Suspendierungen innerhalb der Schule als Antwort auf die Schuldisziplin? Nicht unbedingt, sagen Experten

Immer mehr kalifornische Schulen erlauben es störenden Schülern, ihre Suspendierung auf dem Schulgelände zu verbüßen, anstatt sie nach Hause zu schicken. Aber Experten sagen, dass Pädagogen diesen Schülern eine qualitativ hochwertige Verhaltensberatung bieten müssen, damit dieser Ansatz erfolgreich ist.

Schulen in ganz Kalifornien haben in den letzten Jahren schulinterne Suspendierungen eingeführt, da Studien gezeigt haben, dass traditionelle Suspendierungen außerhalb der Schule die akademischen Leistungen der Schüler beeinträchtigen und Verhaltensprobleme sogar noch verschlimmern können. Letzten Monat unterzeichnete Gavin Newsom ein Gesetz, das es kalifornischen Mittel- und Grundschulen verbietet, Schüler wegen vorsätzlicher Missachtung zu suspendieren und nach Hause zu schicken, was im Bildungsgesetz des Bundesstaates als „Störung schulischer Aktivitäten oder anderweitige vorsätzliche Missachtung der gültigen Autorität“ des Schulpersonals definiert wird.

Das neue Gesetz ist eine Erweiterung des derzeitigen Verbots von Suspendierungen wegen mutwilliger Missachtung in den Klassenstufen K-3, das 2013 von Gouverneur Jerry Brown in Kraft gesetzt wurde.

Aber Suspendierungen in der Schule müssen richtig gemacht werden, um eine wirksame Alternative zu sein, sagten mehrere von EdSource befragte Experten.

„Das Ziel sollte sein, das Problem an der Wurzel zu packen und die Kinder so schnell wie möglich wieder in den Unterricht zu bringen. Es ist kontraproduktiv, wenn Kinder in einen Raum mit jemandem geschickt werden, der nur dazu da ist, auf sie aufzupassen, und sie keine Unterstützung bekommen“, sagte Daniel Losen, Direktor des Center for Civil Rights Remedies am Civil Rights Project der UCLA, das rassistische Ungleichheiten im öffentlichen Bildungswesen analysiert. „Wenn man das eine durch das andere ersetzt, können schulinterne Suspendierungen genauso schlimm oder schlimmer sein als außerschulische Suspendierungen.“

Nach dem neuen Gesetz, das im Juli 2020 in Kraft tritt, können Lehrer Schüler bei störendem Verhalten – oder bei Verhalten, das als störend empfunden wird – immer noch ins Büro des Schulleiters schicken, aber die Schulleiter können die Schüler nicht als Strafe nach Hause schicken. Die Schüler müssen in der Schule bleiben. Schüler, die schwerwiegendere Vergehen begangen haben, wie Körperverletzung oder Drogenverkauf, können immer noch von der Schule suspendiert oder von der Schule verwiesen werden.

Aber schon vor dem Inkrafttreten des neuen Gesetzes versuchten die Bezirke, die Zahl der Suspendierungen zu verringern, auch bei afroamerikanischen Schülern, die im Durchschnitt dreimal so häufig suspendiert werden wie ihre weißen Mitschüler, wie aus den jüngsten landesweiten Daten hervorgeht. Seit 2012 ist die landesweite Suspendierungsrate bei allen Gruppen stetig gesunken, obwohl die Rate bei afroamerikanischen Schülern immer noch unverhältnismäßig hoch ist. Von 2011-12 bis 2017-18 sank die Zahl der Suspendierungen wegen Ungehorsams über alle Schülergruppen hinweg in Kalifornien um fast 80 Prozentpunkte, von fast 200.000 auf etwa 37.200.

Ein Grund für die höhere Rate von Suspendierungen unter afroamerikanischen Schülern ist die vage Definition von „mutwilligem Ungehorsam“, so Befürworter. Unter „Missachtung“ kann alles verstanden werden, vom Essen im Unterricht bis hin zum Beschimpfen von Schulbeamten, und Lehrer wenden möglicherweise unwissentlich unterschiedliche Kriterien für eine Suspendierung auf verschiedene Schülergruppen an.

