nur WARUM?

Dann die Verhöhnung. Im Mai 1990 stand auf der Seite einer Scheune geschrieben, dass der Autor April getötet hatte und wieder töten würde. Im Jahr 2004 wurden vier Zettel mit unzüchtigen Bildern und gebrauchten Kondomen an den Fahrrädern kleiner Mädchen hinterlassen. Auch hier behauptete der Bote, er habe April getötet und er beobachte die kleinen Mädchen. Eine verängstigte Gemeinde bettelte um Antworten, während Dutzende von Detektiven aus Behörden in ganz Indiana und im ganzen Land unermüdlich 1.100 Hinweise bearbeiteten.

Die Antwort auf die Frage, wer es war, kam schließlich im Juli 2018, nur drei Monate nach dem 30. Jahrestag. Die Ermittler hatten immer gesagt, dass DNA-Beweise, die 1988 bei Aprils Leiche gefunden wurden, der Schlüssel zur Lösung des Falles sein würden. Sie mussten nur warten, bis die Technologie aufholte. Als Parabon NanoLabs die Probe Anfang letzten Jahres untersuchte, nutzten sie die genetische Genealogie-Technologie, um Familienstammbäume zurückzuverfolgen, und konnten der Polizei zwei Namen nennen. Die Ermittler wurden auf John D. Miller, 59, aufmerksam, der in einem Wohnmobil in Grabill lebte. Zwei Wochen später saß er im Gefängnis von Allen County. Fünf Monate später ist er nun in der Justizvollzugsanstalt New Castle untergebracht. Und das wird er wahrscheinlich für den Rest seines Lebens.

Nun setzten sich Fort Wayne Police Detective Brian Martin und Indiana State Police Detective Clint Hetrick mit 15 Finds Out zusammen, um weitere Fragen zu beantworten, die sich so viele Menschen immer noch stellen. Hat Miller anderen Kindern etwas angetan? Kannte er April, als er sie entführte? Wie konnte er 30 Jahre lang ungestraft davonkommen? Und warum? Einfach WARUM?

Nach einer zweiwöchigen Überwachung und der Übereinstimmung der DNA, die in Millers Müll vor seinem Wohnwagen gefunden wurde, mit der DNA, die 1988 am Tatort gefunden wurde, trafen Martin und Hetrick Miller von Angesicht zu Angesicht.

„Als er anhielt, sprachen wir John an. Er hatte Lebensmittel auf dem Rücksitz seines Wagens und wir boten ihm an, sie mit ins Haus zu nehmen, aber er sagte nein. Wir fragten ihn, ob er uns bei einem Fall helfen würde, den wir untersuchten, und ob er mit uns zur Polizeiwache gehen würde, und er stimmte all dem zu“, sagte Martin.

Während der 20-minütigen Autofahrt von Grabill in die Innenstadt von Fort Wayne plauderte Miller mit den Polizisten. Er erzählte ihnen, dass er Kreuzworträtsel und Polizeiserien mag. Er würde nie eine Folge von Live PD verpassen.

„Ich glaube, er hat die Autofahrt genossen“, sagte Hetrick.

Im Verhörraum angekommen, fragten die Beamten Miller, nachdem sie ihm seine Rechte vorgelesen hatten, ob er wisse, warum sie mit ihm sprechen wollten.

„Er sagte April Tinsley“, sagte Martin. „Ich versuchte, einen ruhigen, lässigen Blick auf ihn zu werfen. Ich wollte nicht aus meinem Stuhl aufspringen. Wir haben nichts über April Tinsleys Fall erwähnt, und als er das sagte, dachte ich, das wird schon gut gehen.“

Hetrick konnte nicht glauben, dass Miller freiwillig Aprils Namen nannte.

„Ich wusste, dass wir herausfinden würden, was mit April passiert ist. Ich konnte sehen, dass er es uns auch sagen wollte“, sagte er.

Miller erklärte ihnen, dass er in Aprils Nachbarschaft war, weit weg von seiner eigenen, um nach jemandem zu suchen, den er entführen konnte.

„Er ging die Straße entlang und erzählte uns, dass er April die Straße entlang gehen sah und er hielt einen Block an und wartete außerhalb seines Fahrzeugs, bis sie vorbeikam. Er sagte ihr, sie solle ins Auto steigen, was sie auch tat. Er brachte sie dann zu seinem Wohnwagen in Grabill, demselben Wohnwagen, in dem er wohnte“, erinnerte sich Martin.

Miller vergewaltigte und tötete April in seinem Wohnwagen und brachte dann im Schutze der Nacht ihre Leiche in einen Graben entlang der County Road 68 in DeKalb County.

Aber da war immer noch die Frage nach dem Warum. Miller hatte der Polizei gesagt, dass er die Entführung eines Kindes im Voraus geplant hatte, aber er hatte April vor dem Tag ihrer Entführung noch nie gesehen.

“ auf eine indirekte Weise. Er war auf der Suche nach einem Kind, das für das geeignet war, was er wollte, und er sah sie als Ziel, und er stürzte sich darauf“, sagte Martin.

„Es ist beängstigend, dass es in unserer Gesellschaft Menschen gibt, die zu so etwas fähig sind. Wenn sie fünf Minuten früher oder fünf Minuten später gekommen wäre, würden wir heute wahrscheinlich nicht hier sitzen. Es hätte jeder sein können, jedes kleine Kind, das sich an diesem Tag in der Gegend aufhielt, und es war wahrscheinlich nicht das erste Mal, dass er sich auf die Suche gemacht hat“, sagte Hetrick.

