Tierischer Sex: Wie Faultiere es tun

Faultiere, die für ihre langsame Fortbewegung bekannt sind, woher sie auch ihren Namen haben, haben eine sehr niedrige Stoffwechselrate, die sie den größten Teil des Tages davon abhält, viel zu tun. Aber sind diese baumliebenden Säugetiere auch faul bei der Paarung?

Es gibt sechs Arten lebender Faultiere, die entweder als Dreizehenfaultiere oder als Zweizehenfaultiere klassifiziert werden und in den Dschungeln Mittel- und Südamerikas leben.

Trotz des gemeinsamen Namens und des ähnlichen Aussehens sind die beiden Arten von Faultieren nicht eng miteinander verwandt und gehören eigentlich zu zwei verschiedenen taxonomischen Familien.

„Ein Faultier ist einfach kein Faultier“, sagte Jonathan Pauli, ein Ökologe an der Universität von Wisconsin-Madison, der Faultiere untersucht hat. „

Einer der Unterschiede zwischen den Faultierfamilien ist ihr Paarungssystem, so Pauli gegenüber Live Science.

Dreizehenfaultiere vs. Dreizehenfaultiere

. Dreizehenfaultiere

Dreizehenfaultiere zeigen starke Polygynie und schwache weibliche Promiskuität, bei der bestimmte Männchen sehr erfolgreich in der Fortpflanzung sind, sich mit vielen Weibchen paaren und die Mehrheit der Nachkommen in einer Population zeugen.

Wann sich die Faultiere paaren, scheint sich ebenfalls zwischen den Dreizehen- und den Zweizehenfaultieren zu unterscheiden.

Die Dreizehenfaultiere haben eine Art „Geburtenpuls“, sagte Pauli – die Weibchen paaren sich im Spätsommer und Frühherbst, gebären früh im nächsten Jahr und tragen dann ihr Baby bis zur nächsten Paarungszeit mit sich herum. „Er fügte hinzu, dass Zweizehenfaultiere im Vergleich dazu einen „unscharfen Fortpflanzungsplan haben, der das ganze Jahr über gilt.“

Männliche Zwei- und Dreizehenfaultiere sind größtenteils Einzelgänger, die in bestimmten Revieren leben, die sich teilweise überschneiden können. Die Reviere der männlichen Zweizehenfaultiere können jedoch bis zu einer Größenordnung größer sein als die ihrer entfernten dreizehigen Vettern.

Weibliche Zwei- und Dreizehenfaultiere haben ebenfalls ihre eigenen kleinen Reviere, die sich oft mit den Revieren mehrerer männlicher Tiere überschneiden, wie die jüngsten Forschungen von Pauli und seinem Kollegen Zach Peery zeigen.

Wie die Faultiere innerhalb dieser Reviere zu Werke gehen, ist noch nicht vollständig geklärt.

Wie sie zur Sache kommen

Berichten zufolge signalisieren die Weibchen ihre Bereitschaft zur Paarung mit einer Art hohem Schrei.

„In einigen Gegenden berichten Anwohner aus ländlichen Gebieten, die von großen Flächen einheimischen Waldes umgeben sind, häufig, dass sie zu bestimmten Zeiten des Jahres den ‚pfeifenden‘ Ruf von Mähnenfaultieren (Bradypus torquatus) hören“, so der Biologe und Faultierforscher Adriano Chiarello von der Universität von São Paulo in Brasilien. „Dieser Ruf ist ein lautes ‚eeeeeh‘, das mehr oder weniger eine Sekunde dauert.“

Einer von Chiarellos Studenten hat einmal beobachtet, wie sich ein männliches B. variegatus, ein Dreizehenfaultier, in den Wäldern von Espirito Santo im Südosten Brasiliens auf ein rufendes Weibchen zubewegte, was darauf hindeutet, dass das Weibchen tatsächlich versuchte, Partner anzulocken, so Chiarello. Doch was passiert, wenn sich ein Paar trifft, kann nur vermutet werden. „

Was auch immer der Fall ist, es scheint eine Art sexuelle Selektion zu geben, bei der die Weibchen die besten Männchen auswählen, obwohl nicht klar ist, welche Eigenschaften sie für wünschenswert halten. In einer 2012 in PLOS ONE veröffentlichten Studie berichteten Pauli und Peery beispielsweise, dass ein einziges Männchen die Hälfte aller von den Forschern getesteten Jungtiere gezeugt hat.

„Die Weibchen zeigen eine ziemlich starke Partnerwahl“, sagte Pauli. „Aber was macht diese Männchen für die Weibchen so sexy?“

Die Kopulation von Faultieren wird in freier Wildbahn nur selten beobachtet, aber die Forscher haben berichtet, dass sie sowohl mit dem Männchen, das das Weibchen von hinten besteigt, als auch von Angesicht zu Angesicht stattfindet. Der Akt ist kurz und endet nach nur wenigen Minuten. Das Männchen kann einige Minuten später erneut versuchen, sich mit dem Weibchen zu paaren.

Das Paar bleibt manchmal mehr als einen Tag lang zusammen, sogar auf demselben Baum, bevor es seine eigenen Wege geht, so Chiarello. Und es scheint, dass die Männchen die Weibchen in ihrem Bereich beobachten und möglicherweise mit anderen Männchen kämpfen, wenn sie ihnen zu nahe kommen; es ist jedoch unklar, ob es bei diesen Kämpfen tatsächlich um Partner oder um das Territorium geht.

„Ich habe jedoch einige alte Männchen mit Narben im Gesicht oder sogar mit einem blinden Auge gesehen, was möglicherweise von Kämpfen gegen gleichgeschlechtliche Gegner herrühren könnte“, sagte Chiarello.

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