Suspendierungen außerhalb der Schule sind mit einer Reihe anderer Probleme verbunden. Laut einem Bericht des Public Policy Research Institute und des Council of State Government’s Justice Center, in dem Millionen von Schul- und Jugendstrafakten untersucht wurden, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Schüler, die von der Schule suspendiert werden, akademisch zurückbleiben, die Schule abbrechen oder mit dem Jugendstrafsystem in Kontakt kommen.

In dem Bemühen, das Klima auf dem Campus zu verbessern und Verhaltensprobleme im Klassenzimmer zu verringern, haben einige Schulen ehrgeizige Schritte unternommen, um Programme für Schulaussetzungen anzubieten, die Beratung, akademische Hilfe und wiederherstellende Gerechtigkeitspraktiken umfassen, bei denen Schüler mit anderen Schülern über ihr störendes Verhalten, dessen Ursachen und Folgen sprechen.

Schulen haben noch einen weiteren Anreiz, Schulaussetzungen anzubieten: Schüler, die diese Suspendierungen verbüßen, werden nicht als abwesend gezählt, so dass die Schulen immer noch Gelder für die „durchschnittliche tägliche Anwesenheit“ vom Staat erhalten, was die Hauptfinanzierungsquelle für Schulen in Kalifornien ist.

Es kann schwierig sein, Geld für zusätzliche Berater und Tutoren zu finden, die für Suspendierungen in der Schule zuständig sind. Nach Angaben der American School Counselor Association hat Kalifornien bereits eines der höchsten Verhältnisse von Schülern zu Beratern im ganzen Land, nämlich 708 zu 1.

Die Schulen können jedoch Gelder aus ihrer staatlichen Finanzierung verwenden oder Mittel aus anderen Quellen beschaffen, z. B. aus privaten Stiftungen oder staatlichen Zuschüssen, sagte Dan Sackheim, ein Berater des kalifornischen Bildungsministeriums.

Der Staat stellt auch umfangreiche Online-Tipps, Richtlinien und Ressourcen für Schulen zur Verfügung, um das Personal in wiederherstellender Gerechtigkeit zu schulen und positive Verhaltensweisen im Klassenzimmer zu fördern. Sackheim und seine Kollegen haben außerdem mehr als 100 Workshops, Webinare und Konferenzen im ganzen Bundesstaat durchgeführt, um Schulen dabei zu helfen, Alternativen zur Suspendierung wegen Missachtung zu finden.

Hemet Unified in Riverside County hat nicht nur ein umfassendes Programm zur Suspendierung in der Schule eingeführt, sondern ist bei der Bewältigung des Campusklimas und des Schülerverhaltens sogar noch weiter gegangen, indem es allen Schülern eine Reihe von Beratungs- und Gesundheitsdiensten auf dem Campus zur Verfügung stellt. Die Schüler haben u. a. Zugang zu Drogenbehandlung, Impfungen, zahnärztlicher Versorgung, Achtsamkeitslehrplänen, Beratung für gesunde Beziehungen, Psychologen und Sozialarbeitern.

Hemet Unified mit etwa 21.800 Schülern konnte beobachten, dass die Zahl der Suspendierungen wegen mutwilliger Missachtung seit 2015-16 um die Hälfte gesunken ist, von einem Prozent auf etwa ein halbes Prozent.

In einigen Fällen greift der Bezirk immer noch auf Suspendierungen außerhalb der Schule zurück, um Schüler zu disziplinieren. Die meisten von ihnen werden jedoch innerhalb der Schule suspendiert oder erhalten Beratungsgespräche, in denen sie individuell beurteilt werden und einen auf ihre Bedürfnisse abgestimmten Plan erhalten. Darüber hinaus erhalten die Schüler akademische Hilfe und arbeiten an ihren Hausaufgaben. Das Programm wird von geschulten, zertifizierten Lehrern und Beratern geleitet.