Miller gab den Detectives Martin und Hetrick gegenüber zu, dass er, nachdem er April entführt und getötet hatte, über Jahre hinweg darüber nachgedacht hatte, wieder ein Kind zu entführen. Er sei sogar durch Wohngegenden und Parkplätze gezogen, aber er habe nie eine Gelegenheit gefunden.

„Zu glauben, dass er etwas so Abscheuliches wie das, was er April 1988 angetan hat, tun könnte und dann einfach aufhören würde, ich glaube, jeder war da sehr skeptisch, und ich glaube, wir haben versucht, diese Fragen zu beantworten“, sagte Martin. „Wir waren sehr direkt mit John über andere Fälle. Wir sind immer wieder andere Fälle durchgegangen. Wir wussten, dass es keine DNA-Übereinstimmung gab, aber wir haben John hartnäckig gebeten, uns zu informieren und anderen Familien zu helfen, wenn es andere Familien gibt, und er war sehr hartnäckig, dass es keine gab. Es ist unglaublich, dass er sich auf die Suche gemacht hat und zum Glück war niemand da.“

Aber er versteckte sich in der Öffentlichkeit. 30 Jahre lang lebte er in demselben Wohnmobil und wohnte unter dem Radar.

„Nachdem wir jetzt wissen, was wir wissen, bin ich nicht überrascht. Er war ein sehr verschlossener Mensch. Er war unbeholfen. Er blieb für sich. Er arbeitete in der Mitternachtsschicht. Er ist von der Arbeit nach Hause gegangen und hat jeden Tag das Gleiche gemacht. Ich denke, das ist der Grund, warum er 30 Jahre lang unter dem Radar blieb“, sagte Hetrick.

Martin ist dennoch schockiert, dass niemand seinen Namen als Verdächtigen angegeben hat.

„Es verblüfft mich, dass niemand seine Handschrift oder seine Bettdecke erkannt hat. Es verblüfft mich, dass es eine Handschriftprobe gab und die Bettdecke so einzigartig war und niemand sagte, dass man sich diesen Typen ansehen sollte“, sagte er.

Nach Millers Geständnis wurde er direkt ins Gefängnis gebracht, und die Ermittler begannen sofort mit den Vorbereitungen für einen möglicherweise langen, langwierigen Prozess, bei dem jahrzehntelange Details perfekt präsentiert werden mussten.

„Man muss alles präsentieren, was jemals zu dem Fall gemacht wurde, und das sind Kisten und Kisten und Kisten von jeder Abteilung“, sagte Hetrick. „Es gab so viel in diesem Fall, dass wir den ersten Monat damit verbracht haben, alle alten Kisten zu nehmen und die alten VHS-Bänder und Kassetten zu scannen und alles digital und auf einer Festplatte als Beweismittel zu speichern.“

Mit einem unsicheren Gang und offenem Mund wirkte Miller auf dem Weg zum Gericht schwach. Aber Hetrick sagte, er sei für verhandlungsfähig befunden worden.

„Er weiß, was er getan hat. Er weiß, was richtig und was falsch ist. Er ist sozial unbeholfen und nicht sehr gebildet, aber er ist wie jeder andere und er weiß, was er tut. Er weiß, was richtig und was falsch ist“, sagte Detective Hetrick.

Der Fall kam jedoch nie vor ein Gericht. John Miller akzeptierte einen Deal und bekannte sich des Mordes und des Kindesmissbrauchs für schuldig.

„Anfangs habe ich das nicht getan, aber mit der Zeit wurde klar, dass es dazu kommen würde, und einiges davon wurde von Herrn Miller und seinem Anwaltsteam angesprochen. Die Beweise waren erdrückend gegen Herrn Miller“, sagte Detective Martin.

Martin fügte hinzu, dass er es normalerweise mag, wenn seine Fälle vor Gericht gehen.

„In einem Prozess werden viele Fragen beantwortet, aber es wäre für die Familie schwierig gewesen, einige der Dinge zu hören, über die Herr Miller gesprochen hat, und er wird den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen. Die Familie hat ihre Besorgnis über die Gerechtigkeit zum Ausdruck gebracht, und für mich ist das Gefängnis der Ort, an dem wir ihn haben wollten, und damit bin ich einverstanden“, sagte Martin.

Im Rahmen des Prozesses wurde Miller zu 80 Jahren Gefängnis verurteilt, ohne die Möglichkeit einer Berufung. Für den 59-Jährigen ist das praktisch lebenslänglich, sagte Martin.

„Wir haben ein Monster weniger auf der Straße“, sagte er. „Mein Ziel war es, John Miller für immer von der Straße zu holen, und das haben wir geschafft.“

Tinsleys Familie drängte ursprünglich darauf, die Todesstrafe zu verhängen. Aber nach der Urteilsverkündung sagte ihre Mutter Janet, sie verstehe, warum die Staatsanwaltschaft dem Deal zugestimmt habe.

Allen County Staatsanwältin Karen Richards erklärte, dass Todesurteile nicht sofort vollstreckt werden, sondern 20 bis 30 Jahre dauern können.

Im Endeffekt sind Hetrick und Martin zuversichtlich, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wurde.

„Es ging nicht so schnell, wie es sich jeder von uns gewünscht hätte“, sagte Hetrick.

Nach Angaben des Indiana Department of Corrections ist Millers frühestmöglicher Entlassungstermin der 15. Juli 2058, sechs Tage nach seinem 99. Die Anfrage von 15 Finds Out, Miller im Gefängnis zu interviewen, wurde aufgrund seines Sicherheitsstatus abgelehnt. Das Gefängnis wollte sich nicht weiter dazu äußern.