The Frontstretch 5: Fahrer mit der längsten Betriebszugehörigkeit in der NASCAR Cup Series

Es ist schwer, in der NASCAR-Top-Serie zu überleben. Erfolg führt in der Regel zu Langlebigkeit, und die NASCAR Cup Series ist voll von erfolgreichen Fahrerveteranen. Wer ist am längsten dabei? Hier sind die fünf Vollzeit-Cup-Fahrer, deren Karrieren am längsten zurückliegen. Aufgrund des damaligen Regelwerks für Rookies absolvierten viele von ihnen nur eine Handvoll Starts, bevor sie ihre volle Rookie-Saison absolvierten. Alle sind mehrfache Cup Series-Sieger; vier sind Cup-Champions.

Kurt Busch

Debütrennen: 2000 MBNA 400, 24. September 2000, auf dem Dover International Speedway (Startplatz 10, Platz 18)

Erste volle Saison: 2001

Erster Sieg: 24. März 2002 auf dem Bristol Motor Speedway

Karriererennen: 688

Siege: 31

2004 Cup Series Champion

Busch ist einer von nur noch zwei aktiven Fahrern in der Cup Series, die gegen Dale Earnhardt antraten, als er in der Saison 2000 sein Debüt gab. Er verpasste 2001 den Rookie-Titel an Kevin Harvick, holte aber im folgenden Jahr seinen ersten Sieg und war 2004 der erste aus dieser Gruppe, der einen Titel gewann.

Während Buschs erster Sieg oder Titel (Video unten) der denkwürdigste Moment für den Fahrer sein könnte, ist es für viele Fans seine Rolle im engsten Finish der Cup Series, das in die Bücher eingehen wird.

Ryan Newman

Debütrennen: 2000 Checker Auto Parts/DuraLube 500, 5. November 2000, auf dem Phoenix Raceway (Startplatz 10, Platz 41)

Erste volle Saison: 2002 (Rookie of the Year)

Erster Sieg: 15. September 2002 auf dem New Hampshire Motor Speedway

Karriererennen: 657

Siege: 18

Der Rocketman hat vielleicht nicht so viele Siege wie die anderen hier, aber seine bemerkenswerte Beständigkeit und seine Bulldog-Einstellung haben ihn zu einem festen Bestandteil der Cup Series gemacht. Newman debütierte im Jahr 2000 (der andere Fahrer, der mit Earnhardt zusammen gefahren ist), fuhr aber erst 2002 eine komplette Saison, als er sich gegen Jimmie Johnson durchsetzte und den Rookie-Titel gewann, während er für das Team Penske fuhr. Damit liegt er vor Harvick, obwohl Newman weniger Starts hatte. Newman ist derzeit aufgrund einer Kopfverletzung, die er sich beim diesjährigen Daytona 500 zugezogen hat, außer Gefecht gesetzt, hofft aber auf eine Rückkehr. Das Video unten zeigt Newmans ersten Sieg. Der Zweitplatzierte an diesem Tag? Kurt Busch.

Kevin Harvick

Debütrennen: 2001 Dura Lube 400, 26. Februar 2001, auf dem Rockingham Speedway (Startplatz 36, Platz 14)

Erste volle Saison: 2001 (Rookie of the Year)

Erster Sieg: 11. März 2001 auf dem Atlanta Motor Speedway

Karriererennen: 686

Siege: 49

2014 Cup Series Champion

Harvicks erster Sieg war ein bittersüßer Sieg; er kam bei seinem dritten Start, nachdem Harvick Earnhardts Richard Childress Racing-Fahrzeug eine Woche nach Earnhardts Tod im Jahr 2001 übernommen hatte. Der Plan für Harvick sah vor, dass er 2002 seine erste volle Saison bestreiten sollte, aber Earnhardts Tod brachte ihn auf die Überholspur. Die Emotionen dieses ersten Sieges – ein hart umkämpfter Kampf mit Jeff Gordon – waren spürbar, als Earnhardts Crew endlich etwas zu lächeln hatte.

Jimmie Johnson

Debütrennen: 2001 UAW-GM Quality 500, 7. Oktober 2001, auf dem Charlotte Motor Speedway (Startplatz 15, Platz 39)

Erste volle Saison: 2002

Erster Sieg: 28. April 2002, auf dem Auto Club Speedway

Karriererennen: 655

Siege: 83

2006-10, 2013, 2016 Cup Series Champion

Johnsons Debüt war gelinde gesagt ungünstig. Er stürzte bei seinem ersten Start, und sein bestes Ergebnis in drei Rennen im Jahr 2001 war Platz 25. Das beantwortete nicht gerade die Frage, warum man ihn für einen brandneuen Wagen bei Hendrick Motorsports ausgewählt hatte. Doch Johnson beantwortete diese Fragen 2002 mit Bravour und wurde der erste Rookie in der Geschichte der Cup Series, der die Punktewertung anführte. Seinen ersten Titel gewann er 2006, und 2016 stellte er mit seinem siebten Titel (siehe unten) den Rekord aller Zeiten ein. Johnson wird sich nach dieser Saison aus dem Vollzeit-Cup-Wettbewerb zurückziehen.

Kyle Busch

Debütrennen: 2004 UAW Daimler-Chrysler 400, 7. März 2004, auf dem Las Vegas Motor Speedway (Startplatz 18, Platz 41)

Erste volle Saison: 2005 (Rookie of the Year)

Erster Sieg: 4. September 2005 im Auto Club

Karriererennen: 538

Siege: 56

2015, 2019 Cup Series Champion

Ja, so lange gibt es ihn schon (Martin Truex Jr. und JJ Yeley gaben 2004 ebenfalls ihr Cup-Debüt, aber Busch war der erste). Busch hat sich in den letzten Jahren als der dominierende Fahrer in der Cup-Serie etabliert, wobei die meisten seiner Siege und die beiden Titel in den 2010er Jahren errungen wurden. Aber er war erst 20 Jahre alt, als er zum ersten Mal für Hendrick ins Ziel kam (unten).

Über den Autor

Amy ist seit 18 Jahren NASCAR-Autorin und fünffache Gewinnerin des Schreibpreises der National Motorsports Press Association (NMPA), einschließlich erster Plätze für Kolumnen und Rennberichte. Neben ihrer Tätigkeit als Fotoredakteurin schreibt Amy für The Big 6 (montags) nach jedem Rennen der NASCAR Cup Series. Von Zeit zu Zeit ist sie auch bei The Frontstretch 5 (mittwochs) und ihrem monatlichen Kommentar Holding A Pretty Wheel (donnerstags) zu finden. Die aus New Hampshire stammende und in North Carolina lebende Amy hat bereits für die Website des Rennfahrers Kenny Wallace und für Athlon Sports gearbeitet. Außerdem ist sie wöchentlich als Diskussionsteilnehmerin im Hard Left Turn-Podcast zu hören, der auf der Seite Around the Track von AccessWDUN.com zu finden ist.