Der Plan für schulinterne Suspendierungen, der letztes Jahr eingeführt wurde, hat bereits zu Ergebnissen geführt. Nur ein Drittel der Schüler, die innerhalb der Schule suspendiert wurden, wurden erneut suspendiert – ein Rückgang von fast zwei Dritteln im Jahr zuvor, sagte Tracy Piper, die Leiterin der Schülerbetreuung des Bezirks. Noch vielversprechender sei, dass die Zahl der Suspendierungen außerhalb der Schule für schwerere Vergehen je nach Schule um etwa die Hälfte zurückgegangen sei, so Piper.

„Das bedeutet, dass wir die Kinder retten, die ein Einzelfall sind“, sagte sie. „I’m thrilled. Ich rechne mit einem weiteren starken Rückgang in diesem Jahr, auch wenn es noch viele Dinge gibt, die mir Sorgen bereiten.“

Zu ihren Sorgen gehört, dass afroamerikanische und lateinamerikanische Schüler immer noch überproportional häufig suspendiert werden, sagte sie. Auch die Gesamtzahl der Disziplinarmaßnahmen, die von Lehrern empfohlen werden, hat sich nicht verändert, ebenso wenig wie die Zahl der Schulverweise, was darauf hindeutet, dass Schüler, die die schlimmsten Vergehen begehen, wie z. B. das Mitbringen von Waffen in die Schule, durch die neuen Maßnahmen nicht abgeschreckt werden.

Piper macht sich auch Sorgen um Schüler, die sich im Unterricht nicht daneben benehmen, aber dennoch Hilfe brauchen – Schüler, die vielleicht depressiv, ängstlich oder selbstmordgefährdet sind, aber keine Aufmerksamkeit erhalten, weil sie sich zurückziehen.

Mit der Zeit hofft Piper, dass das breite Spektrum an Beratungs- und Unterstützungsdiensten des Bezirks zu allgemeinen Verbesserungen bei den akademischen Leistungen, der Anwesenheit und dem Klima auf dem Campus führt und die rassischen Unterschiede bei den Suspendierungs- und Schulverweisquoten verringert werden, sagte sie.

„Mein Ziel ist es, jedes Kind jeden Tag in der Schule zu halten“, sagte sie. „Denn je mehr Kinder wir in der Schule halten können, desto größer ist die Chance, dass sie aufs College gehen, am Arbeitsplatz besser abschneiden und letztlich im Leben erfolgreicher sind. Es geht darum, die Gesundheit der gesamten Gemeinschaft zu verbessern.“

Visalia Unified, in Tulare County, hat ebenfalls ein umfassendes Programm für schulinterne Suspendierungen verabschiedet. Wie in Hemet werden auch in Visalia Schüler bei mutwilliger Verweigerung außerhalb der Schule suspendiert, aber die meisten Schüler werden an die schulinterne Suspendierung verwiesen, wo sie akademische Unterstützung, Beratung und soziale Dienste erhalten, um „die Ursache zu finden, herauszufinden, was wirklich los ist, und tiefer in die Probleme einzudringen, die das Problem überhaupt erst verursacht haben“, sagte die Interims-Superintendentin Tamara Ravalin.

Visalia Unified, mit fast 28.900 Schülern, hat in den letzten Jahren einen Rückgang der Suspendierungen wegen Missachtung um etwa 26 Prozentpunkte erlebt, von 233 Schülern im Jahr 2015-16 auf 173 im Jahr 2017-18, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind.

Im Rahmen des neuen Protokolls wird den Schülern beigebracht, besser mit Wut und Frustration umzugehen, potenzielle Konflikte zu vermeiden und andere Bewältigungsmethoden anzuwenden.

„Es ist eine Chance für die Schüler, zu wachsen und aus ihrem Verhalten zu lernen, und eine Chance für uns, zu sehen, was mit den Kindern los ist“, sagte sie. „Einer der wichtigsten Punkte ist, dass wir wollen, dass unsere Schüler in die Schule kommen. Wir senden die klare Botschaft, dass wir wollen, dass die Schüler in der Schule bleiben und erfolgreich sind. Kinder nach Hause zu schicken, löst das Problem nicht.“

Allerdings sind die Programme in den einzelnen Bundesstaaten sehr unterschiedlich. Viele High Schools schicken immer noch Schüler wegen mutwilliger Verweigerung nach Hause, aber andere haben diese Zahl in den letzten Jahren entweder erheblich reduziert oder die Praxis ganz abgeschafft, wie aus den landesweiten Daten hervorgeht. Einige Schulen haben Programme für Schulverweise, die jedoch darin bestehen, dass die Schüler in einem Klassenzimmer sitzen und ihre Hausaufgaben machen, ohne Beratung, Nachhilfe oder Verhaltenshilfe.

Modesto City Schools bietet akademische und verhaltensbezogene Unterstützung in einem „Interventionszentrum“ auf dem Campus für Schüler an, die mit Schulverweisen konfrontiert sind, sagte Bezirkssprecherin Becky Fortuna.

„Das Ziel ist, dass die Schüler lernen, wie sie ihr Verhalten verbessern können und mit den notwendigen Fähigkeiten in den Unterricht zurückkehren, um die Schulregeln zu befolgen und an ihrem akademischen Programm teilzunehmen“, sagte sie.

Jenny Escobar, Trainerin für wiederherstellende Gerechtigkeit bei der California Conference for Equality and Justice, einer gemeinnützigen Organisation, die Konfliktlösungsprogramme in Schulen durchführt, sagte, dass schulinterne Suspendierungen mit Beratung und anderen Dienstleistungen hilfreich sein können. Um Verhaltensprobleme auf dem Campus wirklich zu reduzieren, müssen die Schulen jedoch einen umfassenderen Ansatz für das Wohlbefinden der Schüler verfolgen, indem sie auf die sozial-emotionalen Bedürfnisse der Schüler eingehen, bevor Verhaltensprobleme entstehen. Schüler sollten nicht nur dann Zugang zu Beratungsdiensten haben, wenn sie den Unterricht stören, sagte sie.

„Es ist schön zu sehen, dass die Schulen daran interessiert sind, aber es muss kontinuierlich sein. Und es muss nicht nur für die Kinder sein, die Ärger machen, sondern für alle“, sagte sie. „Die Schulen müssen sich wirklich dafür einsetzen.

Sie rät Schulen, alle zwei Wochen Treffen zwischen Lehrern oder Beratern und kleinen Gruppen von Schülern zu veranstalten, um über Probleme der Schüler, Probleme auf dem Schulgelände oder andere Themen zu sprechen. Bei den Treffen kann es auch um akademische Themen, Feste und Interessen der Schüler gehen – alles, was dazu beiträgt, vertrauensvolle Beziehungen zwischen Schülern und Erwachsenen in der Schule aufzubauen, sagte sie.

Losen von der UCLA stimmte ihr zu. In einer perfekten Welt, sagte er, wären schulinterne Suspendierungen minimal, weil Verhaltensprobleme der Schüler angegangen würden, bevor sie die Ebene der Suspendierung erreichen.

„Mein Gefühl ist, dass die Bezirke nicht immer genug an der Front tun“, sagte er. „Es gibt einen Mangel an Schulungen für Lehrer und Schulleiter. Zu oft sind die Lehrer auf sich allein gestellt.“

Die Auswirkungen sind groß und können den Steuerzahler langfristig Milliarden von Dollar kosten, sagte er. Schüler, die aufgrund von Disziplinarmaßnahmen oder aus anderen Gründen viel Unterricht versäumen, brechen mit größerer Wahrscheinlichkeit den Unterricht ab, was später zu niedrigeren Einkommen, größerer Abhängigkeit von sozialen Diensten und mehr körperlichen Gesundheitsproblemen führt.

„Die Leute sagen, dass es Chaos geben wird, wenn wir störende Kinder nicht aus der Schule nehmen. Wenn wir das tun, wird das Chaos noch größer sein“, sagte er. „Ich denke, wir sind es unseren Kindern schuldig, ihnen die Unterstützung zu geben, die sie brauchen.“